帕拉梅德斯城，第一區。五位黑暗使徒走在浮空城的街道上，話題自然不離剛剛那位出人意料的使者。
“想不到‘絕海隱者’還挺健談的。”愛麗絲頗為興奮的說，“我還以為會是一個異常古板的人呢。”
“……他過去確實很古板，”萊維說道，“和讀書的時候相比，特雷諾的性格發生了很大變化。”
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“埃里奧斯的‘黃金一代’也意味著責任，”歌特輕聲道，“特雷諾成為黃金一代後，大部分時間都隱居在‘絕海’，但這一次……”
所謂“絕海”，是埃里奧斯邊境的一個小湖泊。那裡人跡罕至，是一個潛心從事研究的好去處。
特雷諾·拉曼塔森尼斯性格淡泊，一直竭力避免被捲入泰勒斯城的政治漩渦中。但在懷德已死，葛蘿瑞婭受到精神打擊的現在，他也不得不儘可能多負起一些屬於“黃金一代”的責任。
“難道他們不能派一個藍海級使者前來嗎？”西蒙疑惑的說。
“如果是一個藍海級法師在你面前，小西蒙，”蓓薇兒笑道，“你還能像現在這樣坦然相對嗎？”
“我……”
“一對一，我們之中沒有人敢說自己能擊敗一位藍海級。如果對手是一位久負盛名的藍海級，比如斯圖爾特先生……恐怕，我們五人聯手，也沒有絲毫取勝的可能。”
“你說的對，”西蒙嘆息道，“倘若使者是斯圖爾特先生，我們這邊也只能派出弗託羅先生一直盯著他了。”
一位“黃金一代”無論如何隱瞞實力，都不太可能超過藍海頂層。埃里奧斯令一位“黃金一代”擔任使者，既有足夠的分量，也能避免黑色浮空城方面產生過多的擔憂。克利夫身份敏感，因此埃里奧斯所能派遣的人就只剩下特雷諾了。
“我相信拉曼塔森尼斯先生的品行，”歌特低沉道，“但我們不知道……隱藏他背後的埃里奧斯法師議會是怎麼想的。在老師回來之前，我們只能靜靜等待……”
“你錯了。”
驟然響起的粗豪聲音，打斷了眾人的談話。五位黑暗使徒無不微微色變：他們誰也沒有察覺到有人接近。
然後，他們在街角看到了賀拉斯·弗託羅滿是滄桑的面孔。
“你們本應對他多進行一些試探，諸位使徒。”身著黑袍的中年法師說道，臉上帶著令人捉摸不透的笑容，“這不是你們本來的計劃嗎？還是說，你們只顧著和他攀交情，忘記了你們真正的使命？”
“弗託羅先生……”蓓薇兒眼中少有的出現了一絲慍色，沒有回答三巨頭的問題，“即使是您，也沒有權利跟蹤我們。”
“跟蹤？”弗託羅的表情裡充滿了不屑，“說真的，我只是在這裡候著你們罷了。你們警覺度實在是不夠……如果我是敵人，你們早就已經死了。”
“這裡是帕拉梅德斯城，弗託羅先生，”歌特頗為不快的說，“哪有什麼敵人？”
“每個月我們都在吸收一些外界的人加入我們的行列。誰知道其中是不是混著一兩只老鼠呢？或許，斯圖爾特或其他什麼人也躲在那艘船上，想趁我們懈怠的時候綁走一兩個黑暗使徒做人質？”
弗託羅的語氣就彷彿在談論天氣一樣輕鬆；而五位使徒的臉色則是越來越難看。
“喂，弗託羅大叔，”愛麗絲不滿道，“你這話是不是說得太過火了？”
“我想，我們並沒有您想象中那般懈怠，弗託羅先生。”歌特嚴肅的說。
“我從未質疑過你們的能力，”弗託羅玩味的說，“我只是提醒你們……要時刻記得自己的使命。”
“我們的靈魂和生命都為老師所有，”歌特肅然道，“相信黑暗使徒中沒有人會忘記這一點。”
