維爾遜臉色難看地握住手裡的一張白紙，那上面寫著的內容讓他狠狠地砸了兩下身邊的桌子。
坐在桌子對面的女人饒有興致地看著維爾遜這副氣惱的模樣，順手拿著紙筆在黃皮本子上輕巧地比劃了幾下。
“這是真的嗎？”維爾遜紅著眼睛對女人問。
“萊茵大人的意思是你覺得是真的就是真的，”她露出一個詭秘的笑容，將本子攤開放在桌面，用精緻的五指將其推到維爾遜的面前
【確認莎爾瑞森迴歸完成
找尋莎爾瑞森完成
驗證屍體完成
掩埋證據完成
通知客戶完成】
“她……真的死了？”維爾遜感覺一陣劇烈的眩暈攜著沉入深海般的窒息從體內湧上腦顱，他站起身打了幾個旋轉，重重地撞到了牆上，緊接著倒在地上，手腕彎了彎，就像條死狗一樣。
“這是萊茵大人對瑞森家家主您，維爾遜瑞森的特殊關照，萊茵大人主動通知其他人交易相關的訊息這可是頭一回呢，”女子蹲下身，右手細長的食指搭在維爾遜不斷跳動的左眼上，嘲笑道，“沒想到瑞森家家主居然這麼脆弱啊。”
一陣女性特有的香氣在鼻尖彌散，維爾遜打了個顫，緩緩坐起身子，有些僵硬地問：“是……是誰幹的……”
女人淡雅的柳眉翹了翹，她就像是理所當然一樣地回答說：“是誰幹的您自己還不清楚嗎？”
“什麼意思？”維爾遜神色透出些許隱約的癲狂。
“除了您以外還有誰在找那個小女孩？能做出殺死一個小女孩這種事的人還請您自己稍作推測吧，”女人捂住嘴，像是在竊笑，又像是在為那早夭的女孩所不忍，“畢竟萊茵大人根本沒告訴我這件事。”
她雖然這麼說著，卻已經對維爾遜透露出了許多資訊，第三條則更是直接縮小了所有的範圍，讓維爾遜一下子想到了某個下水道裡的人。
“還在找她……能殺了她……我自己知道的人……”維爾遜的眼睛瞬間變得明亮起來，“是她！”
“看來您有答案了，”女人微微躬身說道，“那麼，我先行告退。”
在門被關上以後，維爾遜沉默許久，最終猛地伸手拔出腰間模樣猙獰的短匕，狠狠地插在桌面中央。
短匕的柄端是一隻張大巨口的獅子。
“是你啊，混蛋，”維爾遜咬著牙，小聲地念出了那個名字。
那個被整個王都所遺忘的名字。
“等著吧，我這就去把賢者之石帶回來……”維爾遜拔出短匕，合在鞘裡，“為了……文科威爾大人！”
“師兄，到底是什麼驚喜啊？”莎爾眨眨眼睛，模樣可愛地對灰葉問道。
西澤站在一旁看著活力滿滿的莎爾，感覺自從剛剛解開心結之後這個女孩和以前相比越來越活潑了，那雙碧藍色的眸子裡充滿了靈動和喜悅，而不是不安與緊張。
就這一點而言西澤倒是感覺自己做了再正確無比的事。
從初見時的怯怯小心，到船上之後的沉默寡言，再到旅店裡的略微開朗，直至如今的活潑。
很難想象這些變化只發生在一週之間。
灰葉雖然察覺出了莎爾的某些變化，但他只將這種變化在心裡解釋成剛到學院的不適應和如今的適應罷了。
“等下你們就知道了，”灰葉帶著他們走到和客廳一牆之隔的房間裡，以魔力點起燈器，灰黃色的光在整齊的房間裡靜靜地燃燒，他在燈器之下摸了摸，緊接著按下某個按鈕。
灰白的天花板頂上忽然發出一陣沉悶的響聲，一道木質的梯子從天花板上落了下來，灰葉關上門，帶西澤和莎爾走近梯子，摸著兩端爬了上去。
在爬到上層之後西澤發現上層黑到伸手不見五指的程度，就在這時他聽到了某些古怪的聲音，那就像是水滴在鋼鐵上的聲音，又像是生鏽的鈴鐺被摔在石尖上，發出刺耳又難聽的響聲。
“等一下，我開燈，”灰葉的聲音響起，緊接著，盛大的光明席捲了西澤的視野，在一瞬間將世界映照得一清二楚。
鋼鐵的巨大骨骼，用於機械維修與安裝的高架，工具齊全細緻的工作臺，熄滅的火爐，碎開一地的黑色鐵片，裝在杯子裡的燃油，以及立在房間中央，一個被黑布覆蓋的架子。
“歡迎來到我的工作室，師弟師妹，”灰葉對二人目瞪口呆的反應非常滿意，掰了掰手指道，“這裡全是我自己裝修整理的，工具也是我自己花錢置辦的，用於……滿足我自己的愛好或者說特長？”
他撓撓頭，說：“好像也只能這麼說了？”
“師兄，你真像機械學院派來歷史學院的臥底，”西澤反應過來之後由衷地說。
“雖然蒂娜也這麼說過罷了……”灰葉笑嘻嘻地說，“但機械學院也不太符合我胃口，聽說他們那邊的期末考試是要交上自己原創的一件機械道具我可不擅長這個……”
他從整齊的工具臺上抽出一張圖紙讓西澤看了兩眼：“我只擅長按著圖紙去做。”
西澤在圖紙的標題上留意了一下，忽然發現了一個讓他相當訝異的事實，他指著標題上的兩個字母問：“師兄，這是遺失時代的圖紙？”
