西行懇切陳詞，崇德上皇嘆息道：“爾今以事實詰問於朕，並非全無道理。但對朕而言，又如之奈何呢？朕自流謫此島，一直被幽禁在松山高遠宅中，每日除供應三餐外，再無一人前來。長夜寂寂，伏枕靜聆雁鳴，不禁思念故居，心意悠悠，直欲跟隨鴻雁飛返京都。清晨醒來，耳聞沙洲上千鳥飛鳴，牽動愁腸，歸心益甚。然而縱使盼到烏鴉白頭，朕亦歸京無望，他日定成海畔孤魂無疑。朕念念深思，為後世著想，乃手抄《五部大乘經》【15】。但荒島上寺鍾難聞，又哪有寺院可供放置經卷？為免經文埋沒，朕無奈之下，只好將手書經文送往京都仁和寺，並附短歌一首：
海濱千鳥跡，飛送京中人；
松山寄此身，鳥鳴吾哀泣。
哪知少納言信西從中作梗，進讒言道：‘所送經文似乎包藏上皇之詛咒，不宜收留。’經文因此被原封不動退回，實是令人可惱可恨。自古以降，無論本朝、漢土，為爭帝位而兄弟骨肉相殘之例，司空見慣。朕因自知罪愆深重，方才手錄經文，以示懺悔自贖。即便有人作梗，也不該無視‘皇親犯事，可酌議減刑’的成法，而拒絕朕之手墨。由此，朕復仇之心又熾，思想索性將經文奉與魔道，以雪心頭恥恨。一念至斯，遂咬破手指，寫下血書咒文【16】，同經卷一起沉入志戶海中。從此，朕遺世獨立，深居幽室，立下大誓，要成為大魔王。果然魔道助我，爆發了‘平治之亂’【17】。先是藤原信賴因貪圖加官進爵而萌生野心，與源義朝共謀，密圖造反。那源義朝正是朕的切齒大敵，其父源為義及其同族武士，皆在保元一役中為朕捐軀。只有源義朝叛朕投敵，反以刀矢向朕。當年保元戰事，八郎源為朝【18】勇猛善戰，又有源為義、平忠政運籌帷幄，朕勝券在握。不料西南風起，義朝獻計火攻，致使我軍大敗。朕只得從白河北殿東門逃出，蒙塵於山路險峻的如意嶽，雙足負傷，靠樵夫砍來荊柴遮擋風雨，仍不免遭擒被捕，流放此島。凡此種種，皆系源義朝奸計所致。為報此仇，朕使源義朝生虎狼之心，與信賴同謀作亂，獲罪於地祗，犯下欺君忤逆重罪，終被不善武略的平清盛討伐。義朝曾於保元之亂中，弒其父為義，罪孽本深，後在逃亡途中，死於家臣之手。當真是報應不爽，天譴天誅。至於少納言信西，常自誇博學多識，無容人之量。朕便促使他與信賴、義朝為敵，迫其棄家逃亡，於宇治山中掘洞藏匿，最後被義朝搜捕，梟首在六條河原。此乃信西讒言惑主，拒收朕之經文的果報。後來在應保【19】之夏，美福門院斃命；又在長寬【0】之春，藤原忠通因鬼魂作祟而歸西。朕自身亦於當年秋天辭世，但滿腔怒火死後更熾，終於變成了統率三百多惡鬼的大魔王。見人幸福，便轉而為禍；見天下大治，便煽動戰亂。如今唯有平清盛那廝，福澤深厚，滿門榮華，高官厚祿，大權獨攬。只因有長子重盛輔佐，忠義仁德不失，故而滅亡之期暫時未至。但你等著瞧吧，平家的氣運也不會長久了。還有雅仁，讓朕吃盡苦頭，也終將受到報應。”崇德上皇咬牙切齒，面容猙獰。西行道：“陛下深陷魔途，惡業深重，與佛土已相隔數億萬里，貧僧不便再言。”於是相對無言，默然靜坐。
便在此時，峰谷搖震，狂風突起，漫天飛沙走石，林木為之欲摧。只見一團鬼火由崇德上皇膝下燃起，將山谷照得亮如白晝。火光中，崇德上皇神色驟變，顏面赤紅好似硃砂染過一般，頭髮蓬亂披散到膝頭；白眼吊起，口噴熱氣，其狀極為痛苦。繼而御衣由柿色變為焦黑，手腳生出有如獸爪的指甲，儼然一副大魔王的可怕形象，令人恐懼。他向空中呼喚道：“相模！相模！”一隻像鳶的怪鳥“啊”一聲飛來，從天而降，伏在上皇面前聽命。上皇問怪鳥道：“為何不取了重盛性命，使雅仁和清盛受苦？”怪鳥答道：“後白河上皇洪福未盡。重盛乃忠義之人，難以接近；須等干支再過一輪【1】，重盛壽命方盡。重盛一死，則平家滿門氣數都將隨之而終。”
崇德上皇拍手稱快，道：“朕之仇敵都將葬身於眼前這海底。”其聲厲厲，在山谷間迴盪，悽愴之感非言語所能形容。西行眼見他墮落魔道，不禁唏噓落淚。於是高吟短歌一首，希冀能勸導上皇皈依佛法。歌曰：
君昔高臥白玉床，
今朝長眠奈若何？
歌中之意，是說帝王與平民在死後並無分別。
西行慨然高歌，崇德上皇聽了，心有所感，面色稍霽，鬼火也逐漸消失。最後他身形一晃，如煙消霧散般銷聲匿跡，那怪鳥也飛得杳然無蹤。上弦月隱沒峰後，林中暗黑無光，恍若夢境。
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少頃東方漸白，晨鳥啼唱。西行將《金剛經》一卷供奉陵前，然後下山回庵。他靜心回思昨夜所見，自平治之亂開始，種種生死事蹟、年月日期都與上皇所說分毫不差。西行深知非同小可，將此事藏於心底，絕口不向任何人提及。
歲月如梭，又經過十三年【】，治承三年秋，平重盛病逝，入道相國【】平清盛，因怨恨後白河法皇【4】，將其幽禁於鳥羽離宮，後又移囚福原的簡陋茅宮中。當其時，源賴朝自關東舉兵，木曾義仲橫掃雪國北陸。平家全族逃往西海，流亡到贊岐海濱的志戶、八島時，平家武士大多葬身魚腹。最後被趕到赤間關、壇之浦，幼主安德天皇投海，殘餘平家眾將也悉數覆亡。這一切都與崇德上皇所言不差毫釐，實在令人可懼可怕又感不可思議。（未完待續）