這是在，遙遠的地方所發生的故事。在帕拉梅德斯城因為弗託羅而發生變亂的同時，在世界的其它角落裡，許多事情悄然發生了變化。
暮色降臨。
埃斯庫羅斯城的博物館已經迎來了閉館的時刻。在確認了展廳內部無人滯留後，滿臉疲憊的警衛鎖上了展館厚實的大門。夜深人靜，黑暗籠罩了博物館，一切都顯得那樣正常，那樣自然——
——除了那個正漫步於走廊上的曼妙身影。
半精靈少女悄無聲息的走在空無一人的博物館中。她身上還穿著淡紫色的襯衫和短裙，就像一名普通的遊客，只是把會引發聲響的鞋子放在了一邊。沒人知道她是如何瞞過警衛的耳目，在閉館之後繼續隱藏在展廳裡的：現在博物館只屬於她一個人了。
“……”半精靈少女沒有耽擱，直奔任務目標而去。同僚已經在保護任務目標的法術禁制上動了一點小小的手腳，即使是自己也能輕鬆解除。埃斯庫羅斯大博物館最重要的古物，現在距離少女僅有幾步之遙。
半精靈少女步入了最後的展廳。她停住了。
已經有一個人影在展廳裡了。
“守株待兔。”那位有著淡金色短髮的人類少女微笑道，“並不是只有你一個人會藏在這裡。”
“……讓開。”半精靈少女毫不猶豫的架起了自己的兩把匕首。
“我的任務是保護你要取得的東西，蕾妮。”人類少女輕笑，“我勸你還是放棄吧。自我們一同接受訓練以來，你從來沒有贏過我。……還記得嗎？九十一負七平，這就是你對我的戰績。”
“……”蕾妮沒有答話，只是用她碧綠色眸子釋放出戰意。
“好吧。”發現蕾妮沒有退卻的意思，人類少女微微嘆息，“就讓這座宏偉的大博物館，來做你的墳墓吧。”
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戰鬥，瞬間爆發。
蕾妮的雙刀和人類少女的匕首猛然相交，蹭出明亮的火花。雙方正面交手的結果，蕾妮向後退了幾步：顯然，對手在力量佔據優勢。
“太慢了。”人類少女不屑一顧，匕首在空氣中優雅的劃過一道弧線。叮的一聲，蕾妮右手所持的匕首已經脫手飛出。
“這就結果你。”人類少女說道，向前突進。
蕾妮眼前一亮。她等待的就是這個時刻。她輕巧的把身子往旁邊一讓，用剩下的匕首攻擊人類少女的面部，右手卻化為手刀，猛擊人類少女的手腕——
“唔？！”
人類少女急速後退。千鈞一髮之際，她避開了針對自己面部的致命一擊，但匕首也同時脫手。現在，變成了她赤手空拳，而蕾妮卻擁有武器的狀態。
蕾妮沒有給對手喘息之機。她決心就這樣一鼓作氣的劃開對方的脖子。
“……天真。”
人類少女冷哼道。雖然失去了武器，但蕾妮的猛攻，毫無疑問是在幫自己創造機會。在避讓蕾妮匕首的同時，她毫無徵兆的踢出一腳，正中蕾妮的小腿。
“呃……”
襲來的疼痛令蕾妮的身體不自覺的晃了一下；她的小腿上出現了一塊不小的淤青。雖然不是致命傷，但對於人類少女來說，這就夠了。
“……你還是一如既往的不擅長格鬥戰啊，蕾妮。”人類少女的攻勢還在繼續。不能蕾妮有所反應，她的拳頭猛擊向蕾妮的小腹。蕾妮已經來不及避開了：她被這一擊結結實實的擊中，吐出了一口殷紅的鮮血。
“結束了。”看著搖搖欲墜的蕾妮，人類少女說道。她用一個敏捷的動作繞道了蕾妮背後，勒緊了她的脖子。
……
幻境破碎。
“到此為止。”黑髮男子溫斯特說道，“是海琳贏了。蕾妮，你又輸了。”
“……”蕾妮坐在地下，盯著金色短髮少女和溫斯特看。自己為剛剛的一戰思考了很多，可是……
“我早說過，”海琳擺擺手，“憑現在的你是沒法戰勝我的。我是不知道伊奧尼亞大人是怎麼想的，但……”
“海琳是‘雲海之手’僅有的二十位最高級殺手之一。”溫斯特平靜道，“而你，蕾妮，充其量只是二流水平而已。”