“不止如此，”灰葉拍拍胸脯說，“這是鍊金裝甲的圖紙。”
鍊金裝甲便是黑月裝甲所屬的分類。
西澤愣了愣，連說話的語氣都變得有些古怪了：“師兄你造出了鍊金裝甲？那黑月裝甲是不是也……”
“怎麼可能？”灰葉嘟著嘴瞥了西澤一眼，“黑月裝甲那種東西就算你把圖紙放在我的眼前，把每一顆螺絲每一根軸承的細節都給我講的一清二楚我也做不出來。”
“為什麼？”莎爾不解地問。
他搖搖頭解釋道：“黑月裝甲是遺失時代中煉金術師們的至高智慧，那些先驅們所掌控和使用的技術我們對其完全一無所知，那個時代的鍊金大師既是鍊金術中的聖者，也是機械領域裡備受尊崇的宗師，如今世上的鍊金術都只是對他們拙劣的模仿，我這麼跟你說吧，”灰葉拿起一根螺絲和一個螺帽，對西澤和莎爾說，“就算是把這兩個東西簡單拼在一起的方式，那些煉金術師都和我們不一樣。”
他忽然想起了某位賢者的名言，下意識脫口而出：“畢竟你大爺還是你大爺。”
西澤和莎爾點了點頭，示意自己已經明白了。前者悄悄拍了拍胸口，像是把某種如烈火般燃燒的想法撫平了下去。
“嗯……總之來看看這個，”灰葉咳嗽一聲，右手搭上了幕布的一角，“這是你師兄我昨天花了一個晚上的時間去維修和整理出來的第一個作品，也是咱們老師給我的第一張圖紙……”
他掀開幕布，一套與骨骼極其相似的附著裝甲暴露在了白熾色的燈光與西澤的視線之下。
那就像是一套骨架，先是單薄而緊湊的脊背細骨，黑色的元件拼在表面使得骨架能牢牢抓住穿戴者都身體，緊靠在頸椎的位置有兩列整整齊齊的神經元接入裝置，輕甲一樣的機械鐵片自肩部開始逐步覆蓋在整個右臂上，一絲微不可見的脈絡由脊背中心一直蔓延到雙手之上，其中隱約閃爍著黯淡的輝光，雙腿後部覆蓋的機械形似袋鼠的獸腿，令人不由得聯想其是否也有增強彈跳力的功能，骨架的背後是一件黑色的披風，看樣子大到足以將穿戴者的整個身體都裹在其中。
“這是……”西澤呆呆地問。
“這是你師兄很久以前做出來的東西，也就一年前吧其實，”灰葉撓撓頭道，“那時候老師剛讓我入學，就給了張圖紙讓我自己研究，結果沒想到我真做出來了……”
“這個很珍貴吧？”莎爾摸著裝甲冰冷的骨骼問，“這可是遺失時代的圖紙啊。”
“珍貴倒算不上，意義蠻大的，對我而言，”灰葉笑笑說，“所以師弟你要好好使用啊，這可比機械學院那些傢伙做出來的東西好上不知道幾倍。”
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“給我？”西澤有種受寵若驚的感覺。
“因為這也是鍊金道具的一種啊，已經算是鍊金道具中頂尖的那種了，”灰葉伸手，捏了捏裝甲胳膊關節處的某個零件，“本來就只是在這個房間裡放著落灰，這次算是為你……把它拿出來了。”
“師兄你見過機械學院那些學生的作品嗎？”西澤走近以後摸了摸骨骼背後軟呢質的披風，問灰葉說。
“你師兄我雖然在騎士學院和神學院沒什麼人緣，但在機械學院裡邊好歹是有幾個朋友的，”萊斯坐到旁邊的工作臺邊，伸手拿起面前的一片銅質鱗甲輕輕地摩挲著說，目中露出一絲追憶，“他們製作的裝甲沒有一個比我細緻，即便是我的這件新手作也足以讓他們鑽研很久了。”
他坐在燈下，手指靜靜地在那片銅甲上粗糙黯淡的表面劃過，身影落寞，像是秋天裡老樹下孤獨地啃食手上那顆堅果的松鼠。
“這些東西其實還挺花錢的，所以我昨天請不了你們吃太花錢的東西，我一直害怕你們會因為這件事在心裡埋怨我，”他低著頭，“我其實也挺不好意思的，鍊金術這麼花錢又花心思還花時間，有時候一抬頭就白天了……我以前真的很害怕自己被別人當成廢物，但慢慢地我居然習慣了，這樣的自己忽然要當師兄了，我都不知道要怎麼辦……”
西澤走到他的身邊，捏了捏灰葉的肩膀：“辛苦了師兄。”
他實在不會說什麼安慰人的話。
“我們從來沒有埋怨過師兄，”莎爾說，“我相信師兄一直都在為我們著想，之前我們被騎士學院的學生堵在一起時也是師兄擋在最前面。”
灰葉擺擺手，撓撓頭說：“沒事，我偶爾也會這樣發發牢騷，但其實我沒什麼問題的。”
他站起身拍拍身上的灰塵，對西澤說：“來，試試吧。”
他伸手解開了骨骼的某個束縛。
於是這樣的一副裝置就張開了巨口，等著自己的新一任燃燒著新鮮血液的宿主。
遠處西橋彼端的一家旅店之外，模樣猙獰的老人悄悄在黑夜裡站在了門前。