馬蹄敲打在堅實的路面之上，發出清脆的聲音，已經進入了自家的地盤，所有親衛也都放鬆下來，一邊小聲地說笑著，一邊張望著道路兩邊的景色。
興靈已經完全沒有了戰爭時的痕跡，道路兩邊，莊稼長勢正好，有風吹過，蕩起層層綠波，身處其間，宛如置身於廣袤綠海，頓覺心曠神怡。遠處一排排的茅草房夾在這些綠波之間，金黃色的屋頂在陽光之下熠熠生輝，雞鳴狗吠之聲，清晰可聞，有小童騎著老牛自田埂之上穿行，橫笛悠揚，伴隨著老牛偶爾的揚頭吼聲，有老婦手持柳條，驅趕著正在田間啄食的雞鴨，有老翁蹲坐在田頭，旱菸袋中火苗一明一滅，便有煙霧自口鼻之間升騰，形形色色，各有不同，但唯有一樣東西，卻是所有人共有，那就臉上的笑容，滿足的笑容。
好一幅太平盛世之景。
雲昭很滿足，老婆孩子熱炕頭，曾是他少年時期最為期望的夢想，那時候，他做不到，因為經常食不裹腹的他要為生計，要為活著而奔走，即便一年累死累活，豐衣足食也只是夢中的天堂才有的生活。
但現在，他讓很多人達成了這一個夢想。看著那些滿足的笑容，他心裡特別驕傲。這些人的過去，便是他的過去，這些人的現在，卻都是因為他而改變。
先天之下憂而憂，後天下之樂而樂！他突然想起書中的一句古話。
清脆的馬蹄，喧鬧的馬隊，驚動了田間的老翁，他回過頭來，好奇地看著自遠處而來的馬隊，對於居住在興靈的他們來說，士兵來來往往已經不是什麼稀奇事，別說只是千餘人的隊伍，便是上萬的大部隊，在興靈進進出出亦是常事，但今天，他的隨意一瞥讓他的眼睛驀地瞪圓，他看到了那匹神駿的大黑馬。
烏雲踏雪，是雲昭的身份象徵，那裡出現了那匹獨一無二的馬，那裡便會出現雲昭。
他突然跳了起來，手舞足蹈地在田間飛奔著，手裡的旱菸袋被他拋向了空中，他大聲喊叫著，從一個田頭奔到另一個田頭，矯健的身影與他的年齡渾然不相稱。
老翁的絕大反應讓輕鬆的親衛們頓時緊張起來，隊伍之中霎時之間便安靜了下來，所有人的手不約而同地按到了腰間的刀柄之上，瞪著眼睛看著老翁的舉動。蔣旭踏前一步，巨大的身影將雲昭幾乎完全擋住。
“大將軍回來了！”
“大將軍回來了！”
老翁揮舞著手臂，狂喊亂叫，聲音之中透出難以言喻的喜悅。
雲昭輕輕地笑了出來，手中馬鞭輕輕敲了敲蔣旭，“大個子，閃開，沒事！”
隨著老翁的喊叫聲，半人高的青紗帳之中，探出了更多的腦袋，遠處的茅草房中，一個個的人影閃身而出，老婦丟下了手中的柳長，小童躍下了牛背，他們的目光聚焦在一個點上，那就是在道路之上正緩緩前行的雲昭。
歡呼聲忽然浪嘲一般響了起來，從田間地頭，從鄉野小道，從村落裡，人群飛奔著向大道聚來。
親衛們更加緊張起來，兩隊人馬從隊伍之中奔出，沿著道路兩側迅速建立起一道分隔線。
片刻之間，道路兩邊已是聚集起了無數的百姓，而更遠處，還有人影在向這邊靠攏。“都督，人太多了，我們趕緊走！”親衛統領吳凡略顯緊張，低聲道。
“這是我的子民，我們的基石，如果我連他們也需要害怕，那算什麼！”雲昭瞪了他一眼，小聲訓斥道。
人群停在道路的兩邊，老翁領頭，跪伏在地上。
“大將軍安好！”
“大將軍戰無不勝！”
“大將軍公候萬代！”
眾人祝福問安之聲亂七八糟地響起，雜亂但卻透著真誠，發自內心的呼喚使這些喊聲顯得無比自然，雖然亂，但卻是他們真心的呼喚。
雲昭微笑著向他們揮舞著手臂。
“大家辛苦了！”他張開喉嚨，大聲道。“日子還過得去麼？”
一句簡單的回應，卻使跪伏著的人群更加激動，老翁激動得老淚縱橫，哽咽著道：“託大將軍洪福，吃得飽了，穿得暖了，今年眼看著就又是一個豐收年了。”
“好，很好！”雲昭點頭道：“大家都起來吧，回去吧，日子會越過越好的，瞧瞧，大家跪在田裡，將上好的莊稼也弄爛了，你們不心疼，我還心疼呢！這可都是糧食哩！”
一句話讓衛昭周圍的親衛都笑了起來，老翁也在笑，笑中卻仍在流著淚。
“大將軍萬歲！”道路邊上，突然響起一個稚嫩的聲音，一片安靜之中，顯得格外突出，雲昭抬眼看去，卻是先前那個騎在牛背之上吹著橫笛的孩子，手裡仍然握著橫笛，一雙大眼睛忽閃忽閃地看著雲昭，敬畏之中帶著好奇。
雲昭笑著摧馬過去，彎下腰來，一伸手，已將這個最多七八歲的孩子抱了起來，放在大黑馬的馬脖子上，笑道：“萬歲可不能亂叫，只有皇帝才能被稱為萬歲的。小家夥，你懂麼？”
