本州河邊郡神崎津，古來即流傳有不少傳奇物語。到難波津或是山崎津裝卸貨物的船隻，若遇上狂風巨浪，都會停泊在神崎津暫避。這裡古稱“豬名港”，北面就是現在的河邊郡。豬名川下游一帶，本應名為“豬名郡”，但因天皇敕命：“各國、各郡、各村的名字，都必須是帶有吉祥含義的雙字。”所以各地紛紛對原名加以增刪修改，大部分名稱還改得似模似樣，不過仍有少數地方的名字被改得差強人意。
作為港口碼頭，一到船隻泊岸的日子，就免不了有水手、商人上陸尋歡。他們時常出入妓院酒家，買笑作樂。某個老bao手下有位名妓，叫作宮木，不但瓊姿花貌、端麗無雙，更難得的是蘭心蕙質、多才多藝，商賈中多有慕其豔名，而欲一親芳澤者。但宮木心高氣傲，不願與凡夫俗子應酬，滿心盼望能遇到一個如意郎君為自己贖身。
昆陽野之裡有個叫河守十太兵衛的富人，時年二十四歲，英偉俊朗，血氣剛勇，在當地無人能敵。又兼頗通文理，常作歌吟詩，與京都博學宏文之士唱和。十太兵衛某次偶然邂逅宮木，立即被宮木的絕色所吸引；宮木也對十太兵衛一見鍾情，遂以身相許。二人如膠似漆，不捨分離，十太兵衛便打算為宮木贖身。宮木喜道：“自今而後，妾身只侍奉郎君一人。”十太兵衛找來老bao，提出要以黃金幫宮木贖身，老bao應承道：“宮木能有個好歸宿，我也替她高興。以後就不安排她另行接客了。”
這宮木其實也出身於好人家，父親在京中任職，官至中納言。後因直言敢諫，觸怒天皇，被罷官貶為庶人。因宮木的奶孃是神崎津人，一家人便輾轉流落到了神崎津。宮木的父親養尊處優慣了，完全不懂如何謀生，把身邊僅有的一點銀子全用完後，在貧病交加中死去。
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宮木的母親是大家閨秀出身，乃貴族藤原氏後裔。夫君窮途潦倒，她也跟著流落異鄉。孃家藤原氏聽說她生計困苦，便託人捎話道：“就算嫁雞隨雞，也要替孩子考慮考慮。稚子無辜，何苦讓她跟著受罪？再說咱們家是名門望族，丟不起這個臉，你趕快帶著孩子回來吧！”此話不說倒罷了，宮木母親甚是要強，聽了這話，傷心不已，毅然與孃家斷絕了關係。為了安葬死去的夫君，她變賣了陪嫁的衣裳，勉強辦完了喪事。
宮木的奶孃守寡多年，家裡沒什麼親戚，只能靠做些針線活苦苦煎熬，自顧且不暇，又如何照顧得了宮木母女？坐吃山空，日子一天比一天難過。宮木母親抱著年幼的女兒，愁眉不展，淚下千行。奶孃勸她道：“再這樣喝冷風下去，大家都免不了被餓死。您有什麼打算嗎？我聽說本地有位夫人，願意以十枚金小判的價錢，收養小姐。這夫人家中頗為富裕，不僅家僕成群，更認識不少京裡的達官貴人。小姐到了她家，一定有好日子過。長大後再嫁個如意郎君，您也就有了依靠。”
宮木母親信以為真，對奶孃道：“宮木能託付給好人家，真是不幸中的萬幸啊！你快去跟那位夫人好好商量一下吧！”她哪裡曉得，奶孃口中所謂的“夫人”，其實是個老bao。奶孃要把宮木往火炕裡送，做母親的卻還以為自己的女兒，就像當年某個遊女【1】被宇多天皇【】看中那樣，能過上好日子哩。
奶孃見宮木母親應允了，得意地自言自語道：“這蠢婦倒也好騙。”忙跑到老bao處，邀功道：“多虧咱這張嘴，好說歹說，終於哄得宮木母親答應把女兒送來。你趕緊把定錢給我。”老bao當即給了奶孃十枚金小判。
奶孃將金小判交給宮木母親，道：“您瞧，這黃燦燦的金幣，就是那位夫人給的。今晚我就送小姐過去，您不必跟來了，免得母女分別，哭哭啼啼，大家鬧心。”她擔心宮木母親跟去，知道了真相，所以故意這麼說。
宮木母親哀傷道：“那就有勞你了。孩子年紀還小，一向與我相依為命，如今遠離，真是捨不得啊！”小宮木頗為懂事，安慰母親道：“一切聽憑母親大人的安排，我絕無怨言。做女兒的長大後，終歸是要嫁出門的，母親大人不要悲傷了。”宮木母親長嘆一聲，淚下沾襟，拉過小宮木，一邊愛憐地輕撫她，一邊幫她梳好頭髮。奶孃在旁邊忙不迭地催促道：“快些快些。錢都給了，別讓人家等急了。”宮木母親無奈地鬆開手，道：“去吧！”又哭了起來。奶孃趕忙拉著小宮木，來到妓院。
宮木年幼無知，見妓院十分熱鬧，高興道：“這地方真好玩。”老bao夫婦直誇她聰明漂亮，給了她不少糖果吃，還為她換了一套嶄新的衣裳。宮木連聲道謝，對老bao大生好感。她轉身向奶孃道：“明天請母親大人也來玩。”奶孃敷衍了她兩句，自行迴轉家中，哄騙宮木母親道：“小姐在新家吃得好穿得好，您就不必操心了。”接著又厚顏無恥地要求宮木母親把錢分些給她，道：“老爺往日在我這兒賒了不少賬，一直未還，您就把金小判給我兩枚，當還錢也好，當抽頭也好，也不枉我出力奔忙。”這中介人逢十抽二的規矩，是周朝傳下來的，奶孃便是按這規矩索要報酬。可見貪利負義，古今皆同。
宮木母親把錢給了奶孃，道：“如果方便，我想明日去那夫人家中看看，拜託她好好照顧宮木。”奶孃託詞道：“去瞧瞧當然是好，可那位夫人是體面人家，您現在連件像樣的衣服都沒有，不好去人家那兒拜訪。還是等逢年過節，您換上新衣裳再去吧！”宮木母親聽她說的有理，便息了去探望女兒的念頭。此後每當她要去看女兒時，奶孃總能找到藉口推脫過去。年復一年，歲月流逝，宮木母親日夜思念女兒，終於積憂成疾，與世長辭。（未完待續）