“這只是一次很平常的實驗而已，”希恩面色平靜地看著一路闖到門口的女人，還有在她身邊一言不發的黑袍，“實驗體加起來一共五名，都是我們從不同地方找來一心求死的人，或者甘願成為實驗品的物件，在他們體內放置了驅時矩陣，在誕生之後五個小時他們就會自動化作一陣白煙消散，不會留下任何蹤跡。”
“這次實驗的目的是什麼？”女人並沒有被他的話打動分毫，面色漸漸變得更加凝重，“告訴我，到底是什麼目的才能讓你們製造出這樣的一批怪物在下城區裡胡作非為？”
“嗯，”希恩的視線在黑袍身上晃了晃，在發現後者沒有任何聲援的意思之後他嘆了口氣，說，“當然是為了測試塞萬的自衛系統，如你所見。”
“什麼叫如我所見？”女人的情緒一下子激動起來，“你真的知道自己在幹什麼嗎？希恩？”
“當然知道，”希恩聳了聳肩，繼續說道，“請你們離開，這次實驗多虧了萊茵河的介入以失敗告終，希望下次實驗開始時萊茵河不要再插手了，否則我們真的無法得出塞萬真實戰鬥力的結果。”
“你們是在盤算一場災難，”女人緊緊地看著希恩的雙眼，沒有從其中看出任何一點動搖，“萊茵河知道煉金術師們的目的是掀翻王權，但如今你們的所作所為已經超過了底線。”
“沒有底線，”希恩說，“沒有任何底線，因為我們從一開始就是懷著毀滅王都的計劃而進行的。”
“你胡說，”女人拔劍斬在門邊，“讓我見你的父親。”
“見不到，”希恩關上門，轉過身，留下一句淡淡的——
“他已經死了。”
黑袍的瞳孔不著痕跡地顫動了一瞬，他看向走向洞窟深處的希恩，開口說出了這次前來的第一句話：“他是怎麼死的？”
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“病逝，”希恩的身影已然消失在黑暗裡，只能聽到恍惚的聲音從深遠的走廊裡傳來，“請離開吧。”
女人看了眼黑袍，緩緩地拔下白劍，右手蓄力地握住，準備斬開這道鐵門。
“不，”黑袍卻制止了她，說，“回去，去找萊茵之主。”
女人皺了皺眉：“什麼意思？”
“問題大發了，偏偏在這種時候，”黑袍輕聲地說，“西澤回來了。”
——————
西澤站在碼頭邊，看著午後仍然熙熙攘攘的人群，呼吸了一口滿是海風的空氣。
“感覺就跟沒離開過一樣，”言氏嘆氣，“不是我說，塞萬和白石城真是沒什麼區別。”
“畢竟只是隔了半個北海而已，”西澤笑了笑，“那我們就先離開了。”
話音落下，他牽起了莎爾的手，言氏也伸了個懶腰，對他擺了擺手說：“走吧，我也該回皇室那邊了，不知道離開這四天裡有沒有發生什麼有趣的事。”
“是啊，”西澤說，“如果沒什麼大事就好了。”
馬車平緩地行駛在石板路上，車伕回過頭打量了兩眼身穿校服的客人，語氣有些恭敬：“兩位是皇家學院的學生嗎？”
西澤點了點頭，莎爾則靜靜地看著窗外的街景，不知道在想些什麼。
“那，”車伕有些興奮地咽了咽口水說，“我聽說最近學院裡的某棟建築一夜之間塌方了，是真的嗎？”
“塌方？”西澤回想了一下，腦海裡浮現出來的自然是學生會大樓，於是他說，“有這回事，是學生會辦公大樓。”
車伕長出了一口氣，說：“原來是這樣，我本來還以為和報紙上說的一樣是謠傳。”
學院方面出力試著把這件事壓下去嗎，不過學院那天的動靜那麼大，恐怕有些難吧......想到這裡西澤沒有說話，而是點了點頭。
第一次來到這碼頭時他和莎爾萬分小心，甚至還遭遇了惡婆，現在想想一切都是那麼虛幻而不真實，他坐在馬車上，身邊是莎爾，車伕對二人畢恭畢敬，連問個資訊都要小心翼翼。
