“我的天啊，”歌特驚訝的不遠處的金髮少女，“林娜！是你？你在這裡？”
而凱特林娜?海威爾只是隨意的笑了笑。她倚在一輛豪華的馬車上，美麗的金髮隨風而動。
“喂，我不能出現在這裡嗎？”她說，“之前連聲招呼都不打就玩消失的人可是你呀。”
“有些特殊情況，”歌特尷尬的說，“當我回來的時候，你已經不在了。我以為你已經回公國去了……”
“是回去了一趟。”林娜淡淡的說。
歌特忽然產生了一種奇怪的感覺。眼前的這個人確實是林娜沒錯，但……
和過去相比，現在的林娜有哪點不對勁。
“林娜，”他警覺的說，“難道你……”
“跟我來吧，”林娜打斷了歌特的問話，“我現在就住在第二學區附近的賓館裡。和我回去一趟。”
“等等，林娜，我還有生意——”
來不及了。林娜根本就不給歌特分辨的機會。她一把抓住歌特的手腕，半丟半拽的將他推上了身後的馬車。
……
“嗚……”
從馬車下來的時候，歌特還捂著自己被林娜抓得生疼的手腕——這妮子的力氣好像變得比過去更大了……
也罷，他想。之前不告而別確實是自己的錯……就暫時陪她一會吧。店裡的夥計自己已經吩咐過了，應該沒問題的……
“真是一輛不錯的馬車，”歌特讚歎道，“是你父親給你配的嗎？一定值不少金幣。”
林娜的馬車從裡到外都顯得十分奢華。古銅色的車身，點綴著黃金的花紋，拉車的是兩匹大紅色的駿馬。在歌特的印象中，只有帝國的大貴族才會配備這**車，但令他奇怪的是，他並沒有在車身上看到海威爾家族的徽記。
“‘現在’還不能給你。”林娜說，頭也不會的走進賓館，“順帶一提，這家賓館已經被我包下了。”
“什麼？”緊跟在後面的歌特被林娜的後半句話震住了，以至於沒有發現她前半句的微妙語氣，“今天可是開學日！想住店的學生家長之類一定很多，你怎麼……”
林娜回頭瞥了一眼歌特：“還記得我們第一次見面的時候嗎？”
“記得，但是……”
“你那時候說了，商人的世界是等價交換的世界，付出相應的代價，然後拿走你想要的東西。”林娜平靜的說，“為了得到這間旅館的使用權，我已經支付了足夠的代價。這就夠了。”
“但已經住下的人呢？”
“當然也是‘支付代價’請他們出去嘍。”
“……”
歌特無語。果然，今天的林娜有哪點不對……
年輕的天才法師注意到，這間旅館並不知道簡單的被包了下來而已。旅店裡的“侍者”個個長的人高馬大，連走路的步伐都異常整齊，與其說是侍者，不如說是訓練有素的衛兵。
居然連侍者都換了人……林娜這傢伙，究竟想做什麼……
林娜將歌特帶進了旅店最大的套間裡。明媚的陽光透過窗戶射進房間，把房間照的亮堂堂的。
“喏，這個給你。”
林娜從桌上的果盤裡拿起一個蘋果，丟給歌特。
“夠了，”歌特接住蘋果，“林娜，這到底是怎麼回事？我不在的這段時間裡，究竟發生了什麼？”
林娜卻沒有回答歌特的問題：“如果我沒記錯的話，你並不是土生土長的埃里奧斯人。”
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“我確實出生於陽炎城公國，”歌特皺眉道，“可……”
“歷代陽炎城公爵都要經過帝國冊封，”林娜說，“陽炎城公國屬於偉大的葛雷克熙亞帝國。”
“四大公國是帝國的北方城牆，這連小孩子都知道，”歌特說，“但問題不在於……”
林娜笑了。
“加入帝國吧，歌特。”她說。
“……”
歌特懷疑自己是不是聽錯了，一時間竟無言以對。
“我重複一遍，”林娜認真的說，“加入葛雷克熙亞帝國吧，歌特。不要管什麼埃里奧斯了。你原本就屬於‘黑暗使徒’，對這個國家沒有任何義務。”
