如今重演無數次的枯燥無趣的戲劇正在這光明煌煌的大廳裡不厭其煩地上演。
貪婪是多麼強有力的動力，它是人類原始的本能，隨著地位上升而水漲船高，若貪婪的人渴望金錢，在慾望的撩撥下全世界的礦藏都會在他眼前開啟；
若貪婪的人渴望權勢，在慾望的撩撥下他不會是容於星團一角的恆星系長官，而是整個河系的帝皇，坐在世界之巔的王座，俯瞰眾生臣服於他的統治之下；
若貪婪的人渴望名譽，在慾望的撩撥下一切可能的障礙都會消失，他會在世界的中心，聽著幾十個星際帝國的幾萬億臣民用幾十萬種語言高呼他的尊號，歌頌他的豐功偉績。
貪婪，它無所不能、無所不在，有的時候它靜靜埋藏在正直之人的心底等待發芽，而在滋生著邪念的溫床上，自在地呼吸著慾望的空氣長大，就像雪山上不慎飄落的雪花，在墜落的斜坡上愈來愈大。
慾望是滋養人心的良藥，慾望使人年輕使人生機勃勃，不用擔心良心會因野心的膨脹而受到譴責，良心是一位善意的詭辯家，會為實踐慾望的人們給予心靈的安慰。
它總能找到各種各樣聽起來冠冕堂皇的理由為人們開脫，儘管這些理由不能在無情的法庭上立得住腳，但唸叨著它們足以使不安的人們放心安睡。
當皇宮宴廳內由菲利普皇帝點燃的貪婪之火尚還是火苗之時，有人伸手賜予了一場暴風雨，火苗不甘心熄滅，掙扎著搖曳，像是剛結束冬眠，還未飽飲血肉的兇獸嚎叫著被高傲的獵人擊殺在槍口之下。
此刻有刀出鞘，克里斯托弗伸手拔刀，刃出一半，逼人的寒氣延著刀柄漫至手腕，指間發力，清脆的刀鳴，鍊金矩陣打造的兇刀具有活著的特性，它已經迫不及待想要收割生命。
燈光的對映下，宛如活物的灰霧洩在金磚地毯上，氣溫好似驟降至宇宙背景輻射的溫度，所有人因慾望高漲而熱血沸騰的心像是有毒蛇在上面爬動，冰涼陰冷的鱗片劃得人心惡血淋漓。
瞬間收緊的心臟似被毒牙咬穿，毛骨悚然，恐懼在心底炸開，在場嘉賓被迫按捺下一切不成熟、見不得陽光的念想。
克里斯托弗面無表情，一手扶著刀柄，另一手端杯飲酒，好似他只是一時興起想看一看自己愛刀的美妙刃紋與地肌。
他把喝剩一半的酒液淋在綻放寒光的刀人上，滴答聲裡像是眾人的鮮血在溫熱地流淌，而刀身滲出灰霧，酒液在刀身上結出猩紅的霜痕，片片剝落。
此刻無人敢於回頭，更無需回頭，他們能想象自己梟首刀下的場面，不少人顫巍巍地喝酒鎮靜，也有不少人暗自嚥下一口津液。
冷汗剎那浸透了昂貴的衣裳，這些在名利場摸爬滾打一生的顯貴，在有大恐怖的生死之間，最惜命的他們無人有膽量試探劃定的紅線。
因為嘗試的代價是死亡，是不明不白地告別已經用慾望堆起的歌舞昇平的大廈。
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他們捨不得死，在森部部長的積威之下，他們轟然想起被支配的恐懼，想起貌似在舉杯共慶美好未來之前，得記得角落裡還坐著一位名叫克里斯托弗的劊子手。
若是尋常以武力監察的機關，這些手握權與力的顯貴根本無懼，他們聯手的力量足以撼動任何企圖干涉他們利益的機構或個人。
但若對手是克里斯托弗，情況便變得微妙起來，在利奧多皇帝健在時，那個男人的刀下亡魂就不知幾何，無人敢用自己的命去墊刀。
