查爾斯帝國是一個星系級文明，算是勞瑞安帝國的下級。
神奇的是，作為克利夫蘭文明陣營的國家，在戰爭時期，索託卡納這位查爾斯帝國大皇子也作為使者參加了菲利普皇帝擺下的國宴。
查爾斯帝國、米契爾聯合體和勞瑞安帝國都是以宇宙人族為種族主體的文明，在文化傳統上有著很高的相似性，最經典的就是雷打不動的新年慶典，以母星公轉一週為時間節點。
今夜至少在明面上四位B+級超凡者參加了勞瑞安的皇宮國宴：勞瑞安皇家魔法協會會長拜多拉、鎮國之柱尼博德拉森林部長克里斯托弗、皇家騎士團團長希亞和皇家影衛長韋羅里奧侯爵。
這在高等戰力上就明顯拉開了星系級文明和星團級文明的差距，如果非戰時諸位將領同樣前來皇都述職，那麼此時此刻的皇宮必然有著極高的能級密度隱藏在奢華國宴的帷幕之下。
今天到場的大人物實在太多，隨手一指不就是哪位帝國公爵或者伯爵，隨意一個小群體不就有一位國家大臣部長在講話，而下級文明的使團根本沒有引導話題的分量。
“查爾斯蘭洛斯帝國——索託卡納·蘭伯特·索爾金·博德·伯格皇子殿下到——!大魔法師薩亞尼加·波弗閣下到——!”
索託卡納迅如閃電地掃視了一遍諾大宴廳裡的格局，洞察力不強的人根本不會意識到他的動作，在現場絕大多數賓客眼中，他始終鎮靜自若地平視前方。
大多數客人都早早地到了，現在還沒到的不是路上堵車就是有資格端架子的大人物，即使是著名貴族在現場也堅持著謹小慎微的態度。
依一般習慣，正式開席前無人圍在桉桌周圍，除了中央一張長桉給核心人物用餐外，還有若干地位漸次的長桌分佈。
食物早已離開廚房封存在桌上，飲料也早已滿酌水晶杯，儘管廳內吊燈照得彷彿光線都有形體，桌上照樣擺滿了銀支架的蠟燭。
為了滿足各個文明種族的生物學需求，這場國宴安排了大量的外星系美食，包括但不限於海洋物種、真菌物種、無機物種等等生物眼中的“美味”，全都經過特殊處理才和人類的美食擺在一起。
廳內牆壁放了一圈桌椅沙發，壁燈下精凋細琢做工考究的古董傢俱才是賓客入席前落座圍談的用具。
現在可以說是金碧輝煌中再染上運動的色彩，原先本就裝飾華貴的廳內是鑽石、彩羽、寶石、金銀、綢緞的漩渦，賓客全都盛裝出席。
當然各個文明的審美標準有很大的差異，但是尼古拉旋臂的文明群體中相當一部分是宇宙人族，所以主導了時尚圈潮流的還是人口基數巨大的人類。
每個圈子裡，少數人站著在一群人中間，談吐風雅大方，用的是貴族慣用的慵懶腔調，彷彿千百萬年來大家慣於認為這種標準發音方式就是上層階級的標誌。
有的人聽久了一群人中的話題，總不忘端起一直沒動過的、擺在眼前銀盤上的酒杯，輕柔地平滑地告辭，在一群群人中穿梭，尋求令他們感興趣的話題，更增添了宴廳內流動的色彩洪流。
不時有人加入談話，一句幽默的開場詞引起人群中爆發笑聲，氣氛便更增添了一份優雅下的熱鬧。
這對於中小貴族或大富商來說是幾百年難得一遇的大機會，他們藉著一邊聊天的勢頭，一邊說些不痛不癢的笑話，在餅乾和酒液中輕言細語地敲定了合作意向，一筆筆交易在和風細雨中順利達成。
今夜是財富的秀場，歡慶的舞臺，臺上的演員們服裝精美，戴著黃金白銀製作的面具，按劇本上演人間難得一見的大師之作。
這裡沒有幕間休息，沒有開幕謝幕，伴奏的是長著兩隻腳卻沒長羽毛的鳥兒自以為經典不朽的名樂，場外包廂裡空空蕩蕩無人入座，場下觀眾位子上廖廖幾人靜看悲歡。
在索託卡納這個外人眼中，名利場中有人無視著約定俗成的規矩獨立於舞臺之外，他便是今晚的看客，但當他們走上舞臺，所有演員全部都將淪為陪襯。
如果你能在人群中一眼發現一個人，那麼大機率是同類，孤獨的同類，而索託卡納一進門就與森部部長克里斯托弗目光交匯。
一件黑色錦緞織金緊身馬甲，一件暗紅色黑線滾邊裝飾暗金色流蘇的斗篷，一頂黑紫色天鵝絨黑羽扣黑鑽的帽子。
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胸前襯著點綴了鑽石的紫色薄絹，敞開的口袋上以暗金緞子襯底的貂皮鑲邊的紋章，上面佩戴著尼博德拉森林徽章和勞瑞安終身榮譽勳章，寬紋綢絛帶垂落在肩頭，細長的金鍊系在肩與胸膛之間，整個人顯得高貴而幹練。
森部部長的衣著比在場大多數人都華貴，卻自己一人坐在一圈桌椅之中，無人前來攀談，彷彿他身邊釋放著領域，大家都下意識地避開，為他留下私人空間，也就是他的威嚴的領地。
一柄修長的刀倚在手邊，漆黑的鞘、漆黑的柄，刀柄末端的黑紫色寶石吞沒著宮廷內的灼灼燈光，從刀鞘看去隱隱約約的黑霧流淌，深邃而幽暗。
克里斯托弗面前擺著甜點和小吃，本該是餐後才由侍者端上的，他卻讓皇宮廚房提前做好，送到他這裡。
那些甜點很快就被消滅乾淨，彷彿部長今晚格外偏好甜食，而現在他正把餅乾伸進酒杯裡蘸了蘸，對著索託卡納一小口一小口嚼著還有點熱氣的餅乾。
那餅乾是新一輪上的，舊的一盤已經吃完了。
克里斯托弗在勞瑞安上層階級眼中是個怪人，所有人與他一直保持著距離，而他不是貴族也沒有封疆，沒有高貴血統也沒有黨派支援，獨立於眾人之上，只是作為尼博德拉森林部長。
一個人很難揣測森部部長的心思，他總是臉上帶著微笑，冰水似的微笑，溫和得沒有什麼溫度，只是單純地溫和，或許只是毫不在意也提不起精神。