時間往前推移幾個小時, 距離青雉庫贊所處那座無名荒島的千里之外, 馬林弗德。
…………
深夜時分, 商業區依舊燈火通明。
‘雙葉’位於馬林弗德商業區深處, 地理位置有些兒微妙，在酒館街和遊女町交匯的地方，當然，雖說坐落點是個輕浮地界, 不過‘雙葉’做的可是正經生意。
一間兒不大的酒館, 格調不錯，老闆也知趣，最聞名的是它家的私釀，鎮店招牌[仙桃釀]，海軍本部裡邊幾個好酒的將領，對‘雙葉’的仙桃釀都讚不絕口, 閒暇了也會直接到店裡小酌幾杯。
黃猿到‘雙葉’的時候夜裡十二點已經過了, 他倒不是好酒, 更不是太閒了出門消遣，而是今晚的邀約實在推卻不過。
開口邀請他的人, 黃猿欠著對方一兩分人情，不輕不重, 可畢竟是欠著。
要知道人情債一貫不好欠，黃猿也鮮少欠別人, 所以這次他點頭應了約。
並且嚒~在黃猿看來, 邀請他的人本意不是請喝酒, 而是為著另一件事想找他求個情，而為什麼約在外邊？因為對方如今並非海軍，海軍本部，無關之人可沒那麼好入內。
克勞德梅耶，是黃猿多年前的一位同袍，因為某次戰鬥中負過重傷，身體再不堪負荷軍旅生涯而離開海軍回家族繼承家業，克勞德梅耶的家族在世界政府裡邊頗有些根基，他本人退役後任職政府部門，近些年和黃猿已經沒多少往來。
至於，克勞德梅耶這次邀約是想求哪件事…
那件事，來龍去脈黃猿當然知道得清楚，如果算是還人情，他倒不置可否，畢竟黃猿他們這樣的人都不太願意欠著別人。
說難聽些，常年沙場征戰朝不保夕的，這人情債欠著欠著，不定哪天欠人情的或者被欠人情的哪一方就戰死沙場，到頭來那筆債可要變成欠到下輩子去，那可不妙。
雖說想不明白克勞德梅耶打算求情那件事的當事者，和他舊日同袍究竟是什麼關係，不過黃猿倒是沒心思計較那個，人情嘛~終歸能還了也好。
所以啊~即便是一年多沒夜裡外出喝酒，這次黃猿也還是應了，又因為戰國元帥臨時扔了幾大疊檔案到他辦公桌上，原訂的晚餐只好改成宵夜，順便還捎上他幾個跟著忙碌到半夜的心腹，赴約的時候更已經算遲到，不過包廂裡還沒開席，都等著呢~
…………
幾聲寒暄過後，黃猿和幾個一起加晚班的心腹坐進位置，開席之前隨意掃一眼，果然看見除了邀請他的克勞德梅耶，陪座的還多了個生面孔。
一個…在黃猿看來怎麼都算年輕的小子，身上倒是海軍裝束，不過…肩章和銘牌顯示…恰如黃猿所預料的那樣，確實是他推測的，克勞德梅耶想求情那件事的主角。
一瞥之間對上黃猿的視線，對方臉上的笑立刻擠得更諂媚幾分。
陪座的小子笑得熱絡，黃猿卻回應得漫不經心，電光火石間，交匯的目光飛速錯開，更也沒給人開口的機會————黃猿知道這生面孔是哪個，也心知肚明今晚這場酒的來源，不過嚒~
話題沒有挑明之前…他倒是想裝不知情。
更何況求人辦事的時候多半話不能說得太直白，需要看準時機開口才好水到渠成，黃猿這廂剛剛入座，想當然不可能誰不知趣馬上進入正題。
這不，和他想的一樣，視線剛剛轉開，透過眼角餘光他看得很清楚，那生面孔小子嘴皮子動了動似乎想說什麼，可還沒開口就被打了岔。
今晚開口邀請黃猿喝酒的人，克勞德梅耶很及時的介入，打斷了那小子沒說的話，順勢又隱晦的盯一眼過去，那些尚未出口的內容被這樣一攪暫時就沒了下文。
一場眉眼官表面看似水過無痕，可酒桌上誰的眼神不好呢？別說黃猿和他幾個心腹，就是克勞德梅耶自己也知道，不過大家都故作不知罷了。
