初念回了院，被服侍著洗去面上的血汙，這時刻，才覺到了額頭的抽痛。照了下鏡，見破了的口子差不多有半指節長，傷口已凝固，只還泛著猩紅，瞧著頗為可怖。尺素心疼，低聲地埋怨了幾句，取屋裡常備的傷藥，心地塗抹了上去，然後用乾淨的細紗布覆裹了起來。
初念換了乾淨的衣衫，坐在榻沿，靠在了床尾的那半扇圍屏上。
這個混亂無比的夜晚，終於在這一刻，恢復了它該有的安靜。她借了明滅不定的燭火，望著榻上還昏睡不醒的丈夫。
顯然，他已經和秋蓼有了那種事。只是對此，此刻的她沒有絲毫怨怒或不滿，甚至連遭到羞辱的感覺也沒有。她的心裡，唯一在慢慢滋生的，只是恐慌與悲涼。
縱然她重活了一遍，甚至知曉未來，但是這一刻，她還是感覺到世事終究無法能被自己完全掌控的悲哀。或許，是她太無用了。
她不想徐邦達死。對自己的這個丈夫，她或許談不上男女之愛，但這幾個月來，她早把他看成自己終生的家人了。可是現在，坐在他的病榻前，她卻忽然生出了一種預感：這一世，他或姓究仍會那樣早早地離去，只不過，換了一種方式而已，比如，就像此刻。
她被這個念頭緊緊地攫住，後背開始泛出汪汪的涼意，到了最後，連呼吸似乎都變得困難了起來。
如果這一切真的再次降臨了，現在的她，到底該怎麼走往後的路？
~~
這一夜，初念衣不解帶地守在徐邦達的身邊，直到快天明，才被尺素翠釵幾個勸去，在隔壁的屋子裡和衣睡了一會兒。睡著的時候，做著迷亂而無章的夢。夢中，她對自己在做夢，想要努力醒來，卻一直在徒勞地無力自拔。
“二奶奶，二奶奶……”
耳邊隱隱傳來呼喚她的聲音，她終於睜開了眼睛。
尺素道：“二奶奶，二爺醒了，在找你……”
初念蹙眉，扶了下仍有些脹痛的額頭，等腦子稍清楚些後，慢慢地站了起來。
徐邦達已經醒了，雖然整個人虛弱得像風中一吹就要滅的殘燭，但是確確實實，他醒了過來。
他已經從翠釵的口中得知了昨夜自己暈厥過後去發生的事。晨光中，他看到朝自己而來的初念，額角受傷，形容憔悴，掙扎著要起身。
“二爺，你躺著別動。”
初念加快步子，坐到了他身邊。
他壓下心中不可遏止的強烈羞愧，顫抖著握住她的一隻手，囁嚅著道：“嬌嬌，我，對不起你……你可惱我了……”
“二爺，你別這麼，”初念反手握住他的手，“你沒對不起我，我更沒惱。你別多想，養好身子才要緊。”
徐邦達怔怔地望著她。
她與平日看起來並沒什麼兩樣，彷彿昨夜的一切都不曾發生，而這只是一個再普通不過的他剛剛醒來的清晨。
“二奶奶，玉箸來了。”
門外丫頭的傳報聲中，國太身邊的另個大丫頭玉箸挑簾而入，看了眼已經醒來的徐邦達，神色一鬆，對著迎了上來的尺素低聲道：“老太太一夜都沒睡好，一早就打發我來看下。二爺既醒了，我這就回去通報。”罷匆匆而去。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
玉箸剛走，廖氏便親自過來了。一夜的折磨，讓她看起來臉色也極其灰敗。她看了眼初念的額角，道：“昨晚上我一時偏激，失手傷了你。太醫等下來，叫他替你瞧瞧。”
初念低低道了聲謝。廖氏坐到兒子的榻前，握住他一隻手，眼淚已經下來了，恨聲道：“正逢國喪，幸而太醫是老熟人了，這才壓了下去的。姑且不論這個，你的身子如何，自己也不曉得？你自洶，停了下來，閉上了眼睛。
“嬌嬌，我很後悔……”睜開眼，再次開口的時候，連聲音也像是蒙上了一層將死的頹敗。
