岸上的湖風依舊吹拂，連同萬恩浦洛上空的那些發光礦石，似乎亙古未變，可是與少年帝皇見面後，卻又像是改變了許多。
湖風的吹拂也讓維塔的思緒又清晰了些許，他開始分析剛才那場談話的一切。
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而遺憾的是，除了少年想告訴維塔的以外，維塔仍是對這一切都一無所知。
這也是沒辦法的事，在凝固的時間下，那少年的笑容就像是遮上了一層誰也不敢觸及的晦暗面紗。而如果少年那他一人將約瑟夫和艾比扛去帝都的調侃是真的，那……
就幾乎說明少年暫停時間的威能便是趨之於無限，可不是僅僅暫停時間五秒十秒那種能想出法子稍稍掙扎的程度。
所以，面對著少年，維塔幾乎是拱手讓出了談話的所有主動權，沒有問那所謂的“禮物”究竟是什麼，沒有問那筆記本究竟有什麼用，沒有問為何單單是把約瑟夫和艾比給直接帶到帝都那裡去，更沒有問為何偏偏委託他去殺死躺在堡壘中的另一個帝皇。
甚至可以說，手上沒有筆記本的維塔就根本沒有任何與少年談判的籌碼。若不是他奇異的委託，少年就算是暫停時間一腳把維塔踹回赫裡福德，維塔也一點辦法都沒有。
那麼，現在的問題就是，要不要跟隨少年的指示，參加明天的覲見，去看看另外一個帝皇，以及另一個帝皇所準備的禮物？還是就這樣罷手，承認這是一趟徒勞而沒有意義的旅程，就此打道回府？
“噗，嘿嘿，哈哈哈……”
忽然的一陣笑聲打斷了維塔的思考，他回頭，看見瑪麗蓮不好意思的在嘴邊扇了扇：“呀，抱歉，我想起了好笑的事。”
“有快樂而不分享可不是件好事。”
“我只是在想，那個小孩兒在暫停時間時，是怎麼把兩個大活人給搬走的？是鬼鬼祟祟的扛著？抬著？還是乾脆給他們倆當了馬騎？還有我們倆剛剛呢？他會不會覺得咱倆很重？嘿，我也是騎過帝皇的人了。”
“……如果我們真是騎著他上來的，那陛下還真是這世界上最快的交通工具，”維塔也咧起了嘴：“聽你這麼一說，我忽然感覺不虛此行了。”
“還不夠呀，因為陛下再快，也還上不了天。”瑪麗蓮對著大湖伸了伸懶腰：“從家出發時，我還想著這趟能不能坐上帝都那邊的新式飛艇來著，我還只是見過呢。”
“我覺得你可以控制自身，變出翅膀才對。”
瑪麗蓮偏頭思考了一會兒：“以前還不行，但現在我感覺對自己身上的這些酸液控制的更得心應手了。要不現在試試？還可以載你一程。怎麼樣，想好要去哪了嗎？”
“我們現在應該先回警署，”維塔看了看躍躍欲試的瑪麗蓮：“這次就先別試著飛了，不要忘記萬恩浦洛的人對眷顧著的敵意很深，我不想飛著飛著被打下來。”
瑪麗蓮掃興的撇撇嘴：“好吧！”
維塔無言的注視了她一陣，幾秒鐘後，才抬起還被手銬和她銬在一起的手：“這個可以解開了嗎？”
“……哼，再等等。”
“那就等一等吧，否則待會兒走在街上，怪不方便的。”
“哈，刑期延長！就憑剛剛這句話，你得和我再多銬一會兒了。“她抬起手腕，奮力搖晃，把維塔給拽的東倒西歪。
……
湖面之下。
老迪亞完全不知道發生了什麼事。
他只記得指著他面門的槍口火花一閃，零點一秒後，便被激起了渾身的冷汗。
然後，老迪亞驚覺，自己居然還活著，沒有墜入那死亡的無盡深淵。
而他面前的烏鴉面具呆坐著，和老迪亞面面相覷。他們之間的桌上，一枚古銅色的子彈冒著嫋嫋的煙霧，被靜靜的擱置在桌上。
他們兩一起望著那枚子彈，老迪亞眼中滿是問號，而烏鴉面具則是又看了看他手上拿著的槍。
槍口熱氣洶洶，表明剛才它確實是正常的發射了。
他們之間陷入了詭異的沉默。
直到片刻之後，烏鴉面具忽然開口：“你還說你沒有邪力？”
“我真沒有！”
“沒關係，你有沒有邪力，再試一次就知道了，”烏鴉面具咬牙，又一次狠狠地扣下扳機。
