當胡志誠和羅元元正繞道樂山縣往高山縣迤邐而回的時候，孫衛民正對著那把玉如意出神。自從在龍母廟裡撿到那個黑木架以後，孫衛民對玉如意的興趣變得異常濃厚。
但是孫衛民在醫術上的造詣還算不錯，在探究玉器質地乃至其背後的故事方面，他就顯得力不從心，感覺腦子實在不夠用。
“要探究這把玉如意身上藏著的秘密，看來非李程鉅莫屬。”孫衛民自言自語道。
一個秋日的午後，孫衛民特地把李程鉅請到了和善堂，兩人對著玉如意研究了起來。
“李先生，你看這玉如意價值幾何？”孫衛民問。
“這個嘛，我倒是沒有什麼研究。”李程鉅如實回答。
“我也到玉器店打聽過，一把普通的玉如意值不了多少錢的。”
“胡志誠走的時候交代過要你調查一下對吧？”
“對！我估計這把玉如意身上藏著一個秘密，一個大秘密。”孫衛民說。
李程鉅扶了扶眼鏡，若有所思：“會是什麼秘密呢？”
“能讓縣長如此掛念，想必不是一般的秘密。”孫衛民說，“據我所知，我們這位縣長貪財好色都是出了名的，而他多年以來斂財的手段主要靠倒賣古董文物為主。”
“會不會這玉如意牽扯到一筆文物買賣？”
“我覺得完全有這個可能。”孫衛民胸有成竹地說，“而且是一筆價值不菲的文物買賣。據我所知，自從羅元元從韋德宏家裡拿走了玉如意，這個韋縣長就一直派他的兒子追蹤這把玉如意。韋桂忠作為警察局刑偵隊長，明面上是追查殺害韋局長的兇手，實際上是為了找回這把玉如意。”
“你說的可能不錯。”李程鉅聽了孫衛民的話，也深以為然，“據陸振寧透露給我的訊息，韋縣長派人追查兇手，卻反覆叮囑，不可害了那人的性命。他顯然不是為了保護兇手的性命，而是為了拿回這把玉如意。”
“玉如意，文物買賣。這裡頭大有文章啊。可是，到底是什麼文章呢？”孫衛民在問李程鉅，也是在問自己。
兩人正說著話，猛聽到後院有些輕微的響動。孫衛民正欲起身出去檢視，卻見後院柴門輕啟，閃入一個嬌小的身影。
“什麼人？”孫衛民低喝一聲。
“孫掌櫃，是我。”一個嬌嘀嘀的聲音。
“羅元元？”
“嘻嘻嘻。”
李程鉅也忙起身：“真的是羅元元？羅元元不是？……”
羅元元跳進屋裡，歡快地說：“終於又回到家裡了。”
“你不是……？”孫衛民也疑惑地問道。
“我什麼？你想問我是不是死了，是嗎？”羅元元快活地反問。
“你這是……？”
“對，我是差點死了，不過，只是差點死，最後沒死成。”羅元元調皮地眨著眼睛說。
李程鉅終於相信在眼前活蹦亂跳的小姑娘確實是羅元元，便問：“你什麼時候回來了？”。
“你回來了，胡隊長呢？”孫衛民更關心的是胡志誠。因為，前段時間，趙寶祥趙貴祥兩兄弟先回來了，告訴他說胡志誠在蘭溪縣被敵人追擊時受了傷，不知是死是活，而羅元元是被白軍的**炸死了。
“誠哥也回來了！”羅元元高興地回答。
“那就太好了！回來就好，回來就好。”
“誠哥就是叫我來告訴你們，他安全回到了高山縣。現在暫時住在岜思山上，叫你們不必擔心他。”
“能平安回來就好。你們一去半年多，我們在家也好想你們哪。”李程鉅說。
不一時，又有一人從後院閃身進來，眾人視之，原來是趙貴祥。
趙貴祥見到羅元元，又是一陣驚訝。
“那天你不是死了嗎？”
“怎麼呀，為什麼你們一見到我就問那麼奇怪的問題。”
“我明明看到你被炮彈炸著了，倒在地上，那**離你那麼近。”趙貴祥還有點不相信自己的眼睛。
“我也不知道是怎麼回事，反正是誠哥救了我的。”羅元元傻乎乎地說，“後來發現我根本沒有受傷，倒是誠哥受了很重的傷。我們躲在山洞裡治傷，也不知過了多少天誠哥才可以下地走路。”
“就是我和寶祥一起把胡隊長送進那個山洞的。”韋貴祥說。
“後來，我們繞了好遠的路才回到家。”羅元元說著，還用手比畫著。
“胡隊長還好嗎？”趙貴祥關心地問。