唯一不懂得看人眼色的…也就是那生面孔了吧？黃猿心想，難怪能把事情辦得糟糕到必須請克勞德梅耶出面，還得拿舊年的人情債來說事。
黃猿沒所謂這次放過不懂事的小子，還是那句老話，人情債不好欠，讓海軍大將欠著的人情債更難得，克勞德梅耶這次把那份情面給用了，不知道將來後不後悔呢？
他看著那小子不像很知趣，嗯~或者該說，心急得不懂人情世故開場就打算直奔主題…這樣的小子，幫了之後，克勞德梅耶不曉得會不會覺得不值得？
一瞬間想了想，復又笑了笑，黃猿的面色倒是半點也不顯，一如既往的漫不經心。
…………
接下來，見著主要人物登場，酒席自然是第一時間開場。
雙葉的老闆聞得黃猿大將難得光臨，哪有不殷勤備至的道理，熱騰騰的美味佳餚上桌，裝在硃紅漆匣裡的鎮店招牌仙桃釀，瓷白瓷甕拈在容貌娟秀的女侍纖細指尖，清澈透亮酒液輕輕傾倒入酒盞。
雙葉因著走的是高階路線，裡邊的女侍美貌平均值高於酒館街其它家飯莊酒樓，今晚來的又是大將，侍奉的理所當然都是店裡拔尖的幾位。
不過，賣的只有酒，不包括人。
可就算不包括人…美人嘛~總是賞心悅目的。
美酒，美味，斟酒的更都是些年輕漂亮的姑娘…
幾樣最能消磨時間的東西在午夜裡很能挑動人的某根神經。
席上酒喝得暢快，稱得上主賓盡歡。
克勞德梅耶世家出身，倜儻公子哥水準教養出來的人，對玩樂就算不擅長多少也有所涉獵，近些年又供職政府機構，更是八面玲瓏，酒席上妙語如珠，三言兩語就把氣氛帶得很hing。
男人嘛~酒喝著喝著就會少了分寸，黃猿帶的幾個心腹都喜歡來事，許是見他們大將憋了一年多難得晚上肯賞臉，話題更是說著說著就往只可意會的方向上拐…
黃猿偶爾應幾句席間說的曖昧話題，話不多點到即止，也因著見他興致缺缺，幾個心腹到底沒有起鬨得太厲害，鬧過一陣偃旗息鼓，沒有再提起什麼深夜節目。
…………
杯觥交錯，酒酥耳熱，不知不覺間夜更深，酒也沉了。
仙桃釀後勁極大，開席到現在酒勁差不多開始發揮，沒有到喝醉的程度，不過…酒精作用下血液流速多少有些加快。
當然，此時此刻恰恰也是能進入正題的微妙時機。
很明顯，在場的所有人，無論有沒有關係對此也都心知肚明，隔了沒多久，鶯聲燕語勸酒的幾位女侍收到眼神示意很快悄悄退場，隨後不久，克勞德梅耶笑言的關於享樂方面的話題就不著痕跡被過渡到時事與政治，主題轉換毫不刻意，銜接得天/衣無縫。
接著，時事與政治不可避免的和當前海軍陣營聯絡到一起。
黃猿半眯了眼睛，慢騰騰地抬手，把西裝外套裡面襯衣的釦子解開了兩顆散酒意，轉而又拿掉嘴角噙的煙支，指尖撣了撣菸灰，一邊用眼角斜乜…
說到與海軍相關的話題，克勞德梅耶中途就讓出主動權，將餘下的給了今晚的正主，也就是現在正在滔滔不絕的面生小子。
哦~其實也不算面生，只是沒有真正見過，黃猿看過陪座這小子的資料，更也瞭解過對方究竟為了什麼滿臉諂媚的求到他跟前。
雪帕特，海軍中校，本部特別巡查官，前些日子剛剛從g-8支部返航，除了帶回一份g-8支部指揮官強納森中將跋扈狂妄的報告，順便還給黃猿的科學部捅了個不大不小的簍子。
…………
海軍本部特別巡查部是一個監察部門，獨立執行，直接向海軍統帥戰國元帥負責，任職巡查部的人員主要任務是不定期巡視各個基地支部，監察海軍風紀，以防止出現貪/汙/受/賄，玩/忽/職/守等事件。