在普通人看來，蕾妮已經是很傑出的潛行者了，但是對於溫斯特這個常年跟隨在伊奧尼亞身邊，大陸最強大的地下組織“雲海之手”的二號人物來言……也就一般般。
“蕾妮，你還要繼續嗎？”溫斯特問道。
而蕾妮彷彿在思考。
“……請不要使用幻境。”
“什麼？”
“請不要使用幻境。”蕾妮堅定的說。
“你可要考慮仔細了，蕾妮。”溫斯特說，“你知道，沒有伊奧尼亞大人賜予的寶物，即使是我也無法做出剛剛那樣龐大的幻境。伊奧尼亞大人對你非常看重。”
“……我知道。”
“以海琳的出手速度，在現實中對戰的話，我不保證能救得下你。這樣也沒問題嗎？可能會真的喪命哦。”
“……我知道。”
“……已經有覺悟了嗎？”溫斯特無奈的聳肩，“那就隨你吧。”
一個月前，當伊奧尼亞大人命令溫斯特和海琳訓練蕾妮的時候，溫斯特還是十分吃驚的。在他看來，蕾妮的主動歸來令他吃驚，但這位費奧多羅維奇家族的大小姐還是留在埃里奧斯為組織提供情報更有價值。
“難道伊奧尼亞大人是看中了夜喃家族製造的怪物的力量？”溫斯特皺眉，“確實，如果能憑自己的意志控制那力量的話，是值得借重的能力。但也不至於讓伊奧尼亞大人如此關注……”
而在溫斯特思考的時候，蕾妮和海琳兩人的戰鬥，已經再次開始了。
“果然是和剛才一樣的情況。”溫斯特心中暗歎。
毫不費力的，海琳打飛了蕾妮的匕首，蕾妮試圖反擊，卻陷入了格鬥戰的泥潭中。一個輕描淡寫的過肩摔，半精靈少女只來得及發出一生痛苦的悶哼，就倒在了地下。
“真的結束了。感謝你這些天來陪我，讓我輕鬆不少，蕾妮。”海琳說道，匕首向著蕾妮的心臟刺去。
“躲開！”溫斯特忽然吼道，“海琳，快離開她的身體！”
“怎——”
太晚了。雖然海琳接近全力退卻，但突然出現的“什麼”已經撕開了她的手臂。在她退到溫斯特身邊之前，人類少女的右手已經變成血肉模糊的一團。
“這就是，伊奧尼亞大人想看到的……”海琳顧不得劇疼，只是盯著眼前的存在看。蕾妮的手已經變成了“爪”，血紅色的雙眸中看不到絲毫人性的存在。
夜喃夫人窮盡畢生之力所製造的怪物，再一次的，在世界上復活了。
“溫斯特先生，我來……”海琳用她剩下的左手舉起匕首，但溫斯特阻止了她。
“她已經沒有理智，只是單純的怪物而已。”溫斯特說道，“遇到生命危險就會覺醒……這恐怕是‘蒼白之月’有意為之。我本以為怪物不能脫離一個具體的操縱者，是我大意了。”
“那我們……”海琳強忍痛苦，說道。
“我不是‘蒼白之月’，沒有讓她恢復原狀的準備，”溫斯特冷然道，“我只能用暴力對付它。”
怪物不可能等待兩人繼續對話了。它向著溫斯特猛撲過去。溫斯特手無寸鐵，卻用輕蔑的眼神看著怪物。
“定。”溫斯特低語。
半空中的怪物，突然停住了。彷彿一塊沒有生命的石頭，怪物摔在地下。即使是可以對抗軍隊的怪物，在溫斯特這種藍海底層的強大法師面前，依舊宛如嬰孩一般無力。
“空有蠻力的怪物。”溫斯特嘲笑，“夜喃家族代代相傳的願望，居然是如此孱弱，可真叫人笑掉大牙。真不知道伊奧尼亞大人為什麼會……怎麼？”
“吼——”
溫斯特的表情充滿了驚愕。原本應該被完全束縛，失去抵抗能力的怪物，此刻正在一點點的站直身子。伴隨著轟的一聲巨響，溫斯特的定身術完全被衝破了，怪物耀武揚威，向溫斯特炫耀著它的手爪。
“比情報中的還強……”溫斯特錯愕，“是情報有誤？不對……是這個傢伙變強了。它……它在進化？”
怪物彷彿毀滅一切的風暴，再一次向溫斯特突進。這回，溫斯特已經不敢有絲毫怠慢了。
“這樣如何？”溫斯特喝道，右手輕揮。一隻熔岩組成的巨大手掌憑空出現在了空氣中，向著怪物猛拍過去。縱然怪物再怎麼力大無窮，面對著這不可思議的巨掌，也只有老老實實被擊飛的份兒；不等怪物落地，巨掌便牢牢把它握在了手心裡。
