揚州 清水城，玉煌閣
呼嘯的南風夾雜著殘花敗葉向遠方飄去，漫天的雨霧漸漸稀薄了起來，一抹殘陽隱約浮現在灰朦朧的天際上。黃昏將至，玉煌閣外張燈結綵，大紅燈籠高掛在十餘米高的臺簷下，閣外的駐滿了車馬，賓客往來絡繹不絕，人人的臉上都掛著和煦的笑顏，似乎並沒有因為這一場綿延不絕的大雨而感到一絲一毫的壓抑。
玉煌閣內禮樂大作，輝煌的燈火閃爍在每個角落，每一座亭閣都熠熠生輝，照亮著現在這座昏暗而又沉悶的城市。他們在周圍點起了檀香，煙霧繚繞，宛若遊離世外的仙境，女孩們赤著腳丫輕盈地走來，在雲煙中暈起一圈圈漣漪，隨著陣陣樂聲起舞於此間。
一張張捲起的淡白色帷幕後，有人披紗撫琴，指尖起落間琴音流淌，或虛或實，婉轉於在場每個人的心海之上，似幽澗滴泉清冽空靈、玲瓏剔透，而後水聚成淙淙潺潺的強流，以頑強的生命力穿過層巒疊嶂、暗礁險灘，匯入波濤翻滾的江海，最終趨於平靜，只餘悠悠泛音，似魚躍水面偶然濺起的浪花。
亭閣中央有一座渾然天成的園林，遍地開滿了萬紫千紅的奇花異草，在朦朧的雨霧中更顯嬌嫩。而為世人樂談的“紅楓十六”便是開在此地，成秋意之哀婉，是為清水城中的一處不可或缺的遊賞之地。
賓客們行進此間，與姑娘們相談甚歡，飲酒作樂，一朵朵傘花開在園中，隨處都能聽到女孩們輕鈴般的低笑。
今夜，是玉煌閣的“百花齊放”，是女孩們的爭奇鬥豔，也是糜爛與紙醉金迷。歌舞昇平，衣袖飄蕩；鳴鐘擊磬，樂聲悠揚；一盞盞琉璃燈點燃了他們沉醉的慾望，這一夜，無論達官貴人、文人雅士、各界富商，都沉醉在此，無人會注意到今夜會發生什麼，因為他們在這裡享樂，這裡是帝國內最糜爛的地方之一，清水城玉煌閣！
……
玉煌閣的深處，一襲錦袍的洛臣端坐在白玉桌前，一頭黑髮披散在兩肩，一臉認真地閱覽著手裡鋪開著一卷竹簡。
不多時，一陣整齊的腳步聲從遠方傳來。洛臣微微抬眼，只見柳伯一襲灰衣，正向著他緩緩走來。
“城裡的貴人們都來了吧？”洛臣低下頭，繼續閱覽著竹簡。
柳伯走到案前，看了一眼他手裡的竹簡，然後點頭道：“不止是達官貴人，就連一些平日裡自詡清高的文人雅士也來湊了湊熱鬧。”
洛臣輕咦了一聲，疑惑道：“這是怎麼回事？”
柳伯神秘地笑了一笑，“瀧家的那位似乎在這件事上和我們站在了同一立場。”
洛臣眼角一抽，皺眉道：“瀧家？這可不是什麼好事。”
“卻也不算壞事。”柳伯滿不在乎地回道。
洛臣微微頷首，輕輕放下手中的竹簡，面露一抹思索之色。
柳伯見狀，也不打擾他，只是輕手輕腳地將案上的竹簡取過，然後略微一瞥。
“這是……宮裡的信？”柳伯死死盯著竹簡上一個不起眼的角落裡印著的一朵薔薇，雙手微微顫抖了幾下。
洛臣回過神來，見柳伯臉色不對，連忙解釋道：“是宮裡的來信，不過只是一些無關緊要的事情罷了，我們注意些就是。”
柳伯松了口氣，然後皺眉道：“信裡所言之事，你打算怎麼做？”
洛臣沉默了片刻，然後淡淡地回道：“自然是不被牽扯進去便可，而且這些大人物總是該由其他大人物去頭疼的，不是嗎？”
“置身事外嗎？”柳伯喃喃道，然後將竹簡遞迴給洛臣，“這可不是我們能決定的。”
洛臣擺了擺手，“他肯定不是因為玉煌閣而南下揚州的，我們只要做到進水不犯河水不就行了嗎？”
