黃昏，天色漸暗。
一隻貓頭鷹從天邊飛過，朝著偏僻的塞納斯村邊緣的小莊園飛去。它在莊園上方盤旋了一圈，最後從一扇開啟的窗戶邊，直接飛進房子裡。
突如其來的貓頭鷹把在廚房裡忙碌的家養小精靈給嚇了一跳，它連忙護住新鮮出爐的晚餐，朝著不請自來的貓頭鷹喊道：“別亂飛，把信給我，我會把信交給主人。”
貓頭鷹顯然沒打算把信給家養小精靈，煽動翅膀在廚房上空盤旋，把家養小精靈嚇得尖叫起來：“別這樣，你會毀了主人的晚餐，把瑪拉的廚房弄得一團糟的。”
家養小精靈試圖伸手抓住那只闖入廚房亂飛的貓頭鷹，但很快發現自己在白費功夫，只得開啟廚房的門尖叫道，“我帶你去見主人，別亂飛了。”
貓頭鷹輕盈地穿過門，沿著走廊朝著餐廳飛去，將信封扔給正在翻看《預言家日報》的中年男子。
“抱歉主人，我沒能制止它。”瑪拉不安地說。
“沒關係，晚餐準備好了嗎？”赫托克翻閱報紙問道。
“已經準備好了，我立刻把食物端來。”瑪拉開啟餐廳的窗戶，把那只給它搗亂的貓頭鷹扔出去，然後匆匆返回廚房，端來剛做好的食物。
“誰寄的信？”
赫托克放下《預言家日報》，拿起面前的信封，發現居然是不久前見過面的艾伯特寄來的，便將信封拆開，飛快閱讀起信紙上的內容。
信裡的內容看到一半後，赫托克就皺起了眉頭，因為他看到艾伯特在信裡提起一種可以延長生命的魔藥設想，信件裡還附上一些他的想法與研究。
這位魔藥大師的嘴角邊露出一抹淡淡的淺笑，他沒嘲笑艾伯特的意思，而是感慨艾伯特也到了那個年齡了。
凡是膽敢挑戰死亡的人，無一不是魔藥領域的天才。
也只有心比天高的魔藥天才，才會生出這種傲慢的念頭，使用魔藥戰勝死亡。
曾幾何時，製造出長生不老藥是無數魔藥大師的夙願！
可惜，成功製造出長生不老藥的巫師，卻是個煉金術師。
這件事說起來還有些諷刺。
而且，長生不老藥的製造，跟魔藥其實並無太大的關係，更多需要依靠魔法石來完成。
當初，年輕的赫托克也曾經沉浸在長生不老藥的研究裡，嘗試熬制過所謂的長生不老藥，在一次又一次失敗後，還偷偷收集過尼可·勒梅先生熬製的長生不老藥的藥材，試圖逆推出藥劑的配方，但全都以失敗告終。
從艾伯特的信裡，看到類似的“配方”，赫托克甚至懷疑這是艾伯特從尼可·勒梅那裡得到的長生不老藥的配方，並且經由他改良後得到的產物。
沒辦法。
赫托克仔細瞧了瞧，發現信裡提過的藥劑配方的材料跟他以前研究的玩意非常相似。
他不認為這樣的配方能夠成功，因為尼可先生曾經親口告訴過他，如果沒有魔法石，按照長生不死藥的配方來，熬製出來的只會是一鍋有毒的藥劑。
從那以後，赫托克就沒興趣去折騰所謂的長生不死藥了。
“瑪拉，幫我把信紙和羽毛筆拿過來，我要寫封信。”赫托克也沒說教的意思，只是把自己當年的部分經歷告訴艾伯特，並表示對方如果想要當初的研究記錄，也可以借他
“對了，非凡藥劑師協會的信來了嗎？”赫托克的信件寫到一半，忽然想到什麼，抬頭詢問家養小精靈。
“還沒有主人。”瑪拉尖聲道：“瑪拉一直按照主人的要求，有特意留意非凡藥劑師協會的信件。”
赫托克喃喃道:“看來，伯納德那老家夥是不希望我成為評委了。”
五年一屆的魔法學校魔藥錦標賽要開始了，
多數非凡藥劑師協會的金卡會員擁有者有資格成為各種魔藥賽事的裁判團成員。通知信件現在都還沒寄過來，就意味著他沒被邀請成為裁判團成員。
和當初說的不一樣。
誰在搞鬼，赫托克就算用膝蓋也能猜到。
又是伯納德的把戲。
不過，伯納德也不敢太過分，裁判資格極有可能會被交給達摩克利斯。
“該給達摩克利斯寫封信問一問具體情況。”赫托克咕噥道，“對了，還要給給鄧布利多寫信，把這件事確定下來。”
今年夏天，赫托克聽說一些傳言，雖說對某些事不算太敏感，但也知道優異的成績與一堆頭銜能夠讓艾伯特成為威森加摩後補的阻力少一些。
艾伯特需要魔法學校魔藥錦標賽的冠軍而赫托克也希望艾伯特成為冠軍。
如果錯過這一屆，那艾伯特就會像達摩克利斯一樣再無獲得魔藥錦標賽的冠軍的機會。
更何況，他也可不希望冠軍頭銜落到伯納德的後輩手上，大家都知道伯納德放鬆入會年齡，就是為了給自己的孫子鋪路。
至於，被唾棄?
伯納德也不擔心，政客的臉皮本來就厚。
更何況，伯納德的孫子就算再差勁，也有伯納德幫著，伯納德拿自己的研究成果給自己孫子去發表，又有誰能說什麼呢？
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然而，這還不是部分藥劑師厭惡伯納德的主要原因，畢竟伯納德的發明想怎麼樣，他想怎麼做都沒人會有意見。
但伯納德試圖把非凡藥劑師協會控制在手裡，轉變成他的政治籌碼，就讓很多藥劑師無法忍受了。
非凡藥劑師協會原本就是個比較鬆散的組織，大家聚在一起無非就是為了能夠更好的交流魔藥知識，能夠有個能更快弄到所需藥材的地方，而伯納德的拉幫結派卻給大家造成一堆麻煩，還卡住部分巫師的藥材供給，開了個非常糟糕的先例。
原本關係較好的藥劑師們也開始報團，爭奪在非凡藥劑師協會裡面的權利，所有人都希望在下次選舉時，讓伯納德從會長的位置滾蛋，但他們仍然把協會搞得一團糟。
一想起這些糟心事，赫托克就更不想讓伯納德如願以償了。
他在寫完給艾伯特的回信後，又繼續給鄧布利多寫信。至於達摩克利斯那邊，赫托克打算改天抽空過去拜訪對方。