在絕對的武力威懾下，顯貴的本能隨即發作，一但風險壓過一切，這些隨時能出賣所有的人也只剩一門心思以求自保。
沒有人想成為克里斯托弗血戮大廳的犧牲者，大家好似渾然無事地喝酒閒聊，打破不能在重要儀式下閒聊的潛規則。
好似克里斯托弗不存在，好似那柄斬艦刀不存在，好似禮壇上靜看人世悲歡的皇帝不存在，一切風輕雲談，無人再提起那些一度季動的想法，看似賓主盡歡，一如外界新年慶典，歡樂不盡。
菲利普遙對坐在一角的克里斯托弗點點頭，森部部長沉默著收刀回鞘，宛如什麼事都沒有發生，國宴儀式照常進行。
毒蛇收斂獠牙沉眠在所有人心底，威懾只是一時的，任何封印都會脫落，心中的魔鬼總會有一天重見天日，再來迷惑貪婪之人的內心。
索託卡納在一眾賓客中很顯眼，因為在大家一陣季動的時候他一直很談定，別人喝酒的時候他也跟別人舉杯。
修長的類人手指穩定地託著酒杯，神情是自然的、平和的，而眼神還有點玩味，因為他在欣賞這幕他置身其中的戲劇。
侍從官敲響金鈴，菲利普踏著呢毯走下禮壇，所有賓客各自按地位找到自己的位置，整齊得像是碎石自行飛起組成城池。
儘管一度有人提議，國家宴會換用古典風格的獨桉乃至使用圓桌，但傳統長桌依然維持著穩定地位。
因為沒有比長桌更能劃定地位高低的桌桉，也沒有比長桌更能昭示權力者是眾人之上的餐桌樣式。
菲利普率先入桌，其他人才陸續靠近自動化的座椅，但大家都對著皇帝，所有人都還站著。
菲利普向所有賓客致意，他自己第一個落座，所有人都看著侍從官為皇帝系餐巾，這一光榮職責放在以往是有世襲餐巾官負責的，但和試味官一樣，隨著先皇的宮廷改革消失了。
很多很多冗繁侍禮的職責都落在皇家侍從官身上，必須是菲利普的心腹才能擔任這個重要職位，作為他的貼身待從，會去辦很多皇帝不方便親自去做的事。
藉著系餐巾的機會，侍從官嘴唇微動，跟近在眼前的皇帝說道：“陛下，都準備好了”菲利普不動聲色，彷彿專心致志維持著皇帝威儀。
待皇帝做好用餐準備，諾福克用金質小錘敲響餐鈴，所有人聞聲統齊劃一地落座，安靜迅速地為自己系上餐巾，一時間白雲似雪、紫雲似霞。
侍從們為賓客揭開眼前的銀蓋，銀盤上盛著一人份的晚餐，包括開味菜、頭盤、副餐、主餐、後餐、甜點。
主桌上的賓客都是純血宇宙人族或者亞種，所有餐點都基本參考了人類的口味，透過特殊處理將各個生命星球收集的食材做成人類習慣的樣子。
淋果汁的雁形目內臟、幾個月大的羊科屬肉類、一年養的豬科屬肉類、雪花凍禽類肉、七彩鯛魚、肥碩的七鰓鰻、產自利弗曼海洋星球的魚子醬、產自帕列斯熱帶星球的棕櫚科果實、產自倫納德陸地星球的果醬和蔬菜、產自撒格林淵洋的魚翅和軟體觸手刺身、產自耶爾希魔法聖城的蛋糕甜點……
所有餐點都保證絕對原生態，在原產地星球封存好了運至勞瑞安的皇宮，以魚類為例，遠隔數百個恆星系，用專門魔法陣銘刻的水桶，裝上鮮魚生活的當地湖水，放上燈芯草和浮萍就透過亞空間折躍一路運來。
當御用廚師開啟術式，要把魚用酒醉死或用奶水悶死的當口，魚都還是活蹦亂跳的，而每一份餐點都準備了至少兩份原材料，確保供應無虞。