坦桑鎮，酒館。
被教長勒令不得離開此地的修士亨利看著牆上愈發高漲的酒價，只能暗罵一聲晦氣：“酒保，來一杯牛……算了，來杯白開水吧。”
土地鹽鹼化的程度，以及糧食儲存所面臨的危機對於這裡的人來說不是機密，極有可能得不到帝國援助才是。
因此，所有和糧食相關的東西雖然都在悄悄漲價，卻也沒漲得太過離譜。
但，啤酒這種東西明顯變得奢侈，在鎮中心開的酒館中更是如此。
酒館外道路的泥濘混雜著牲畜糞便的味道飄來，酒保給亨利推來一杯白開水。
亨利把水放在鼻子前聞了聞，將混雜著些許臭味的空氣吸進鼻子裡。
然後，亨利修士忽然抬頭：“我聽說啤酒是馬尿味的，而外面正好有很多馬匹。四捨五入一下，是不是就意味著這杯水和啤酒差不多？”
酒保不愉快的皺起眉頭：“亨利，別侮辱神聖的啤酒。”
“行吧，那我們為這馬尿味的白開水乾杯。”
“哈哈，你再怎麼激將我也不會請你喝一杯的，而且，身為修士，你不是從不飲酒嗎？”
“這是為一位逝去的友人喝的。”亨利說的是那名官員，但他直到現在都不知道官員的名字。
“紀念朋友應該撿起你的老本行，去頌唸經文，詠唱聖歌。而不該是在這裡和我耍嘴皮子。”
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亨利心說我如果大張旗鼓搞這些，很容易讓人知道死去的是治安官。那麼怪異入侵的事就有可能在好事者的調查下提前洩露了。
雖然按教長的說法，這件事必須要公開，卻要有方法，有計劃的公開。
否則不談如何利用，反而會引發恐慌。在糧食危機的影響下，稍有不慎，整個丘陵都可能玩完。
所以，一時間認識到事情嚴重性的亨利隨意找了個藉口：“友人逝去已經夠讓人難過了，為什麼還要讓我去工作？這不是會使人更加痛苦嗎？”
“嘿，有點道理。”酒保聳肩，正想給亨利滿上杯中的白開水時，有兩個陌生人用近乎砸門的方式推開了酒館的頁門。
酒保停下了手上的動作，沉默不語。
來者是一男一女。外面，有一架馬車，裝著沉甸甸的東西停在了酒館門口，看上去就是這兩陌生人開來的了。
女人留著銀色短髮，而男人則是用圍巾，斗篷加上牛仔帽，把自己捂得嚴嚴實實，隱約能看見陰影下的蒼白臉色。
是維塔和瑪麗蓮，兩人一起坐到了酒保面前。
瑪麗蓮饒有興致的打量著牆上的物價，手指在桌上輕叩：“來一根雪茄，兩杯牛奶，冰的。”
“抱歉，按照規矩，你們倆是陌生人，得先付錢。”
瑪麗蓮瞥了眼旁邊的維塔，見他隱藏在陰影下的面孔沒有表示反對，於是扔出了幾枚從賞金獵人那裡得來的金幣：“拿去，不用找了。”
酒保一下子熱情了起來：“嘿，大手筆。剛打獵回來？”
“旅行路上撿的。”這時候，維塔才出聲，頭衝著外面的馬車扭了扭：“身為帝國的良好市民，撿到東西就應該交給市政廳。但，我在這裡沒有看到類似的建築，方便指個道嗎？”
維塔的手指了指桌上的金幣，這是在說超出的溢價就是用來買情報的。
“哈，二位，第一次來丘陵？”酒保問道。
“是。”
維塔和瑪麗蓮第一次前來丘陵地區。按原本的計劃，他們會乘坐佩斯號列車直接穿過這裡，不會與這個地方產生過多的交集。
更何況，這裡也不是什麼旅遊景區，沒人會印下關於這裡的旅遊小冊子。
但，這也不是維塔和瑪麗蓮必須要來酒館打聽情報的原因。他們可是帝國的高階公務員，即使造成同樣為帝國打工的治安官意外死亡，有著斯蒂芬妮總督的面子，這也不是什麼太難以解決的事情。
前提是他們能聯絡上帝國的政府。
但逛遍了整個坦桑鎮，除了鎮中心的地方有個教堂之外，就再也沒有其他任何和政府沾邊的建築了！
就連銀行都好像全是私立的！
而按照常識，一個鎮子市政廳所應該在的地方，就是鎮上所有蒸汽管道的交匯處。
就是這個酒館所在的地方。
搬運著從賞金獵人手上搶來的物資，來到這裡時，維塔發現自己類似通緝令的東西居然還沒有發下來。為了趕時間，維塔一行才決定分頭行動，他和瑪麗蓮來這奇怪的酒館，奧羅拉去教堂打聽訊息，約瑟夫則帶著兩個小女孩模樣的同伴去尋找住處。
