幾分鐘前。
在一個三叉路口，正在追蹤獸人足跡歌特等人也有了全新的發現。
“快看，”艾比叫道，“地上的足跡分成兩股了。獸人們好像忽然分成了兩波。”
其實不用他講，眾人也看的很清楚：在路口，獸人們的足跡向著兩個不同的方向延伸了。歌特用玩味的眼神看著艾比，讓後者感到有些不舒服。
“你還真是‘敏銳’呀！”他諷刺的說，“連這種事情都知道。”
“我是認真的，歌特先生，”艾比不滿道，“關鍵在於，現在我們要怎麼做。”
“哦……是了，”歌特反問，“所以，我們要怎麼做，艾比先生？”
“我……”艾比感到有些慌亂，“既然我們不是來和獸人們決一死戰的，就沒有必要繼續維持團隊行動。事實上，人數少一點反而會對追蹤有利。”
“也就是說，您的打算是，我們進一步分隊行動了？這真是個好建議呀，艾比先生。”
有那麼一瞬間，艾比覺得歌特在冷笑，但他隨即懷疑自己是不是看錯了。
“我們走吧，艾比，”歌特說，雙手插兜，“我有預感，只要跟著艾比先生，我們總能達成目標。你打算走哪個方向，艾比先生？”
“呃……那就這一條吧。”艾比猶豫了一下，還是指向了其中一個方向。
“那麼，另一邊就拜託你們了，芙蘭，夏洛蒂。”歌特轉向兩個女孩。
他迅速的朝芙蘭使了一個眼色。
“這個艾比有問題，”傳訊術的聲音在芙蘭腦海中響起，“帶夏洛蒂離開這裡。我來對付這個傢伙。不用擔心我。”
“注意安全。”芙蘭不動聲色的說，拉著夏洛蒂的手快步從另一條道路上快步離開。夏洛蒂還想抗議，卻來不及了。
“那麼，我們走吧，艾比先生，”望著兩個女孩遠去，歌特說道，“我信任你的直覺，艾比先生。……唔？”
歌特忽然把目光投向遠方的地平線，皺起眉頭。
“出什麼事了，歌特先生？”艾比緊張的問。
“你有聽見什麼聲音嗎？”歌特嚴肅的說。
艾比心中咯噔一下：歌特看著的那個方向正是另一個狙擊者所在的方向……
“我什麼都沒聽到。”艾比堅持道。
“什麼都沒有聽到……”歌特打量著艾比慌張的表情，徐徐說道，“我明白了。想必是我多心的緣故。上路吧，艾比。”
“啊……是啊，”艾比怔怔的說，“我們走吧。”
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遙遠的地方。
“查爾斯。”
望著自己昔日的好友，羅伊心中百感交加。他們同樣出身於菲奧多羅維奇領的伊曼紐爾城，兩人的父親都是為菲奧多羅維奇家族效命的法師。羅伊與查爾斯自幼相識，但查爾斯的施法天賦比羅伊更好，就像查爾斯的父親比羅伊的父親更加強大一樣。
羅伊從不嫉妒自己的朋友。當羅伊透過索利達爾學院的入學測試時，連他本人都吃了一驚。在學院裡，羅伊成績不佳，但為人老實，許多戰士系和文員系的學員都願意和他往來。法師系的同學有時會嘲笑他的淳樸，卻也欽佩他的勤勉。一來二去，羅伊反而比他的同鄉查爾斯更受歡迎。查爾斯的成績在學院也只是勉強排到中上游罷了。
時至今日，羅伊仍不明白，為什麼查爾斯會選擇謀害一個和自己無冤無仇的人，並嫁禍給自己。追求力量……力量對查爾斯來說，是那麼重要的東西嗎？
“你好，羅伊，”查爾斯傲慢的說，“你看上去很吃驚。”
“我只是不明白，”羅伊說，“你為什麼……”他有很多問題想問，卻不知道從何問起。
查爾斯哼了一聲。
“白痴，”他譏諷的說，“不過，看在你就要死了的份上，就讓你死個明白。”
羅伊面色一變。
“你說什麼？”他懷疑自己是不是聽錯了。
“我的目標是你身後躺著的那女人，羅伊，”查爾斯殘忍的說，“既然你運氣不好也在這裡，就順帶把你也一同收拾掉。”
“可是——我不明白……”
