清晨的陽光很淡，西澤打了個哈欠，從睡夢裡睜開眼睛，窗戶大開著，只有窗簾略微拉上了幾分，地面上還遍佈著潮溼的氣息，衣服也緊緊地貼在身上，大概是溼氣的作用，他坐起身來，穿上拖鞋，從桌底下找來抹布擦了擦地板，右手微動，一縷淡淡的火苗從指尖上浮現而後浸入地板，很快地，房間裡的溼氣散去了許多，值得慶幸的大概就是暴雨在半夜就停了，不然這下不知道要煩惱多久。
西澤看著渾身潮溼的鍊金骨甲【龍骨】，又從抽屜裡拿出一條毛巾蓋在了龍骨的面罩上。
昨晚他把斗篷都擰乾了曬在房間另一邊的牆壁上，此時的龍骨看上去疲憊萬分，原本的鋒銳之氣也淡下了許多，世界之靈是活的，那麼驅動鍊金裝甲的魔力因子想必也該是活的，龍骨右手的指縫裡殘餘著一抹腥紅，西澤拿下毛巾，用力地擦拭起來，可越是用力那抹腥紅卻反而越來越濃郁且鮮豔，西澤咬著牙更加用力地捏住毛巾的一塊，可眼中的紅色卻轟然蔓延開來，就像劇場裡鋪天蓋地的幕布，又像是末日裡滔天的海浪，將他剎那間淹沒其中。
西澤猛地睜開眼睛，自己的右手還在捏著那塊毛巾，而指縫上的紅色也早已被擦了個乾淨。
提古拉斯靜靜地擺在書桌邊沿，寒氣隱隱散發出來，劍鋒上還殘留著一絲純白，時光彷彿停在劍鋒深入男人頭顱的那一刻，西澤呆呆地蹲在地上，手裡的動作都滯在了這一刻。
喉嚨裡忽然泛起一陣嘔意，西澤猛地站起身，一團液體從體內深處直接滿溢出來，瞳孔倏地一縮，他捂著嘴跑出門外，猛地推開洗漱間的門，將頭俯在水池邊上，大聲嘔吐起來。
水龍頭開啟，一團清水灌在他的髮絲間，將混亂的思緒沖淡了幾分，西澤揉了揉眼眶，將頭髮向後捋了一下，他抬起眼看向面前的鏡子，想看看此時自己的表情，但在看清之後，他的臉色頓時凝固了。
莎爾手上拿著一條毛巾，正站在他的背後。
他強裝平靜地關上水龍頭，擰了擰頭髮，在感覺頭髮稍微幹了些之後他才回過頭，勉強將雙手放在身前，大腦尚且沒恢復運轉，他仍在猶豫自己到底該打什麼招呼，就在這時，女孩走了上來，將手裡的毛巾遞給他，西澤下意識地接過拿在手裡，這是一條粉色的毛巾，上面尚還存留著一分少女的氣味，西澤想說其實我可以用我自己的，可莎爾卻在這時一下子撲在了他的胸前，緊緊地摟住他的腰，怎麼也不願意放開。
“怎麼了，”西澤竭力歪了歪嘴角，試著笑出來，但怎麼也成功不了，淡淡的痛感從身體各處不斷散發出來，讓他想要把自己的骨頭整個扭到一邊，“做噩夢了嗎？還是昨天晚上打雷又嚇到你了？”
他本想開個玩笑，卻感覺胸前逐漸被浸溼了，女孩伏在他的胸前，發出低微的啜泣聲。
西澤遲疑了一下，將手裡的毛巾蓋在了自己的頭上，雙手也慢慢摟住了莎爾，後者在察覺到他的舉動之後哭聲頓時變得更大了，西澤拍著她的後背，低聲地說：“沒事，沒事，一切都會好起來的。”
莎爾的臉從他胸前抬起，西澤看著那雙通紅的眼睛，從自己頭上取下毛巾，細心地擦了擦女孩臉上的淚痕。
“我好害怕，”莎爾有些難堪地將西澤的手推開，自己抓著毛巾將臉埋在上面，“從不知道多久以前開始哥哥你就總是一個人。”
“這也是沒有辦法的事啊，”西澤無奈地聳肩道，轉過身繼續伏在水池邊上，開啟水龍頭雙手抓了一把水潑在自己臉上，他咳嗽一聲，對莎爾說，“一直以來都太辛苦你了。”
他抬起頭，感覺腰間傳來隱約的一陣刺痛，大概是昨晚龍骨活動過度所帶來的損傷，打鬥時他做出的那些動作都太反人類了，切斷魔力長鞭的那一幕看上去輕鬆寫意，其實當時他明顯聽到了骨節內部傳來的一聲脆響，西澤還以為自己要脫臼了，還好這具身體遠沒有以前那麼脆弱，賢者之力已經完全融入了這具身體的各處血脈之中，如果單說力氣的話現在他甚至有信心和蒂娜師姐掰掰手腕。
