男人站在水道邊沿，動作小心而謹慎，目光在掃在周圍牆壁上的苔蘚時幾乎無法掩蓋地流露出了一股厭惡之感，他緊了緊兜帽的領子，站得更靠近了水道一些，但與此同時他又將斗篷收回了一些，生怕這件衣服沾上一絲下水道裡的液體。
他緊緊是呆在這裡就感覺要窒息了，處處都是貧賤之民的氣息，如若不是萊茵河的組織定居在此，恐怕像他這種級別的貴族一輩子都不可能會來這裡一次。
“還要多久？”男人焦急地問，他每吸入一口這裡的空氣心底就會多出幾分被貓爪抓撓般的刺癢感，雖然這裡的空氣並不烘臭，但畢竟還是下水道裡，男人咬著牙，勉強把立刻逃離這裡的慾望壓了下去，對著站在巨大石門邊兩個模樣散漫的男人問，“你們只是通報一次而已，需要這麼久嗎？”
“抱歉，”其中一個男人打著哈欠對他道了個歉，但臉上的敷衍幾乎已經能滿到溢位來，“請您稍等。”
“稍等稍等又是稍等，”男人撩開右手手腕上的袖子露出其上套著的一隻亮色腕錶，語氣漸漸變得激動起來，“你們半個鐘頭前也是這麼說的！”
“請您冷靜，”另一個男人抓了抓耳朵，看著指縫裡的汙垢，開始用牙籤認真地剔了起來，“我們只是看門的，對我們發火也並沒有什麼作用，對現狀不會有任何改善，對不對？”
男人想說我氣惱的不是時間而是你們的態度，以他的身份哪怕要面見女皇也會在北客廳裡被人好吃好喝伺候著，想要37年的勞倫特紅酒就會有紅酒，想要北國進口的碎水蝦就會有熟到發紅的蝦肉送上來，侍者們對他滿心畏懼，生怕一個細節處理不好就被他彈劾出去，更何況就算面見女皇也只需要等個一刻鍾左右，而現在自己站在萊茵河門前足足等了將近一個鐘頭。
自己只是來買一個人的情報而已，憑什麼要等這麼久？
男人咬了咬牙，還是沒再多說些什麼，靴尖上覆蓋了一層淡淡的溼氣，他揮揮手，想把面前這陣來自心底深處的臭味驅散。
就在這時，石門發出一陣沉重的聲音，一隻手從縫隙裡緩緩伸了出來，門前的二人頓時神情一變，嚴肅而莊重，他們對那隻手行禮，說道：“恭迎執事大人。”
男人看著從門縫裡探出的那隻手漸漸把整個石門推開，一個面目和善而不苟言笑的年輕人從其中走了出來。
他對著男人掃了一眼，說：“你就是這次的顧客？”
萊茵河售賣秘密，所有來購買秘密的人自然都是顧客。
“是，”男人咽了咽口水，連忙對他說，“快點把東西交給我，多少個萬也無所謂，我買得起！”
他已經無法忍受再在這種地方待下去了，現在他只想趕緊拿著買來的資訊跑出下水道，然後再也不會來第二次。
一般人也許會想讓其他侍從來幫忙買不就好了，但萊茵河售賣的可是秘密，購買秘密這種事怎麼能被自己以外的人發現，所以大多數萊茵河的顧客都是獨身前來，並帶著斗篷這種掩飾身份的東西，更是要學習變聲的手法，這個男人也不例外。
“嗯......”年輕的執事摸了摸下巴，並沒有第一時間告訴男人他想要的資訊，而是對著他打量了一番，嘖嘖感嘆道，“原來如此，是丁萊家的古拉克少爺啊？”
男人愣了一下，語氣頓時變得有些緊張起來，可隨後而至的卻是一種含蓄的惱怒：“你是什麼意思？對客人就是這種態度嗎？”
“不，沒什麼，只是忽然明白了您為什麼要購買那位的資訊，”執事笑著對他說，“好了，請回吧，恕不遠送。”
已經暴露身份的古拉克表情先是不解，緊接著是無法壓抑的狂躁，他猛地拉下兜帽：“你在說什麼？！”
