要論起大越首輔的勤勉程度，那麼數百年來，恐怕也只有開國之時的那位首輔能與徐恩茂相提並論了，至於曹儀，這位貴公子出身的大越首輔那是怎麼也排不上號的。但勤勉並不等於便有效率，徐恩茂在這一方，遠不能與開國時的那位首輔相比，便是與曹儀，也有著極大的差距，但這並不是代表徐恩茂並沒有能力。開國之時，大越也如現在一般，內部叛亂四起，一片糜亂，外在蒙族叩關，但正因為大越剛剛建立，內部十分團結，這與現在是不能相比的，當時的大越首輔每一項政令都能得到十分徹底的貫徹，而現在，徐恩茂卻是內外交困，最為關鍵的是，在上京，有一個能量遠超他的大越前任首輔曹儀，有了這樣一位人物在其中作梗，徐恩茂舉步維艱。
今日如同往時一般，徹夜未眠，工作一夜，直到東方泛出一絲魚肚白，徐恩茂才從他工作的偏殿之中走出來，長長地伸了一個懶腰，藉助外面的冷風，使自己疲憊的神經稍微振奮了一些。
“大人！”偏殿門口的侍衛謙卑地彎腰行禮。
“嗯！”徐恩茂從鼻子裡哼出一聲，表示應答，站在門口，伸拳踢腿活動了一翻，轉身準備回去，走了一步，突然又停了下來，看著門口的侍衛，臉上露出訝色。
“你們是誰，昨天好像不是你們在當值啊？”他問道，自己工作的地方，侍衛是固定的幾人，自己雖然不知道他們的名字，但天天見著，卻也是看熟了那幾張面孔。
“首輔大人，我們是昨天晚上調防的。”侍衛彎腰行禮，態度謙恭，挑不出一點失禮的地方。
“昨晚調防？”徐恩茂心中一跳，宮內侍衛調防，自己這個首輔怎麼一點也不知道，心裡隱隱覺得出了什麼事。
“你們是那一部的？”
“首輔大人，職下是豐臺大營曾宣將軍屬下，昨夜奉命調防。”
“你說什麼？豐臺大營曾宣，原來駐防宮中的黃成喜將軍呢？”徐恩茂驚問道。
“首輔大人，職下不知道。”侍衛微笑道。
徐恩茂一顆心臟咚咚地跳了起來，再也沒有看兩人一眼，急步走回殿中，直到扶住大案，這才感到陣陣昏眩襲來，出事了！一定是出事了！負責宮廷防衛的黃成喜是皇帝陛下在潛邸時的老人，正因為如此，才被委以重任，防守宮掖，但現在，悄無聲息的，他居然被調防了，自己一點訊息也不知道。而曾宣，他聽都沒有聽說過這是那號人物，是誰下的命令調防的？
兩手用力拍了拍臉郟，強令自己鎮定下來，徐恩茂走出大殿。
“大人！”兩位侍衛彬彬有禮。“你要去哪裡，職下隨行保護！”
“我準備去內宮，那裡面你們是進不去的，就呆在這裡護衛吧，殿裡有很多重要文件，我不在的時候，不准許任何人進去。”徐恩茂儘量使自己若無其事，此時，他要搶先進宮，找到太后娘娘。如果當真出了什麼事，此時，能力挽狂瀾的也只有太后娘娘了。
“是！”兩名侍衛似乎什麼也不知道，挺胸受命。徐恩茂舒了一口氣，他最怕的就是此時自己已被軟禁，不能自如行動，那就慘了。
轉身，昂首挺胸，向著後宮大步而去。但還沒有踏出角門，徐恩茂就站住了，因為他的眼前，來了一批人，打頭一人，正是此前不久他剛剛拜訪過大越前首輔曹儀。
“徐公！”曹儀微笑著抱拳行禮。
看到曹儀，徐恩茂終於恍然大悟，此時在京城，有這個能力策反黃成喜的，恐怕也只有眼前這位面若冠玉，臉帶微笑，似乎永遠智珠在握的大越前首輔曹儀曹大人了。
“曹公意欲何為？”徐恩茂收住了腳步，雙手背的身後，從臺階之上俯視著正珊珊而來的曹儀，厲聲喝問道。不必再多說什麼，曹儀現在只是一介平民，但他能旁若無人的踏進皇宮，本身就已經說明了問題，更何況，此時在他身後，跟著一隊全副武裝的士卒，看曹儀身旁那名身著四品宣威將軍服飾的老將，應當就是侍衛嘴裡的曾宣了。
曹儀仰天長笑，大步走近，雖然他是抬頭仰視著徐恩茂，但是眼中卻盡是憐憫的色彩，“徐公，大越需要儘快結束這場內亂，大越百姓需要休養生息，大越經濟需要時間恢復，大越需要足夠的時間來療傷，所以，大越的有識之士都必須作出一個重要的選擇，是大爺，還是四爺？對你而言，很不幸，大部人選擇了四爺。”
“這是謀逆！”徐恩茂鬚髮皆張，“這是叛亂，曹儀，你想遺臭萬年，為青史所辱麼？”
曹儀冷笑：“大爺皇位如何得來，你我皆一清二楚，徐公，說這話，你不覺得好笑麼？我想，被釘在歷史恥辱柱上的不是我曹某，而是大爺與你徐公吧！”