“好著呢。”羅元元很愉快地說。
“那就好。”
“貴祥，今天怎麼突然來找我，有什麼事嗎？”孫衛民問。他的和善堂雖是對外開放的藥鋪，但這裡是藥鋪的後院，外人是不能隨便進來的。趙貴祥這是第一次從後院進入和善堂，所以，孫衛民有此一問。
“我遇到急事了，來求孫掌櫃的幫個忙。”趙貴祥流露出一臉的焦急。
“來，坐下來，喝杯茶，慢慢說，遇到什麼事了？”
趙貴祥卻欲言又止。
“二哥，到底什麼事，你就說嘛，這裡又沒有外人。”羅元元催促道。
孫衛民急忙解釋：“對，陸先生就是以前和善堂的掌櫃，你也認得，我們都不是外人，有事你就直說吧？是不是錢的事情？”
趙貴祥還是吞吞吐吐的：“這事，我還真有點不好意思開口。”
“唉呀，二哥！”羅元元拍了一下趙貴祥的胳膊說，“我最不喜歡的就是你這種磨磨嘰嘰的性格。有話快說，有屁快放。”
“我說出來，你們肯不肯幫我？”
“到底什麼事，你說出來我們才能幫嘛。”李程鉅用鼓勵的目光看著他。
“是這樣，我以前跟小滿他媽好上了。”趙貴祥終於吐出了心中的難處，“我去龍江之前已經與她私定終身，只是說現在太窮，暫時還養不活她們母子倆，所以我要去參加紅軍，我答應她混出個人樣來再回來娶她。”
“那現在怎麼樣？”羅元元心急地問。
“這次我從凌霄縣回來了，卻聽說她被婆婆與本族大伯賣給鳳池縣一個鄉下財主做填房。財主叫羅春發，已經五十歲，家中有四個孩子。玉芬本不樂意，哦，小滿媽名叫黃玉芬。因為我答應回來就娶她，她也樂意了。無奈她婆婆收了那羅財主二十塊大洋，就答應讓羅財主採用“搶婚”的形式，把她綁上花轎娶走。”
“那小滿呢？”羅元元再次急切地問道。
“小滿就留在婆婆家，由大伯撫養。”趙貴祥補充說，“我回來聽說了這事，就叫人傳話給那羅春發，願意還他那二十塊大洋，不叫他娶玉芬了，但羅財主不答應。這兩天就要過來搶婚。”
“搶婚？”羅元元瞪圓了雙眼驚奇地問，“還有這種事？”
李程鉅說：“鳳池縣青龍山地區現在還有搶婚習俗。其實，過去二十年，岜思山地區的習慣也承認搶婚的合法性。只是近幾年比較少見了，但鳳池縣民風比高山縣更為剽悍，因而，強制搶婚習俗還比較流行。”
“現在都民國二十一年了，還時興搶婚？我們不認！他要敢派人來搶婚，我還不一刀宰了他。”羅元元生氣地說。
李程鉅繼續慢慢分析說：“這事我們得好好商量，不能硬來，免得傷了和氣，兩邊都不好看。”
“李先生，你有學問，見識多，你給說說，我該怎麼辦？”趙貴祥自己真不知如何是好。他雖然說願意還羅財主二十塊大洋，但他自己並沒有那個錢，因此急得團團轉。萬分無奈之下才想到了來找孫衛民。
李程鉅推了推眼鏡，平靜地說：“這事不宜大動干戈，卻應化干戈為玉帛。”
羅元元心急地用手搖著李程鉅的胳膊：“你個老先生快說嘛，怎麼辦？”
“羅元元姑娘莫急，聽我慢慢給你講講‘搶婚’是怎麼回事。過去呀，我們這個地方山高皇帝遠，民風民俗與外面的不同，女孩一般長到七八歲就由老人包辦訂婚了，新郎新娘之間根本就無感情可言，因此在迎娶的時候，大多要採用強行的辦法帶走新娘。在舉行婚禮的那一天，男方要請四五個男子，其中兩個中年男子和兩三個小夥子，一般在天亮前或者日落後，男方中年男子牽著馬，馱著禮物先進村。村裡的小姑娘見搶親的隊伍進村來，馬上蜂擁而出，向客人潑水進行阻攔。兩三個搶親的小夥子則在村外徘徊，觀察動靜，並在女方牽紅搭橋人的幫助下，偷偷潛入村內，在天色微明的時候，跑到新娘家門口釘一根栓馬樁。只要搶親的成功在女家的門口釘一根拴馬樁，就算搶到這個女人。這時候，新娘的同伴，本村的小姑娘們就會拼命進行阻擊，向他們丟石頭潑冷水，甚至抓住他們，撕光衣服拳打腳踢。而小夥子們一旦釘上馬樁，搶親即告完成，男方就可以把新娘接走，這時候無論姑娘們有什麼動作也無濟於事了。”