“不要亂動。”溫斯特說，“和我去見伊奧尼亞大人——呃……”
他明顯感受到，巨掌中怪物的掙扎力量正在越來越強。
它還在繼續進化……溫斯特想。被熔岩所包裹，能活命就已經是令人難以置信了，居然……
“海琳！”溫斯特吼道，“快走，去通知伊奧尼亞大人！我快壓制不住它了！”
然後海琳卻沒有動。她激動的看著從遠處走來的一道身影，幾乎忘記了手臂的疼痛。
“您是……”
那是一位身穿深藍色長袍，戴著面具的男子。他從遠方緩步走來，好像對面前發生的一切毫無知覺。海琳在進入“雲海之手”核心的時候所見到的伊奧尼亞正是這幅模樣。
“大人！”溫斯特喊道。他沒有想到，伊奧尼亞居然真的時刻關注著這個地方。就是那麼一分神，怪物已經徹底掙脫了熔岩巨手的束縛，崩解的熔岩四處亂飛，但奇怪的是，溫斯特和海琳連一點炎熱都沒有感受到，更別說被熔岩之雨擊中了。
面具男子徑直走到了怪物面前。即使是沒有理智的怪物，面對眼前的面具男子，也情不自禁的後退了幾步。那是生命發自本能的一種畏懼。
“蕾妮。”面具男子輕聲喚道，“該醒來了。這是你自己選擇的路。”
他毫不設防的伸出手去，按上了怪物的額頭。光芒大盛。
“……”
漸漸的，怪物臉上猙獰而瘋狂的表情消失了。紅色的雙眼變回了碧綠色，爪也開始重新變成了人手。
“蕾妮？”海琳喃喃自語。看來，一切都在伊奧尼亞大人的計劃之中……
而取回理智的蕾妮面帶感激的看著伊奧尼亞。
“大人。”半精靈少女微微躬身，“感謝您的照顧。”
“不必謝我。”伊奧尼亞說道，“如果你沒有充足的意志，即使是我也無法驅逐怪物的瘋狂。現在你能憑自己的理性控制那力量了。”
“是。”
“我所承諾的已經完成了。你今後的路由你自己決定。”
“我選擇留下。”蕾妮說。
“很好。記住這是你自己的選擇。”伊奧尼亞的語氣中出現了一絲笑意，“從今往後，無論你身處怎樣的世界，你永遠是雲海之手的一員。現在去吧，去做你應該做的事。”
彷彿本就不存在於那裡一樣，伊奧尼亞的身影突兀的消散在空氣中。一切如計劃進行，傳奇法師的心情非常好。
“恭喜你。”溫斯特上前說道，他已經很久沒見過伊奧尼亞大人展露笑意了，“現在你也是雲海之手的核心成員了。有想好一個稱號嗎？”
“……夜梟。”蕾妮說道。
“很適合你。”溫斯特讚歎。現在的蕾妮，兼具常人的理智和怪物的力量，即使是他要擊敗蕾妮恐怕都要費些功夫。
“恭喜你。”海琳也說。
“抱歉。”看著海琳失去的手臂，蕾妮輕輕搖頭。
“教會有不少牧師在暗中為我們服務。很快就能治好。”溫斯特笑道。
“你現在要回埃里奧斯去了嗎？”海琳忍不住問。
蕾妮點頭。
“快去吧。”溫斯特說，“你來過這裡是一個絕對的秘密，不要讓‘蒼白之月’和‘群星之星’發現破綻。需要我送你一程嗎？”
“不需要。”蕾妮輕聲道。
令溫斯特和海琳目瞪口呆，蕾妮的背後，毫無徵兆的展開了一對黑色的翅膀。深黑色的羽毛整齊的排列著，彷彿一件精美的藝術品。
“這還真是……”溫斯特感嘆，“比我料想的更加強大。是沒有理性就無法施展出的能力？”
“是。”
“‘蒼白之月’和‘群星之星’做夢也不會想到，你獲得了不亞於他們的力量。”溫斯特長笑，他毫不懷疑蕾妮還藏了更多的底牌，“他們運氣真好，毫無知覺就得到了像你這樣強大的助力。”
蕾妮搖頭。溫斯特微微錯愕，然後他明白了……
“你是對的。”他說，“我差點忘了，你也流著費奧多羅維奇和夜喃的血啊……去吧。去把‘蒼白之月’和‘群星之星’變成屬於你自己的助力……！”
蕾妮沒有答話。她以不可思議的速度破空飛去，掀起猛烈的氣爆，一瞬間就看不見了。
一片靜寂。
“能夠跳出棋盤的棋子。”半晌，溫斯特喃喃道，“又多了一個。”（未完待續）