清晨，和老闆告別後西澤帶著行李箱和莎爾一起走向西橋。
老闆微笑著目送他們遠去，就在這時蘿爾房間的房門被拉開，頂著一頭雜亂白髮身上還穿著睡衣的少女揉了揉惺忪的睡眼，對老闆打了個招呼。
“真不敢相信啊蘿爾，”老闆伸手溫柔地抓了抓蘿爾的頭髮，打趣道，“你居然也是那種會迷戀上機油和齒輪的女孩？”
“這我可不敢肯定，”蘿爾伸手拍掉老闆的手，注意到門外遠去的兩個背影，疑惑地說，“他們這就走了嗎？”
“看樣子懶蟲只有你一個哦！”老闆大笑。
蘿爾聽到這話之後嘟著嘴，拿起櫃檯邊老闆倒好的水一仰而盡，用袖子擦擦嘴巴，轉身回到了房間裡。
“老闆你可真喜歡和自家女兒開玩笑，”已經穿戴完畢的拉闊爾扶著黑木樓梯，從二樓走了下來，四顧了一下，問，“今天人走了不少啊。”
“聖學院招生的時候我們才能擁有一天的旺季嘛，”老闆收起蘿爾用的玻璃杯，放到櫃檯底下，對拉闊爾說，“話說小哥你也透過考試了？”
“嗯，”拉闊爾猶豫了一下，說，“神學院。”
“了不得，神學院可是最有前途的地方，”老闆笑著說，“加油幹啊小哥！”
拉闊爾吃力地牽起嘴角，勉強笑笑，卻不怎麼說話了。
再怎麼有前途也是比不上那兩個怪物的，他心想，一個神學天才，一個魔法天才，這樣看的話那兩個人似乎真的是天生一對。
成功進入神學院本該是件無比讓人自傲的事，拉闊爾卻失眠了，因為這樣的成就和那兩個人相比卻顯得再普通不過了。
他捏了捏鼻樑，對老闆揮手道別。
老闆說歡迎下次再來。
他說可能以後真的會來。
在他之後很多人都陸陸續續地離開了，有滿臉喜悅的，有緊張到發抖的，也有傷心落淚一路低著頭灰心喪氣的。
老闆默默坐到櫃檯之後，對身邊的蘿爾說：“小姑娘，你也差不多要走了吧？”
蘿爾低頭擦著一個乾淨到不能再乾淨的杯子。
“唉，”老人站起身，伸手揉了揉自家女兒的頭髮，他沒有太過用力，所以蘿爾的那頭白髮還和梳好一樣整整齊齊，“該走就要走，我會照顧好自己的。”
蘿爾低著頭，過了一會兒才小聲開口嘟囔道：“真的嗎？”
“我……騙過你嗎？”老闆有一瞬間似乎是想習慣性地說出自己的名字，在反應過來之後卻立刻止住了。
那個被擦了十來遍的杯子終於被放下了。
蘿爾抬起頭，看了老闆一眼，說：“那就再見了。”
“又不是永別，你以後放假記得回來就行，”老闆撓撓頭說，“過幾天還有漆澤祭典，我還能去學校見你。”
蘿爾的眼睛隱約亮了幾分，她認真地說：“要來學校見我，我是機械學院的一年級新生，一定要記好。”
在得到老闆無比肯定的承諾之後，蘿爾也離開了，離開前回頭看了老闆很久。
旅店難得的冷清了下來，老闆脫下綁在自己右手手腕上的毛巾，倒在沙發上，大聲地鬆氣。
“真是個可愛的姑娘啊。”一個黑袍的男人不知何時出現在了客廳裡，就坐在老闆身旁。
“我女兒，當然可愛，”老闆咧嘴一笑。
黑袍低頭看了他一眼，沒將這個話題繼續下去：“我去找了【納則】，它還活著，也依舊是那副奇怪的樣子。”
老闆皺了皺眉，有些驚訝：“你怎麼找到它的？它已經好多年沒有訊息了。”
“各種線索吧，還有推演，”黑袍伸手，不知道從哪摸出一把瓜子，瞧了老闆一眼
“吃不？”
“草，葵花籽，不吃，”老闆偏過頭說，“你什麼時候喜歡上這種食物了？”
“這是用靈水浸泡過的瓜子，我……”黑袍話還沒說完，手上的東西就被拿了個一乾二淨。
“好吃！”老闆一邊嗑一邊大聲讚歎。
黑袍看著老闆這副模樣，看了很久，最後忍不住大聲笑了起來。
老闆沒理，動作機械地一遍又一遍將瓜子嗑爛塞進嘴裡。
如果有外人在的話肯定會十分訝異，因為老闆連瓜子皮都嚼爛吞下了肚子。
“我們這些人，真不愧是鍊金術的造物，”黑袍感慨道，“納則和你，從誕生起就已經完全不能稱之為人了。”
“誰稀罕當人，人能吃瓜子皮嗎？”老闆倒是一臉不屑，指節上能看到清晰的灰色斑點，“話說你吩咐的兩個孩子，都不對勁啊。”
黑袍點點頭：“都在計劃之內。”
老闆嗑完了瓜子，拍拍手上的屑皮，問：“男孩的失憶也在計劃之內？”
“全都在，”男人褪下兜帽，露出一張蒼白年輕的臉，這張年輕的臉上卻又透出一股與氣質不符顯得突兀的頹然，“全部，都在。”