雪帕特中校兩個月前出航，先不管任務中原定巡視的究竟是前半段哪個基地，他所乘坐的軍艦遭遇風浪避入g-8支部休整，期間…
發生了一些事。
恰是此時此刻雪帕特說的內容。
按照這雪帕特的說法，g-8支部上下全員都是一群愚蠢的害蟲，尤其是指揮官中將強納森，簡直傲慢狂妄愚蠢自大…
另外，當時入侵g-8支部的海賊船，草帽小子一行人之所以能大搖大擺成功逃走，強納森中將應該負有全部責任，身為支部指揮官簡直失策失職到極點…
一番說辭當中著重強調兩點：
第一，由於強納森中將的愚蠢，他本人居然！被當成海賊關押在地牢！而冒充他的那個海賊卻被奉為座上賓，之後草帽海賊團能逃走，主要是因為那個冒牌貨在g8支部竊取到某些關鍵情報的作用。
這點，強納森中將有不可推卸的責任。
第二，他率領士兵英勇追擊海賊過程中，g-8支部上下全員居然！用盡方法阻攔他！最後導致科學部新型武器損毀。
這一點，g-8支部上下全員的玩忽職守，罪責顯而易見。
…………
聽了會這惹麻煩的小子口沫橫飛的解釋，一邊把罪責與過錯往g-8支部頭上推，一邊誇大強納森的失策與傲慢…
黃猿面上帶著散漫的微笑，卻也沒說話。
這位雪帕特中校數日前返回馬林弗德，除了交出一份和他原本任務的目的地相差得十萬八千裡的監察報告，剩下的就是想盡辦法要避免科學部的責問。
此時一番話說得冠冕堂皇，可半句真話也沒有。
東海新人海賊，草帽小子剛剛順利從鋼鐵要塞g-8支部出逃，強納森中將就發回一份詳細資料給馬林弗德海軍本部，比數日前返航的雪帕特更早。
g-8支部回饋給本部的報告中，與雪帕特中校說的，整幕事件恰恰相反。
甚至，g-8支部的資料中，對於海軍本部特別巡查官雪帕特中校僅僅一筆帶過…雙方敘述的內容絕大部分存在出入。
至於，究竟誰是誰非，掌控海軍科學部的黃猿大將可是管不著噠~那是負責海軍特別巡查部事務的幾位參事該調查的事。
海軍科學部最近找這特別巡查部小子的麻煩，原因不是為了別的，是因為對方在g-8支部期間的行事，造成海軍科學部的損失。
原本，雪帕特中校和海軍科學部也怎麼都扯不上關係，可壞就壞在，彼時雪帕特乘坐的軍艦上有海軍科學部實驗組同行。
科學部實驗組帶著一件初步研發成功的新型武器，計劃隨軍艦出航抵達目的地後交由海軍基地用於實戰，以便取得後續實驗所需的各項資料。
倘若順利，到達第一個海軍基地科學部實驗組就該與軍艦分道揚鑣，可惜啟航不久軍艦意外遭遇海底火山噴發，連鎖反應下帶起颶風與雷暴。
瞬間突變的極端惡劣海境導致軍艦上十數名軍官士兵遇難，其中包括軍艦指揮官，以及科學部實驗組的將官。
指揮官與高級別將官遇難，另有部分軍官負傷，那種情況下，軍艦指揮權就交由軍銜最高的也就是特別巡查部的雪帕特中校行使。
接下來那艘軍艦卻偏離原定航線，因為雪帕特中校的剛愎自用與指手畫腳，在海上漂流了近半個月，全員險險遇難前僥倖得以抵達g-8支部休整。
在幾乎全部隨行將官軍士精疲力竭的情況下，雪帕特中校以海軍本部特別巡查官的身份，自顧自對g-8支部展開調查…
過程略過不提，總之，結局是同一時間誤闖g-8支部的東海新人草帽海賊團順利逃出鋼鐵要塞，並且，海軍科學部研發的新型武器，被雪帕特中校私自取走使用後毀於一旦。