“病了這麼多年，我知道自己的身子。太醫雖沒，但我卻覺得出，這一回和從前不一樣了，我大概真的要死了……”
“二爺，你別胡思亂想，你會好的！”
初念忍住淚，極力安慰。
他長長嘆息了一聲，聲音裡帶了許多的遺憾與不甘。
“嬌嬌，我不想死，我想陪你過一輩子。可是不能了。讓你嫁我，真的是害了你這一世。我走了後，你還這麼年輕，又孤身一人，往後的日子漫長。我一想到這，心裡就難受……”
“我先前也聽過，有些無後人家過繼宗族子嗣的事。我去了後，太太大約也會如此……”
他停了下來，片刻後，彷彿終於下了決心，低低地道，“你若願意，這樣也好。挑個聽話的孩子在你身邊，長大了也是你的依靠。只是你若不想，便不必勉強替我守……”
他的聲音漸悄。
初念默默凝視著他，潸然落淚。
這一刻，連她自己也分不清楚，她到底是在悲憫眼前病榻上的這個人，還是坐在他身側的自己。到底，不過是一雙同樣可憐的人罷了！
他真的太虛弱了，完了這些堵在他胸口的話後，再次闔上眼，漸漸睡了過去。
初念仍是坐著，一動不動。半晌，終於抽出一直被他握住的那隻手，替他攏了下被角。
~~
魏國公府的嫡子徐邦達，終於還是沒能熬過曾被好事之人打賭過的弱冠之年，匆匆死於一場因風寒而引發的敗症。
國公府大門前因國喪掛上的白色燈籠剛剛被摘沒兩天，便又被掛了回去。
徐邦達走得很急，不過在他發病後的第三天夜裡，便在一家人的悲傷和哭泣中死去了。臨走的時候，手還緊緊拉著初念，嘴裡喃喃著：“你要過得好好的……”
初念淚流滿面，空洞地任人替自己換上白色的重孝，看著眼前新舉起的白哀之物，直到第二天，在滿堂聞訊前來弔唁的賓客注目之下，低頭跪在丈夫靈柩之前的時候，才清楚地意識到，這一世，自己終究還是沒有逃脫前世那噩夢般的詛咒，再一次成了豪門大家裡的一個新寡。
這樣的場合，她知道自己應該做的，就是哀哀痛哭，哭得越得勁才越好。可是此刻，眼眶中除了焦酸，再滴不出一淚了。她只是低頭跪在一側，神情木然，任由近旁女人們驚異目光的打量，甚至就連沈婆子最後終於藉故到了她的近旁，俯身到她耳畔提醒她的時候，仍是流不出一滴淚。
“二爺彌留之際還拉她手不放，唸叨要她過好，二奶奶傷心過度，竟成了這般痴呆樣子……”
有人這樣對著旁人解釋。眾人恍然，一陣低聲議論後，唏噓著，紛紛投來同情的目光。
~~
這一天，也正是趙家各地藩王們領旨辭拜新皇，啟程返回各自封地的日子。諸多的藩王們，多少也有些預料到自己往後的命運，臉色無不慘淡。年輕的皇帝現在之所以還沒動手，不過是即位不久，朝中事還沒理平而已。一旦穩固，接下來等待他們的，便是削藩奪權了。甚至，為了防止這些藩王們私下共聚密謀，新皇還以撫疆大使的名義在他們身邊各自插了兩名官員，此次便隨他們一道返回封地。
沒人甘心這樣，但又能如何？反抗的後果便是鋌而走險，亂臣賊子。並非人人都有這樣的膽魄。
徐若麟這些日，一直住在徐家位於北郊的一處別院中。這日一早，目送平王一行人馬的背影消失在北城門外的桑榆官道上後，策馬快返時，迎面遇到同隨自己留下的楊譽。
“大人，收到府上傳來的信報。昨夜裡二爺沒了。”
徐若麟怔住。
數日前，他是聽了徐邦達發病的訊息。原本以為只和從前一樣，過些日子便會好轉。不想才寥寥數日，此刻竟收到了他的亡報。
他眉頭略鎖，道：“回去吧。”