“可這次是為了我吧？”莎爾對他問道。
西澤從一邊的毛巾架上拿下自己的黑色毛巾，再度咳嗽一聲，回答說：“不是，只是為了解除一些很久以前埋下來的伏筆。”
“胡說八道，”莎爾滿臉詫異地說，“哥哥你從白石城回來以後就好奇怪，以前你最多只是堅持不告訴我，可現在你在說謊。”
西澤的表情滯了一下，他連忙轉過身，下意識地想要反駁，可女孩的眼角蓄滿了淚，他張了張口，最終還是什麼都沒說出來。
“哥哥你現在就像個騙子，”莎爾抹了抹眼角的淚水，認真地看著西澤的眼睛，“對不起，我不能相信現在的哥哥，你所說的每一句話都不能相信。”
她說完這句話之後便徑直走向了自己的房間，西澤僵硬地站在水池邊，看著自己手上握住的黑色毛巾，彷彿再度回到了昨晚風雨交加之夜，他拿著提古拉斯，一劍砍下了男人的頭顱。
“真是噩夢啊，”西澤低聲地對自己說，彷彿是在嘲笑著什麼，“世界的未來？世界之軌行進的阻礙？肩負人類最後的希望？”
眼神顫抖起來，他憤恨地朝著地面丟下毛巾，狠狠地對著牆壁打出一拳。
牆壁發出一陣震耳的響聲，樓下頓時響起了灰葉的哀嚎聲，這個二貨師兄一邊大喊著是不是地震了是不是地震了一邊跑上樓梯，在看到西澤之後開始茫然地對著他發呆。
“我怎麼配得上啊，”西澤緩緩地蹲了下去，水池裡的涼水漫出了邊沿，澆在西澤的頭上，他看著灰葉彷彿對自己喊了一句什麼，而後徑直衝了過來，最終在意識陷入模糊前他只能聽到自己彷彿溺死般的呢喃——
“真是一場噩夢。”
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老闆欣慰地看著夕蘭拿著掃把，動作和表情都無比認真地在客廳裡清掃著，客人們看著這個小姑娘，都忍不住出口對她逗了逗，對於這些逗弄的話夕蘭也是同樣認真地回應，有個常來喝酒的鄰居老人對她尤其喜歡，每次來都會帶些糖果，這次他則是帶了些巧克力糖，看著夕蘭欣喜又矜持地拆開了袋子，拿起一塊黑色的糖塊小心翼翼地塞進嘴裡，這個老人真是感覺自己心都要化了。
他忍不住對老闆喊道：“老闆，你是怎麼回事啊，為什麼次次都能有這麼可愛的小姑娘陪在你身邊啊？”
“這個，這個這個，”老闆抓抓腦袋，哈哈了一句說，“我也不清楚啊，可能這就是命唄。”
老人撇了撇嘴，轉而樂呵呵地對夕蘭調侃起來。
老闆本以為沒什麼大事，於是拿起一杯威士忌兌了點水，朝著嘴裡灌了起來。
就在這時他聽到有人對夕蘭殷切地問道：“小夕蘭是從哪來的啊？你家親戚是做什麼的？”
老闆的表情頓了一下，酒液嗆在喉嚨裡，頓時辣得他伸長了舌頭，只能對著空氣乾嚎。
人們哈哈大笑，都說老闆都這麼大年紀了怎麼還能犯這種失誤。
老闆連忙從一邊的水桶裡擠出一杯涼水灌下肚，他連連朝著空氣裡撥出熱氣，大口地呼吸起來，與此同時夕蘭在慢慢地咀嚼完嘴裡的巧克力以後，細聲細氣地回答說：“我是從敦刻爾克域的博馬郡來的，家裡的爸爸是經商的，最近好像要忙，所以沒什麼時間照顧我，就把我送到親戚這來了。”
“哎呀，懂得真多啊，”有人忍不住誇道，而一旁的老闆也漸漸安下心來。
煉金術師們的女孩果然就是不一樣。
他一邊繼續往嘴裡灌水一邊心想。
但也正是這種不一樣的地方才讓他深刻地明白，夕蘭和蘿爾是不一樣的，夕蘭是從小在黑暗中長大的孩子，蘿爾在她的這個年紀別說編謊話，光是撒謊這種事就能讓她紅半天臉。
想到這裡，老闆從抽屜裡摸出一盒餅乾丟給夕蘭，迎著後者疑惑的視線，老闆笑了笑，說：“多吃點，把以前沒吃過的全都補上來。”
