萬安宮裡的風波, 第二天早上就傳到了沈玄寧耳朵裡。
馮深稟話的時候蘇吟就在旁邊, 她沒忍住偷瞧了沈玄寧好幾眼，想看看他會是什麼反應。她倒不覺得他會怪她或者怪皇后, 就是好奇他會說什麼。
沈玄寧聽完，擺手讓馮深退了下去, 問她：“你本來是想自己找儀妃算賬去？”
“……也不是算賬。”蘇吟垂首呢喃道, “奴婢就想讓她知道奴婢也不是好欺負的人。免得她一回得逞了, 日後還有兩回三回。”
沈玄寧一哂：“下回告訴朕, 朕去辦就行了。”
蘇吟稍想了想：“奴婢不想事事都靠皇上護著。”
“朕知道。”他一臉瞭然地注視著她, “朕知道你是什麼樣的人, 你能自己照顧自己。但儀妃是朕冊封的，朕應該處理好。”
他邊說邊執過了她的手, 湊在唇邊輕輕地吻了吻：“你也不用擔心日後進了坤寧宮就什麼都不能做，你的本事朕清楚得很。”
她怕什麼，他也清楚得很。
在進後宮這件事上，於她而言最不能接受的大約是三宮六院, 其次大約就是後宮的那些束縛了。
她在宮裡的時間長，縱使他先前一直沒有嬪妃，她也聽過許多從前的過往。宮裡的嬪妃過得確實是不容易的, 不能隨意出宮、不能干政, 連和政務沾一點邊兒的書都不能讀。
就拿他父皇的那些嬪妃來說，她們都是當了太妃、成了長輩才過得逍遙了些。在他小時候，對她們的印象只是一個個沒有靈氣的如花美眷。
宮中長日無聊，她們能拿來消閒的事左不過是做做女紅下下棋, 要麼就是看看翰林院送來的只有風花雪月的話本。日子久了，人都養廢了。
蘇吟一定不喜歡那樣，他也不想她變成那樣。他寧可她干政，在大事小情上都給他出出主意，或者單純地說一說她的想法。
她想出宮走動，那也由著她去。把人帶齊別出危險就行了，拘著她幹什麼？
至於讀書——她近幾年確也是風花雪月的話本讀得多，但那是她自己樂意。在她房裡，整套的《中庸》《論語》她也是都看完了的，還曾跟他借《資治通鑑》看過。日後他自也不會管著她，她多讀點書才好呢，女子無才便是德那一套他可不信。
沈玄寧邊想邊接著看摺子，於是看了好一會兒才真正專注起來，把摺子上的內容看進去。
這摺子沒什麼特殊之處，是蘇州織造徐海上的請安摺子。沈玄寧對徐海沒太多印象，草草批了個“閱”就發了回去。
很快就又過了年關，開春之時，宮中照例要來許多新的衣料，做新一季的衣裳。
這些料子大多是從江南一帶來，因為南邊的綾羅綢緞做得最好，工藝細緻，樣式翻新也快。近幾年，蘇州一地的尤為出彩，宮中女眷無論年紀幾何，都喜歡蘇州來的衣料，連太後都讚不絕口。
但今年，蘇州的料子剛供進來，杭州織造就參了蘇州織造一本。
杭州織造章弘道蘇州織造在宮中採買衣料時，授意當地商販哄抬價格，從中牟利，以權謀私。
——這個摺子，乍看就是在挑事。因為織造們“從中牟利”，根本就是歷代皇帝預設的不成文的規矩。
皇帝們會這樣養著他們也是有原因的。他們的存在並未只是為宮中置辦衣料，更要緊的是為皇帝刺探各地情報。拿錢養住他們，一是為了不讓他們受旁的誘惑，能為朝廷好好辦差；二也是因這樣的差事難免會有各式各樣人脈關系上的開銷，沒錢真辦不了。
所以，一般而言朝臣們就是知道織造“從中牟利”也不會吭聲。如今一個織造反倒跳出來指責另一個織造“從中牟利”，就很詭異了。
沈玄寧對著奏章思索了好一陣子，批下去四個字：“入京回話。”
回完這道摺子，他就看起了楚霽送進來的急奏。
屈指數算，他親政也快一年了，這一年來真是一日比一日忙。尤其是年後的這幾個月，大事小情紛至沓來，北邊旱了南邊澇了，東邊出假幣了西邊有人謀反了。看起來倒沒有哪件鬧到了十分嚴重的程度，又哪一件都讓人放不下心。
楚霽稟來的，是西邊謀逆之事。
這謀逆論陣仗好像也不太大，西藏的幾個土司聯合起來想自己稱帝，順帶著……當然也覬覦中原。他們的兵力不算多，但難處在於，那邊原本就與中原的風土人情很不一樣，土司謀逆，百姓們也未必向著朝廷，把朝廷派過去的官員一殺，裡頭現在是什麼情形朝廷很快就不知道了。
事情在小半個月前交給了楚霽去盯，楚霽每過三天上一道摺子。沒有摺子來的時候，沈玄寧心焦頭疼；看了摺子，更心焦更頭疼。
此時又正值季節更替。人在心焦時難免身子虛，他便有點染了風寒，咳嗽打噴嚏的總不好。
是以他這封摺子還沒看完，蘇吟就端著藥進了屋：“皇上先把藥喝了再忙。”
沈玄寧一時沒抽回神，含糊地應了一聲。她把藥擱在他手邊，又喚了一聲：“皇上？”
他這才意識到她方才在說什麼，掃了眼藥碗，道：“先放著吧，朕一會兒……”
