“呼……呃……”
一片低矮的樹林中，帕裡斯?希爾德艱難的在地上爬行著，時不時停下來喘氣。他的身上滿是鮮血，看上去簡直像一個死人了。
“還不能休息。必須，堅持……”希爾德咬緊牙關。
希爾德十分幸運。他始終記得父親的叮囑，將家族祖傳的護身符貼身藏在自己的心臟位置。在最後的時刻，正是這面銅鏡似的護身符救了他一命——敵人用秘儀兵器射出的光箭擊中了護身符，保護了他的心臟。巨大的衝擊讓他當場昏死過去，而當他醒來的時候，吃驚的發現自己還活著，身邊就是同伴們支離破碎的屍體。他很慶幸，敵人沒有在第一時間打掃戰場。
敵人的疏忽大意就是自己的機會。這一線神明施捨給自己的生機，自己絕不能輕易放棄。
“你們等著。我一定會，揪出敵人的真面目，然後為你們復仇……”希爾德在心中發誓。身負重傷的他，正緩慢而堅定的向遠方挪動著。
……
與此同時。戈特利布城城門前。
“我最後再確認一遍，艾比，”歌特謹慎的問道，“你要和我們一起行動。”
“沒錯，這就是我的願望，先生。”艾比堅持道。
“如果你遇到任何危險，”歌特盯著艾比的眼睛說，“我們很難確保你的安全。”
“我能保護我自己，”艾比不容置疑的說，“就在一個月前，我的精神力到達了雲海中層的水平。就算我在行動中發生了什麼意外……”
“……也和我們沒有任何關係。”歌特面無表情。
“我已經發過誓了，”艾比說，“綺爾維絲女士會為我作證。您不用對此過於擔心。”
“希望如此。”歌特不信任的瞥了他一眼。
“好了……”察覺到緊張的氣氛，溫蒂連道，“既然艾比先生有這樣的決心，那我們也不用多說什麼了。現在還不到九點，我們最好趁早出發。”
眾人都點頭；但艾比卻掀了掀眉頭。
“那麼多人呆在一起，效率未免也太低了，”他說，“我想，我們應該分成兩組，分頭行動。”
溫蒂看向歌特，希望他做出決定；歌特卻沒有做聲。年輕的法師只是把雙手插進兜裡，等待著其他人的發言。
“艾比先生說的確實有道理，”第一個開口的是心直口快的赫爾曼，“那麼，我和會長一組……呃，我是說，我想和溫蒂小姐一組。”他猛地想起，溫蒂曾提醒大家，冒險途中不要叫她“會長”，不由得很是尷尬。
“謝謝你，赫爾曼，”看著赫爾曼的窘態，溫蒂忍不住笑了，“就那麼辦吧。”
“當然！”赫爾曼松了一口氣說，“我會用我的戰斧保護您。”
而蘿拉看了身邊的林娜一眼。
“海威爾小姐，”她爽朗的說，“我們一起？”
“啊……好的。”林娜正有些出神，聽到蘿拉的邀請，連忙答應。處於對林娜的姐姐碧娜的仰慕，蘿拉對林娜也十分信任。
“那就決定了，”一直沉默著的歌特忽然說道，“溫蒂，赫爾曼，蘿拉，林娜，你們幾個一組。”
年輕的法師偷偷的朝林娜使了一個眼色。
“注意保護他們的安全，”歌特“傳訊術”的聲音在林娜耳畔響起，“敵人的目標是我，但你們也有可能受到襲擊。”
“我明白了。”林娜說。赫爾曼和蘿拉也點頭答應，他們只當林娜是在贊同歌特的話。
溫蒂會長卻陷入了沉思。歌特的表現有些奇怪……難道他的做法還有什麼深意不成？
“那麼，我們其他人就是一組了，”羅伊說，“歌特先生，還有諸位，請多指教了。”
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“我們真的要服從這個傢伙的指揮嗎……”弓箭手夏洛蒂心情複雜的看著歌特。
“放心吧，”芙蘭說，總是覺得自己的忽然到來給歌特添了麻煩的她一直有些自責，“一定沒問題的。”
與林娜與蕾妮一樣，歌特也把他受到警告的事告訴了芙蘭。雖然心中有諸多疑問，但芙蘭明白，度過眼前的危機才是最重要的。
“合作愉快，歌特先生。”艾比向歌特伸出手去。
“……合作越快。”歌特和艾比握手。和歌特想的一樣，艾比的手有些發冷。
單從表面上的戰力來分析，兩支小隊的配置都十分合理。每支小隊都至少有一名法師，以及不同型別的戰士。夏洛蒂等人並不知道……歌特、林娜、芙蘭三人都有著青空級的強大實力。歌特將芙蘭留在自己身邊，以便在自己受到襲擊的時候，還有人能去保護羅伊和夏洛蒂他們；而林娜也能保護自己不在的另一支小隊。