酒保點點頭：“那，你們算是來錯地方了。”
“怎麼說呢？”瑪麗蓮將雪茄點燃，久違的吸了一口。
“坦桑鎮離大森林很近，卻也不是最近的城鎮。這相當於這位於森林和丘陵的交界處。”酒保在桌上畫了兩個圓：“因此，帝國為了方便，就把管理丘陵和管理森林的市政廳都設在了別處。”
維塔點頭，這麼說之前被天地倒懸毀掉的瑞文伍德應該就有市政廳了。
但現在說這些沒有意義，維塔將杯中的冰牛奶一飲而盡：“那麼，這裡有沒有郵差，或是能和市政廳聯絡的電話？”
“官方的郵差一週來一次，碰巧，昨天他剛走。至於電話……”酒保忽然壓低聲音，神秘兮兮起來：“二位，你們知道之前墜毀的佩斯號列車吧？”
“挺熟的。”維塔心說我們就是從上面下來的。
“這是這裡唯一的帝國官方列車，但因為某些原因，列車的鐵軌大面積的繃斷了，還沒來得及檢修，”酒保眨眨眼：“而官方的電話，就是依託於這條鐵軌在各個城鎮間架起通訊的。”
鐵軌就是電話線，這大概又是帝國被點歪的科技樹之一。
維塔卻聽懂了酒保的話外之音：“也就是說，還有沒被中斷的私人電話咯？”
“當然，畢竟，這裡有許多私人的鐵路公司。”
瑪麗蓮忽然嗤笑一聲：“咦？聽你的意思，我們想要借用這些私人鐵路打個電話，好像是個非常困難的事情呀？”
“也不是很困難，但，按照規矩，他們只會給受信任的人打電話。”
“你們這真的規矩好多。”瑪麗蓮笑的愈發燦爛。
“哈哈，規矩又不是我定的，畢竟，我只是個酒保。”
酒保話音剛落，一時間，酒館內陷入了詭異的安靜。
真正的安靜。
所有人都停下了手上的動作，無論是在吹牛的，還是在打牌的，亦或是醉倒在桌上人幾乎事不省的，都彷彿靜止一樣，雙眼直勾勾的盯向維塔和瑪麗蓮。
酒保在擦拭杯子。
但維塔只是抿了一口牛奶，而瑪麗蓮像慵懶的貓一樣，打了個哈欠。
酒保擦拭杯子的動作慢了下來。
維塔喝完了牛奶。
顧客開始有意無意的去摸身上的武器。
酒保的額角滲出了一滴冷汗。
“砰！”
出乎所有人的意料，在一聲巨響下，劍拔弩張的氣氛被打破了。
有人開槍？！
所有人低頭，匍匐，臥倒，看向巨響發出的地方。
居然只是一個人推開了酒館的扇門而已。
約瑟夫環伺一週，看了看被他動靜太大的推門嚇倒的眾人，什麼也沒說。
只是豎起拇指，向身後一指：“黑門，我找到落腳的地方了，來看看嗎？”
維塔點頭，起身，想要離開。
卻忽然轉回了頭：“打電話的事，麻煩你安排一下。”
“我就住這附近，安排好了叫我一聲，拜託你了。”
“那個也拜託你咯？”瑪麗蓮指了指外面的馬車，慵懶的補充了一句。
……
三人離開，剛剛在旁邊大氣都不敢喘的亨利忽然松了一口氣：“我……我去，那幾個人是何方神聖？”
酒保搖頭：“我不知道，沒聽說哪裡來了路新的神仙。”說完，酒保自顧自的開始了思考：“打電話，嘿，打電話……真的是來打電話的嗎？我剛剛感覺腦袋和心臟都被他們兩個穿了個洞。”
……
約瑟夫帶著他們走進了一棟木質的小樓：“剛剛發生了什麼？”
“想打個電話而已。”維塔聳肩。
“是嗎？”騎士不置可否：“確實，這裡的房間連蒸汽管道都沒連上。維塔，你的房間在二樓最頂角。瑪麗蓮女士，你的在維塔隔壁。”
瑪麗蓮輕嘆一聲：“我好累呀，上次睡覺是什麼時候來著？”
“別睡的太死，維塔隨時可能被通緝。不過，也沒關係。這裡各種門很多，我也在別處留下了交換用的絲巾。”騎士打了個哈欠：“午安，各位。”
維塔點頭，現在的情形並不是很急迫，適當的休息是十分必要的。
目送著瑪麗蓮進入她的客房，維塔抬起帶著半指手套的左手，推門。
卻在推門的瞬間聽到了一道聲音。
“叮叮叮叮叮。”
“叮叮叮叮叮。”
維塔走進房間，換右手搭上房門，觀察。
卻發現房屋中央搖搖欲墜的破爛木桌上放著一部華麗鎏金的電話。
電話上的擺錘飛速擊打著純銀質的鈴鐺，發出清脆的響聲：
“叮叮叮叮叮。”
“叮叮叮叮叮。”