蘇吟沒等他說完就打斷了她：“湯大人到了，在外頭候著呢。一會兒議起事，更要顧不上了。”
“……”沈玄寧被噎住，盯著碗裡的要湯啞了啞，煩亂搖頭，“太苦了，真不願意喝它。”
“藥哪兒有不苦的？”
沈玄寧蹙眉：“這回格外苦，也不知御醫怎麼回事。”
“良藥苦口，御醫還不是為了聖體康健著想？”蘇吟說著把藥從托盤裡端了出來，硬塞給他，“快喝了吧，奴婢專門吩咐了他們少放水，熬濃些，兩口也就喝完了。”
沈玄寧無可奈何地點點頭，蘇吟拿起托盤一福：“奴婢去請湯大人進來。”
沈玄寧卻搖頭：“請老師去側殿喝著茶等一等，先傳兵部尚書進來。”
蘇吟聽言哎了一聲，便走了。沈玄寧偷眼瞧瞧她的背影，又瞧瞧碗裡墨汁似的藥湯，還是不想喝。
倒也不是真有多怕苦，主要是最近他本就心煩，喝了這些苦東西心裡更煩。
可他放著不喝，她又要擔心。
沈玄寧便躊躇了一下，左右看看，伸手把藥倒在側後方的花盆裡了。1
片刻工夫，蘇吟帶著候見的朝臣回到殿中，手裡還端著碟蜜餞。
沈玄寧本來不想吃，覺著當著大臣的面吃這些東西不像樣，但想到自己方才剛認真地埋怨過苦，現下不吃或許有點假？
於是他懷著無比心虛的情緒嚼了一顆，接著注意到進來的不是兵部尚書，是兵部侍郎。
沈玄寧鎖了鎖眉：“怎麼是你來，周至明呢？”
兵部侍郎揖道：“周大人病了，讓臣來回話。”
病了？
沈玄寧心說今兒個上午朕才剛跟他議過事啊。想了想，又問：“到底怎麼回事？”
兵部侍郎顧墨白左右掃了一眼，沈玄寧便揮手讓宮人都退了下去，只留了蘇吟，道：“幫朕把楚霽近半個月的摺子都找出來。”
蘇吟點點頭，便去旁邊的架子上找了起來。顧墨白嘆著氣回道：“周大人讓胡將軍堵了門了。胡將軍非要周大人為他上疏請奏，讓皇上派他去平亂。周大人不肯，可又惹不起胡家，只好先稱病躲著。”
“堂堂一個尚書，都要躲著他？”沈玄寧冷笑，繼而搖了搖頭，“罷了，先不說這些。西藏的事，你們怎麼看？”
顧墨白道：“臣等覺得，還是速戰速決的好。這幾個起兵的土司，在當地威望都不小，拖得久了，夜長夢多。”
沈玄寧點點頭：“朕也這樣想。但楚霽道現在全不知裡頭情形如何，探子也不太插得進去，若要打只能摸索著打，難免傷及無辜百姓。”
“傷及無辜百姓，也好過這些無辜百姓有朝一日都成了敵人的兵馬。”顧墨白嘆息，“如今探子是不太插得進去，但臣依舊聽說，幾個土司在招兵買馬一事上花了重金，農奴甚至能以投軍換得一家子的自由。如此一來，當地男兒人人從戎也並非不可能。朝廷儘快打過去，他們還不成氣候；若再等上一陣，他們加以操練，就不好辦了。”
沈玄寧聽得直是一驚，順著他的話想了想，旋即點頭：“那便讓楚霽帶兵前往。”
顧墨白卻是一滯：“皇上當真要讓楚將軍帶兵？”
沈玄寧鎖眉：“怎麼，你們還有別的良將人選？”
顧墨白搖搖頭：“臣只是怕胡將軍那邊……”
“他不甘，就由著他不甘。”沈玄寧神情清冷，“朕已親政，斷不會再由著他飛揚跋扈。派誰出征若都要由他說了算，豈不是等於把皇位也讓給了他？”
他說著，將蘇吟剛理出來的幾本摺子遞給了顧墨白：“這是楚霽呈進來的，你們拿去看，再同楚霽一道議一議。”
“是。”顧墨白躬身長揖，上前接過摺子便告了退。
待得他出去，沈玄寧看向了眉目間滿是憂愁的蘇吟，碰了碰她的胳膊：“你怎麼了？”
“也沒什麼。”蘇吟輕輕一喟，“就是覺得，鼻子裡一股腥風血雨的味兒。皇上跟胡驍這麼一日日地爭鋒相對起來，必是免不了要起一場動盪了。”
沈玄寧默然點頭。這種事是不可否認，也不容逃避的。
他便攥了攥她的手：“朕會贏。”
“皇上自然會贏。”她一副對此無比堅信的樣子，看起來比他更有底氣。
而後她湊近了兩分：“皇上若輸了，日後拿什麼娶奴婢呢？”
“……”他深吸了一口氣，感覺整個人都被她身上的清香味包裹了起來。
她從不是個愛用自己的長處“引誘”人的人，但此時此刻，他無比清晰地知道，她就是在引誘他。
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偏他還無法拒絕她這一套，滯了一滯，重重點頭：“你說的是。”
他必須得贏。哪怕只是為了她，他也得贏。
作者有話要說： 【註釋】
1女主給男主送藥，男主表面接下來，等女主走了又偷偷倒掉的情節，是在向《康熙王朝》致敬
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