要說找對方麻煩也不盡其實，只是科學部需要一個正當理由，偏偏對方…除了信口開河推諉狡辯，真正該負責任的時候半點擔待也沒有。
不過是承認自己行事失誤，進而承擔必要的責任而已，這點小小的壓力，這位特別巡查官居然膽小如鼠到東奔西走找人求情。
想來，這位中校的真正性格，上交給海軍本部的報告中，狂妄自大失策失職，這些詞才明顯應該是他自己的精準定語。
…………
今晚赴約之前，或者該說，雪帕特中校‘解釋’之前，看在欠著克勞德梅耶人情的份上，損毀科學部研發中的新型武器這件事，黃猿本來可以輕拿輕放。
軍艦遭遇海難，他科學部損失了幾個人，這件事不是雪帕特做的而是天災，他屬下的幾條人命算不到對方頭上。
新型武器意外損毀，那也證明…研發中的東西本身存在缺陷，還需要修正。
上交一份明顯歪曲事實刻意汙衊駐地指揮官的報告，也沒所謂…海軍本部裡邊哪個將領沒有碰到過類似情況，都是小打小鬧而已。
他們戰國元帥還沒到昏聵的程度，怎麼可能單憑一份虛假報告就責問罷免一位支部最高指揮官。
同樣，強納森安穩呆在g-8這麼多年，哪裡會沒半點手腕和能力讓‘被汙衊’這件事永無後續。
雪帕特這樣的年輕人狂妄無知些更沒關係，大不了之後找機會扔出去多磨練幾年，只要沒有因為無知而陣亡，浮躁性子自然會被現實磨平變得沉穩。
只是————聽得這小子林林總總說了許多，黃猿面上不動聲色，微眯的眼睛，眼底深處眸光卻一點一點起了變化。
原本如同看待跳樑小醜的半嘲半諷，此時漸漸變得森冷。
狂妄無知倒也罷了，狡辯推諉可以當笑話聽…
可這小子不該…拿強納森和薩卡斯基的交情說事，滿口的‘g-8支部指揮官不過是靠著和赤犬大將的私交狂妄跋扈’，類似的說法，明裡暗裡在挑撥…
這是…雪帕特的說辭是聽聞他黃猿和薩卡斯基近段時間不和？於是打算藉著他的勢…幹掉強納森，藉此斷了薩卡斯基的一支臂膀？
強納森和道伯曼，大將赤犬的左膀右臂，這些年是有如此風聲…
同樣身為派系的領軍人物，黃猿當然很清楚，比起作風強硬的鬼蜘蛛，薩卡斯基所領導的鷹派，確實更傾向於那兩位中將成為他們赤犬大將的左右手。
鬼蜘蛛那人打仗冷酷無情，實際上性子卻磊落，雖然行事偏向激進派，不過到底沒有如其他將領，以薩卡斯基馬首是瞻。
所以…
這雪帕特中校究竟是本著推卸罪責的心理想嫁禍到強納森頭上，還是…這小子的狂妄無知不過是偽裝，真正目的是挑起派系爭鬥？
其中的奧妙，真是令人不得不深究呢~
…………
電光火石心念飛轉，頃刻間又收斂心思，黃猿漫不經心的抬了抬眼睛，視線瞥向舊日同袍，克勞德梅耶就職政府機構，如果是計謀…
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難道又是一次世界政府試圖分裂海軍的手段？克勞德梅耶離開海軍許多年，如今的立場是不是也已經偏向他任職的政府？
這一瞬間，黃猿看向今晚邀請他的人，隨即卻是一怔：克勞德梅耶整張臉都扭曲了，面色鐵青不說，看起來整個人都不太好。
真要形容…黃猿想了想，覺得大概就是‘整張臉上不斷滾動的都是臥槽！’，他這前海軍舊友，看向雪帕特的眼神啊~實在是…幾乎達到惱羞成怒的程度。
簡直象看到害群之馬，順便還一陣青一陣白，後邊這變化的臉色，是克勞德梅耶發現黃猿正盯著他自己看的表現————羞愧難當。
