慄駒山在宮城縣西北部，北邊是秋田縣和巖手縣，南邊是山形縣和宮城縣。
作為東北地區的四兄弟，這幾個地方對於東京人來說，都算是鄉下地帶。
雖然宮城縣人可能不會有身為鄉下人的自覺，畢竟他們擁有東北最大的城市——仙台。可對於東京人來說，凡是坐新幹線超過3個小時的地區都是邊緣地帶，這是確鑿無疑的。
慄駒山因為擁有火山群，地下岩漿活動活躍，因此也擁有一些溫泉。這些溫泉甚至不如北海道的溫泉有名，但露天溫泉確實是存在的，溫泉旅館也確實是存在的，就比如現在出現在千臨涯眼前的旅店。
除了清水剎那以外，其他的人都是臉色慘白。
臉色慘白不是因為旅館的條件不好，恰恰相反，順著山間小道登山，經過路兩旁茂密的樹叢和繁花點點，能看到竹籬笆拱衛著一家小有情趣的旅館，頗有種曲徑通幽、柳暗花明之感。
他們心裡七上八下是因為，從仙台坐新幹線一路往北，沒有多久，在大崎市就下車了，然後就坐上了旅遊觀光車，剛開始幾人還在車上有說有笑，等到3個小時之後，他們已經有暈車的感覺了。
觀光車的司機是個黑臉戴墨鏡的大叔，說話很少，看上去像晨間警匪劇裡的退休老刑警，車上除了他們四個人以外，大多都是大爺大媽，整個車內散發著老年人的氣息。
開到一半，車上的大爺大媽全都下車了，宮城美咲如釋重負地準備跟著下車，卻被清水剎那拉住，又坐了一個半小時，他們才來到目的地，此時已經是黃昏時分，天邊的雲朵被染地血紅，烏鴉淒厲的叫聲在山間迴盪。
“下車吧。”清水剎那終於發出指示。
車上的幾人連忙狼狽地下車，清水剎那慢慢地走在最後，還跟那個司機說了什麼，並且道謝鞠躬。
四面望去，除了他們上來的這條水泥路，四面八方都是鬱鬱蔥蔥的樹林，然後就是遠處的山，除此之外，什麼都沒有，連個人影都沒有。
宮城美咲從旁邊貼上來，用手挽住千臨涯的胳膊，顫聲說：
“我感、感覺，這裡像是偵探小說裡面才會有的場景。”
鷹司青葉瞪著眼睛看著她：“什麼偵探小說？”
“就是那種，密室殺人事件……”
鷹司青葉拉扯著她的袖子：“別、別說了……”
千臨涯眯著眼看了看這個孤寂的旅館，開口道：“露天溫泉，根本構不成密室。”
神奇的是，鷹司小姐居然真的被他這句話安慰到了。
“這個旅館更像某個知名遊戲裡面的場景，叫萬什麼鏡什麼的……”
“萬什麼鏡啊？”清水剎那從觀光車上跳下來，笑著問道。
千臨涯正在沉思該如何解釋得體面一些，清水剎那卻沒有真的期待聽到遊戲的名字。
“清水同學，我們合宿的地方就是這裡嗎？”宮城美咲拽住了她的袖子。
鷹司青葉拽住了她另一條袖子：“要住多少天來著？”
“這就開始打退堂鼓了嗎？”清水露出自信滿滿的笑容，“在這裡我們要住一週，相信我，一週之後，說不定你們都捨不得走了。”
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“叮叮——”
背後響起腳踏車的鈴鐺聲，一個穿著海魂衫的初中女生“軋”地把單車停到他們身邊。
“剎那姐姐！”那個女生皮膚略黑，一頭颯爽短髮，看上去簡直就像是從宮崎駿動畫裡蹦出來的。
“這不是小美月嗎？”清水剎那衝她打了招呼。
那個叫做美月的少女在對她來說過於龐大的腳踏車上直起身子，瞪著眼睛看著她，接著又把目光移向她身邊的人。
“這都是我的同學哦。”
“都、都是高中生嗎？”美月最初有點認生，但看千臨涯相貌和善，就大著膽子講起話來，“你們從仙台過來的嗎？”
“先從東京坐新幹線到仙台，再從仙台到這邊。”清水剎那說。
“東京？哇，好厲害！”美月的眼珠子都快瞪出來了，“剎那姐認識東京的人？”
“嗯？我沒有和你說嗎？我現在在東京上高中。”
“好厲害！”少女嘴裡不停倒吸著涼氣，也不知道她到底覺得哪裡厲害，可能對於鄉村的小孩來說，只要是東京過來的都很厲害。
清水剎那說：“我們是過來合宿的，要在這邊住整整一週哦。”
“太好了！”女孩爽朗地說，“我現在在放暑假，每天都可以過來玩。”
“不過，合宿可不能和你玩，有重要的事情要做。”清水剎那善意提醒。
美月下車，把腳踏車推到一邊停下，拍拍手掌，說：“我去幫你叫人。”
“不用，我已經在電話裡說了。”
話還沒說完，那孩子已經跑到前面很遠去了。清水剎那只得無奈地跟上去。
四個人的小隊伍終於轟轟烈烈地開動了，行李箱的生意隆隆作響。
宮城美咲湊過來問道：“師傅要我幫你分擔一點嗎？”
千臨涯背上揹著一個大包，左右手一邊一個手提箱，手提箱上還加掛了兩三個方便袋，看上去甚是累贅。
