“我看這個有點像是差分機。”維塔捏著下巴，對面前展示櫃裡一個其上有宛如星系的運轉般，不斷旋轉的七重銅環的機械評頭論足。
這裡是襲德的私人博物館，展示櫃裡的藏品又都是襲德自己的作品。或許有些不太重要的發明會被這名機械大師遺落在近百年人生的一角，但也只要隨意寫下一行資料，幾個專業的術語，襲德就一定能想起這機械的效用究竟是什麼。
但對維塔和艾比來說就是抓瞎。艾比大半輩子都是泡在實驗室的培養皿中，自然不會有什麼文化。而維塔這一世只有高中肄業的文憑在襲德這大學最好的教授面前更是猶如文盲。這些資料和專業的術語對維塔來說比邪神的囈語還要難以理解。
“不像，”他背上的艾比探出頭來：“我見過的差分機到處都是齒輪，可沒有這些轉來轉去的環。”
“說不定是裝飾呢？”維塔小心的用黑暗把展示櫃切出一個洞，又伸手去抓纏繞在艾比大腿上的臍帶：“實踐出真知，接上去看看不就知道了？”
艾比煩躁的將維塔的手拍開，平復一陣莫名激盪的心，自己把臍帶給遞了出去，與機械連線。然後閉起眼睛，靜下心來感受這究竟是什麼機械。
然後，她搖了搖頭：“不對，這應該是用來模擬天體和星辰執行軌跡的模型。但如你所知，這兩樣都沒有規律，所以這也是個失敗的發明。”
“喔，那旁邊那個呢？”
艾比收回臍帶，又接向旁邊：“這是蒸飯用的籠子。”
“那個呢？”
“剝皮用的刀子。”
“還有這個？”
“抽水用的精巧銅搋子……這種奇奇怪怪的東西就不要讓我和它連在一起啦！”
“我又沒有見過行動式差分機的樣子，萬一這玩意兒就長這樣呢？”維塔右眼分出來的四片花瓣分別看向四個方向，每個方向都有一臺奇怪的機械。
既然試了幾種樣式，結果有些離譜。那就把和這些長得像的樣式給剔除掉就行。
但藏品仍是浩如煙海，維塔也第一次發現自己裂成四瓣的眼睛還有一點好處。畢竟一次能看四個方向，加上左眼那就是五個，好像能省一點自己搜尋的精力。
……
約瑟夫的眼眶中如同有千千萬萬的白蟻在往裡面拼命的鑽。
義眼底部尖銳的觸角正在“嘎吱嘎吱”中不斷的往眼窩中深入，不知何時就會鑽近眼窩的深處，給顱骨上有開幾個新的洞。為這名騎士帶來的視野模糊，而又充滿了噪點，每樣映在眼簾中的東西都好像蓋上了陰影的帷幕。
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那塊被他甩出的巨石落地，發出轟鳴聲。噪音攪得約瑟夫鼓膜生疼，連帶著眼窩中的痛苦，讓騎士覺得自己無時無刻不在接受某種程度的酷刑。但他必須直面這種痛苦，甚至要不顧忌鼓膜的劇痛，去聆聽巨石那邊哪怕一絲一毫微弱的響動。
響動出現了，約瑟夫馬上往後退。幾秒鐘後，自己被強行裝上的義眼才在一片惱人的噪點中捕捉到對手的身影。
但耳朵聽到的響聲表明對手早就已經躥，從上上場擂臺開始，這被裝在自己身上的義眼就開始出現了音畫不同步的現象，是在戰鬥中被打壞了嗎？
約瑟夫邊退，邊聆聽著急速接近的腳步，還要忍受視覺與聽覺的不協調帶來的強烈眩暈感，心中卻在不留餘力的嗤笑。
打壞？切，怎麼可能。要說打壞，那前三場的對手至少要能碰得到自己的頭吧？
但很遺憾，前三個對手連自己的衣角都碰不到。而這音畫不同步的故障來得如此突然，與給他裝上這雙眼睛的，號稱“機械大師”的襲德那股子自信對比的如此鮮明。
所以，約瑟夫覺得眼睛的異狀恐怕不是什麼故障，而是把他扔到這競技場中的襲德為了賠率之類故意削弱他的手段，他在貴族的賭博遊戲中對這種小手段見得多。騎士的耳朵似乎聽見銳器破空的聲音，騎士馬上壓低身形，躲避。
接著，他便感覺到鼻尖有什麼東西劃過。而視野延遲幾秒鐘，才看見眼前是個忽然放大，遮蔽了他上方視野的巨劍。
騎士早已做出了從旁邊滑出的動作，可落下的巨劍還是差點拍中他的臉。那陣腳步聲又開始移動，朝騎士的身邊遠離。
約瑟夫咂舌起身，那個驚鴻一瞥的身影只要遠離，他就已經無法用視線捕捉對手的軌跡。這似乎是襲德在他身上裝的又一道鐐銬，讓他無法看清遠方。
熱辣辣的汗水滲進自己的傷口中，競技場的觀眾席上似乎爆發出了一陣聲浪，有歡呼，有噓聲，可約瑟夫就是沒辦法看清觀眾席的樣子，它離自己有多遠，上面有多少人？
義眼這干擾般的陰影帷幕在遠處變得凝結出了實質，遮罩一切，但約瑟夫覺得這種陰影比他之前見到的還差得遠：帝皇給他的陰影，那種無可抵擋的，如同海嘯般的恐懼。
但這種恐懼畢竟是過去式了，騎士搖搖頭，現在更令他恐懼的是對現狀的無知。帝皇奪走他眼睛後做了什麼事？他的艾比小姐現在怎麼樣了？自己背叛的幾個同伴現在在做什麼？
“打贏十場，我還你自由。附帶你家小姐的情報，以及一雙精緻又漂亮的義眼，還有雪萊家本來應有的地位，如何？”自己輾轉落到襲德的手上時，老教授這樣對自己說。現在想來當時的自己太過急切，沒有說清他和老教授的合約。畢竟義眼確實精緻又漂亮，卻沒有說好襲德不能在眼睛上動手腳。
疑似可以放大物體的對手的攻擊又一次襲來，約瑟夫忽然苦笑，笑自己的天真。從他選擇相信帝皇，相信斯蒂芬妮的那一瞬開始，自己就失敗的徹底。襲德的蠱惑與否根本不是重點，那時沒了雙眼的他還有得選嗎？
現在他更沒得選，襲德已經開始作弊，那麼最後老教授會不會履約都是個巨大的問題。但約瑟夫還是沒得選，他除了騙自己去相信襲德會信守承諾以外，根本就無能為力。
這次過來的似乎是個忽然放大的球體，約瑟夫應付的極為艱難。
……
“我就說這次不應該押騎士的，你們看看，他根本打不動了。”
“沒關係，我押的少……見鬼，老頭子在用知覺共享找我。”
“把知覺共享的珠子吐出來不就好……見鬼，我家老婆婆也在找我。”
“……”
“……”
“老頭子讓我趕緊離開學校？”
“我家老婆婆也……見鬼，下人，你在幹什麼，別拉我！”
“不會……不會帝都真的出什麼事了吧？”
……
維塔皺著眉頭打碎了又一個展示櫃：“這次一定對了，這肯定是我們想找的差分機。”
“這是你第五十六次說這句話。”
“事不過五十七，這個肯定是對的。”維塔駕輕就熟的拿著臍帶，捅到面前長得像打字機般的古銅色機械上。