“但願是我多慮了。”柳伯嘆了口氣，隨即似乎想到了什麼，又道：“哦對了，我們也該動身了吧。”
洛臣微微一笑，將竹簡收入白玉石案的暗格裡，然後站起身來，走到柳伯身邊，託著老人的手臂，點了點頭，“現在就去吧，不然可就選不到好地方了。”
柳伯欣慰地笑著看了他一眼，“說得對，早點到，選個好位置才是。”
言畢，兩人就這麼慢慢悠悠地走出這座閣樓，而在閣門外，一身黑衣的步齊炎正直挺挺地站在門外的長廊上，見兩人走出後，連忙上前恭敬地拱手道：“閣主，柳伯。馬車已經備好，就在**院內。”
“引路。”洛臣淡淡地看了他一眼。
“是！”步齊炎點了點頭，然後三人就這麼向著這條長廊的遠處走去。
……
清水城南郊
此時此刻，茫茫雨夜下，清水城南邊的一片紅楓林內，一道漆黑的影子穿梭在紅楓樹的樹梢間，身後捲起一片片略有枯黃的楓葉。他的速度極快，遠遠便能聽到一陣陣雨水激盪的聲音迴響在林中，那聲音就像是驚濤拍擊在碎石岸上一樣，令人不禁心神震顫。
也不知這陣聲音迴盪了多久，遠方的朦朧間隱約浮現出一堵巍峨的黑石城牆，正在這時，那道身影忽然慢了下來，從飛騰到跨躍，再到現在的徒步行走。也正是在這時，才能讓人看得清老人的臉龐，他眉宇寬闊，深深的眼窩下是一雙如幽潭沉靜而又深邃的眼眸，讓人一看便有種不怒自威的感覺。
“清水城……快三十年了吧。”一道略感滄桑的聲音悠悠傳向遠方，他的聲音不算大，卻穿透了茫茫雨霧，迴響在百里之外。
可是，無人回應，城外一片寂靜，就連牆頭上也是空無一人，只讓人有種來到了一座孤城的感覺。
老者眉頭一皺，然後伸腳輕輕踏在水中，一片水花蕩起，只見一道肉眼可見的漣漪自水花間暈起，收攏著漫天的雨水向清水城的方向蕩起。
三息之後，老者眼角一縮，然後長袖一揮，只聽見一陣狂風捲起楓葉湧向前方，百里之外的雨霧中頓時掀起一道數十米高的駭浪。
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滔天駭浪起，悠悠向城來。
這是何等的手段！隱藏在暗處的人們為之心驚。
是的，他來了，以這樣一種霸道絕倫的方式宣告著他的到來，或者說，是明宗的到來。此人之容，天下皆識，無需見過，只要此勢一出，眾人皆明；此人之名，天下皆知，也無需相見，只此三字一出，眾人皆懼！
明宗宗主明之琰！
明之琰停下腳步，負手而立，背靠楓林與明月，遙望著百里之外的沖天浪潮，深邃的眼窩下不帶一絲情緒，卻讓人一眼便深陷其中。
他，隻身一人，來此赴約。縱使千百雙眼睛盯著此地，可他還是來了。
百里之外，驚濤駭浪席捲而至，攜暴雨之威，卷狂風之勢。這是自然的力量，卻是人為而生，此等修為已達巔峰，可謂是天下絕頂！
就在人們還沉浸在雨夜下那道拔地而起的驚天巨浪中時，一陣刺耳的長嘯聲沖天而起，漫天的雨珠驟然停息，皎潔的月光穿透凝滯在半空的雨珠，直抵大地，在大地上鋪上一層晶瑩剔透的銀色薄紗。
聲先起而劍後至！明之琰眼神淡然地看向遠方，他認得這聲音，這是破軍的劍鳴，魏衍川來了，亦可以說破軍將至！
突然間，那道驚天駭浪中隱有黑光一閃而逝，緊接著就在眾人茫然的目光下，那道駭浪在一聲巨響之中化作漫天的雨劍向著明之琰的方向襲來。
