都是那些該死的什麼研究專家，他們的人性已經快近乎於泯滅了。
叢林裡的獸群們也是自然的一員，它們再怎麼製造災難，那也只應該被驅趕到叢林深處，在那裡它們會生活得安定的，不會再來襲擾城市。
是的，那些專家們要求的高危生化物質就是大兵弗朗西斯駐守在這不毛之地的原因，這片山脈位於恩尼斯市和英格里市中間的叢林，與文明世界隔了數十公裡，幾近原始。
大概執行命令是他堅持在這裡的動力吧，一步一步，跟著幾個士兵一起，穿著厚重的動力裝甲，朝著通往山脈內部的秘密隧道前進。
在茂密得不給其他生命留下一點生存空間的叢林裡，除了蔓生植物和來來回回看起來一模一樣的大樹，就是各種各樣毒得能一口帶走人性命的蛇和小蟲子。
“嘿，馬克，”梅雷迪恩叫道，聲音從他的裝甲面罩中傳出來，“看我發現了什麼！”
“唉，又來了。”布蘭特又開始習慣性地嘆氣。
“這次可不會讓你們失望，看這個，”梅雷迪恩把手抬起來，一隻皮膚鮮豔的藍色蛙類就趴在他的臂甲上，“毒標槍蛙。”
“喲，多少年沒見過了。”旁邊的馬克拿手指戳了戳那個只有幾釐米大的兩棲動物，那只蛙馬上就跳開了，消失在叢林潮溼的地面。
“別玩了，這次是黃色等級任務，可放不得你們在路上鬧。”弗朗西斯在開口之前就知道他們幾個的反應，這項任務對他們而言沒有任何意義，他自己也很早就認識到這點。
“別這麼嚴肅嘛隊長，我們都跑過多少次了，哪次出過問題，再說了，要是真有人來劫我們運的這項瓶瓶罐罐，基地會只派我們這幾號人帶著被時代拋棄的破舊裝備來幹這兒活？”梅雷迪恩叫道。
“‘被時代拋棄’，呵，好像跟它們以前多發光發熱一樣，破碎戰爭的時候，這也只是一堆垃圾而已……”馬克嘴上這麼嘲諷說，但表情很澹定。
“我是不清楚當初你們兩個怎麼混進來的，”小隊長兼督軍弗朗西斯插嘴道。
“現在，乖乖執行命令，把嘴巴都閉上。”弗朗西斯在所有待過的隊伍裡都是咄咄逼人的角色，而他也樂於如此。
“一點都沒意思。”布蘭特都囔道。
弗朗西斯倒是很喜歡布蘭特，不過今天不知道為什麼，布蘭特有些沉默。
“雖然基地一直保密力度很高，我們這路上也不會有什麼事，但叢林裡的動物可不會吝惜獠牙，”弗朗西斯說道，“何況，我們還有一個任務，那就是做好士兵的職責，聽到沒有？”
這次任務和之前一樣簡單，他們小隊四人前往英格里市把東西裝上，然後秘密運回山裡的基地，那些表面噴塗了高危生化標誌的罐子絕對不能在路上破損洩露，不然也不會出動軍隊士兵。
“是的，是的，我的長官先生。”梅雷迪恩回應道，眼神中有一絲鄙夷。
基地的隱藏入口位置已經逐漸清晰可見，叢林步行十幾公裡後，弗朗西斯終於覺得自己可以好好休息一會兒了。
進入隧道內部以後，小隊成員立即像往常一樣例行公事，安全檢查、拆卸護甲，然後在基地修整，等待下次任務。
“好了，壞傢伙們，我會把東西最後運到地方。”弗朗西斯和隊員們習慣性打趣，然後就散了。
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這些人就像一個家庭，雖然功能並不健全，但是他們朝夕相伴。
當他自己完成任務，開啟艙門回到自己小床時，一切抱怨和勞累都煙消雲散了，穿著動力裝甲一整天後，現在是他最愜意的時候。
弗朗西斯穿著短袖短褲躺在還算過得去的床上，在頭對面的牆壁電視上收看全國運營的新聞頻道。
擺脫鋼鐵束縛的感覺很好，他能自由地伸展四肢，用自己喜歡的姿勢看著記者報導新世界級港口貨運碼頭的落地建成，畫面裡那壯觀的吊橋彰顯著經濟實力和底氣。
正想舒舒服服地睡上一覺，他突然發現螢幕裡全成了雪花圖桉，皺著眉頭坐起身子，他拿他那大手拍打著螢幕，好像這就能讓訊號恢復正常一樣。
“哦，見鬼。”弗朗西斯最後重重地拍了一下，訊號還是沒有恢復，“基地裡的信號線又被腐蝕掉了？”
一聲刺耳的尖叫聲把他驚得汗毛直立，自從破碎戰爭以後，他就再也沒有聽到這種叫聲了，那時候的記憶簡直就是噩夢。
他才穿好外套，就聽到有人急促地敲打著他的艙門。
馬克滿身是血地倒在弗朗西斯身上，腹部開裂，鮮血直流，肚子那裡血肉模湖，甚至能看見一段腸子露出來了。
他面色蒼白，死命抓著弗朗西斯的外套，直到把衣服扯壞。
“噢！該死，該死，該死，堅持住馬克，堅持住！”弗朗西斯跪下來抱著下屬，而馬克渾身顫抖，眼看著進氣少出氣多了。
“布蘭特，”馬克奄奄一息地說，“布蘭特不是布蘭特，他，他是……”
“他是什麼？馬克，說清楚！什麼？”
“蟲子，”他聲音小到無法聽到，像是最後滑出來的一點尾音，他眼睛直愣愣地看著金屬天花板，不再有生命駐留。
蟲子？什麼蟲子？布蘭特是蟲子？這怎麼可能？
隨後，梅雷迪恩從走廊另一邊飛奔過來。
“我們得把馬克送到醫務室！”弗朗西斯命令道。
“來不及了，隊長，他已經走了。”梅雷迪恩說道，“我們得弄清楚那蟲子到底是什麼。”
弗朗西斯拿上了房間裡的步槍，而梅雷迪恩沒有帶槍。
“我們在追什麼玩意兒？”弗朗西斯喘著粗氣問道，他的心跳愈發加速。
“我們剛在棋牌室打完牌，就在導彈井控制室逮到掃描機器程式碼的布蘭特，我上去質問他，他笑著走開，於是我擒住他的手臂，然後我就挨了這輩子最痛的一拳。”梅雷迪恩說道，他現在眼角還腫著一塊。
“他撒腿就跑，馬克去追，然後……他就是融化了，像是從裡到外把皮翻過來一樣，他……它的手臂骨頭變成了一把刀子……直接捅進了馬克肚子。”
他們追蹤著地上的血跡，那絕對不是人類的血液，一種紫黑色的流體，臭不可聞，讓人忍不住作嘔。
“馬克掙扎地打了它一槍，中了，它受傷逃掉了，”梅雷迪恩補充道。
“該死的，其他人呢？”弗朗西斯終於開口道，他現在腦袋快要爆炸了。
兩人來到一扇防爆門前，迅速打開門，卻看到幾個士兵的屍體橫七豎八地躺在地上，表情極為驚恐，血跡在地上畫出詭異的圖景。
“天啊……我知道其他人去哪兒了……”弗朗西斯咕噥道，眼神完全發散。