“我還以為你把電臺修好了。”司鐸拉斯姆悶哼了一聲，其他人也隨著他向帕特里克神父投來不信任的目光。
“嘿，電臺本來就沒壞，好嗎？它只是不太靈敏。”神父對司鐸報以怒視。他的修身服沾滿了機油，兩條袖管被捋到肩膀附近，袍子下襬也扎了起來，如果不是有信徒在，他一定早就脫得只剩褲衩了。
“聯絡不上，百花大教堂那邊什麼訊息都沒有。”奧斯卡剛沮喪地放下話筒，身邊的拉斯姆一把將它奪過：“嘿，我是錫安山大教堂的司鐸拉斯姆，我要說，我喜歡看偷看少女的屁股。”
“你……”奧斯卡被驚得瞠目結舌。
“來吧神父，現在福音頻道裡只剩下我們這個電臺，還有什麼比在這裡說出真心話更刺激的呢？”然後司鐸又轉向房中的小販，“你們也來吧，在先祖們的神聖頻道裡說點什麼。”
一開始大家都比較拘謹，不過在司鐸的反覆勸說下有幾個人終於鼓起勇氣走到話筒前：
“我喜歡我們村磨坊主的太太。”
“我賣的麵包裡塞滿了木屑。”
“我揹著老婆生了個孩子。”
小販們越來越放得開，這個原本用來溝通教眾，分享經文的高貴頻道，如今成了這群可憐人在戰爭中傾瀉壓力的樹洞，有些人流出了眼淚，更多的人則在“咯咯”傻笑，不知誰第一個在話筒前爆了粗口，接下來的廣播內容就完全被髒話淹沒了。
神父一言不發地望著這些人，不管還能活多久，他們在餘生裡都一定不會忘掉今夜。不知為什麼，眼前的情景明明充滿了對先祖的不敬，他卻覺得他完成了他一生中最光榮的佈道。“也許這一切都是先祖的意思吧。”他心想。
“神父，到你了。少廢話，我知道你一定有心裡話從來沒說過，快點兒。”
多米尼克神父整理了一下修身袍，又放下袖子與下襬，他拿起話筒：“我是錫安山教堂神父奧斯卡多米尼克，我要說，”然後，他用他今生從來不敢想象的刺耳聲音咆哮：“光明教堂直屬教區的主教們，有一個算一個都是群頂級蠢貨！”
人們歡呼著向奧斯卡致敬，然後，新一輪的真心話又開始了，也就在這時，神父聽見了門口傳來機械聲。
“出口的自我修復完成了。”他高喊著疾步走到門邊，小心翼翼地按下了開啟按鈕。
鐵門發出一連串滯阻的聲音，像是個腸胃不暢的病人。
機械聲一度中斷過幾秒鐘，神父以為修復失敗了，但是隨後系統又開始重啟，更多運轉不善的聲音在靜力室外此起彼伏，大約過了兩分鍾，門才在眾人期盼的目光中不情不願地移開到一邊。
然而迎接眾人的卻是一副讓人絕望的場景，靜力室被埋在重重壘石之下，零星幾束夕陽從外面透過石縫照射進來，給了一點聊勝於無的安慰：至少，這裡還沒有被完全封死。
“你的機械臂能修好嗎？”拉斯姆問。
“修理裝置在地下室裡。”奧斯卡像洩了氣的皮球一樣坐在了門口。
“想想辦法。”一個小販說。
“很抱歉，他只是個神父，而我只是個司鐸。”拉斯姆沒好氣地回答，“如果是一百多年前就好了，我們可以讓常駐女巫來處理這種問題，她們在這類時候是最可靠的。”
“嘿，我說，”石縫裡忽然傳來一個年輕女人的聲音，“我剛才好像聽說，你們教堂缺一個常駐女巫？我對這個職位很有興趣。”
“外面的姑娘，我是神父奧斯卡多米尼克，你怎麼稱呼。”
“我叫莎弗莉莉。”透過石縫，神父看到了一個拖著拉杆箱的黑瘦光頭小孩，“我一週工作五天，週末的彌撒算加班。每年要有不少於十天的帶薪假，如果你們能同意以上條件的話，我們再談具體薪資問題。”
奧斯卡跟司鐸對視了一樣，外面那個乾癟小孩怎麼看都不像是個羅斯女巫。
“那個……小姐，你能不能先把我們弄出去。我是說，如果不麻煩的話，一個火球術就行。”
“火球術？沒問題。”莉莉把大號旅行拉杆箱留在身後，平舉雙臂，擺了一個家喻戶曉的施法姿勢，所有的人都屏住了呼吸，透過石縫往外張望，在大號拉杆箱的襯托下，女孩在夕陽中的身影顯得更加瘦小。氣氛變得凝重起來，廢墟內外鴉雀無聲。
就這樣過了大約十秒鐘，女孩一直維持著那個姿勢，之後，尷尬的氣氛開始在她周圍蔓延，傻子都能看出來，什麼事也沒發生。莉莉翻了翻白眼，放棄似地聳聳肩：“好吧，我就知道會是這樣。”
“小姐，有什麼問題嗎？”
“叫我莉莉，不，沒事。我只是覺得……”女孩一面說一面彎腰開啟拉杆箱，“我覺得我應該換一個解決方案。”
