艾德里皇帝直起身子，大大地伸了個懶腰，像是剛剛午睡醒來，全身骨骼爆響，鱗片張開又閉合。
與會六人同時起身，然後對著王座單膝下跪，包括地位尊崇的馬薩克和布來昂。
在艾德里皇帝面前，兩人都習慣了致以最高的敬意，馬薩克已經一萬兩千多歲，而作為他的哥哥，艾德里·雷蒙一萬四千歲有餘了。
這位皇帝能坐上皇位並不是因為他是長子，而是那幾百萬年的傳統，信奉絕對的權與力，看似慵懶的背後，是親手殺死自己所有兄弟的“戰績”，只有不問政事、不求皇位的親胞弟活到了現在。
艾德里皇帝不時會坐上王座進入沉眠，國家大事都交由龍血議會查辦，至於這位皇帝在夢中做什麼，只有馬薩克和布來昂清楚了。
艾德里活動著筋骨，隨便擺了擺手，眾人這才回身落座，而目光都專注地匯聚在皇帝身上。
皇帝一醒，整個克利夫蘭帝國包括他們的龍血議會都有了主心骨，如果艾德里願意的話，遵循古制的克利夫蘭完全可以由他一人獨裁，就像從前的專制帝皇一樣，真正的唯我獨尊。
只不過艾德里在一向霸道風格流行的龍血宗族中竟是脾氣挺好的皇者，他把很多國務都扔給了布來昂這位“黎明大公”和其主持下的龍血議會，只有真正的大事由他作出最終決定。
無論他人意見如何，艾德里一聲令下，整個帝國都將以命奉陪。
艾德里是克利夫蘭文明的首腦、國主，也是這個帝國的最大柱石，他的個人武力保障了星團級文明戰爭中的最終威懾。
艾德里已經在A-的位階上停留超過三千年了，還沒看見A級門檻的曙光，但是憑藉跨過了門扉的戰力，他已經是僅次於當年開拓那個星臂級文明的先祖厄德爾斯大帝的存在了。
整個尼古拉旋臂的宇宙人族，看盡歷史一共誕生了五位A級存在，唯有厄德爾斯·雷蒙一位以“力量”屬性超凡入聖，其餘四位都是“神秘”突破的魔法師。
看盡整個星臂的過去，厄德爾斯一直是前無古人後無來者，艾德里也不知道自己能否在死前更進一步，越過門扉之後，每一個小位階的突破都是天差地別。
艾德里調整一下坐姿，讓自己慵懶地縮在王座裡，克利夫蘭的王座方方正正的，連張人造纖維都沒鋪，實在說不上人類生理結構需要的舒適。
皇帝環視一遍，“大家都在吶，剛才聊到哪兒?”
布來昂低身稟告：“在討論次級維度裂縫的事宜，親王殿下堅持要加以介入，餘者以先決條件不足為由回駁了親王殿下的提議。”
艾德里用手指在扶手上敲著曲子，表示他正在思考，眾人耐心地等待皇帝陛下的裁決。
艾德里停下手上的動作，“我們和勞瑞安的戰事還在繼續，與其關心冒險坍縮外世界，還不如把目光放在天災種族的身影上，利奧多那個老家夥安排的事沒有不能完成的道理，隨他去吧。”與會者都低頭表示沒有異議。
皇帝轉眼看向馬薩克，“馬沙（馬薩克暱稱），你是想讓海軍開拔吧，不是沒道理，不過真要突入次級維度也不是一時半會兒的事兒，時間充裕得很。”
“沃特爾，接下來的工作集中在開闢航道上，我允許你調動你需要的一切資源，在蒂沃利星團的航線再次貫通之前，把任務完成就行了。”
老海務大臣行禮受命，左手食指回扣，在額頭和右肩分別輕點一次，身體低俯沒有發聲，這是上千萬年沿襲的古禮。
馬薩克問他哥哥:“陛下，剛才他們說了我們的海軍來不及參加探索，現在開闢航道沒什麼意義吧。”
若論星戰戰術，這位親王是絕對的權威，但是在國家層面，他還是缺乏一種當皇帝才需要的大局觀。
“弟弟，折躍航道可不只是能用於戰爭，你忘了黑港的奠基意義了麼，航線再次貫通，利用得好對我們可是一大益事。”
艾德里慵懶地淺笑，“貝塞里昂的目光也不單是看準了勞瑞安，他們盯住的是整個尼古拉旋臂啊，而這也是我們的機會。”
親王沉吟了一會兒，皇帝饒有興趣地看著弟弟，而馬薩克看著桌面說:“明白了，勢力均衡下決勝的是財富場上的博奕，陛下，您的龍血軍團隨時待命。”
艾德里點點頭，看向沃特爾右首，他一派溫和地問道:“我們的錢還夠花吧，有錢在生錢嘛？”
句僂的老人拄著柺杖俯身，“陛下，利奧多皇帝逝世，勞瑞安及其下屬文明的經濟都放緩了，我們國內自給自足，受到的影響不大，目前金融體系還比較穩定，請陛下放心。”
艾德里頷首表示認可，他本來就不太管得面面俱到，下屬這麼說他就認可，平時整理呈上來的財政報告他也通常只是草草地翻翻看過。
布來昂從懷中拿出一根卷軸呈給艾德里，皇帝隨手放在手邊，順勢問大公:“安珀和蘭伯特那邊沒什麼訊息嗎?”
大公回覆道:“安珀議長正在清洗米契爾國內的不良資產，隨著查爾斯的動作可能會主動和我們聯絡；查爾斯那邊也看似沒有動靜，但有跡象表明蘭伯特也想插手。”
艾德里笑笑，“那是當然的啦，這種時期的機會可不是輕易能遇見的，幾個企圖窺視星團級的文明都在這麼幹，安珀那家夥還是這麼激進，幹得就他這麼大張旗鼓。”
他又把手撐著臉頰，“他現在心急的是他的兒子呢，真是有趣，他會願意付出一切。”
他的手指尖在空中轉圈，“蘭伯特嘛，一家子毒蛇，等著咬我們一口呢，就不怕崩了牙。”
皇帝的臉上恢復了陽光的溫度，伸手拍了拍掌，“散會了，諸位，讓我自己靜一靜吧。”
所有人都起身單膝跪地，亦步亦趨走到殿外，這座本就空蕩蕩的殿宇愈發地顯得孤獨沒有人氣。
艾德里默默地把手邊的卷軸開啟，細細地看著，整座宮殿只有他一個身影擁在黑暗裡，像是身處幽冥之底、無盡夜中。
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當時光任其靜靜流淌，湖泊就清澈見底了，一眼望去是墨的顏色，裡面泛著星星的光彩。
史官蘸墨書寫歷史，可又有多少往事如雲煙消散呢，今日艾德里的獨處如此，無數暗流亦是如此。