短暫的沉默。
“我相信你沒有在開玩笑，林娜。”
年輕的天才法師臉上，輕鬆的表情不見了，取而代之的，是難得一見的嚴肅神情。
“確實，在道德上，我對埃里奧斯沒有義務可言。但在我接受或拒絕你的邀請之前，林娜……不，海威爾小姐，我想問一句，在你身上，究竟發生了什麼事？”
林娜做了一個無計可施的手勢。
“真是服了你了，”她說，“看來不給你把話說清楚，你是不會安心的了。”
“那是自然。”歌特低沉道。
“你聽說過十一年前，發生在帝都‘鳳凰城’的慘案嗎，”林娜說，“一天之內，數十名帝都顯貴被當街處以‘碎頭’之刑。”
歌特點頭。
“那你知道原因嗎？”林娜問道。
“我不知道這件事背後有怎樣的內幕，”歌特說，“流傳的說法，是他們和十七年前，帝國第一皇女、第二皇女的死亡有關。那時候皇帝陛下膝下無子，如果這種情況一直延續下去的話，日後帝國的皇位可能會由某位親王或他們的王子繼承……”
“但即將出生的兩位公主改變了這種狀況，”林娜說，“視陛下的決定，她們中的一人有機會成為帝國未來的女皇。”
“帝都的權貴們不願意看到這種情況發生。他們更希望由一位和自己關係更加密切的人來繼承皇位，”歌特說，“他們買通了醫生和宮廷牧師，兩位小公主還未出生，就因流產而……”
歌特忽然不說話了。他已然意識到了，林娜的話中的含義。
“但陛下的一位老友覺察了他們的陰謀，”林娜出神的說，“他及時救下了兩個孩子，當作是自己的孩子來撫養。為了不打草驚蛇，他花了數年的時間調查此事，最終在兩個孩子六歲的時候湊齊了一切證據呈獻給陛下……當年參與此事的那些權貴，沒有一個逃出生天。”
“但，兩個孩子畢竟年紀還小。陛下擔心，事實真相會對她們造成衝擊，甚至會有人將她們作為復仇物件……最終，陛下決定，直到時機成熟前，暫時不告訴她們真相，由那位老友繼續撫養她們。”
“陛下的那位老友就是陽炎城公爵……也就是我的養父。”
“……”
就算歌特再怎麼能說會道，此時此刻也無話可說。
“重新自我介紹一下，”林娜鄭重道，“我名為凱特林娜?葛雷克熙亞，葛雷克熙亞帝國第二皇女。請多指教，群星之星。”
“林娜……”過了好久，歌特艱難的開口了，“我很高興你找到你真正的父親。看到你沒有因這件事而低落，我非常——”
“客套話到此為止，”林娜說，“現在我的情況已經告訴你了。你呢？你願意嗎……拋棄埃里奧斯，加入葛雷克熙亞帝國？”
“我……”
“埃里奧斯所能給你的一切，帝國一樣能給你。”林娜的聲音溫和而堅定，“你要平凡人的生活，在帝國一樣能做到；要金錢與地位，帝國同樣不缺。你還猶豫什麼？”
“長久以來，作為黑暗使徒，你一直是埃里奧斯的敵人。就算現在埃里奧斯的法師議員們心胸寬大的接納了你，未來呢？以後會怎麼樣？當你黑暗使徒的經歷被公之於眾，人們還能用正常的眼光看待你嗎？在帝國，你不會有這樣的顧慮。帝國的人民從不在意虛仁假義……只要是強者，就會得到他們的禮遇。而你就是這樣的強者，歌特。”
歌特沉默了。林娜的這番話說的可謂切中要害。事實上，不只是自己，歌特相信，如果他向林娜舉薦其他黑暗使徒，林娜……或者說，葛雷克熙亞帝國，也會毫不猶豫的邀請他們加入。
“當然，帝國不會天真的以為，只付出這點代價就招募‘群星中最耀眼的明星’，”林娜看著歌特，“我們知道，只有付出相應的代價，才能得到自己想得到的東西……為了顯示帝國的誠意，我們……”
咚！
林娜的話被打斷了。
門外，忽然傳來嘈雜的聲音。（未完待續）