“那就好，”老闆忽然咳嗽一聲，拿毛巾擦了擦臉之後繼續說道，“那個西澤到底是誰？”
男人斜著眼睛看他，說：“現在還不能告訴你，但他是為了復仇回來的。”
“他姓瑞森？”老闆疑惑地問。
“他何止姓瑞森，”男人笑笑，“他所有的一切乃至他的那條命，全都，來自瑞森啊……”
西澤打了個噴嚏。
走在前邊的希歐牧德向後看了一眼，但也沒問什麼，就像懶得問一樣。
莎爾和西澤跟在他的後面，本來說是要去歷史學院的，可不知為何老人帶的路卻越來越奇怪，一開始還好，最起碼是在大路上或者說那些路起碼還有名字可言，可越往後走的路就越奇怪，在穿過三條小路之後，他們踏入層層疊疊的樹林，樹蔭下橫過涼人的微風，啼鳴的海鳥在上空盤旋，盛大的世界在背後被空氣淹沒，希歐牧德懷抱著一本白書，西澤提著行李，莎爾望著遠處漸漸難以辨別到消失的人群，林地上鋪滿冬日的枯葉，西澤抬起眼，看到林路的盡頭是爬滿薔薇的白牆。
一直走到牆邊之後西澤才注意到在視野之外有一扇門。
希歐牧德走上前去，伸手將門拉開，在門被開啟的那一刻有波粼的光海從遠處澎湃著洶湧而至，突兀地闖入了西澤的視野與腦海，洗淨了所有雜念，那一瞬間世界彷彿只剩下空白。
那是一大片湖泊，在冷日的光下就像寶石一般閃爍著耀眼的光。
“歡迎，來到歷史學院，”老人張了張嘴，把懷裡的書翻開，轉過身來對著二人露出一個有些不熟練的微笑，“從今以後這裡就是你們的家了。”
他沒等西澤說什麼，伸手指了指不遠處樹林之外的一間白樓，說：“走吧，和我去見見你們的……學長。”
西澤踩在岸邊的草坪上，他發現這裡雖然連石板路都沒有鋪一塊，草坪倒看起來像是經常修剪的樣子。
那棟白樓足足有三層高，佔地也不算小，但作為教學樓來看的話實在是過於狹小，當作宿舍又好像太大。
牆面被盛放的薔薇花鋪滿，細小的花朵點綴在綠葉間，在冬日裡卻看起來那樣詭異，藤蔓纏在欄杆之間，有麻雀站在二樓的枝葉上，好奇地歪著頭，打量下面新來的兩人。
希歐牧德伸出手，一隻花色的雀鳥立刻從樓上飛來，拍打著翅膀穩穩地停在他的指尖。
“這就是我們的新生，”希歐牧德就像對孩子介紹朋友一樣對它說，“以後要好好相處。”
讓人分不清種類的雀鳥歪著頭看了西澤一眼，最後還是展開翅膀飛到了林間。
“院長，這已經是危樓的水準了吧？”西澤猶豫著說，“真的沒關係嗎？”
“沒關係的，”希歐牧德擺擺手，比劃了一個有些複雜的手勢，但西澤看得出那是一個矩陣，“整棟樓都是被鍊金矩陣強化過的，不用擔心。”
他看著稱得上是蔥蔥鬱郁的樓牆，笑了笑說：“只是想讓這個地方有些生機而已。”
“薔薇花的花季不是五月以後嗎？”沉默許久的莎爾眨眨眼睛發問，“為什麼這裡現在就開花了？”
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“那些是鍊金術的產物，全年都會開花，從不凋零，”希歐牧德有些驕傲地說，“這是你學長的造物。”
莎爾似懂非懂地點了點頭，雖然素未謀面，但西澤還是對那個學長產生了一些興趣，畢竟對方擁有那樣的鍊金能力卻將其用在了薔薇花上，看樣子對方要麼是個對花很有興趣的人要麼就是個神經病……
老人再度邁開腳步，他跟在希歐牧德的身後，滾輪發出沉悶的響聲。
“院長，學長的事……”
“以後不用叫我院長，叫我老師就好，還有學長，直接叫他師兄就可以了。”
這話雖然很奇怪，但當時的西澤還沒有意識到這句話背後的含義。
“那，老師，”他問，“請問是哪個師兄創造了那些薔薇花？”
希歐牧德回頭看了他一眼，居然有些不好意思地撓了撓頭。
“小西澤啊，其實……”老人合上手裡的書，說，“你只有一個師兄。”
西澤的腳步停了下來。
他詫異地看著希歐牧德，發現對方臉上沒有一點開玩笑的意思。
“不止如此，”希歐牧德開口，說出了讓西澤徹底愣在原地的事實
“整個歷史學院，現在算上西澤和莎爾你們兩個，只有五個人。”
“老師你在開玩笑嗎？”西澤懵然。
“你看我像在開玩笑嗎？”希歐牧德嘆氣。
莎爾雖在一旁但還是完全沒有在意他們的談話。
她凝著眼睛，看著遠處枝頭上一團灰色的迷霧。
安靜地發呆。