“我回來了。”
脫下鞋子，千臨涯赤腳踏入玄關，因為從計程車上下來到家中這一段路，身上又增添了新的水珠，吹過涼風的身體，已經泛起絲絲無力。
鼻頭微癢，他打個噴嚏。
一個小腦袋瓜從起居室的門那邊探出來。
“哥。”
“夢葉，別過來，現在病毒還在四周呢。”
千夢葉“蹬蹬蹬”跑去洗手間，又“蹬蹬蹬”跑了過來，手上多了一條白色毛巾。
他接過白毛巾，把已經溼掉的襪子脫下來，用毛巾擦乾頭上的水珠，走進起居室。
“東風化雨啊……”
千夢葉關切地在一旁問：“要不要先洗澡。”
“嗯，也好。”
千夢葉跑去洗手間放水，跑回來時，一拍腦門，叫道：“對了！”在等待放水的這段期間，又去幫千臨涯找換穿的衣服。
千臨涯自己給自己倒了杯熱水，在被爐桌前盤腿坐下，用毛巾一點點碾幹身上的水。
“哥，你今天心情不太好嗎？”
在一旁疊衣服的千夢葉出聲問道。
聽到這話，千臨涯放下了茶杯：
“夢葉，身為一個茶道家，不管遇到多麼難過的事，也要保持清寂之心，這一點給我記好了。”
千夢葉疊好了衣服，小聲說：“這麼說還是心情不好啊。”
“我表現得這麼明顯嗎？”
“不，只是我觀察得足夠仔細。”
喝下了一口熱水，他覺得心口暖融融，於是張開雙手，說：“來，給哥哥抱一下。”
她頓時滿臉通紅：“我還沒準備好……”
“給哥哥抱一下，還要準備什麼？快來。”
夢葉順從地以跪姿移動到他面前，微微欠身，半個身體埋入他的懷裡，然而身體還是矜持地沒有貼在一起。
某兄長雙臂如同夾娃娃機一樣合攏。
“夢葉，就咱們兄妹倆，在一起就可以過得很幸福了，對吧？”
“嗯，現在就很幸福。”
他感覺妹妹的身體像兔子一樣顫抖，用手在她背上順了順。
在東京體驗了半個月的生活，唯一可稱得上慰藉的，就是懷裡這個妹妹了。
如果連千夢葉也沒有，可能他真會切身體會宮城美咲的感受吧。
“咚咚咚。”
玄關傳來了敲門聲。
千臨涯不滿地嘟囔起來：“誰呀，這個天氣？”
夢葉猛地從他懷裡爬出來，用手指梳理著散亂的頭髮，臉上的紅潮還沒散去，慌亂地說：“哎呀，是菊池姐。”
千臨涯快步起來，開啟了大門，門外，一個水淋淋的少女，懷裡抱著一沓厚厚的資料，衝他露出了勉強的笑容。
“千同學，今天的筆記……”
他把菊池麻理給拽進了屋，用數落的口吻道：“這個天氣你還……你這是想幹嘛？是不是傻？”
夢葉從起居室探出頭來，和她來了個大眼瞪小眼。
“她是……”菊池麻理臉色鉅變，她完全沒想到，千臨涯家中居然會出現一個女生。
“夢葉，快給客人拿條乾淨毛巾過來。”千臨涯招呼道。
“嗯嗯！”夢葉“蹬蹬蹬”又往洗手間跑去。
千臨涯笑著對菊池麻理說：“那是我妹妹。”
“哦！原來如此，我還以為……”她拍著胸口。
“啪”，大門被關上了，菊池麻理拍動的手停了，站在玄關裡，看著有點無助。
“千同學，我馬上要回去了。”
“沒帶傘？”千臨涯沒有回答她的問題。
菊池輕輕點了點頭。千臨涯又問：“等公共汽車回？”
又點頭。
“那就先到屋子裡把衣服吹乾，等雨小一點吧。”千臨涯不由分說地推她進屋。
“千同學，我母親不會讓我隨便進男同學家裡的。”
“那你可千萬要好好保密。”
菊池被迫脫下已經淋溼的鞋子，皮鞋下，是一雙光滑的嬌小裸足，腳趾纖細柔嫩，像剛發的春韭，踩在木地板上，留下一個溼漉漉的腳印。
菊池臉紅紅地跟著千臨涯走進家裡，千夢葉也拿著嶄新的毛巾過來，遞給菊池時，眼睛骨碌碌地不住上下打量她；菊池也同樣悄悄觀察著這位千臨涯同學的妹妹。
儘管這位班長每天都來，可一直都是千臨涯接待的，兩人從未見過面。
三人走進起居室，千臨涯不知從哪裡找了個灰撲撲的蒲團出來，拿到窗外用力撣乾淨後，擺在地上，有些不好意思地說：“家裡來客人太少了。”
千家的起居室只有三畳大小，最角落處擺著一臺壞掉的電視機，旁邊放置著裝雜物的五斗櫃，除此之外，就是房屋中間的被爐，這就是起居室裡的全部了。
千臨涯平時都懶得尋蒲團，往被爐裡一鑽，過一會兒就暖和起來了，榻榻米也不算太硬，不過畢竟有客來臨，還是有儀式感一點的好。
舊蒲團被擺在了千臨涯對面，是這個房間唯一一個蒲團，如同王座一般。菊池怯生生地跪坐在了上面，姿勢如同舊貴族一般得體，感嘆道：“千同學家裡真是……好有和風呢。”
“寒舍太老舊，見笑了。”
“不不，我不是這個意思，我一直想要住在這樣的家裡呢，很有風格。”
她正坐之後，整個人氣質一變，看上去倒像是哪家的大小姐了。如果不看她快透出內衣顏色的溼校服的話。
千夢葉在一旁小聲說：“哥，洗澡水已經放好了。”
千臨涯眼前一亮，對菊池說：“菊池桑，來得早不如來得巧，去浴室泡澡吧。”
“呀！”
菊池小小驚呼一聲，整張臉都紅了。連正坐在一旁的夢葉也有些不好意思——
邀請自己這個做妹妹的洗澡也就罷了，怎麼能邀請第一次到家裡來的異性同學洗澡呢？
意識到自己話裡的歧義，千臨涯補充說明道：“本來我打算自己去洗澡的，但既然你也溼得厲害，還是你先去泡澡吧。”
“那怎麼可以。”菊池把頭埋得很低。
“再這樣下去要感冒的，”千臨涯說，“如果你現在不去，難道要泡我這個大男人泡過的洗澡水嗎？”
菊池腦子上開始冒蒸汽，她不懂為什麼，事情就發展成必須從“在男生家泡澡”和“泡男同學泡過的洗澡水”兩者中間選其一了。
“我都沒帶衣服來……”
“那剛好，你洗澡的時候，我用電吹風幫你把衣服吹乾。”千臨涯說，他衝菊池一努嘴，“你看你現在的樣子，也不太成體統吧？”
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菊池一低頭，臉上更發紅了：胸前被雨淋溼有些沉重的衣服，塌陷下來，壓在胸前，形成了一個幽深的山谷，微微透出粉紅色的內衣上方，兩塊挺拔、陡峭的山脈聳立於那裡。
千臨涯也沒想那麼多，今天他和以往有些不同，他變得坦率了。
此時只想對那些讓他感受到溫暖的人好，單純不求回報地對她們好，回報她們以溫暖，僅此而已。