“我從沒想過第一次正式見面會是這樣，”黑袍輕輕褪下兜帽，露出下面那張蒼老的臉，發出一聲輕笑，“好久不見，我的小教徒。”
“現在是教皇了，”西澤站直了身子，遙遙地對黑袍說，“端正你的態度，你這個偽信徒。”
“怎麼可能，我是真信者啊，”黑袍聳了聳肩，對西澤說道，“教皇大人不要冤枉別人。”
“真信者從來不需要辯護自己是真信者，”西澤笑了笑，“因為在他們心裡反駁輪亥本身就是最大的不敬。”
“......這麼久不見了我還以為你會在這種方面有點長進，”黑袍無奈地說，“都說了你這種詭辯在王都是不好使的，在白石城裡我都告訴你了，別在王都玩這些花裡胡哨的。”
“您當時告訴我，在王都裡通曉神學的人比白石多得多，”西澤說，“可現在我才是凡人之間最接近真神的那個人，換言之我才是最通曉神學的那個人，雖然事實並非如此，但我才是教皇。”
“關於這個就是我的失策了，”黑袍撓撓頭，只能尷尬地笑了一聲，“我也沒想到你這小家夥能在王都成為這麼了不得的人物，說到底教皇這種尊貴的東西輪亥看得也太隨便了，上一任教皇現在在哪？”
“被勒令滾回鄉下種田了，”西澤面無表情地說，“據說臨走前沒有任何反抗的意願，當然這一切我根本不清楚，我是在回來的路上被告知原來自己已經成為了教皇。”
“真過分啊，”黑袍嘆了口氣說道，“輪亥。”
“諸神本身就沒有把人放在心上過，”西澤看著自己浮在自己身邊的提古拉斯，虛無的影子和冰霜在地面上靜靜地蔓延，“對於牠們而言建立教會只是一種馴化人類的手段。”
“短短的一週過去你到底經歷了什麼呀，我的小西澤，”聽完西澤的這番話以後黑袍在原地愣了一下，而後眼裡卻漸漸浮現出光彩，“你這成長速度太快了，遠遠超出我們的預料。”
“代價也很沉重，”西澤將視線放在黑袍的肩頭，那灰色的長髮上，“所以能將你知道的一切告訴我嗎？”
“你現在要去找塞萬之底，我如果沒猜錯的話，”黑袍說，“你在來這裡之前去了一趟德賽爾家，而你去德賽爾家的原因肯定不會是探親找朋友吃華夫餅喝下午茶之類。”
“你派人監視我監視了多久？”西澤一點也不意外地問。
“很久，從你半年前進入王都開始你的一舉一動都在很多人的眼皮子底下，只是我們這邊的眼線要更加......牢固或者好使一些，”黑袍打了個響指，“總之，你要進入塞萬之底的話就需要倫瑟的研究筆記，而德賽爾家在失竊之後就只剩下了半份筆記，具體內容我不知道，但應該對你的現狀沒有任何改善作用。”
“你知道就好。”西澤說。
“另一半份筆記在希恩手裡，”黑袍的這句話直接奠定了事實，“但到現在為止希恩還不算是我們的敵人。”
“你是指他要顛覆如今的王都，重塑鍊金之國？”西澤問。
“當然，當然如此，”黑袍說，“無論是什麼人，對我們而言只要是厄洛絲的敵人那就是好朋友，我說的沒錯吧？”
“你在開玩笑，”西澤回答道，“雖然你是很認真地在開玩笑。”
“厄洛絲比你想的要強，小西澤，”黑袍微微低下頭，目光變得深沉起來，“你根本不知道她擁有何種偉力，更不用說是你迴歸的如今，任何人都是不可忽視的戰力。”
“我並沒有將她看得那麼弱，”西澤對黑袍反駁說，“但希恩......你居然覺得希恩此刻居然還算是一個人？”
黑袍的表情頓時一滯，他稍稍向後退了一步，退進了陰影裡：“你到底知道了多少？”
“輪亥想騙我，說他們知曉了我的一切，但他們知曉的只是不知道從哪裡挖來的大概，”西澤垂下眼簾，“但即使是這樣的他們也依舊告訴了我不少東西，比如神僕和邪神，以前很多只是模糊接觸的東西現在一下子就明朗起來。”
他抬起眼看向黑袍，說道：“你要阻止我嗎？”
“......不，”黑袍無聲地搖了搖頭，“如今的你要比我想得更加恐怖。”
這個男人的語氣逐漸激動起來，就連目光都變得熾熱：“你超出了很多人的想象，如今的你才像是獲得了餘燼傳承的孩子。”
他看向西澤，語氣真摯：“原本我們都覺得你的迴歸是一個噩耗，但如今看來局勢反而是五五對等了，不對，是四六嗎......”
