“歡迎，好久不見，”老人看著踏上遊船的摯友，甲板上人頭攢動，有不少人都趁著停靠的機會從房間裡出來透透氣，而老人臉上原本標誌性的山羊鬍子不知何時已然被剃去，他下意識地摸了摸自己光禿禿的下巴，臉上浮現出久違的熱情，吐出一口煙氣笑道，“大概四個月？”
“如果從最後一面算起，而不是從我最近一次聯絡你的話，大概有一年多了，”套著一身神聖潔白修長教袍的老人扶了扶單片眼鏡，右手提著老而結實的灰褐色行李箱，箱子不是很大，他用左手輕輕按住心臟位置，算是某種教團的禮儀，“好久不見，金慄。”
“諾爾斯！”金慄哈哈大笑一聲，將菸灰倒進海里，騰出手來緊緊地摟住面前這幾乎高了自己足足一頭的老友，“你和以前比起來幾乎沒什麼變化啊？”
“你的變化倒是很大，”神父露出鬆懈的笑容，在鬆開之後對老友問候道，“你的頭髮呢？之前不是多少還摻雜點黑嗎？”
“哎呀，怎麼說呢，這一年裡也算是經歷了一些事，不久前我送你家那個孩子離開的時候其實頭髮裡還沒有變化多大，只是最近的情況實在讓人高興不起來......”金慄嘆了口氣，揉揉自己灰白的頭髮，將煙槍別在腰間，“事情太多了。”
“嗯，我明白的，”諾爾斯神父會意地點了點頭，“從你消失的山羊鬍子我就能看出來，最近的情況確實說不上好。”
“這倒是源於幾天前的一次事故，我們停靠在某個小國邊上，結果喝完酒就有水手鬥毆的聲音傳過來，之後就演變成很讓人不爽的群架啦！”金慄說到這裡就笑了起來，好像全然不在意故事裡也有自己參與似的，“不過諾爾斯你還真是讓人羨慕，我記得一年前你就是這副樣子了，高冷淡漠又沒顯得那麼老。”
“可能和魔力的修煉有關係吧，”諾爾斯神父將視線挪到不遠處的海面上，有海鳥在雲端拍打翅膀而後鑽進海里，叼出幾條游魚後飛離，“說實話，買到船票的時候我都吃了一驚。”
“誰不是呢？我看見你的名字時也愣住了你知道嗎？”金慄哈哈大笑道，“這就是命運啊諾爾斯，和四個月前的自家少年買到同一張船票，這種事發生的機率可是連萬分之一都沒有啊！”
“所以真的很有趣，”諾爾斯神父摸出來懷裡被裁剪了一半的船票，看著表面上僅剩的【自由女神號】的名字，眼神裡也漸漸浮現出了一絲罕見的溫和，“我沒想到我們的再會居然這麼快。”
“很快嗎？”金慄不解地說。
“很快了，”諾爾斯神父望著起伏的海面，“我已經沒見過很多人了，也許其中有些這輩子都見不到第二面，所以我真的感覺很慶幸，金慄。”
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“如果你是在以一生為計量單位的話，那我只好稱呼你為狂妄了，諾爾斯，”金慄從懷裡掏出來火石和菸草，再度點燃了細長的煙槍，煙霧飄散在海風裡，遠遠看去就像一朵散開的雲，“說實話，這次重逢真的是巧合，在預想裡我們的重逢應該發生在一年以後，那時一切該發生的都已經發生了。”
諾爾斯回頭望了一眼人群，語氣漸漸有些乏力了：“是啊，本該如此。”
“你這次去王都是為了看那個小子嗎？”金慄問，“我可聽說了，這孩子似乎把王都的都靈聖學院搞得天翻地覆啊？”
說到後半句時金慄忍不住又笑了起來：“真是個有趣的孩子不是嗎？”
“你是從哪聽說的？”諾爾斯在寒風裡按住自己頭上的帽子，看著灰白色的髮絲在眼前繚繞飄蕩，“是魔法音訊嗎？”
“是風，老友，風會告訴我一切我所需要的，”金慄笑著說，“比起魔法音訊我還是更願意相信來自遠方的風聲。”
諾爾斯垂下眼簾，點了點頭：“原來如此，是報紙啊。”
“可惡！你這傢伙起碼別這麼快就拆穿啊！”