在經過湛頭長橋的時候西澤的視線無意間向外看了一眼，就在這一瞬間，他看到一頭紫發的女人站在岸邊，渾身罩在斗篷裡，不知道在做什麼。
一輛蒸汽機車帶著濃郁的白汽從窗外闖過去，當白霧散去，女人已經完全不見蹤影。
西澤只能坐回了座位上，期望那是另一個人，仔細想想厄洛絲也完全沒有必要為了看一條河而專程出門一趟吧。
“哥哥，”莎爾忽然扯了扯他的袖子，拉著他指向窗外，“師兄。”
西澤怔了怔，發現站在人群長隊裡的還真是灰葉。
“客人要下車嗎？”車伕回過頭問。
“嗯，”西澤回答道，“不好意思。”
在付過錢以後，西澤牽著莎爾的手走向人群裡一臉不耐煩的灰葉。
這是一家甜品店，門前排著一條長龍，隊伍裡能看見不少穿著學院制服的年輕男女，灰葉扎在裡面也完全不顯得刺眼，這男人滿臉枯燥的表情就是在明擺著告訴別人——我是來替人買東西的，我現在很不耐煩。
事實也確實如此。
萊斯那家夥最近要出院了，不知道一向謹慎的他究竟是從哪裡受了重傷，也多虧是這場重傷他才得以轉移到醫院裡而避免了一場崩塌，雖然很想說他是個幸運鬼，但實際上整個學生會的成員都在大樓崩塌時剛好不在樓內，要麼是出外辦公要麼是訓練要麼是探親，最離譜的是一個女孩——薇婭是被擄走了，這就顯得很魔幻。
灰葉嘆氣，心想要不是萊斯那家夥最喜歡吃這家店的焦糖杏仁甜甜圈他也不會在這種地方排這看上去起碼還有二十分鍾的長隊。
師弟和師妹也像是度蜜月一樣跟那個東方使者跑回家了，整個歷史學院裡又只剩下了他，蒂娜，還有老師三個人，每次到了用餐時間灰葉都想逃走，但每次都是被蒂娜抓回來，每每想到這裡灰葉就忍不住有些懊惱——蒂娜你明知道自己擅長的是武力之道，為什麼還要往新娘方面努力啊？
不知道是不是因為被莎爾刺激到的關係，這個十指不沾陽春水的姑娘最近的三天每頓飯都要親自下廚，在用餐佐料這方面蒂娜完全沒有保持騎士一貫以來的傳統性格，反而和一個喜歡挑戰新奇的煉金術師一樣，黑椒魚魚籽這種東西已經吃過至少三次，每次都讓人嘗得喉嚨冒火，更不用說石甲蟲汁液這種......光是想起來灰葉就想逃走，但希歐牧德表示完全沒問題，每次都非常心安地嚥下了蒂娜的作品，對此灰葉只想說老師你寵溺學生沒問題但在這種方面寵她只會讓她變本加厲啊！
“師兄？”
可惡，這姑娘，今天回去的時候帶點正常佐料回去吧，最起碼今天的自己絕對不想吃到黑椒魚，無論是魚皮還是魚籽！
“喂？師兄？”
啊，已經產生幻覺了？這聲音，一聽就是莎爾吧，那個能將炒飯做得鮮香誘人的姑娘，看看她，再看看蒂娜，灰葉已經不想再羨慕西澤了。
一隻手拍在灰葉肩上：“師兄你沒事吧？”
灰葉轉過頭，看見了一張熟悉的臉。
西澤疑惑地問：“怎麼叫你都不答應，怎麼了？身體出問題了？”
灰葉先是愣了愣，然後朝著一邊挪開視線，果然看見了和西澤形影不離的莎爾。
“啊......”他張了張嘴。
“啊？”西澤不解地問。
“啊！！！”
灰葉一把摟住西澤和莎爾兩人，幾乎是以痛哭流涕的姿態說道：“你們終於回來了！”
西澤和莎爾在灰葉的肩頭對視了一眼，都看出了對方眼裡的驚恐。
隊伍裡其他的學院學生在聽到動靜之後也朝灰葉的方向看去，結果也忍不住驚呼：“是西澤！”
“啊？渣男西澤？”有女學生頓時燃起了八卦之心。
西澤愣了一下，心想自己什麼時候成了渣男。
“我說你們不要把薩德斯那本虛構的故事情節和現實的西澤串聯到一起啊！”戴著眼鏡頭髮散亂的男人苦口婆心地勸道，但周圍的人群已然沸騰起來，哪裡還有人顧得上他。