明之琰面無表情地看著撲面而來的雨珠，心中無比平靜，只是長袖輕揮，漫天的雨劍便化作陣陣白煙消散在空中。
短短的數息之內，竟有這般聲勢，如何不叫人心驚！
就在人們驚歎的時候，一道黑芒從天而降，浩浩蕩蕩的氣浪滾滾而來，以老者為中心，周圍的野草竟齊齊偏頭向外，緊貼著泥濘的土壤，似乎有千鈞之勢壓在上面，不得動彈。
隱藏在暗處的人們忽然有種喘不上氣來的感覺，全身上下的血液都變得冰冷異常，就連毛孔都在畏懼著即將到來的那一劍！
破軍之主，魏衍川的第一劍！天下人能接下而不死的屈指可數，足見此劍鋒芒之利！
明之琰揚起頭，看著那柄漆黑的巨劍，臉上隱約浮現一抹凝重之意。他緩緩抬起右手，掌心直對漆黑巨劍，似有一掌託天之勢，要與破軍一爭鋒芒！
所有人在這一刻齊齊屏住了呼吸，死死盯著那道有些纖瘦卻又巍峨的黑色身影。
“叮！！”一道清脆無比的聲音驟然迴響，百里傳徹，宛如玉器破碎，或是鐵劍錘成！
緊接著，大地破碎，滾滾塵煙沖天而起，洶湧無比的氣浪自煙中暈出，一圈肉眼可見的漣漪湧向遠方，甚至是後方成千上百的紅楓樹此刻也都齊齊向後仰去。
發生了什麼？這個念頭瀰漫在躲在暗處的所有人的心中，沒有人不想知道濃濃塵煙中的景象，哪怕是那些自視甚高的人在這一刻也都為這一劍之威而俯首。
十里之內一片狼藉，寸草不生。百里之外狂風大作，劍鳴迴響。一劍之威，恐怖如斯！
朦朧漸生，皎潔的月光在此隱沒在雲間，雨水重新滴落大地，淅瀝瀝的雨聲迴盪在每一人的耳畔，一切如舊，就彷彿剛才什麼都沒有發生一樣。雨霧傾瀉，冷風吹拂，帶著一片片楓葉向遠方飄去。
“那是什麼！”突然間，一道聲音不知從何處傳出，打破了這般平靜。
人們回過神來，齊齊仰頭看向雲端，只見朦朧雨霧中隱約浮現一道白色的人影。
那是一個人，一個從天而降的人。
這個時候，有人想到了一句話：人未至劍先至。這便是方才一劍，而這人便是破軍劍主，星辰閣藏書院首座，魏衍川！
只見一身白衣的魏衍川從天而至，周身靈氣瀰漫，浩蕩的氣浪遠遠便將地面上的煙塵驅散。
人們定睛望去，卻見那位黑衣老者雙腳微屈，右手掌心朝上，呈託天之勢，左手別於身後，面無表情地揚著頭，周身隱約浮現著一層薄薄的銀光。而在他右手的掌心不足一米處，那把漆黑巨劍的劍尖此刻正閃爍著耀眼的黑光。
那是破軍劍，而它此刻竟停滯在半空中，寸步難前。劍尖處閃爍的耀眼黑光攝人心絃，一眼看去便要沉浸其中，若不是偶有火光乍現，只怕是再難回過神來。
接下來？這是人們看到塵煙中景象腦海中升起的第一個念頭。
但下一刻，魏衍川隨劍而至！一腳重重地踏在劍柄處。
“咚！”空氣中突然一聲悶響，就好像是鐘樓上連綿不絕的鐘聲，向著百里之地迴響而去。緊接著，大地再一次破碎，只見大片大片的龜裂向八方蔓延，一時間塵土飛揚，無數碎石泥土被激起在半空，一圈圈肉眼可見的漣漪自劍鋒暈開，那是破軍的劍意蕩起的氣浪。
“接劍！接劍！接劍……”就在魏衍川踏在劍上之後，一陣接著一陣的聲浪緊隨而至，迴響在這片碧落之下。
聲未至人已至！這才是破軍劍第一劍的真諦吧。人們心頭一陣感慨。
可是，劍下的那位卻是巍然不動，那把鋒芒無雙的破軍劍此刻竟在他的掌中一寸都前進不得！劍上的那位雙目如炬，眉宇間透露著如鷹鷲般的孤傲，此刻的他雖然神色依舊，可心海處卻已掀起驚濤駭浪。