諾爾斯笑了起來：“你這傢伙怎麼還是喜歡鼓搗這些花裡胡哨的把戲。”
“畢竟海上這麼無聊，沒有點樂子要怎麼活下去，”金慄俯身趴在甲板周圍的圍欄上，吐出一口灰色的煙氣，“你這次去王都，真的只是為了看看那個孩子嗎？”
“當然如此，”諾爾斯神父晃了晃行李箱，“聽見了嗎？裡面可是還有白石城的大家一起給他準備的禮物呢。”
“禮物......嗎？”金慄搖搖腦袋，忍不住嘆氣，“明明在離開王都的那天我只看見了兩個孩子，一個男孩，一個女孩，他們身後連你都沒有，現在卻有了禮物。”
“如果你是在埋怨我的話就請留情，”諾爾斯神父說，“我那天去問了一些比較重要的事，這四個月以來我也沒有只顧著懷念。”
“西澤那孩子如果能拿到這份禮物的話一定會很開心吧？”金慄看著裝得滿滿的行李箱說，“畢竟曾經是那麼孤零零的一個孩子。”
“是啊，”諾爾斯神父看著海面上淋漓而散的光華，眼裡像是藏著一隻孤獨的黑色羊羔，他知道那只羊羔是誰，所以他才會對著海面嘆息，“曾經，那樣一個孤零零的孩子。”
過去留給他的只有悲哀。
所以他所能面對的，只有將來。
西澤打了個噴嚏。
滿頭黑色的髮絲都在風裡打顫，他扭頭看向後面的言氏，遠遠地招手，旁邊院牆的屋簷上鋪滿了一層皚皚的白雪，在陽光的照耀下發出晃眼的光。
“真是的，這傢伙以為到底是要陪著誰回白石城啊？”言氏揹著一個堪稱巨大的包裹，路上的積雪早已被人打掃乾淨，他一邊嘟囔著一邊儘量加快腳步，行走在他陰影裡的彌修默不作聲，就和往常一樣。
“明明是要陪我回去他們兩個為啥偏偏跑得飛快啊，而且行李什麼的就拿那麼一丁點，還有臉催我......”言氏懊惱地提了提包裹，感覺後者似乎又往下滑了一點，“喂彌修，幫我扶一下，快點快點，要掉了！”
“不會掉的，”彌修幽幽地說，“請您對自己抱有一些不必要的信心。”
“都說是不必要的信心了我為什麼還要抱有啊？！”雖然這麼說著，但言氏還是感覺到了一些輕鬆，他回過頭，看見彌修伸出一隻手，有意無意地託在了包裹下面。
“影衛的力氣還真是大，”言氏的語氣聽起來都帶著點自卑了，“我好羨慕。”
“如果您從四歲起就開始端著水桶跑步的話您也可以做到哦使者大人。”
“我發現你最近說話開始陰陽怪氣起來了，是不是跟誰學壞了？比如那個芙蕾米婭？”
“沒有哦？”
“有的吧。”
西澤心想難怪這兩個人走這麼慢，這樣聊天的話誰能加快腳步啊。
“哥哥，”就在這時莎爾輕輕地揪了揪他的衣角，西澤回過頭來，發現莎爾的臉上難得有了一絲笑容，“快看。”
西澤順著她食指所指的方向看去，發現那是碼頭。
王都碼頭。
此時的碼頭前所未有的熱絡，西澤看著行人熙熙攘攘，幾乎能肩並著肩，商販之間的叫賣不絕，有馬車上坐著打扮奢侈的紳士，有拿著懷錶神色焦急的男人，也有目露期盼，長靴踩在雪裡的小姐。
“......和之前完全不一樣了。”西澤說。
“這是哥哥的功勞，”莎爾回過頭，撲在他的懷裡，眼裡流露出幾分滿足，與此同時還有幾分隱約的快意，她將頭埋進西澤的胸前，小聲地說，“是哥哥殺了莉貝爾，那個惡婆，碼頭之鬼，所以這裡才能恢復成了原樣。”
“最重要的是你，”西澤俯下身，輕輕摟住莎爾，有那麼一瞬間，他感覺自己回到了那一天，自己踏在汙水裡行走於絕望中，在死亡降臨時推開了女孩，一次又一次，想到這裡他忍不住抱得更緊了些，這次卻還帶著一抹心疼，“謝謝你。”
遠處的言氏看見這一幕幾乎就要石化了。
“媽的.......”言氏對彌修喃喃道，“我咋忽然感覺我才是請假出來陪人的那個學生呢？”
彌修悄悄用力多幫他抬了一點，沒有說話。
