黃昏之際，皇宮內外燈火通明，宮人穿梭不絕，一副忙碌景象。
今天是大日子。
草原最大的部落貪狼部前來聯姻，在貪狼部中地位僅次於族長的狼女下嫁三皇子。
若此事成，霽雲與草原一方多年來敵對的局面將得到緩和，同時病入膏肓的霽雲國主也能借聯姻之事沖喜，沒準能多活些日子。
今夜之筵，牽扯頗廣，誰也不敢有絲毫大意，尤其是宮人宮女，一個個提心吊膽生怕犯錯。
文武百官早早集結，匯聚在金鑾寶殿，等待著蠻族使者進宮。
各路城主相繼而來，帶著貴重的賀禮，皇子大喜，表面功夫可得做到位了。
大殿內，文武群臣各佔一方，很明顯文臣佔的地方大，武將的位置只有一小圈。
若是以往，武將的地位完全被文臣壓制，任你武力再高到了金鑾殿也得乖乖擠在一旁，隨著文臣附和就行了，基本沒有插話的機會。
今天則不同。
為數不多的武將們一個個昂首挺胸，器宇軒昂，自信滿滿。
武將們的異樣，可不是要給草原蠻人來個下馬威，而是因為站在最前面的老將軍。
老將軍年過七旬，腰不彎背不駝，身形魁梧，精神抖擻，雙目如電。
此人正是東山城的邊關主帥，大將軍樊虎。
在樊虎旁邊站著幾位同樣來自邊關的偏將，其中就有被雲極救過的常齊。
正是這群常年鎮守邊關的將軍，令大殿裡的武將們有了主心骨，第一次能在文官面前抬起頭來。
儘管霽雲重文輕武，對武夫不屑一顧，但面對大將軍樊虎，沒人敢輕視。
因為樊虎不僅鎮守邊關數十年，斬殺草原蠻人無數，更是一位修為達到了築基程度的強者。
群臣之首，宰相王駁岸正與老將軍敘舊。
“大將軍駐守邊關多年，勞苦功高，此次還朝定要好好歇歇才是。我霽雲邊關有大將軍駐守，當如銅牆鐵壁。”
“宰相大人過獎了，忠君報國乃是本份，常言道天下興亡，匹夫有責，又何況我這個老匹夫呢。”
“大將軍可不是匹夫，而是實實在在的老英雄。”
“英雄也怕年高，我這老胳膊老腿也不知還能為霽雲守幾年邊關，宰相大人可得抓點緊，霽雲家大業大倒是不怕揮霍，怕的是後續無人吶。”
“大將軍所言極是，駁岸定當竭盡所能，為霽雲添磚加瓦。”
“如此，宰相就多辛苦了，誰讓你是一國之相呢。”
樊虎聲如洪鐘，語氣中對宰相可不算太滿意。
王駁岸苦笑連連，他最不願與這位大將軍打交道，每次都得落個灰頭土臉。
其實王駁岸也想改變霽雲腐朽的現狀，只可惜孤掌難鳴，有心而無力，不過令他有所欣慰的是，今天被斬的駙馬，讓他看到了一絲破局的希望。
不破不立，只有將駙馬那種霽雲的蛀蟲以雷霆手段剷除一空，才能慢慢恢復霽雲的元氣。
否則任憑駙馬與國師還有各路心懷叵測的城主們肆意妄為，霽雲早已名存實亡，更別提什麼後續無人了。
有宮人高呼皇帝駕到，群臣紛紛跪拜。
一架軟轎被抬上了金鑾殿，轎子裡臥著當今國主，雲尚。
在軟轎一旁，隨著一位身著黑袍頭戴長冠的中年文士，麵皮白淨，留著短鬚，正是國師謝長風。
轎落龍案旁，幾個宮娥費了好大勁才將雲尚抬出來，倚在龍椅上。
雲尚其實年歲不太大，剛過六旬，但骨瘦嶙峋，雙目無神氣息微弱，生機已然所剩不多。
見到國主，樊虎輕嘆一聲。
他看得出，老國主大限在即了。