他大聲地問：“資訊呢？東西呢？我說了多少錢都可以，丁萊家族願意為這筆生意買單，萊茵河若是抗拒那你們就會失去丁萊家的信賴與支援！”
“很可惜，並不是抗拒，”執事雙手環抱在胸前，眼神像是在看著一個呆子，“那個孩子的資訊是非賣品。”
“非賣品？”古拉克掰了掰手指問，“什麼意思？”
“你知道輪亥傳說裡的黑色天使嗎？”執事不僅沒有回答，反而問了一個很不著邊際的問題，他對古拉克說，“黑色天使是諸神中的叛逆者，牠們因狂妄而墮落，化身諸神邪惡的一面，而諸神在將所有黑色天使消滅殆盡之後，將關於牠們所有的訊息都封鎖起來，就連知情的人類也被毫不留情地抹殺，就此，黑色天使成為了輪亥中至高的機密。”
古拉克陰沉著臉，問：“你說這些話是什麼意思？”
“在萊茵河裡，最高級別的秘密就是黑色天使，用漆黑的印紙細心封存著，放在萊茵河內部最深的機關裡，就算有人闖進去，如果不懂如何解除黑色天使的機制，下一刻他就會被矩陣燒成飛灰，”執事看著自己的手背，細心地撫摸著，對古拉克說道，“對話到此結束，請您離開吧小少爺，在下水道裡待這麼久很難受吧。”
他說：“您都把難受兩個字寫臉上了。”
古拉克先是懵了一會兒，因為此時的狀況已經超出了他的預料。
黑色天使？就他？憑什麼？自己在這裡等了一個鐘頭，最後得來的答覆竟然是請回吧？
他對著執事惱怒地喊道：“別開玩笑了！”
執事平靜地看著他：“並不是玩笑。”
“這都不算玩笑的話那什麼才算啊，”古拉克的瞳孔不斷顫抖，就連聲音都帶上了幾分震顫，“黑色天使級別？就他？就那個鄉下來的野小子？怎麼可能？”
“萬事皆有可能，這才是魔法師應當秉持的一貫原則，”執事回答說，“您作為魔法師難道就沒有一點關於現實的覺悟嗎？”
“什麼覺悟啊，我是來買資訊的！”古拉克的神情看上去已經帶了些許混亂，“西澤，西澤·瑞安，我是來買那小子的資訊的！”
“是的是的，西澤·瑞安，”執事已經有些厭倦了，“我得事先告誡你一下，小少爺。”
他說：“對引薦你來的背後人，我要說的是請少給我們製造麻煩，對你說到這裡已經是仁至義盡，知道為什麼嗎？”
古拉克咬著牙，搖了搖腦袋。
“因為別人來問黑天使級別的資訊我們都會直接把他轟走，”執事打了個哈欠，“所以請你快離開吧，對你說這麼多已經是我的自作主張了，這種事別的老顧客自然是懂的，但看你這幅模樣，我還是可憐你這小毛孩，多給你解釋幾句。”
“小毛孩？”古拉克被這句話氣笑了，甚至顧不上理解對方解釋的東西，“敢問你多大了？”
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執事淡淡地看了他一眼：“這種事，不該知道的還是不知道為好。”
他輕輕地抓了抓耳畔的一絲金髮，說：“再見。”
“等等，”古拉克連忙衝上去想抓住他的袖子，“我還沒問完......”
話音剛落，他恍然地看向四周，卻發現自己已經站在了王都塞萬日暮的街頭，行人們來來往往，並沒有人特別注意到這個站在下水道井蓋旁邊表情飄忽的男孩。
“怎麼回事，怎麼回事，怎麼回事，”古拉克茫然地自言自語著，“這是什麼力量？這是什麼級別的力量？還是我之前的一切都是在做夢？”
想到這裡他連忙低下頭，看到自己的靴尖上還覆蓋著一層尚未散去的水汽。
是真的。
他抬起頭，看到天際漸漸浮現出朵朵陰暗的烏雲，電芒在其中閃爍，世界彷彿即將被黑暗吞噬一般。
“要下雨了啊......”