“所以才說你愚蠢，羅伊，”查爾斯大笑，“連最簡單的事情也不懂。我是殺過人的人，羅伊。是埃里奧斯的通緝犯。而你埃里奧斯的白袍法師，索利達爾學院的高材生。我為了自己的安全殺了你，不是理所應當的事嗎？還是說，你打算隱瞞我的行蹤？很遺憾，我信不過你。只有死人才不會開口。”
“你只是被利用了，查爾斯！”羅伊聲音嘶啞的說，“收手吧。在那起事件中你並不是主謀，如果你自首的話，也許……”
在伊曼紐爾城的事件中，雖然下毒殺人的是查爾斯，在幕後策劃的卻是夜喃夫人。
“看來你真的什麼也不知道，”查爾斯搖頭，“毒殺特裡奧爵士的事件確實另有元兇，但我殺了我的父母。不會有人寬恕我的。”
“你殺了你的父母？”羅伊臉色大變，“我聽說維尼茨夫婦他們去世了，但……”
查爾斯?維尼茨露出享受的表情：“是我殺的。”
“可這不可能！”羅伊失態的喊道，“為什麼……他們是那樣的照顧你……你沒有理由……”
“你說的沒錯，羅伊，”查爾斯倨傲的說，“我的父母，他們確實對我十分照顧。是他們幫我從獄中逃了出來。”
“那你又為何……”
“這還用問嗎，羅伊？”查爾斯呵呵長笑，“我遇到了真正能協助我的人。只要我殺死自己的父母，我就能得到前所未有的強大！睜大眼睛看清楚了，羅伊……我現在的力量……！”
查爾斯猛的凌空而起，向後飛行了一小段距離，然後緩緩降落。羅伊不可思議的看著他的朋友，彷彿在看一個陌生人。
在雲上時代，只有到達青空級門檻才能使用飛行術。查爾斯能在空中飛行，這也就意味著……幾個月前還是雲海中層的查爾斯，已經以不可思議的速度實現了二連跳，成為了真正的青空級法師。
“還有比這更合算的嗎？只是殺死兩個對我毫不設防的傻瓜，我就能和‘黃金一代’們並肩！”查爾斯瘋狂的說，“這簡直是神明賜予我的機會！”
“……”
羅伊審視著查爾斯。他終於明白，眼前的人已經不是自己記憶中的那個查爾斯了。
“查爾斯。”羅伊的語氣忽然變的異常平靜，“賜予你力量的人，是誰？”
“你以為我會告訴你嗎？”查爾斯不屑的說。
“你增強力量的方法，是什麼？”
“喂喂，難不成你嫉妒我了？”查爾斯說，“也好，反正你是要死的人了……我就告訴你吧。是從別人那裡吸收精神力來增強自己的‘吸魂術’。當然，會要了對方的命。”
“那種法術，真的存在嗎？”
“只能從親人那裡吸取，只能轉化對方精神力的一部分……不是那麼好用的能力。”
羅伊沉默不語。
“能作為我精神的一部分生活下去，是那兩個老頑固的榮幸，羅伊。”查爾斯得意的說，“怎麼樣，羅伊？你明白了吧……我和你已經是處於完全不同世界的人了。就連‘黃金一代’們，那些自以為是的蠢貨，很快也都不會是我的對手了。無論是約翰?歌特，還是萊維?菲奧多羅維奇，他們會一個個敗在我的手上……！”
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羅伊搖了搖頭。
“你錯了，查爾斯，”他堅定的說，“你錯了。”
“哦？”
“你以為你可以超越歌特先生、克利夫先生，菲奧多羅維奇先生……”羅伊說，“但事實絕非如此。你變弱了。”
“什麼？”查爾斯勃然大怒。他最聽不得別人嘲笑自己弱小。
“你現在可以殺了我，查爾斯，”羅伊沉著的說，“但我可以確定，你很快就會走向失敗。你不是歌特先生……不是我所知任何一位‘黃金一代’的對手。”
查爾斯怒極反笑。
“看來最後的最後，你仍舊想讓我不開心。”
瘋狂的法師抬起了自己的右手。火元素力量在他的指尖上迅速凝聚著。
“為了自己的弱小而後悔吧，羅伊！”他狂笑道。羅伊死死的盯著他。
……
查爾斯沒能射出自己的火球術。他的注意力，被一個來自的空中聲音吸引了。
“那是……什麼啊？”他吃驚的說。（未完待續）