又望向國師，樊虎的目光微微發沉。
群臣山呼萬歲，隨後分立兩廂。
雲尚的臉上沒有半點血色，乾癟的嘴唇動了動，沒說出話來，勉強抬起手指，示意群臣起身落座。
今晚的喜宴就設在金鑾殿，桌椅早已備好，就等蠻族狼女進宮。
國師謝長風走到樊虎面前，拱手道：“大將軍別來無恙。”
樊虎還禮道：“國師還是這麼精神，不知你煉的續命丹，可還有效。”
謝長風笑道：“自然有效，大將軍自己可以看一看，國主這不是好端端的麼。”
樊虎差點破口大罵，老國主那模樣能叫好端端麼，離死就差半步了，卻又無法反駁，總不能實話實說吧，在金鑾殿上咒國主可是重罪。
樊虎瞪著謝長風道：“希望國師的仙丹一直有效。”
王駁岸圓場道：“國師為了這次與草原聯姻沒少忙碌，若和親之事順利，將來貪狼部對我霽雲邊關的威脅將消除不少，屆時邊軍將士也會輕鬆一些。”
樊虎哼了聲道：“要是能輕鬆就好了，只怕有些人心懷鬼胎，兩面三刀。”
樊虎始終不信任國師，調他回朝的雖然是國主的聖旨，但樊虎懷疑國師在其中動過手腳。
至於為何還回來，一是聖命難違，樊虎畢竟是邊關主帥霽雲的大將軍，皇帝之命不能不聽，二是狼女進關，雖然沒帶著多少狼騎，樊虎依舊不放心。
一個狼女算不得什麼，令樊虎忌憚的是那頭高階狼王，因為狼女所在之處，狼王必定離著不遠。
王駁岸請示過國主之後，代為下令，命草原使團進殿面聖，同時喜宴隨之開始。
其實狼女一行早進了皇宮，等在偏殿，隨行的嫁妝與進獻的牛羊則等候在皇宮之外。
偏殿裡，狼女阿蘭朵正對鏡梳妝。
銅鏡裡的面孔沒有新嫁娘的羞澀，而是掛著嗜血的冷笑。
“霽雲，今天該易主了……”
狼女一邊梳理著長髮，一邊低聲自語。
跟隨狼女一同進宮的除了幾個侍女之外，是一小隊最精銳的狼騎，只有百人。
別看人數不多，這百名狼騎的戰力相當於兩三倍的普通狼騎，其中就有當初差點屠戮了大馬部落的察罕。
百名狼騎沒帶著坐騎。
妖狼雖然不見蹤影，皇宮大門外卻有羊群一片，數一數足有兩百多只。
這些羊可不是普通的羊，而是狼女的嫁妝，據說是草原上特有的稀罕物，是世上最鮮美的肥羊，羊肉能吃出來蝦蟹的味道，嘗一口回味無窮。
趕羊的，是幾個行商打扮的人，為首的正是天莽商會的馮海與寒松。
馮海的袖子裡死死的捏著牧羊鈴鐺，由於緊張，手心已經滲出冷汗，他時不時的看一眼皇宮大門，等待著召見。
這些羊是要進皇宮的，狼女的嫁妝，自然得讓老國主過目。
“羊齊了，牛還沒到，眼看著進宮了，耽擱了會長的大事可怎麼辦……”馮海充滿擔憂。
“沒法子，時間到了，我們別無選擇。”寒松低聲勸道，他也有些六神無主，緊張得直踱步。
“只要沒進宮我們就還有時間，一定來得及……”馮海自言自語的時候忽然一抬頭，看到長街盡頭有一群長毛牛相繼而來，趕牛的正是老熟人。
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“牛來了！我就說嘛雲老闆說到做到，絕不會食言！”馮海激動不已，他盼星星盼月亮，終於盼來了雲老闆。
這下牛羊齊全，大計可期。