夕蘭的表情先是呆滯，而後是由衷的幸福，笑容幾乎就要滿溢出來。
周圍的單身漢們看了這幅表情頓時又開始捶胸頓足，大聲地抱怨自己為什麼不結婚生個這麼好看的女兒。
老闆笑著，看向人群深處一個渾身籠罩在黑色斗篷裡的男人。
不知何時他出現在了這裡，和以前不一樣，以前這個男人雖然喜歡翻窗或者從樓上直接進來，但好歹還會讓老闆知道他進來了，而這次他是直接悄無聲息地出現在了客廳的沙發上，就像從來沒有離開過。
兜帽悄然拉開了一道縫隙，老闆看到了其下若隱若現的眼神，於是咳嗽一聲，拍了拍巴掌對人們說：“好了好了，請大家離開吧，現在多塔旅館打烊咯。”
“打烊？”老人忍不住問道，“才八點？”
“我困了，所以要打烊，”老闆滿臉一本正經地說，“請大家離開啦，快些快些。”
“你老是這樣，也不知道你這旅店到底靠什麼賺的錢......”
“對啊，這麼多年了，老闆你到底是怎麼過來的？”
人們彼此吐槽著，但倒也按著老闆的話照做了，因為這種情況也不是第一次發生了，老人念念不捨地對夕蘭道了別，女孩乖巧地鞠躬，向每一個人道別。
在最後一個人走出門去之後，老闆模樣疲憊地放下杯子，走到門口，將門窗都嚴密地合上，之後他拍了拍夕蘭的肩膀，後者嘴裡正塞著一塊甜餅乾，滿眼茫然，直到隨著老闆指的方向看去，她才瞪大了眼睛，嚇得後退了幾步，倚在櫃檯邊上才停下來。
“好久不見，”黑袍緩緩地站起身說，“大概隔了多久？”
“一個星期吧，”老闆疲憊地說，順手倒了杯酒，回過頭對黑袍問，“你要喝什麼？”
“冰水，”黑袍翹起二郎腿，整個身子都靠在了沙發上，“原來已經一個星期了啊......”
“你這副語氣怎麼回事？”老闆將一杯放了幾顆冰塊的玻璃杯放在黑袍面前，拿起水壺往裡面倒了一杯涼水，“怎麼好像你根本對時間失去了概念似的。”
“很難對你解釋，只能說倒黴透了，”黑袍嘆氣道，“煉金術師也一樣糟透了。”
夕蘭聞言，微微垂下了腦袋。
“怎麼回事？”老闆坐在桌子對面，認真地問。
“你也知道現在我也是萊茵河的一員，我是執行組那邊的，所以知道的事要比你多一些，”黑袍端起杯子說，“大概是前天晚上，我們去了一趟煉金術師的營地，之後死裡逃生。”
“死裡逃生？”老闆皺了皺眉，“怎麼可能，以你的本事。”
“這就是我要說的，”黑袍低聲說道，“煉金術師們的巢穴已經變成一個活物了。”
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“活物......”老闆遲疑了一下，繼續問道，“什麼意思？”
“硬要形容的話就是他們的房子活了，”黑袍舉著杯子對周圍指了指，“整個巢穴都像是一個巨大的動物，而且是個表面全是坑洞隧道的動物，真是噁心。”
他嘔嘔了兩聲，毫不顧忌女孩的表情。
“煉金術師們能做到這種事？”老闆疑惑地說。
“當然不能，”黑袍理所當然地說，“所以背後是誰在支援他們呢？”
“......我還是不太能相信這件事。”老闆直接地說。
“你不需要相信，”黑袍說著，指了指站在老闆身後的夕蘭，“你只需要問問這個姑娘，說實話，事到如今我也已經很難相信有哪個煉金術師是無辜的。”
老闆看向夕蘭，後者的臉上已經出現了些許冷汗，他對這個姑娘，一本正經地問：“夕蘭，一直以來我們也沒有勉強過你，這次也是一樣。”
他說：“你可以告訴我們，在你離開下水道的那個晚上，煉金術師裡到底發生了什麼嗎？”
夕蘭呆呆地站在原地，嘴唇顫抖著，時間過了很久，她才吐出了一句話：“一場......噩夢。”