眼看著情況越來越火熱，灰葉只得拽著二人從隊伍裡跑掉，帶著對萊斯懺悔的心——抱歉了，老朋友！
在一路逃到某處小巷裡以後灰葉才松了口氣，對著跟在自己身後不斷喘氣的二人說：“你們怎麼弱成這樣了。”
“因為在船上沒吃什麼東西，早飯還好，吃了些培根麵包，但中午剛好趕上下船......”西澤直起身子，吐出一口熱氣，“所以沒力氣跑步啊。”
莎爾撩起長髮，悄悄藏在了西澤後面。
灰葉撓撓頭，伸出手，拍了拍二人的肩膀，哈哈地說：“歡迎回來。”
西澤也會心一笑：“我回來了。”
“話說啊，”灰葉說，“雖然你們才離開了四天，但其實你回來得剛好，而且四天裡也發生了不少事。”
“什麼？”西澤好奇地問。
“首先是你的監護人，就是那位神父來看你了，”灰葉撓撓頭說，“其實也蠻湊巧的，他昨天早上才離開王都，我在碼頭送他走的，仔細算算應該是今天早上他剛好回到白石城。”
“剛好錯過啊.......”西澤聽到這裡頓時也多了些憂鬱，但他晃晃腦袋，還是說，“沒事，反正以後機會還多，不差這一次，其他事呢？”
“哦，就是你的考核提前了，你應該知道吧，你的期末考核成績和這次學院任務繫結了，”灰葉說，“本來說是要等一個月後，現在籌備時間提前了大半，一週之後你就得跟學院隊伍離開了，到艾澤蘭斯，古拉克也在這次的隊伍裡，你要小心，而且很難保證其他人不對你有敵意。”
“一週啊，”西澤撓撓頭說，“沒事，其他人也沒什麼問題。”
他可是大魔法師，那些自詡天才的學生對他而言也只是揮手就能驅散的螻蟻，說是螻蟻可能有些誇張，但事實上魔法師每跨越一個大階段都是一次質的突破，世界之靈的支援是那些高階魔法師所一輩子都無法企及的。
如今看來就算古拉克再動用一次傳承戒指對他也造成不了任何威脅。
“我知道你這小子晉升了高階魔法師有些自傲，但這樣下去可不行，”灰葉嘆氣，“總之到時候你一定要萬分小心，學院那邊傳來一些資料，等下回到學院我拿給你看，對了，那位神父來還留下了一些東西，你也注意收拾。”
西澤點了點頭，然後再度問道：“其他事呢？”
“其他事的話，”灰葉的表情忽然不好意思起來，“說著可能還有點尷尬，但薩德斯那本書在學院裡徹底火了。”
“這個我離開前就知道了，”西澤頓時冒出一種不好的預感，就連腰板都不自覺地挺直了，“現在又怎麼了？”
“那些狂熱粉絲，組織起來到新學生會總部裡找薇婭問，”灰葉說到這裡，西澤已經明白接下來要發生什麼了，前者看出西澤表情的變化連忙否定道，“你別誤會，這次和薇婭沒什麼大關係，他們去找薇婭這個女主人公問真實情況，薇婭也很為難，但是這時候巴赫來了一句話——”
【滾啊你們這些閒雜人等，故事裡寫的都是假的，真實情況要更浪漫！行了嗎？！】
那個狂傲的男人站在樓梯上大聲地呵斥說。
西澤緩緩地捂臉。
“總之我們可以理解嘛，畢竟巴赫看見自己新家裡忽然冒出來這麼多人心情估計也挺糟糕的，那句話也明顯是喊人走，但被那些狂熱的粉絲們聽見就不是那麼一回事了......”
灰葉有些苦惱地撓了撓頭：“反正現在在學院裡你的風評越來越高了，而且現在分成兩派，一派是你就該在莎爾和薇婭裡挑一個走，不然你就是渣男，另一派是你作為千年一遇的天才，收兩個妻子也是應該的，前者裡甚至還細分出西薇派，還有西莎派。”
他說這些話的時候還悄悄看了看莎爾的表情。
“這都什麼事啊！”
薇婭只是朋友，莎爾也只是妹妹，最終西澤只能抱著這樣無辜的想法，和灰葉一起回到了學院。