西澤靜靜地看著黑袍，就像是在看一個瘋子。
“厄洛絲也許會獲得成為賢者的機會，但我們這邊也擁有了一個已然被輪亥準允的賢者，”黑袍長出了一口氣道，“雖然在戰鬥經驗上你可能比起她要差一點，但賢者這種東西如果對拼起來，血脈更為尊貴的要更勝一籌，厄洛絲說到底也只是個沒能傳承多少餘燼之血的偽王。”
“你很吵，”西澤等到黑袍說完以後才開口說道，“真的很吵。”
“人類本性如此，”黑袍也沒有生氣，只是聳了聳肩，“如果您能理解的話就太好了，教皇大人。”
“雖然輪亥的名單上沒有你，但我真的很懷疑你到底還算不算人類，”西澤摸著下巴說，“作為倫瑟的忠臣你也未免過於讓人在意。”
“看樣子輪亥是真的有很多事不知道，”黑袍笑笑，“我開始放心了。”
“放心什麼？”
“這樣頹敗的帝國，終究會被你親手推翻。”
“......在教皇面前說你以後一定會推翻這個聖教是不是不太好？”西澤問。
“不只是推翻這個教團，我的教皇大人，”黑袍笑著說，“請您千萬要記得，我們必須推翻的，是存在於此世之間貴為萬物造主的整個輪亥諸神啊。”
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“是嗎？”厄洛絲聽著男人帶來的訊息，背對著他，輕聲地說道，“他拒絕了啊。”
“是的，”男人抬起頭，目光掠過女皇光滑漂亮的背脊，心臟猛地一緊，連忙朝著一旁挪開，人們都說漆澤女皇有股難以抵抗的魅力，如今看來居然一點都不假，他沉重地呼吸了一口氣將雜念散去，身為輪亥親授的教皇助手，他怎麼可以在這種地方對女皇起了心思？
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“這算是下馬威嗎？”厄洛絲輕輕伸出纖細的食指在王座的權柄上劃過，接觸到的地方冰涼無比，王廳黯淡，只有門縫裡透出隱約的光，她歪過頭，看著椅背上從後方折射而來的光芒，對男人說道，“前任輪亥教皇也沒有他這麼猖狂吧？”
“請您諒解，”男人連忙低下頭說，“教皇陛下他今晚似乎是有一些其他的安排所以被迫才......”
“其他的安排？”厄洛絲轉過身來，默默地坐在了座位之上，“難道還有什麼事比一國之主的邀約更重要？”
“輪亥的任務，”男人的話很輕，但卻讓厄洛絲沉默了很久，“輪亥諸神交予了教皇陛下一些任務，他今晚似乎是要一下子完成不少。”
厄洛絲靜靜地看著跪伏的男人，最終只能嘆了口氣：“原來如此，既然是輪亥諸神的要求那就沒什麼辦法了，我只能期望他早點完成，好來和我見上一面。”
“我會如實將這些話轉告給教皇陛下，”男人低下頭說，“請您放心。”
“這些事倒也不重要，”厄洛絲對男人說，“你帶來那樣東西了嗎？”
“帶來了，”男人將手伸進懷裡，畢恭畢敬地對厄洛絲說道，“這是您所要求的回報。”
他說：“因為您為輪亥帶來了一位真正的神選。”
“真是越來越看不懂諸神了，不過達成了就好，”厄洛絲示意他走上前來，男人會意，雙手捧著一個只有手掌大小的木盒緩步走上臺階，在走到厄洛絲面前以後再度跪伏下來，將木盒舉過頭頂，厄洛絲拿過木盒，靜靜地將其開啟，在白色的填充物內，一根漆黑的骨頭靜靜地待在其中，表面時而流淌出黯淡的光華，她輕輕地將其捏起，最終嘴角微微揚起，露出一絲真心的笑意，男人看見她的笑容，一時間竟然感覺自己挪不動視線，“終於拿到了。”