可槍聲過後，面前的老迪亞仍只是驚慌的捂住頭，沒有鮮血四濺，沒有腦漿迸流。
只是桌面上平白無故又多了一發子彈。
老迪亞張口結舌，想要說些什麼。而烏鴉面具只是擺了擺手：“不必多言，你說什麼，我都相信你。”
“那太好了，我跟你講，我根本就不會什麼邪……”他忽然住嘴，因為老迪亞看見烏鴉面具輕輕的把槍扔下，抽出了刀。
“不要誤會，我是相信你的，真的，”烏鴉面具用刀子在他面前比劃：“我只是在想，這是你自己的邪力，還是有人在保護你？用刀子呢？會不會也像這樣……”
“你他媽根本就是瘋了！”
“染上邪力的人，早晚會瘋。今天只是個瘋了的好日子而已。”
老迪亞閉嘴，抱緊自己的臉，只希望這神奇的力量能夠從眼前的瘋子的刀下保護自己。
同時，他的餘光也在瞥著玻璃泡之外的黑暗湖底，他知道往上3公里，就是他熟悉的萬恩浦洛，熟悉的家。從生下來到現在40多年，心中沒有哪一次，對呼吸岸上那令人作嘔的鹹腥空氣如此的渴望。
沒有哪一次，如此渴望再看一次外面那惹人生厭的星星。沒有哪一次，如此的渴望出去。
……
維塔發現自己身邊被女孩子包圍了。
帶著瑪麗蓮回到警署時，那裡所有警員看他的目光都變得更為微妙。而實習警員傑克的看他的眼神已經不再加以掩飾，像赤裸裸的在看著一坨腐敗至極的垃圾。
嗯，一定是沒說服瑪麗蓮，讓她把手銬解開的原因，才讓警員們以為自己又在玩什麼不得了的遊戲。
誤解最深的顯然就是傑克，他打量了一下維塔和瑪麗蓮，以及連線著他們的手銬後，冷笑：“長官，真是好興致。但，你辦公室裡那個真是你的同伴？明明就是個十幾歲的小女孩，懇請您做個人吧。”
維塔思索片刻，知道他們找到了沃芙。於是，認真的點頭：“真的是同伴，真的是太謝謝你們了。”
傑克只能牙痛似的不斷吸氣。
辦公室中沃芙的酒顯然沒醒，所以維塔讓她複述紙條上的內容有些艱難。不過，過濾掉她不著邊際的胡言亂語後，那四等分的帝皇的面貌，也變得更清晰了些。
“少年，青年，中年，老年？有意思。”
“嗝……”沃芙擦了擦嘴，吐出一串酒味的氣體：“你這麼認真的分析幹嘛？這明明是連小說家都不會用的設定，垃圾，無趣……”
“我們見到這其中的'少年'了。”
“咦……哈？！“沃芙驚坐而起，從沙發上噗通滾落。
“少年陛下還說讓我們明天去覲見另一個他，”維塔不理會沃芙，轉向奧羅拉：“關於覲見帝皇之類，有什麼意見嗎？”
“……讓我捋一捋，”奧羅拉扶額：“我剛剛還在給你用幻術先生的眼罩，做新衣服。現在你跟我講明天要覲見帝皇陛下？看來款式得改改了……”
“給維塔做新衣服？”瑪麗蓮的語氣酸溜溜的：“好手藝呀，能給我也做一個嗎？”
“當然，我們都得準備一份，看來今晚我是不能睡覺了。”奧羅拉認真的說。
……
帝都的皇宮角落。
約瑟夫張開雙臂，任由禮官在自己身上遊移，測量，裁剪。一件華麗的新衣在他身上緩緩的成型。
“小姐的衣服怎麼辦？”約瑟夫被幸福的感情衝的暈乎乎的，下意識問。
“艾比小姐？”禮官沉吟片刻：“您不需要操心這個，一切交給我們，全都安排好了。”
“那就好，那就好。”約瑟夫呼氣，覺得輪到自己攜帶筆記本，真的是個莫大的幸運。
……
皇宮深處。
青年帝皇閉著眼睛，昂首，似乎在看現在根本看不到的星空：“還要多久？”
“快了，就快了。”虛空之中，一名銀髮女性析出身影，緩緩接近他。
身影走到青年面前，抬手，想要觸控他的臉頰。
卻被青年躲了開來：“嘿，斯蒂芬妮，不是現在。”
“至少現在，我們不熟。”
斯蒂芬妮的影子觸電般收回手，然後，似乎帶上了一點哭腔：“是啊，現在我們還不熟。但，答應我，只是現在，好不好？”
青年沉默，直到身影消失，卻什麼也沒有說出口。