“他釘下我不會拔掉嗎？”羅元元不屑地說。
李程鉅微微一笑：“這就是習俗的力量，一旦男方完成了迎親儀式，女方就得承認這段婚姻。當男方牽著馬來接新娘時，女方這時就得派姑舅表弟把新娘抱上馬，並一路送行，不能再有什麼反抗的舉動，這時男方還要有人在一旁保護新娘，直到天黑進入男方的家門。這種習俗在山中流行了幾百年，人們也就見怪不怪。這就讓一些有權有勢的男人有機可乘了。有一些霸道的男子，得知某女子生得美貌後，便約同八九個身強力壯的人，一同到女家，在女方家毫無防備的情況下，把女子搶走。還有一些因家庭經濟條件或社會地位的差異，而被拒絕於婚姻之門外的小夥子，也不得不採取這種非和平的手段來達到娶親的目的。他們搶婚的方法是男家事先串連好自己的親朋好友，在一個適當的的時機跑到女家，用強力把女子搶回家來，造成女子入男子家門的既成事實，然後再請家中的親戚等人出面調解，最後達到完婚的目的。”
“這簡直比土匪還土匪！”羅元元說著，卻偷便地笑了一下。
趙貴祥急得直跺腳：“這可如何是好。我該怎麼辦，我該怎麼辦嘛。也許過兩天他們就要來搶人。而且她婆婆和族裡的伯伯是認可的。玉芬不同意也沒辦法。”
“剛才你說男方是哪裡人？”李程鉅問趙貴祥。
“鳳池縣的，好像說是青龍山一帶的。”
李程鉅又微微一笑，說：“這就對了，在鳳池縣青龍山地區，搶婚的習俗又與岜思山地區有所不同。在這個地區一般搶婚沒有太多的顧忌，常常是明目張膽地糾集一批親朋好友，並且拿著器械等等，來到早已看中的女子家中，把人帶走。或者是天不亮就潛至村裡，隱藏在路途中，在女子經過時，把她綁起來，帶上馬。任憑女子在馬背上呼號叫罵，搶親者中沒有一個人會為她的眼淚所動，他們只會帶著勝利者的歡笑，沿途高歌地返回他們的村莊。”
“這不是跟土匪綁票一樣嗎？”趙貴祥恨恨地說。
“是的。”李程鉅說，“還有一種搶婚的行為是發生在雙方已訂婚的家庭，由於女子不滿意父母的包辦而與另外的男子相好。這時候女方家並不阻止男方搶婚，有的家長收了彩禮，更是如此。男家如果發現女子另有相好的，就會帶著人前來搶婚，辦法就是把女子硬搶入男家，使女子失去自由，直到她在男方家懷孕，才讓她恢復自由。女子一般懷孕了以後，也就不再鬧了，男子就可以帶著新娘回孃家走動，雙方和睦相處。如果女子仍不從，那男方就要把女子一直關在家中，直到她心悅誠服地甘於做此人的妻子，才能恢復她的自由。所以有的女子直到孩子長大了才得第一次回孃家。這種搶婚習俗總起來看是一種落後的風俗，它對女子而言是一種失去尊嚴和人格的野蠻行徑。”
“李先生，你說了那麼多，那我們到底該怎麼辦呀？”羅元元再次用手搖著李程鉅的胳膊。
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“剛才我說了，鳳池縣青龍山一帶搶婚沒有太多顧忌，他們更野蠻，更大膽。但是，他們把女人搶到了，如果中途情敵從後面追上來，或者情敵衝到家中，在新郎新娘尚未入洞房之前把新娘搶走，也是可以的。這種時候，雙方就免不了一場惡戰，結果是勝利的一方帶走女子與她成婚。失敗的一方就不得再糾纏。如果再糾纏不清是會被人恥笑的。所以有些人雖然下了訂金，交了彩禮，有時候新娘子卻在半路被別人搶去了，落個人財兩容的局面。”
孫衛民此刻終於聽出一些端倪，說：“李先生的意思是，趙貴祥還是有機會翻盤？”
“好，我們就在半路把小滿媽媽搶下來。二哥，你放心，這事，我幫你！”羅元元風風火火的，彷彿馬上要上陣撕殺的架式。
李程鉅說：“人家也是早有提防的。半路搶親，不那麼容易得手。到時候，聽我的安排吧。”李程鉅後面的話說是信心十足。（未完待續）