維塔沒有去遮掩自己分成四份的右眼，以及插在其中央轉動著無數眼球的臍帶。
獅子穿過濃霧，下意識的想要關閉馬車車門。畢竟，維塔現在的賣相並不好，形似觸手的臍帶輕輕飄揚，在空中蠕動；而他腦袋上還長了花瓣一樣的眼睛，又或許是眼睛狀的花？
離人類可能已經有點距離了。
要不是獅子對她自己的夥伴，那身為預言家的阿比斯抱有絕對信任，恐怕在看清維塔的身形時，她就勢必會拿出貼身的配槍，瞬間清空彈夾，再拿自己的小錘子把眼前這非人的腦殼給敲爆。
可是，就算對阿比斯的預言抱有相當的信任，獅子還是不知道，她到底應該如何與已經失控到了一個極危險的程度，變異已經在他身體上明顯浮現的失控者相處？
氣氛居然就這樣冷了下來。
“唉，”打破沉默的是維塔的一聲嘆氣：“不用這麼為難。你有顧慮的話，我可以自己走路的。”
獅子看著他，一時間思緒萬千，卻是忽然咧嘴：“哼，你讓我這麼對待自己的盟友？簡直就是把我架在火上烤啊。”
然後，她敞開馬車車門，自己從上跳下，右手撫胸，鞠躬：“希望你原諒我的失禮。”
“這不是失禮，是你身為調查員必要的警覺，”既然互相和解，維塔也就毫不客氣的登上了馬車：“還有，關於我們的盟約，我需要和你談談。”
獅子聳肩，也登上了馬車。
卻沒發現在霧的掩護下，有一道紅色的小溪從維塔在宮牆上開出的過人洞中流出。這小溪是這麼的細，只是堪堪浸溼了馬蹄鐵的一隅後便徹底乾涸，與深色的地面融為一體。
伴隨著鞭子破空的聲音，馬匹深深的吸了一口霧氣，有些搖搖晃晃的駛往前方，隱沒於霧後。
而宮牆之上，一隻玉一般的精靈忽然探出了頭，幾乎把嘴唇給咬碎：“狗人類，該死，賤種，豬玀，我居然在你手上差點又栽了一次……嘿，哈哈哈，與你個狗人類待久了，我居然會忘了自己還很好看。”
她的背後，是兩個猝不及防，被魅惑了的皇宮守衛。現在，她的幻術魔法已經暴露了，在針對性的防範下，效果將大打折扣，甚至效果為零。
尖銳的哨聲響起，那兩個守衛露出一副慷慨赴死的表情，端牆，打算用他們的肉身來守衛這宮牆的空洞。
蒂塔走了，槍聲響起。精靈滿腦子都是維塔令她憎惡的臉。自始至終，都沒有回頭看那兩個守衛一眼。
……
馬車悠悠，緩緩。駕駛著它的影子向維塔揮手致意，而橘發的獅子坐在維塔和艾比的對面，抱著手，一臉複雜：“你身上是抹了香水嗎？為什麼這麼香？”
原來自己真的香，維塔之前還以為只是那精靈的調侃。畢竟，理論上蒂塔和自己一樣，都是透過自己的黑暗看到天上帝皇所經歷的一切的，而隔著一層黑暗，可是聞不到這味道的。
按下心中的疑問，維塔指了指自己的右眼：“大概是這個味道。”
獅子露出一副瞭然的神色：“說實話，除了看上去有點……有點特別之外，我倒是不討厭這個味道。”
艾比戳了戳維塔的腰眼：“她在說你醜。”
維塔咧嘴，揉了揉艾比的腦袋，看著獅子，正色：“所以，有關我們的盟約……”
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“如果你想說解除盟約之類的話的話，就此打住吧。”獅子翹起二郎腿，擺手。
維塔聳肩：“你不願意解除也沒用，我現在只想安安靜靜的活下去，等雪煙來把我幹掉，可沒心思去殺在赫裡福德的女總督，以及那不知所蹤的帝皇。”
“沒關係，我們的盟約還在就成，”獅子微笑：“我會按照約定，給你在帝都安排落腳的地方。也會在你決定動手的時候給你幫助。”
“如果我一直不動手呢？”
“那我也會在力所能及的情況下保證你在帝都的安全。”
“謝謝了，保護到雪煙她們來帝都就行。”維塔點頭，全是好處的合約，幹嘛不繼續呢？
馬車有些顛簸，獅子好像得到了她想要的結果，嘴角微翹，甚至輕輕哼起了歌。
維塔聽著獅子的歌，等到歌聲漸歇，才終於忍不住：“我的反應也在阿比斯的預言中嗎？”
“怎麼會？”獅子微微眯眼：“再強調一次，阿比斯的眷顧是找到我們想要達成某個目的時，在力所能及的範圍內所能做的最好的事。至於做了之後，事態如何發展，最後的結果會不會成功，就完全無從得知了。”
維塔想起了之前拍賣會上，在某個世界線自殺過一次的阿比斯，原來那個神經質的老人不知道自己能復活？
“你們真是一群賭徒。“維塔感慨。