片刻過後，正當一臉坐立不安的克勞德梅耶試圖開口打斷雪帕特中校的滔滔不絕，黃猿搶先一步，不緊不慢哼笑，“耶耶~克勞德梅耶————”
開口的瞬間讓室內恢復安靜，待得在座其他人眼神投來，這才慢吞吞的接著往下說，“你帶的這小子口才不錯，呆在巡查部屈才了呢~”
↑↑↑如果是針對海軍的陰謀，要把自己裝成白痴蠢材狂妄無知惹人厭惡，也是委屈了啊~黃猿心想。
他話音落下，克勞德梅耶就抬手扶額，開口的語調顯得格外乾澀，“他是約瑟芬妮兄長唯一的孩子，抱歉啊~我不知道…居然是這麼回事…”
話說得磕磕絆絆，顯然是覺得今晚發展超出某些預料，語畢，揉搓額角的手又放低些，抹了把臉，神色更是極度無奈，“當初…約瑟芬妮…”
“耶耶~”黃猿擺了擺手，溫和的打斷了克勞德梅耶，不讓他這舊日朋友繼續說下去，因為他已經能知道個八/九不離十。
…………
約瑟芬妮是克勞德梅耶的亡妻。
世家出身的克勞德梅耶和僕傭出身的妻子私奔成婚，也因此被家族除名，經過一段時間的貧困潦倒，小夫妻投奔了約瑟芬妮早年成為海軍的兄長，隨後，克勞德梅耶加入海軍。
可惜沒幾年約瑟芬妮死於難產，連孩子都沒能救得回來，當時克勞德梅耶駐守在外，趕回的時候妻子孩子都下葬了。
那之後許多年，克勞德梅耶始終沒有再娶，對他妻子一往情深，即使迴歸家族繼承頭銜，看樣子也仍是孑然一身。
黃猿瞥見克勞德梅耶手上戴著的那枚帶有歲月痕跡的婚戒還是當初那枚，因為是他陪著克勞德梅耶去挑選的款式嘛~哪裡認不出來。
當時還只是個小校官的克勞德梅耶用掉大半年軍餉定製一對戒指，說是補償私奔結婚時僅僅登記連個戒指也沒有的虧欠，婚戒內圈刻著夫妻的名字，克勞德梅耶戴著約瑟芬妮名字那枚，刻有他的名諱那枚則隨著亡妻長埋地底。
雪帕特如果是約瑟芬妮兄長的孩子…也就難怪了。
愛屋及烏吧？所以才捨得用掉海軍大將欠的人情。
不過————失察到這種程度…短暫的靜默過後，黃猿又一次開口笑道，“你念舊情又容易心軟的老毛病還是沒長進啊~克勞德梅耶。”
見舊日同袍的神情，黃猿覺得自己大概是想多了，供職政府機構是一回事，克勞德梅耶的性情看起來也沒多大改變。
還是念舊情又容易心軟————多年前要不是克勞德梅耶的性格如此，他黃猿也不會欠對方人情。
不過嘛~心軟到底容易出紕漏，事先都不過問，現在面子裡子都要摺進去，簡直得不償失嘛~
…………
聽得他如此半真半假取笑，克勞德梅耶面上隱約帶起幾絲侷促神色，頓了頓，復又開口，“你知道，退役之後我和你們就斷了往來…今晚若不是…”
“耶~”黃猿曼聲輕笑，抬手不輕不重拍了拍舊日同袍的肩膀，卻又沒說話————因為他知道，克勞德梅耶能聽得出他言語間的未盡之意。
早年軍旅生涯積累下來的交情，哪裡會是多年沒了聯絡就能輕易割斷。
不過是彼此為了對方考慮罷了。
世界政府和海軍的關係已經許多年都…僅僅只能靠合作來維持太平表象。
退役後的克勞德梅耶供職政府機構，本人又是世家出身，當然不太好繼續和海軍關係密切，那樣對雙方都不太好。
大概也是因為相同的原因吧？約瑟芬妮留在海軍的兄長一家…和克勞德梅耶同樣不能頻繁聯絡，這才有了今晚這出。
不知內/情的情況下，僅僅出於對亡妻的情意，而出面為妻子兄長的孩子討一份人情。
…………
