當菊池杏奈息了爭鬥之心後，茶席就變得輕鬆起來。
千臨涯把給夢葉買的零食當做茶點，手工擺盤成料理的樣子，給三人分享，一邊吃著，一邊聊茶道的話題。
菊池杏奈從17歲開始，就在裡千家當茶道學徒，至今已逾十多年，堪稱茶道界的老ass。而她也無愧老鳥名號，告訴了千臨涯很多茶道圈的潛規則。
在茶人中，最重要的組織，便是“《侘》刊編委會”。
《侘》，就是她一開始對千臨涯講過的那個月刊雜誌。儘管這套雜誌發行量極少，但它在茶人圈內的地位極高。
每個月，它會刊登四個版塊的內容，分別是：茶人逸聞、茶室評級、晉級動態、茶具鑑賞。
這四個版塊，分別將茶人的名聲、茶室定級、茶人晉級以及茶具定價，四個直接影響茶人收入的部分抓在手裡。
因此，《侘》是整個茶道行業的權威期刊，決定了一個茶人的位置。
菊池杏奈正是透過《侘》的“茶人逸聞”版塊，才得知宗千家家元意外身亡，幼子繼任成為下一任家元。
按理來說，這樣的雜誌編委會，應該是最出色的茶人。
而《侘》的編委會，雖然是由千玄房掛名，但編委成員，卻是“十四家”。
“十四家，指的究竟是哪十四家呢？”千臨涯俯身問。
“你可以在網上查一查，‘五攝家’和‘九清華’，便知道何為‘十四家’了。”
“這個我有所耳聞，”千臨涯倒吸一口氣，他知道，所謂五攝家和九清華，都是日本貴族世家，“可是茶道權威，為什麼掌握在這些世家手中呢？”
“以你現在的資歷和級別，探知這些還為時尚早。”菊池杏奈不願多講，“你現在首要做的，是趕緊提升茶人級別。”
“什麼是茶人級別？”千臨涯欠身問。
菊池杏奈耐心地說：“茶人根據茶道修為、弟子人數、茶室等級等等，《侘》茶會每月更新評級，茶人等級太低的話，你就比其他茶人低一頭，茶室在競爭上拼不過別人的。”
“我現在……唔！那個、是什麼評級？”
千臨涯正在發問時，突然離奇地停頓了一下，過了會兒，才把話問出口。
菊池杏奈奇怪地看了他一眼，說道：“雖然你是宗千家家元，可現在也不過是初級茶人而已。”
“啊，原來如此。”
千臨涯做出一副瞭然的樣子，實際上暗地裡在咬牙切齒。
就在剛剛，坐在他對面的菊池麻理，又把腳趾擱在他腳上了！
這次她可能是覺得千臨涯在講話，會忽略自己的動作，所以動作變得肆無忌憚起來，一開始只是腳趾試探，現在，千臨涯能感到柔嫩的腳心貼在自己的腳背上。
他時不時朝她遞出一個眼神，“拜託，你母親就在旁邊！”可惜這意思並沒有傳達到，菊池麻理雙目出神，腳掌緩慢地摩挲。
她想要更進一步，卻無法鼓起勇氣，因此腳丫子動來動去的，讓千臨涯整個後背都酥酥麻麻的。
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“對了，”千臨涯忽然站了起來，到內室收拾了些東西，過了會兒，拿著兩個茶碗過來了，“杏奈小姐，這兩個茶碗，你覺得如何？”
他手上的正是上次獲得的祥瑞和朝鮮唐津。
名為分享，實際上，他只是找個藉口，脫離菊池麻理的腳掌罷了。
菊池麻理的臉上果然露出失落的表情，杏奈卻絲毫沒有意識到，拿起兩枚茶碗端詳：“品相都不錯啊！”
千臨涯放回茶碗，說：“那麼接著說到剛才的話題，杏奈小姐，您是什麼級別的茶人呢？”
菊池杏奈臉紅了：“我比你低，只是雅士而已，不過別誤會，我只是主業不在茶道上，大多數非茶道專業士，也都只是雅士而已……等等，這跟這兩個茶碗有什麼關係？”
“沒有關係，我只是突然想到了而已。”
“突然想到羞辱我？”
“不，突然想到跟你炫耀茶碗。”
千臨涯忽然眉頭一跳，被爐桌下，一隻帶著熾熱體溫的小巧玉足，從他好端端放著的雙腳中間暗度陳倉。
那只金蓮緩慢繞到了內側，自以為神不知鬼不覺，接著若即若離地靠近千臨涯的腿，似貼非貼。
然而對於和服下沒穿其它衣物的千臨涯來說，少女絲襪的質地已經一清二楚。
他望向菊池麻理，發現她單手支頤，臉上掛著蒙娜麗莎般的微笑：“沒想到千君好幽默啊。”
少女身旁，掛著一個顏色最深的詞條:
【被發現不虧，不被發現血賺】
千臨涯呵呵一笑：“你是這麼認為的嗎？我還能更幽默呢。”
被爐桌下，他的腳忽然反客為主，踏住了菊池麻理的腳背。
腳趾張開，如同靈貓戲鼠一般，一個個地挑動菊池麻理不足他半個腳趾大的腳趾。
儘管桌下已經一塌糊塗，桌上的空氣卻絲毫沒有改變，菊池杏奈咬了咬牙說：“好吧，驟雨你怕是不會賣掉，我願意出價80萬，買下你這枚唐津燒。”
“低了。”千臨涯不動聲色地說。桌下，他一隻腳踏住，另一只腳配合著蹂躪剛才犯錯的腳趾。
“那我就出點血，100萬如何？”
“菊池阿姨，不要把我當做不懂行情的小孩子，這枚茶碗在外面賣，可以賣到180萬哦！”
“你叫誰阿姨啦！”杏奈拍起了桌子。
麻理的整張臉已經脹得通紅，似乎有蒸汽隱隱從她頭上冒出來，可千臨涯一點沒打算停。
“唉，算我怕了你了，我就交個底，唐津燒再好出手，180萬肯定是賣不到的，而且你能走什麼渠道？拍賣行要抽頭，其他的渠道又會影響風評，這樣，你給我個友情價吧？”
“杏奈小姐覺得定多少友情價為好呢？”
“給個市價，145萬，怎麼樣？”
“好！爽快，我只收你140萬，就當交一個朋友。”
菊池杏奈嗤嗤地笑了起來：“我都能當你媽了，還朋友呢，多不好意思！”
“誒，您一點都不顯老，有什麼不好意思的？再說，我直接叫媽，才叫不好意思吧？”
菊池杏奈“咯咯”笑著，把胸前的負擔放在了被爐桌上。
杏奈朝她望去，才發現自己的女兒滿臉紅的不對勁。
“麻理姐，你是不是發燒了？”夢葉關切地問。
菊池杏奈的眉頭卻緊緊皺起，顯然不認為這跟發燒有什麼關係，正在眾人以為她陷入思考時，她突然以迅雷不及掩耳之勢，猛地低頭掀開了被爐桌的被子。