獅子聳肩：“我的團隊中可是有個敢冒充賭神的人來著，也許他把我們也感染成了瘋狂的賭徒也說不定。”
“誰？賭神？”
“哦，他叫亨利。還記得嗎？拍賣會上，最後在地上挖洞，畫了個假地板救了你們一次的那個。”
眷顧是作出極為逼真的畫的那個亨利？
“當然記得，他也加入你的隊伍了？”維塔點頭，發覺脫出皇宮如此順利應該也有獅子他們很大一部分功勞：“你的隊伍還有誰？”
“特拉佐爾，以及她的邪物提燈先生們。”
嚯，不知不覺間獅子的隊伍可真是壯大：她，影子，阿比斯，還有亨利，甚至拉上了特拉佐爾。而自己這邊呢？只剩下自己和艾比相依為命了。
是真正的相依為命，自己現在能正常思考全憑艾比的輔助。如果把臍帶從眼眶裡拔出來，恐怕變傻都還算好的，怕不是會瞬間就瘋掉。
不過，就算獅子的陣容強大又如何？帝皇的能力已經確定是玩弄時間，能暫停能回溯；即使僅剩的中年帝皇元氣大傷，在戲弄時間這種根本不講道理的能力下，又能有什麼作用？
並且，就算帝皇真的被重創到不行了，可還有一個尚且全盛的斯蒂芬妮呢。
更何況現在的自己比任何時候都要鹹魚，幾乎就是混吃等死的代名詞，連面對近在眼前的精靈蒂塔都升不起什麼特別的敵意，更別說遙遠到不行的帝皇和總督了。
如果獅子覺得滿意，那就這樣吧。
維塔不再說話，馬車繼續向前。
而似乎是因為影子和眼前的橘發女人調查員的身份，在這誰都繃著一根神經的眼下，他們居然沒有受到什麼特別的刁難，一路暢通，甚至沒有人來搜查這個車廂。
不對啊，這些調查員沒有配備炮彈信標這樣自動搜尋失控者的裝備的嗎？
“啊，現在炮彈信標被配備的很少，”獅子解答：“現在是非常時期，失控的東西太多了。人手一把炮彈信標，怕是整個帝都都會被拆掉。”
“失控的東西很多？有多多？不會多到我這個怪物大搖大擺的走在路上，都不會被帝都的某種裝置檢測到吧？”
聊天之中，馬車已經行駛了很遠，很久。現在，它的速度漸漸放緩，像是到達了目的地。車廂密閉的窗戶外正微弱的傳來某種噪音，此起彼伏，卻又聽不真切。
是什麼聲音？
“還真的檢測不到，”獅子微笑，向維塔和艾比丟來兩個烏鴉面具：“戴上吧，你會明白的。”
烏鴉面具可以遮擋自己非人的面孔，維塔小心的給自己和艾比戴上，盡力把臍帶藏的更深一些。
獅子拉開了馬車門，像是拉開了帝都這個碩大舞臺的幕布。
濃烈的霧氣夾雜著剛剛聽不真切的聲音瞬間湧了進來，即使帶著烏鴉面具，維塔也有著一陣陣被窒息的錯覺。
然後，他在獅子的引導下下車，卻在這時，肩膀被撞了一下。
維塔聽清那聲音，也看清自己的肩膀是被什麼撞到的了。
那聲音居然是此起彼伏的咳嗽聲。
而撞到維塔肩的，只是個普通的，步履匆匆又西莊履革的行人。
這是個近乎摩肩擦踵的人行道，霧的那一側，帶著簡易口罩的交通警察在灰白中盡力揮舞手上的光棒，杯水車薪的疏導這洶湧的人群。
不是每個人都能在這種時候擁有口罩。
所以維塔居然覺得咳嗽聲和腳步聲構成了一曲令人不安的交響樂。
這裡是帝都這超級城市的某處中心。繁忙而熱鬧的中心，即使在詭異的大霧天也絕不停下腳步的中心。
維塔揹著艾比，有些難以行動。
所以他只是稍不注意，就被人群擠的東倒西歪，甚至差點被人群裹挾著走向未知的目的地。
還好，獅子伸手拉了他一把，強行分開人群，摟住維塔的肩膀，引導著他，在他耳邊說著什麼，卻夾在隨時隨地都撲面而來的行人咳嗽聲中，聽不真切。
天上，有軌道列車經過，摩擦鐵軌刺耳嘎嘎聲。搭在高處的站臺有人在吆喝，在盡力擠進城市列車。混雜著咳嗽，腳步，以及路人的每雙擦肩而過的發紅眼睛，維塔恍然間覺得自己像呆在夢裡。
這種天氣，這個情況，百分之三四十的人都在劇烈咳嗽，你們還出門幹什麼？為什麼不好好的呆在家裡？
維塔抿嘴，在咳嗽聲中，在人群中，在獅子與自己聽不真切的耳語中，維塔再明白不過這是為什麼了。
咳嗽的人儘管西裝履革，卻也只是在帝都中的普通人，只是在盡力去工作，盡力活著，如此而已。
盡力活著，盡力工作。再為這隱隱失控的城市再添上他們的紛亂的腳步。
失控的是咳嗽，是其中藏著的瘟疫，是帝皇因為他的野心透支了太多的，已經像是怪物的國家。
也許正因為這樣，炮彈信標才根本無法找到轟炸的目標啊。
在這裡，光鮮亮麗的帝都居民們；
好像和赫裡福德衣衫襤褸的黑戶工人沒有任何區別。