正當黃猿和他老朋友相視而笑，雪帕特中校卻驀的橫插/進來，許是從他們兩人神色間看出些不好的預感，原本一直戰戰兢兢安靜呆著的小子，忽然迫不及待開口。
說了件…讓黃猿微微怔愣的事。
短暫驚訝過後又在頃刻間回神，黃猿抬了抬下巴，無聲同意雪帕特中校的請求。
待得那小子匆匆離座去到室外，據說是要去帶[指證g-8支部指揮官強納森中將的重要證人]前來，等那扇門開啟又閉合，黃猿這才重新把目光轉向克勞德梅耶，“耶耶~讓我說什麼好呢？”
原本已經打算心軟就此一筆揭過的事…結果現在…
這是應了那句‘自己找死’吧？雪帕特的行徑。
克勞德梅耶的神色相當難看，不過他來不及開口說什麼，因為雪帕特去而復返，面上帶著微不可察的得意，進入室內後就側身讓出位置，讓他身後的人暴/露在眾人視線中。
雪帕特領了一個年輕的女人進來，黑髮，個子不高，身形單薄柔弱，五官略顯病氣，站定後抬眼飛速掃了在座眾人一眼又立刻低下頭去，肩膀輕輕發顫，顯得很驚怯。
看清楚那年輕女人的模樣，原本就安靜的室內一時間更顯死寂。
黃猿慢慢眯起了眼睛，從上到下地打量怯生生站在那的年輕女人。
…………
關於g-8支部發生的事，黃猿除了看過雪帕特的報告，更也看過強納森發回海軍本部的資料，另外私下底著人細細盤問過軍艦上其他將官軍士。
那些來龍去脈，說不好聽些，他比雪帕特本人知道得還清楚。
那位冒充雪帕特成為本部特別巡查官在g-8支部裡邊閒晃趁隙竊取情報的海賊————他們本部巡查官不知道對方身份，強納森卻調查得清楚。
是妮可.羅賓，阿拉巴斯坦一役，沙鱷魚戰敗巴洛克工作社覆滅後，唯一下落不明的高階特務，如今藏身草帽海賊團成為第七個船員的惡魔之子。
↑↑↑庫贊那笨蛋得知後，很快找機會又一次翹班外出，到現在青雉大將辦公室都沒能聯絡上他們離家出走的大將。
黃猿哪裡不曉得，庫贊是計算好航行時間特意等在草帽海賊團前行的航路上，為的不正是那位惡魔之子嗎？畢竟是關注保護了二十年的小姑娘，如今有機會，怎麼也要去見上一面的啊~
當然，因為青雉大將一百零一次的散步散到人間蒸發，進而導致的，另外兩位大將因此被迫分擔了庫贊那蠢材的工作————這是題外話來著，算賬也要等那蠢材灰溜溜滾回來再說。
很快的，黃猿放開那些無關瑣事，收斂心思，注意力重新轉回當前：
而，強納森發回本部資料中，尾端新增的那行字，相信是g-8支部那邊不知出於何故的疏忽？總之，赤犬大將尋找多年的寶物…
呵呵~黃猿暗自冷笑一聲，那不管是強納森打啞謎也好，g-8支部通訊處失誤把發給大將赤犬的私人資訊編寫入公開檔案也好，總之…那答案，黃猿也猜出來了。
最後卻是雪帕特報告中的一條指責：強納森‘身為支部指揮官居然上班時間公開帶著情婦在辦公室裡鬼混’？
黃猿原本以為是欲加之罪…現在見到雪帕特帶來的[指證g-8支部指揮官強納森中將的重要證人]，怔愣過後…
“她是安娜，無法忍受強納森的欺辱而逃離，她願意指證g-8支部指揮官的不法事件。”
將人帶入室內的雪帕特開口介紹年輕女人，說話時密切觀察黃猿的神色變化，語氣不無討好，“黃猿大將如果肯出面保護這位女士…”
“耶~”黃猿的眼神停在那年輕女人身上，對方很快注意到他的打量，悄悄的抬起眼睛，目光對上他的，眉宇間浮著怯弱神采。
兩人視線交匯，隨即，雪帕特抬手推了推年輕女人的肩膀，提醒她，“那位是黃猿大將。”