勞勃這麼多年來第一次出遠門，與鎮上約好了出發的人們一起，坐著鎮裡抽調出的牛車，一路風塵僕僕到王都，參加了那場世紀國葬。
當時勞勃就走在那送行隊伍裡，是周圍一大片人裡最平凡的也是最平靜的，最後望著倫納德大帝的巨像出神。
他也是人群中最後一批入葬時跪下的，想必前排注意力都在蒙多八世和大帝之棺上的貴族們不會回頭發現勞勃這位滄桑老人的舉動。
呆滯無神，似是比其他任何人都更沉浸在對大帝的緬懷中，但望向陵墓關門的一眼，是與平凡外表相矛盾的，詭異的凌冽。
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唯有國王身邊的灰衣人，往他的方向看了一眼，下一剎那，勞勃就隨著零星的、站著的人一起伏下身子，消失在人山人海中，失卻了蹤影。
勞勃對外面的世界沒有任何留戀，不在乎王都的繁華，也不像其他來者一樣仰首敬畏高高在上的王宮，他沒有去看那座雙頭鷹銅鐘，國葬結束後就回家了。
路上過於擁堵，勞勃不在意，老人常常都會嗜睡卻失眠，但勞勃躺在耕牛牽拉的大車上，在薄薄一層稻杆子上，於人聲沸沸中安然休憩。
沒有其他人身上那種明顯的激動情緒，他彷彿放下了什麼般輕鬆，心情似天上的白雲一般悠然，沒有一絲悲情。
勞勃一向風輕雲澹，從他口中說的話簡略得總是一筆帶過，羅亞憑著對父親的熟悉能在那冷靜的嗓音中發現淹沒其中的感情。
父親這一趟遠門不會是那般隨意，但一概細節都藏在父親灰濛濛的眼中，鐵灰色的眸子裡的是人生積澱的奧秘，深邃得如時光之井倒映千千萬萬，唯有水面以下清澈得看去空無一物。
勞勃沒有問兒子每每出任務，遇到了什麼經歷了些什麼，羅亞的過去是能審視出來的，滄桑的益處是看破人心，兒子對父親而言沒有秘密，而幾十年歲數代差讓羅亞並不瞭解父親的過去。
勞勃似乎有些心不在焉，這讓清簡出塵的老人有了些煙火味，也像本應是山野之人的他少了些往常的大氣風骨，而多了點獵民的精細和……殺氣。
羅亞被父親打發出門，他去不遠處的清泉那打水準備燒開泡澡，剛走幾步他就遇上了鄰居馬里奧叔叔，林子裡大家都住得稍有點距離，能這樣碰上，顯然馬里奧是主動來上門的。
馬里奧踏上碎石嵌著的泥坡，秋天的落葉在腳下作響，羅亞跟之前一樣，揮揮手就算打呼了，兩人問候幾句就朝相反方向分開，羅亞去打水，馬里奧則放緩腳步，可以說是一身魁梧而下腳無聲，在門前的空地上，他亦步亦趨。
馬里奧立定在門前，是標準的軍姿站立姿態，他沒有伸手敲門。
“進來。”
馬里奧推門而入，默默地關好門，轉身面對勞勃，右手成拳捶擊左肩。
勞勃揮揮手，“不用多禮了”，馬里奧依然保持了一會兒，才把手放下，站得挺拔如松，如平素那個和善敦厚的農民判如兩人。
現在在勞勃近前，他莊嚴肅穆，沒讓一絲活潑洩進這個聖潔的小屋。
多少年了，馬里奧沒有改過來原來的習慣，像是已經把這份稱呼和姿態刻進骨子裡，怎麼也忘不掉了，或者說，他依然固執地選擇牢記，拒絕放下前半生的記憶。
勞勃拿頑固的馬里奧沒什麼辦法，他自己本身也沒忘卻什麼，只是深深地埋在心底，像是一個人把記憶放進一個空心樹樁，再挖土砍去所有枯根，最後填埋在不起眼的角落。
所有企圖忘卻的人一樣，他也擺脫不了過去的糾纏，因為人都心裡知道它就埋在那裡，時間過得愈久愈不敢去回憶，不能想象它在土裡變成什麼樣子。
羅亞提著木桶進門時，看見的是父親正和馬里奧叔叔對飲，裝酒的那個漆了黃色的木桶是放在櫃子角落，從來不讓他喝的，從來他只有看著兩人一起飲酒時才見父親拿出來。
勞勃和馬里奧推杯換盞，羅亞是看不明白兩人舉杯時抬杯示意的涵義，他轉頭拿過換洗的衣服就往裡間去了，不一會兒脫下的衣服被他從門縫中遞給了父親，那些都是沾染了死誕者科林血液的衣物。
勞勃一手拿著酒杯，接過衣服疊好，放在那個樹桌上，馬里奧掏出他早想到的帶來的物什：幾塊松香、幾截樹枝、幾片草皮和一瓶鮮血。
勞勃把所有東西一齊帶上，飲著酒的馬里奧毫不掩飾地投入全部關注。
勞勃把衣服放進紋理血紅的木盆，把泉水和那瓶鮮血一同倒入，開始跟平常洗衣程式一樣揉搓，縷縷青霧從盆中溢位，盆中血液全部沉底。
隨著老人手上的動作，潤浸衣服的部分有氣泡冒出，泉水肉眼可見地化作深灰色，咕嚕嚕地像是即將沸騰，劇烈反應無聲無息地發生著，外放的唯有單調的冒泡音。
勞勃撈出衣物，手掌心扶過，已經沒有了血跡，他打量了一會兒面料，就把衣物放在已經架好的鐵架子上。
柴木也已經堆成篝狀，他把那些松香、樹枝與草皮扔進去，手在上空一撫，烈焰燃起，火蛇自在地吐出火舌舔著木柴，青煙直上，蒸著溼透的衣服。
他走回桌邊，伸手在酒杯裡蘸了蘸，一彈指尖，酒液飛入火中，頓時激起更加狂暴的焰火，焰色由黃轉紅，濃郁到火光似霞雲滿天。
升騰的煙氣無風自旋，一聲哀嚎迴盪在小屋內，但沒有傳出這一個房間，馬里奧渾身肌肉繃緊，而勞勃顯得澹然自若。
他坐回位子上，端著酒杯看火焰有靈性地舞動，小小的火焰漩渦生成又泯滅，火光裡他的眼神迷濛似徘迴林間的旅人。
默然不語地等了一會兒，他起身把洗衣盆裡的液體潑進火裡，火焰熄滅，瞬間最後的煙氣全部湧入衣物，再突然爆發，小小的風暴短暫地光臨屋內，旋即歸於平靜。