之所以如此累贅，還是因為清水剎那的行李箱也被他給拿了。因為白天清水剎那採購物品時，東西都是千臨涯幫她拿的，結果兩個人不知不覺就養成了這種習慣。
既然想到了這一點，自然不能讓可愛的徒弟吃虧，但如果當面把行李塞給清水，又顯得有些孩子氣，於是只得自己一個人默默扛下所有。
清水剎那回過頭來，看了眼千臨涯身上加掛的大小包裹，捂著嘴偷偷一笑，說：“剛才被打斷了，我接著說，這裡的老闆和我認識，我已經提前說了要使用廚房，那麼一週內旅館都會是包場狀態，只有我們住在這裡。”
“包場？”
“包場！”
鷹司青葉和宮城美咲同時發出疑問，一個是聯想到了“密室殺人案”，另一個則是考慮到了費用問題。
“包場的話，費用豈不是很貴？”千臨涯問道。
“沒事，反正是你掏錢，”清水剎那衝他眨眼，“之前說好的吧？”
不等千臨涯說話，她緊接著又補充道：“10萬円，這可是我幫你拿到的最低熟人價哦。”
鷹司青葉對這個數字沒有反應，宮城美咲倒是有些擔心地看了眼自己的師傅。
千臨涯稍微輕鬆了一點，十萬可不多，對於包下一間溫泉旅館整整一週來說。要知道，哪怕是那些不太有名的溫泉旅館，定一間房也要一兩萬一天了。
不過他對清水剎那的感激之情，也就只到進到旅館之後為止了。
跑在前面的美月很貼心地幫他們把籬笆門推開，在鋪滿細沙的庭院裡跳著腳等了他們一會兒，馬上掀起旅館正門的門簾，跑進去喊道：“杏子！有客人來了！”
眾人穿過庭院，陸續走進旅館內。這架旅館雖然小，但麻雀雖小，五臟俱全，整棟建築都是和風，古色古香的，正對著正門的是一個嵌入式的收銀櫃，裡面坐著個一動不動地老爺子。
老爺子長得有點像毛髮濃密版的龜仙人，臉上白胡子濃密得快把整張臉都擋完了，身材單薄，坐在那裡如同老僧入定一般。
清水剎那走過去，響亮地叫了聲：“爺爺。”
那個白胡子老頭眯著眼，很威嚴地掃了眼清水剎那，只是輕輕點了點頭，一聲不吭。
千臨涯之前對清水的感激之情頓時煙消雲散。
他甚至開始懷疑，清水是特意把自己拉過來給家裡衝業績的。
一個身穿黑色和服的女孩從裡屋走出來，在大門口正中間正對著的毯子上跪下，然後就是一個標準跪拜禮，聲音輕柔而端莊地說：“歡迎光臨鳴子莊，山野之間，招待不周，貴客們請見諒。”
“杏子，不用這麼客氣啦。”
叫杏子的少女一臉嚴肅地直起身：“剎那姐，這是練習，就算是認識的客人，也要一絲不苟，這樣才能贏得其他不認識客人的再次光臨。”
在一旁的美月沒心沒肺地笑著說：“你們家的旅館，一年中也沒多少不認識的客人過來吧？來的基本都是熟客了。”
穿和服的杏子少女臉上微微發紅，瞪了旁邊說風涼話的女生一眼。
一個頭髮盤起來、看上去很和善的中年女人走過來，手裡拿著幾雙棉拖鞋，在門廳的地方好好放好後，才笑著說：“這孩子，只知道鬥嘴，正事都忘了做。客人們，請換上鞋……換好的鞋放在這裡就是了，稍後我會幫忙收在櫃子裡。”
趁著客人們換鞋的功夫，她才朝清水剎那說：“剎那小姐又漂亮了不少。”
清水剎那溫柔地衝女人打招呼：“哪裡哪裡，梅阿姨，過獎了。”
“還有你的同學，女生也都很美麗，男生也……器宇軒昂，很帥氣。”
女人看著千臨涯嘖嘖稱奇，說：“要是不說，走在街上肯定會被以為是明星。”
千臨涯坦然回答：“不會，因為我平時上街都穿著學生制服。”
清水剎那回過頭，鄙夷地說：“說你帥你還喘上了，說得好像不穿學生制服就會被認為是明星一樣。”
“實際上，即使穿上學生制服，也會被認為是在拍校園劇的明星。”
“嘻嘻，關係真好啊。”叫梅的旅館老闆娘捂嘴笑了。
“剎那姐的朋友本就都風度不凡。”還跪坐著的杏子一本正經地說。
剛才因為被老闆娘說了，臉上的紅暈剛下去，現在小嘴抿得緊緊的，努力擺出看板娘的氣勢，實際上眼睛暴露了內心的想法，此時正直勾勾地盯著千臨涯的臉，幾乎都挪不開眼。
中年女人把他們引到正廳的座位上坐下，給他們端來了麥茶和蓮根做的開胃菜，在他們坐下休息的時候，一直跪坐在旁邊，給他們講解溫泉的用途和房間的情況。
他們這才知道，這位年齡比較大的女性是這裡的老闆娘，也是清水剎那的姨母，而那位白胡子老頭是清水剎那的外公，杏子則是清水的表妹，還在上初中。
山中的晝夜感覺很慢，四周環境很祥和，所以千臨涯聽得有點昏昏欲睡，拿著杯子躺臥在沙發裡，眼睛快閉上了。
“對了，這邊的露天溫泉是混浴的，如果在意的話，要注意入浴時間。不過因為客人們是包場，也不用在意會有別人使用，彼此商量好入浴時間就可以了。”
千臨涯一下子清醒過來。