“數日不見，你的劍竟精進了幾分！”明之琰淡然的聲音突然響起。
魏衍川站在劍上，一言不發地加重幾分腳下的氣力。
“白費力氣罷”明之琰淡淡一笑，似是不屑，“起！”
只聽他一聲響起，那把破軍黑劍此刻竟不住地劇烈顫抖了起來，然後在眾目睽睽之下緩緩向上退去。
魏衍川心驚，“那日你隱藏了實力！”
明之琰冷冷一笑，“若不如此，你怎會隻身前來？”
魏衍川心底寒意漸生，原來那日星辰山莊中明之琰是有意避開他的劍。是了，星辰山莊雖死了言謹，可底蘊猶在，星辰閣中五老坐鎮，恐怕就是明之琰也不敢在那大開殺戒。但此刻……他已無顧忌。
就在魏衍川思緒正盛之時，明之琰突然又大喝一聲，“起！”。話音剛落，魏衍川臉色一變，連忙附身一把抓住破軍劍的劍柄，然後隨著劍倒飛出去，重重地落在地上。
明之琰目中寒光一現，在魏衍川還未落地之時便已暴起朝前方衝去，只見他抬掌，聚氣，然後狠狠地朝魏衍川落地的地方拍去。
趁他病要他命，這是江湖中流傳的一個亙古不變的道理。儘管明之琰的這一掌樸實無華，雖說沒有魏衍川的劍那般聲勢浩蕩，可卻勝在時機，這正是魏衍川還未調整過來的時候，此刻若是受此一掌，必然受傷。
僅僅只在這一瞬間，江湖中的狠辣便被他體現得淋漓盡致，方才第一聲大喝乃是虛晃，第二聲大喝卻是虛中有實，中間再以言語分散魏衍川的注意，這才得手。如若不然，魏衍川大可以在他起劍之時，凝聚靈力，重整旗鼓，斷然不會像現在這般被打得一個措手不及。
而在百里之外的一處陰影之中，洛臣、柳伯與步齊炎三人正聚精會神地遙望著那片狼藉之地。
“糟了！拿劍的那個要吃這一掌了！”步齊炎低聲驚呼。
柳伯暗暗瞥了他一眼，心底頗感無奈。
而洛臣則是輕聲一笑，意味深長地說了一句，“這一掌，有人會提他吃下。”
步齊炎微微一愣，這一掌之中蘊藏的靈氣他在這麼遠的地方都有種心驚膽戰的感覺，誰還能在這時出來接下這一掌啊？
就在他心緒不定之際，一道渾厚又有些沙啞的聲音驟然從天邊傳來，蕩起陣陣雨霧，生出漣漪暈向遠方。
“明之琰！吃老夫一毒！”
明之琰心裡大驚，手上的動作為之一頓，匯聚向前方的靈力也在此時中斷。
魏衍川落地，然後眼角的餘光忽然瞥到一根閃爍著銀華的毒針飛掠而過，他心中又驚又喜。
在此千鈞一髮之際，另一位赴約者出現。
明之琰左手一揮，對著前方虛彈一下，只聽見“叮”的一聲，銀針被彈斷成兩截。
“你怎麼會來？”明之琰看著緩緩落地的墨綠色身影，淡淡地問道。
唐閻關輕踏在泥濘中，聽了明之琰的話後，嘴角微微一揚，不屑地笑了一笑，又白了他一眼，然後戲謔道：“遊山玩水，路過此地。你信不信？”
還不待明之琰回話，就聽到一旁的魏衍川冷冰冰的聲音忽然傳來，“不信。”
明之琰愕然，一旁的唐閻關笑容瞬間凝固在風中。
“魏衍川，你有病啊？拆我的臺作甚？”唐閻關回過神來，對著魏衍川就是一陣破口大罵。
躲在暗處的人們一陣汗顏，實在是沒想到事情會發展到這種地步。
明之琰一臉淡然地看著面前的兩位老人，心中忽然飄過一縷思緒。
蕭瑟秋風去，物是人已非。青山已去，白雲不在，怎奈相逢卻應不相識！
（未完）（未完待續）