孩子眨巴著眼睛，臉上雖然有些驚懼，卻並不顯得特別害怕，在萬眾矚目之中，他大聲道：“可是我聽媽媽平日裡都是這麼說的。村裡叔叔伯伯們也這麼說，大家都願意大將軍活一萬歲，這樣我們的日子就會更好過了！”
雲昭大笑起來，“千年王八萬年龜，我要活一萬年，那可成什麼了！”
風趣的回答讓周圍鬨笑一片。笑聲之中，雲昭卻突然發現，眼前這個小孩子竟然是個女孩，只是作了男娃娃裝扮，如果不是此刻距離近，還真是沒瞧出來。
“你是個女娃？”雲昭驚奇地道。
孩子用力點點頭，“嗯，媽媽說家裡沒男人了，要我像個男娃娃那樣勇敢，將來能成家立業。”
雲昭心裡一沉，“你爹爹呢？”
女孩低下頭來，眼眶裡淚水滴溜溜轉著，“爹爹打蒙狗子死了。沒爹爹了！”
“你再沒有兄弟姐妹了麼？”看著女孩泫然欲泣，雲昭心裡有些難過。
“還有一個哥哥，也當兵去了，大半年沒有訊息了，村裡叔叔伯伯們都說，肯定也死了，我常聽見媽媽夜裡哭！我也哭！”
雲昭轉頭看向身邊的吳凡，低聲問道：“獨丁不抽，這孩子家只有一個男子了，怎麼也被徵兵了？”
吳凡搖搖頭，“都督，屬下不知，這得回去問郭長興大人，不過這種事情是常有的。”
雲昭眉頭微微皺起，轉過身來，柔聲問道：“你家沒男人了，田地怎麼辦？”
“村子裡建了互助組，幫著他們家種田！”離雲昭最近的老翁聽得真切，趕緊道：“大將軍放心，縣裡的大人們對她家這種情況都很照顧，免了她們家所有的賦稅，聽說如果她兄長當不幸了，還會有功勳田賞下來呢！村子裡也有照顧，斷不會讓她家受委屈的。”
雲昭微微點頭，“這樣做很好，不要讓英雄們流血犧牲了，英魂在九泉之下仍不得安寧。你叫什麼名字呀？”
“我叫珠兒！”
“你哥哥叫什麼名字？”
“我哥哥叫蘭昆！”
雲昭看向路邊的老仇，“像珠兒家這種情況，你們村子裡還有嗎？”
老仇連連搖頭，“沒有了，沒有了！”
雲昭雙手托起珠兒，將他遞給老翁，“你們要好生照顧她一家，明白麼？”
“大將軍放心，村子裡一定會妥善照顧的，謝謝大將軍的體恤！”
雲昭搖搖頭，撥轉馬頭，對吳凡道：“我們走吧！”
馬隊在人群的夾道歡呼之下，緩緩向興靈方向走去。
“吳凡，回去之後好好查一查，看看那個蘭昆在那支部隊，是不是還活著，如果還活著，調回興靈來。”雲昭道。
“是，將軍，回去之後我馬上辦！”吳凡低聲道。
有了這一段插曲，雲昭的心裡有了一層陰影，窺一管而知全豹，珠兒一家這種情況只怕為數不少，必須得好好地查一查，眼下自己的政權已走上正軌，必須要為更遠的事情作好考慮，而不能只顧眼前了。
軍事之外，儘快地恢復民生亦是當務之急，民生是根本，有了富庶的百姓，穩定的經濟來源，才會有人丁的增加，相應的，賦稅，兵源也才有根本的保證，這才是強國之本。像四皇子李逍能在南方以三州之力抗衡李鑑，便是得力於南方的富庶。而北方，一向以貧脊著稱，一個貧脊的政權是無法制霸天下的。就如同蒙元一般，一戰傷筋動骨之後，再想恢復元氣，可不是三兩年不能完成的事情。
興靈城外十里，張燈結綵，喜氣洋洋，迎接雲昭歸來的彩門早已搭好，高一功，郭長興等留守高官率領著興靈的官員們守候在此，雲昭加官進爵，意味著水漲船高，各人都會有不同的進步。每個人臉上都洋溢著喜氣。
一騎自遠方而來，那是報告雲昭一行人行程的哨騎。
“大人！”哨騎在彩門前翻身下馬，向眾人行了一禮。
“大人距此還有多遠？”高一功急聲問道。
“回大人，還有二十裡。”
“快了，快了！”高一功伸手招來身邊一人，“各類鼓樂都準備好了麼？”
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“高大人，準備好了，萬事俱備，只欠東風！”
“很好，到時候打起精神來。”
“放心吧，大人，大家夥都從心眼裡高興，都憋著一股勁呢！”
哨騎稟報完畢，卻沒有馬上離去，而是欲言又止。
“還有什麼事？”高一功奇怪地問道。
“大人，都督有些不高興！”哨騎走近兩步，低聲道：“職下聽都督的親衛們說了一件事！”壓低聲音，將珠兒一家之事說了一遍，高一功的臉頓時黑了。***（未完待續）