徐恩茂臉紅耳赤，看著曹儀，“不要以為你掌握了宮廷，就擁有了上京，你不會得逞得！”
曹儀微笑著道：“曹某既然動手，自然萬無一失。”
剛剛說完這句話，他的身後，已是傳來急驟的腳步聲，苟平彎著腰，一路小跑著走了過來，在他的身後，跟著的也是一隊太監，只不過這些人手裡都提著一個食盒。這些太監一路奔來，將食盒在地上一字排開，擺在徐恩茂面前，又躬身退開。
苟平走到曹儀面前，低聲道：“曹公，按照您的吩咐，那些該消失的人都已經消失了。”
曹儀微笑點頭，“辛苦了！”掉過臉，看著徐恩茂，“徐公，你不開啟看看麼？”
徐恩茂死死地盯著曹儀，半晌，彎腰，揭開一個食盒的蓋子，霎時之間，臉龐變得蒼白無比，手上一軟，食盒蓋子當的一聲跌落在地上，食盒之中，一個人頭須以皆張，顯得憤怒，驚愕，那是兵部侍郎黃樸的人頭。徐恩茂的眼神從十數個食盒之上一一掠過，看到了黃樸的人頭，其它的不用看，他也能猜到是什麼。兩腿發軟，徐恩茂一屁股坐在地上。
曹儀笑對苟平道：“苟平，徐公累了，你扶徐公進殿休養吧，不要慢待於他，更不得苛待於他！”
“是！”苟平的腰彎得更深了。
“徐公，我知道你是要去見太后，就不麻煩了，曹某代你去見！”曹儀揮揮袍袖，將絕望的曾宣拋在了身後。
看著曹儀一行人漸行漸遠，苟平佝僂著的腰漸漸伸直，揮揮手，兩名太監站起身來，扶起曾宣，進了偏殿。
“徐大人，您做夢也沒有想到會有今天吧？”看著癱倒在椅子上宛如一癱爛泥的徐恩茂，苟平嘆息道：“您大概還不知道，四爺早就得到了衛州的效忠，皇帝陛下出上京，入衛州，每前進一步，就是向著閻王殿邁近了一步，而曹公已經控制了上京，自今日始，就不會再有一粒糧食發往前線，不會有一柄刀箭再出上京，陛下已是前有實力雄厚的大軍，後有天下第一雄關上京，進退不得，敗亡無日了！”
徐恩茂憤怒地看著苟平，不停地喘著粗氣，卻是說不出話來。
“這些年來，如果不是陛下冷落暗房，如果不是你徐大人一直刻意打壓我們暗房，使得暗房在外地的網路損失殆盡，被殺得殺，收買的收買，四爺與程群勾結我們怎麼會探聽不到，薛將軍不會擊敗，也就不會有今日之事了！薛大人兵敗通州，一切便已註定，再也無力回天，衛州，潞州等地相繼暗中投靠了四爺，大爺已經輸了！”
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“你們也不會有好下場！”徐恩茂看著苟平，眼中怒火熊熊，“苟平，你們這些豎閹，以為投靠了曹儀就會有好下場麼，嘿嘿，別忘了，當年是誰千里追殺李逍，將他逼得九死一生，等到李逍進京之日，就是你們暗房徹底滅亡的時刻。”
苟平微微一笑，在偏殿裡走了幾轉，“所以啊，我們暗房不會坐以待斃！”轉頭看著身後的一排太監，“你們去吧!按照先前的安排，全數消失，直到接到我的命令。”
“遵命，總管！”跟隨著苟平而來的一排太監迅速轉身，消失在偏殿門口。
“沒有人是傻瓜！”苟平看著徐恩茂。
徐恩茂盯著苟平看了半晌，忽地大笑起來，“曹儀以為一切盡在他手，卻不想還有你這麼一個變數，苟平，我倒是小瞧了你，你為什麼不走，你還想做什麼？”
“不是苟平我有什麼能耐，而是苟敬老總管臨死之前的安排！”苟平笑道：“徐大人，我留下來，自然是要取一樣東西。”
徐恩茂微微變色，“你想要什麼東西？”
“曹大人以為那樣東西在太后那裡，但我卻知道，陛下出京之時，將那樣東西交給了你。我留下來，自然是要得到那件東西，將其帶走。將來我暗房能不能重生，全都指望著這東西能賣一個好價錢呢！”
徐恩曾看著苟平，“你想賣給誰？”
“總不會是四爺！”苟平笑道。“正如徐大人你所說，四爺是必欲滅我等而甘心的，我自然不會自投羅網的。”
“我明白了，我明白了，如今天下之大，能容你們的似乎也只有一個去處，好，好極了，苟平，東西我給你，但我求你一件事。”
“徐大人請說！”
“拿了東西，你走的時候，給我一刀，要痛痛快快的那一種！”
苟平看著徐恩茂平晌，點點頭，“如你所願！”***（未完待續）