“我們走吧。”計議已定，歌特說道。
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就在眾人忙著分組的時候，戈特利布城內，眾人所住的旅館裡。
“菲奧多羅維奇小姐……”梅麗雅無奈的看著空無一人的房間，“果然不在了。”
和梅麗雅所預想的一樣，歌特等人一離開，蕾妮也從旅館裡消失不見了。
“約翰他對蕾妮有著徹底的信任，”梅麗雅尋思，“她的消失不會威脅到大家。說不定，她的行動正是約翰指示的。”
對於歌特的命令，梅麗雅幾乎是絕對服從。在傭兵公會裡，梅麗雅好幾次開口想和歌特一起行動，而歌特僅僅一句“我希望你能留在安全的地方”，就讓梅麗雅打消了一切想法。
約翰他是為了我好，梅麗雅堅定不移的想。
“那麼，”梅麗雅思忖道，“趁著這個空隙，去‘那邊’看看吧。”
梅麗雅走出旅館。時值初秋，溫暖的陽光照在梅麗雅美麗的臉龐上，讓這位藍衣少女產生了一種恍如隔世的感覺。
梅麗雅一路前進，很快就來到了自己此行的目的地。那是本地最大的教堂之一。和大多數埃里奧斯都市不同而和奧卡德相同，戈特利布城的教會建的相當富麗堂皇。複雜玲瓏的壁刻，直指蒼穹的尖頂，色彩斑斕的彩色玻璃窗，大教堂氣勢恢宏的造型彷彿讓梅麗雅回到了雲上教會的大本營多諾茲海。
梅麗雅緩步走進教堂。這個世界的教堂空蕩蕩的，只有聖壇旁的神父在和一位修女談話。聽到聲音，那位神父將目光投向門口，而幾秒鐘後，他的臉就因興奮而漲紅了。
“您……難道是……”花白鬍子的神父過於激動，連說話都磕磕巴巴起來。梅麗雅有些詫異，想不到自己隨便來一個城市的教會都能遇到自己認識就會遇到認識自己的人。事實上，在教會內部，能一眼認出自己的神父並不多。
“請將我當成普通的教眾就好。”梅麗雅笑著回應，“願神保佑您，尊敬的神父。”
“我……這怎麼可以……”神父說，他身邊的修女莫名其妙的看著他，她不知道這位德高望重的神父如此失態。
“在這個神所創造的世界裡，任何人都是平等的。”梅麗雅輕聲道，“就像神賜予我們衣食一樣，神也賜予我們平等相處的權力。”
“您說的對……”神父連道，忽然一拍腦袋。他示意修女退下，後者一頭霧水的退了下去。
“我差點把這事忘了，”神父焦急的說，“我有重要的東西要交給您。”他一路小跑的鎖上教堂的大門。
梅麗雅露出不滿的神情：“您不必這樣興師動眾。和一般的教眾一樣，我來到這裡，是為了追求心靈的平靜。”
神父表情尷尬，從懷中取出一個信封：“按照教規，這份情報檔案必須由教職夠高的人拆開……但是……您也許不清楚，本教區的主教閣下最近身體染病……如果您不接受，我們……”
“我明白了。”梅麗雅鄭重點頭，接過信封，“主教閣下染病期間，是您在代為處理各種事務，對嗎？”
“沒錯，”神父黯然道，“我有竭盡全力，可能力有限……”
“怎麼會呢？”梅麗雅說，“我相信您的能力。我會盡我所能協助您的工作。不過請您記住……規定是可以變通的。如果我沒有出現，也請您不要猶豫，直接拆開這封信。既然主角閣下委託您代為處理事務，您就也擁有在關鍵時候代他做出決定的權利。此時此刻，您就是神在這片土地上的代言人，以及民眾的守護者，容不得片刻的猶豫。”
“您說的太好了……”神父有些感動，看著梅麗雅拆開用神術封好的信封。一開始梅麗雅還在微笑，但隨著閱讀信件，她的表情越來越嚴肅。
“抱歉。我必須離開了。”梅麗雅讀完信，果斷的說。
“請問？”神父本能的意識到這封信對梅麗雅來說非同尋常。
“如果有人問起我，就說我已經離開了，”梅麗雅把信放回神父手裡，“這件事必須由我完成，但請您給予必要的支援。具體應該怎麼做……您看過信就會知道。一位重要的通緝犯流竄到了本地，我們必須在她逃遠之前找到她。”
“等一等——究竟是怎麼回事——聖女大人？”神父一時間還沒有反應過來。
梅麗雅沒有回話。想不到那個人竟然也會出現在這個地方……這絕對不是一個好消息，她想。
“赫恩小姐。”梅麗雅低聲道。（未完待續）