她揮揮手，示意男人退下，可後者卻像是著魔了一樣，兩眼緊緊地盯著她不鬆開，厄洛絲的表情漸漸恢復了平常，男人回過神來，卻被女皇用一根食指頂住額頭，毫不用力地將他直接推了下去，男人的身子不斷在臺階上翻滾，厄洛絲耳畔哀嚎聲不絕，她看著男人一路滾到紅地毯上，眼神淡漠，紫色的瞳孔裡滿是厭惡。
“給我滾出去，”她對男人說，“回去轉告你的那位教皇陛下，厄洛絲女皇有請，請他一定要來。”
她孤身一人走下臺階，徑直朝著王廳角落裡的兩道大門走去，這道倩影很快就消失在了其中幽暗的長廊裡，再也找不到任何存在過的痕跡。
男人倒在王廳的正中央，不斷地叫疼，卻始終不能理解剛剛自己到底為什麼會變成那副模樣。
那種攝人心魄的力量，究竟是什麼東西？
厄洛絲手裡拿著黑色的幹骨，幹骨表面每隔一會兒就會從頭到尾流淌過一陣白色的光，她靜靜地看著其上仍然保持了鮮活的魔力，眼前卻彷彿已經浮現出了一頭怪物在虛無中翻騰咆哮的模樣。
輪亥諸神原本以為厄洛絲所要求的應該是一個成為賢者的機會，畢竟人人都知道厄洛絲渴望這個機會渴望了不知道多少年，一直待在大魔法師巔峰估計人都要被逼瘋了，可直到交易開始，輪亥才發現厄洛絲的酬勞只是這麼一根骨頭。
一根利維坦的骨頭。
這麼多年以來利維坦在人們心裡已然處於一個半死不活的狀態，只敢偶爾出現在海面上靠著吸食游魚過活，而這一切的背後都是因為當年倫瑟的那一刀，以及輪亥諸神趁機下的狠手。
倫瑟只是將利維坦砍成了重傷，而牠們則是直接將利維坦的身軀都剝奪了一半，利維坦倉惶逃竄，但最終也只是躲到了水下，和其他邪神不一樣，利維坦和灰鱗巨蛇都是更加高階的古神級生物，只是在血統上被定為天生的邪神，作為邪神的他們只擁有巨大的力量而不能操縱尼伯龍根。
尼伯龍根的存在對於人類而言本身就是難以言明的奇蹟，人們可以嚮往，但絕對不能主動追求這種詭異的東西。
而這根骨頭就是利維坦另一半軀體的一小部分。
包含了豐富生命魔力的根源之骨。
“這麼多年的計劃終於擁有了雛形，”厄洛絲閉上眼睛，輕聲地呢喃，“我的神明。”
從多年前的相遇，到之後的瘋狂，再到失去，重逢，從誕生到實施，籌備了這麼久，從絕望到恐懼，再到習以為常，一切的一切都是為了此刻——
她，倫瑟·邁爾斯之女，厄洛絲·邁爾斯，餘燼之血的傳承者，漆澤王國的女皇，站在人類巔峰的存在，終於完成了沒有任何人類完成過的事！
欺騙諸神。
輪亥以為她是堅定的信徒，以為她是最好的合作伙伴，以為她是聖教的擁護者，聖約的執行者。
都是假象。
她騙過了諸神。
以人類的身份！
“終於，終於等到了這一天啊，”厄洛絲閉上眼睛，眼前浮現出萬千觸鬚在虛無中狂亂這般令人發瘋的景象，“就算是諸神也該敗在我們手下，你說是嗎？”
她回過頭，看向自己身邊，面無表情地待在陰暗角落裡的芙蕾米婭。
“我的戀人，”厄洛絲走過去，輕輕撫過她的臉頰以及眼眉，忍不住舔舐她的臉龐以及鎖骨，而芙蕾米婭的臉上始終都沒有任何情緒，那雙原本湛藍的眸子深處卻能看到淡淡的墨綠。
“請等著吧，很快，很快我們就能重逢，”厄洛絲吻過她的嘴唇，低聲地說，“到了那時你將以完全的姿態，再度君臨這個世界！”