話音未落，奧斯卡就看到女孩從那個最多不過26寸的拉杆箱中拿出了一支不死鳥重型霰爆槍。一瞬間他與司鐸的嘴幾乎張成了o的形狀。
“關門，通靜力！”隨著神父的驚叫，兩個人幾乎只用了兩秒鐘就完成了靜力佈置，就在最後防禦燈亮起的同時，門外傳來天崩地裂的一聲巨響。靜力室稍微晃動了幾下，裡面的人大眼瞪小眼陷入沉默中。
“你怎麼看？”拉斯姆問。
“我們需要一個新的女巫座位了。”多米尼克嘆了口氣。
“你認真的，你要僱傭她？”
“教堂需要重建，想想一個常駐女巫會為我們引來多少信徒吧？”
“老兄，說真的。”拉斯姆攤開他僅有的一隻手，“你不知道自己會惹上多大的麻煩。”
靜力室的門重新開啟，肩抗霰爆槍的女巫沐浴在黃昏的金光裡：“那麼，你們誰是神父。”
“神父？這裡沒有神父。”奧斯卡多米尼克迎上女孩的雙眼，“綜合分析了現在的情況，我覺得我可以升格自己為多米尼克主教了。”
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在戰爭的頭十年裡，軍閥們燒光了星球上所有的原始雨林。但是倔強的當地植物很快就用實際行動告訴人類，它們根本不打算屈服。只要賺到三四個月的停火期，它們都會瘋狂生長，戰火摧毀了它們上百次，而它們每一次的反撲都比上一次更加迅速猛烈，這猶如魔鬼的頑強生命力，最終造就了如今的雨林噩夢。
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維克多與克萊爾在雨林種跋涉了十分鐘，感覺就像是走過了半個星球。從這裡已經完全望不到大草地了，儘管他們身上還掛著荊草的草籽。
“這片森林到底有多大？”收債人問，在這裡每開闢出一步都像是受刑一樣，“我懷疑我們走得還沒它擴張的速度快。”
“一百公頃……多一點。”克萊爾有氣無力地回答，保持直立對他而言已經過於困難了，學者每走五分鐘都要找一棵樹靠上一會兒，“這片雨林位於大湖與輻射區中間，它是不會擴張的……還好不會。你看到雪萊夫人說的東西了沒有。”
“除非你那夫人描述的是直徑半米的樹葉還有冰箱一樣粗的樹根，否則，我什麼都沒看到。”
“雪萊夫人說的是……貝希摩斯運兵車，一共三輛貝希摩斯運兵車，還有沙皇坦克，一共兩輛。他們是打算去推平一整座山嗎？”
半個小時前，也就是天剛擦黑的時候，克萊爾收到了雪萊夫人給出的座標，根據克萊爾的導航資訊，那裡應該是“一片低矮稀疏的灌木叢”。
“看來在你的導航供應商來不及更新的這段日子裡，灌木叢可沒少吃……”[注：這裡並不是說雨林裡有食肉植物，維克多在開玩笑。]
沒等克萊爾回答，收債人忽然收住腳步做了一個蹲下的手勢。不遠處的溝渠中躺著一輛運兵車，足有四層樓那麼高。運兵車後方的雨林被強行壓出了一條路，而它的前方則密佈著彈坑，約莫三十多具屍體到伏在彈坑之中。
“這是當地的游擊隊，他們被攻擊了。”克萊爾小聲說。
“我可不認為游擊隊有能力掀翻一輛貝希摩斯運兵車。”收債人說完，輕手輕腳向前摸索而去。
繞過一片林木，他看到了另外幾輛車，都七歪八扭地停在前方的泥潭附近，其中有一輛已經沉下去了一半。收債人看到了更多的遊擊隊員屍體，其中還零星地散佈著幾臺動力甲，看上去是翻車時候被甩到外面的。維克多認不出動力甲的型號，但那明顯遠超當地人的科技水平。
之後收債人看到了更多讓他疑惑的東西，運兵車的門是從裡面被暴力破開的，好幾名身穿陶瓷盔甲的戰士倒在門邊，他們手上拿著小口徑實彈槍，而更強力的高斯武器卻被好好地放在槍架。
接著收債人又看到了兩名氣絕的僱傭兵，兩人的動力甲都處於立正姿勢，如果不是裡面的死人，完全看不出戰鬥過的痕跡。
車廂裡所有的燈都暗著，空氣交換器也停止了運轉。維克多來到駕駛室門口，嘗試了好幾次都沒能把門開啟，門禁指示黯淡無光，就像是能源沒有接通一樣。
當收債人走出車廂時，克萊爾正站在門外等他。“太不正常了，”維克多說，“你能想象一條龍鯨被一隻耗子重創嗎？”
“那現在我們怎麼辦？”
“追上去，看看還有沒有活人。”