他說著。
古拉克站在人群的中心，忽然感覺世界這麼陌生。
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下雨了。
這對西澤來說是個好消息。
算上今晚，距離學院任務開始還有兩天時間。
他估摸了一下，感覺時間應該足夠。
桌上的鐘錶將時針指向十的位置，剛剛在吃晚飯時希歐牧德恍惚的神情還在眼前不斷回放，那種茫然，那種失去摯友的痛苦，灰葉和蒂娜也都知道了這個訊息，整個晚飯時間大家都吃得很安靜，沒有人懷疑到西澤身上，也沒有人會懷疑到西澤身上。
“我已經很老啦，”在吃完晚飯之後希歐牧德彷彿也是想活躍一下氣氛，勉強笑著對眾人說道，“活了這麼久，朋友本來就沒有幾個，從學院在王都建起來的時候我就在這裡教書，但那時候我很笨，連書都教不好，所以沒什麼人願意和我交朋友，但格拿鉑勒，勉強算是一個。”
他說：“我已經很老啦，西澤，灰葉，蒂娜，莎爾，我活了大概六十年，你們面前的這個老家夥朋友本來就很少，現在又有一個提前一步走了。”
像是在孤獨地講著一個沒人能笑出來的笑話。
西澤缺少了一年的記憶，所以他很清楚老人的這種空虛感，那種近乎使人發狂的寂寞。
他放下書，看向書桌旁邊擺放的巨大機械架，還有其上附著的鍊金骨甲。
它安靜地待在那裡，可周身卻忍不住翻湧出嗜血的氣息，就像渴望戰鬥的末代魔王。
西澤從衣櫃裡翻出了一柄白劍，劍鞘是鐵製的，隨處可見，因為這本就是在白石城路邊鐵匠鋪裡隨便買來的，本來納拓老爺還問西澤為什麼就要這麼一柄簡陋的劍鞘，西澤對他說因為普通就很好。
普通的白劍搭配一柄普通的劍鞘，這當然很好。
“龍骨，”西澤走到骨甲面前，輕輕地呼喚出了後者的名字，他伸出手，按在骨甲猙獰的面罩上，像是在呼喚自己的一個老友，“今晚我們可有事幹了。”
他說：“和提古拉斯一起。”
——————
雨夜，下城區。
天與地被淹沒在如幕布般密集的雨絲裡，雷聲不止，電芒在雲端閃爍，不時照亮漆黑的大地。
一道漆黑的影子緩步走在下城區的道路上，有人從窗戶裡看到了這道黑影，連忙拉上窗簾躺在床上，祈禱今晚別再發生什麼大事。
汙濁的煙塵在不遠處瀰漫開來，有個男人呆坐在雨街上的角落裡，身邊是不斷燃燒的一處垃圾處理地，
他看著黑色的煙塵朝著天空流逝，就像時間在指間滑過，地面上雨水潺潺地從他身下淌過，男人手裡拿著已經熄滅的菸斗，不知道在想些什麼。
就在這時，一個大概將近兩米高，渾身都罩在斗篷裡的影子站在了他的身前。
男人愣了一下，還是謹慎地對他主動問道：“您好，有什麼能幫到您的？”
影子沒有動靜，直到雨幕將身旁垃圾堆裡的焰火澆滅之後他才開口，發出中年男人特有的沉悶聲音：“是萊爾斯先生嗎？”
“您好，是我，”男人的臉上立馬流露出幾分諂媚，“您一定是聽說了我的名聲想來委託我幫您做些事，對吧，畢竟【下城區萬事通】這種稱呼可只有我一人戴著吶！”
“差不多，”從兜帽下傳來難聽的聲音，“這種事我只委託你一次，這輩子只會有一次。”
“好嘞先生，好嘞大人，”萊爾斯哈哈笑著說，“您放心，無論是大到整個塞萬的勢力分佈還是小到隔壁二婆家的貓丟到了什麼地方，我萊爾斯絕對一清二楚，而且全不保留！”
他悄悄將拇指和食指搓在一起，假裝毫不在意地做了個手勢：“只是，您看嘛，這個......”
“放心，這個是絕對夠的，”影子說著，從背後拿出了一道白鐵劍鞘，“在此之前請你先幫我鑑定一下這個，即使你鑑定不了，我也相信你能推薦我幾家有能力鑑定出來的。”
“我懂的，我懂的，考驗嘛，”萊爾斯拍拍胸脯，潮溼的黑髮貼在頭皮上，顯得特別滑稽，“在做完這個之後您就會告訴我委託了對吧？”
影子的動作很慢，也很僵硬，萊爾斯下意識地伸長了腦袋，恰在這時，一道雷霆撕裂了天空，炸出轟然的聲響，電光映照在白鐵劍鞘上，照得萊爾斯忍不住閉上眼睛。
就在這一瞬間，影子迅猛地將白劍拔出劍鞘，萊爾斯的眼睛剛剛睜開，卻看到自己正翻飛在半空，下面是一具無頭的身體。
“我委託你，去死。”
影子將染了腥紅的白劍朝著地面上甩了甩，雨水沖刷著，將所有赤紅都洗了個乾淨。
頭顱翻飛著，落在了不遠處的地面上。
影子久久未動，彷彿是在等待著什麼。
“哈哈，哈哈哈，”一道奇怪的笑聲響了起來，頭顱猛地再度飛了起來攜著不斷流逝的鮮血，對著影子猙獰大笑起來，“沒想到，沒想到這麼多年過去了，我終於還是暴露了？”
“莉貝爾整個人只剩下了腦袋和殘廢的兩隻手，她這樣都能活下來，那麼小小的斬首又算什麼？”影子問。
萊爾斯笑著，再度和自己的身子貼在一起，雙手扭了扭，傷口頓時癒合在了一起：“莉貝爾啊，我記得她，醜陋的妖婆。”
“是啊，醜陋的妖婆。”
影子兜帽下的那雙瞳孔裡透出赤金色的光，彷彿熔漿在不斷流淌。
“而你也不逞多讓。”