昨晚在帶著希歐牧德回到學院以後，西澤對灰葉和蒂娜說了一下自己對言氏的承諾，由於在危機關頭言氏確實幫了西澤不少，甚至是救命之恩，灰葉也就無可奈何地同意了，蒂娜則沒有說什麼，表示默許，在她看來這種共同度過難關的情誼其實相當難得與珍貴。
在今天清晨，言氏就帶著彌修等在了歷史學院門前，彷彿是知道西澤一定會帶上莎爾一樣，就連門票言氏都買好了四張。
“我覺得我做錯了，”言氏撇了撇嘴，“我就該買三張。”
“然後您就會把我丟下來，”彌修幽幽地說，“對吧？”
“你這傢伙是不是在陰影裡待太久了，連思想都變得這麼陰暗。”
“不知道。”
彌修的嘴角露出了一抹微不可見的笑意。
就在這時，一個身影忽然出現在了碼頭不遠處的街道上，言氏察覺到了什麼，回過頭去，耳朵卻已經聽到了某個女孩熟悉的聲音
“西澤同學！”
那是一頭銀髮的女孩，她從馬車裡匆忙地走出，臨走前還不忘對馬車裡面的某個人低頭答謝。
她兩手掂起身側的裙角，就這麼朝著西澤小跑了過來。
馬車裡的巴赫在看見她跑開以後忍不住嘁了一聲，心想自己到底是為什麼才要幫這個已經對自己沒什麼用的姑娘，曾作為神性寄宿體的她已經不能簡單地被神力同化，對催眠也有了抵抗力，所以巴赫實在不想和這個沒有利用價值的人類進行過多的交際了，但今天早上醒來以後得知西澤要離開學院半個月的她第一反應居然是對自己求助。
也許自己體內屬於人性的那一部分還沒有死絕吧。
在看見西澤和莎爾抱在一起時薇婭的表情到底還是出現了一瞬間的恍惚，但她搖了搖頭，反而更加毅然決然地衝西澤小跑了過來。
她從來都不是什麼擅長體力的傢伙，所以在跑過言氏的時候，言氏能清晰地感受到她的呼吸已經變得粗重。
“......真是個好姑娘啊。”言氏看著薇婭的背影，自然而然地感慨道。
“甘心就這樣被人佔在前面，追求無望的結果，”彌修低聲地說，“這就是好姑娘嗎？”
“萬事都有兩面性，影衛小姐，”言氏眯起眼睛說，“也許她確實是個追求幻影的可悲之人，但你不可否認她的勇氣。”
“什麼意思？”
“勇氣，彌修，”言氏說，“勇氣從來都不是什麼廉價的東西，而什麼才能被稱作勇氣？魯莽？還是無知者無懼？蝨子渺小，但卻敢於面對所有比它強大了上萬倍的生物，這是勇氣嗎？不，真正的勇氣是一眼望到結果，深知一切之後卻仍舊毅然決定走下去的信念。”
言氏說完這番話以後彌修在原地愣了好久，直到包裹微微一沉她才回過神來，有意無意地開口道：“......雖然早就知道你不是個什麼正常的傢伙，但你能在這種事上長篇大論一番還是出乎了我的意料。”
“這臺詞我早就想說一遍了！”
“什麼臺詞？”
“你不知道啦，是一部很有趣的戲劇。”
“下次回震旦帶我看。”
言氏嘿嘿一笑：“好的。”
“你們這就要走嗎？”薇婭來到跟前反而變得怯懦起來，西澤點了點頭，莎爾害羞地從他懷裡掙脫，躲到了他的身後。
“那，最起碼把這個帶走，”薇婭的眼裡有些感激，她從手包裡翻出來一樣東西，遞到了西澤手裡。
“這是...包著蒲公英的琥珀？”西澤打量了一番，問道。
“嗯，”薇婭用力地點了點頭，“這是我從家鄉來時，父母送給我的，是個護身符，我希望，希望你能......”
她閉著眼睛，低下頭，像是竭盡全力一樣聲嘶力竭：“希望你能安全回來！！”
“......”西澤點了點頭，“謝謝你，薇婭學姐，真的，非常謝謝你，你的禮物很珍貴。”
“不，沒什麼，”薇婭搖了搖頭，“你，能安全回來就好。”
“嗯，”西澤說，“我一定會回來的。”
薇婭用力地躬下腰，表示送別。
此時遊輪巨大的汽笛聲響起，充斥了整個耳朵。
該走了。
於是老人和少年的第一次重逢，便以如此戲劇的方式錯過了。