弗託羅哂笑幾聲：“你們歡迎‘絕海隱者’的方式就像是歡迎老朋友一樣。這也算是為城主大人服務嗎？”
“老師他期望和平，”歌特強硬的回答，“否則，他不可能允許埃里奧斯的使者進入這座城市。”
“誰知道呢。或許，城主大人有什麼特別的計劃？還是說，你自以為比我更加瞭解城主大人……因此有著自己的判斷？”
“那就請尊重我們的判斷，弗託羅先生。”此時歌特的表情已經彷彿籠罩了一層嚴霜，“老師將接待使者的任務交給我們，而不是你。”
良久，沒有人說話。眾人有些驚訝，歌特很少從正面頂撞別人。
“弗託羅先生……”最後，還是西蒙先開口了，“還有歌特。或許你們……我們之間存在一些誤會……”
但弗託羅卻搖了搖頭。
“好吧。”他說，“我信任你們，就像城主大人信任你們一樣。但你們千萬記得……哪怕特雷諾願意做我們的朋友，其他埃里奧斯高層也未必肯放過我們。我們每個人都過已經充分領教過了……白袍法師們的偽善和狡猾……”
歌特心中一凜。
懷德臨死前的話，再一次在他心中迴盪。
如果，如果不是埃里奧斯的腐朽和虛偽……也許，自己的父母，就不會這麼毫無意義的……
不自覺的，年輕的法師握緊了拳頭。弗託羅用十分滿意的表情看著他那麼做；他知道，自己的說辭已經起到了效果。
“希望你們仔細能考慮一下我說的話。再會了，諸位使徒。”
丟下這句話，三巨頭憑空消失在空氣中，就像從未存在於那裡一樣。
……
“歌特。”萊維走上前去，他最擔心的就是弗託羅是否在懷疑他或歌特在向埃里奧斯提供情報。
“我沒事。”歌特微微一笑，“我也有些衝動了。弗託羅先生說的也有些道理。”
“你說的不錯，”蓓薇兒鄭重點頭，“我們可能確實有些懈怠了。為了以後的安全，我們有必要重新擬定一下今後的計劃……”
“去會議廳。”
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芙蘭的夢境，已經愈發清晰了。
“姐姐……”虛無的空間中，芙蘭凝視著面前的貝蒂珊，“你到底要對我說什麼呢？請告訴我。”
貝蒂珊搖頭。她沒有說話，只是伸出手去，將什麼東西塞進芙蘭手中。
“這是……”芙蘭吃驚的看著手中的物體：那是一根通體晶瑩剔透，彷彿水晶一般的法杖。
“等等……”芙蘭急切的抬起頭來，“姐姐，這是……”
貝蒂珊卻已不在了。
……
“唔……”
芙蘭發現自己趴在桌上睡著了。她還在不斷重複著幾乎相同的夢境：不知為何，來到上層區域後，同樣的夢境越來越頻繁。
夕陽的餘暉灑在桌子上寫了一半的報告上。這份報告承載著第六十九區人們的命運。但現在，因為弗託羅的突然聯絡，芙蘭對它已經並不是很關心了……
上午，弗託羅利用胸針通話，要求芙蘭將歌特的一舉一動都彙報給他。雖然芙蘭早就預料到了弗託羅對自己的“盛情幫助”背後的緣由，但當弗託羅真的將這個要求說出來的時候，芙蘭心中仍舊百感交加。
它人的棋子。這就是……真正的法師之路嗎，她自嘲的想，直起身子。
“這是……”她吃驚的發現，身上不知何時披了一條毯子。
“你醒了，芙蘭。”歌特走過來，遞上一杯熱氣騰騰的咖啡。
“你……”芙蘭驚訝道，“什麼時候回來的？”
“剛回來不久。”歌特說，“我發現你趴在桌子上睡著了，就幫你披了條毯子。我想說的是，別太累了，芙蘭。”
“好的，”芙蘭說，不敢直視歌特的眼睛，“謝謝你。”（未完待續）