九月中旬，益州城的簡述主動出擊，向王好古部控制的馬店地區發起了猛烈的進攻，由簡單率領的兩萬軍隊分三路直撲馬店，雙方在馬店地區持續交戰十餘天，簡單成功地將戰火推至馬店核心區域，馬店縣城外圍十里處之後，便再難得以寸進，雙方在這個區域內開始反覆的剿殺，誰都奈何不了誰。
而在此時，安慶邊軍第五營在王強的率領之下，水陸兩路並進，主力自延津河順流而下，在王好古部認為安慶邊軍短時間之內不會對興靈動手的判斷之下，突襲得手，一舉拿下延平，殲滅了延平的王好古部一個哨一千人的駐軍，將延平控制在了手中。
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王好古又驚又怒，立時派麾下大將樸得猛進擊延平，雙方在延平大打出手，樸得猛無法擊敗對面的王強，在廣昌的安慶第三營此時從側面出兵，擺出一副夾攻樸得猛的姿式，樸得猛無奈之下，退守慈縣，雙方又成僵持之勢，而安慶邊軍在拿下延平之後，卻又偃旗息鼓，似乎安心於目前取得的戰果，忙著在延平恐固戰果，無心東進，這使得王好古心中稍安。嚴令樸得猛嚴守慈縣，監視延平，如有機會，可以自行決斷。
此時王好古的視線已經完全轉到了馬店方向。
簡述一意猛攻馬店的行為讓王好古感到很困惑。馬店對於雙主來說，的確都很重要，王好古要據此阻隔益州城與雲昭的聯絡，他不得不這麼做，而對於簡述來說，此地便顯得很雞脅，拿下，當然有好處，可以與雲昭聯成一片，但不拿下，亦無所謂，因為雲昭目前似乎根本就沒有大規模東進的意思，而且與雙方都保持著一種暖昧的關係。但簡述卻在馬店投入重兵，在簡單屢攻不下之後，在十月初，居然直接派去了麾下最為重要的將領周廣益，一副不將馬店拿下誓不罷休的姿態。
但霍震廷在馬店已經遭受到了極大的壓力，外圍戰線之上連連失利，直能收縮兵力，放棄大部分的外線，將主力收縮回馬店縣城附近。同時向王好古連連告急，請求援兵。
王好古沒有理會霍震霆一天幾次的快馬求援，將自己關在屋子裡，對著益州地圖，苦苦思索了幾天。
九月二十九日，王好古升帳點兵。
“王爺，這幾天霍將軍已經丟掉了馬店外圍的所有要點，被迫退守馬店城，情形萬分危急，而有情報表明，簡述還在向馬店調兵遣將，我們再不出兵救援，馬店就絕對守不住了。”姚長坤有些著急。
王好古撫著鬍鬚，不緊不慢地問道：“現在馬店之外已經聚集了多少簡述兵馬？”
“簡單率軍兩萬，後來周文益又帶去了近兩萬，現在馬店境內已經雲集了近四萬述部隊。”王圭小心地道，因為延平失陷，他被王好古臭罵了一頓，正是因為他作出了雲昭在短時間內不會進攻的彙報，才讓王好古又吃了一個悶虧。
王好古冷笑，“好大的陣仗。四萬，簡述合共有多少人，在馬店就聚集了四萬人？”
“軍隊數量來會有假。”姚長坤搖頭道：“王爺，益州城內有數十萬居民，如果將青壯拉起來，湊個五六萬士兵那是不成問題的，再說了，益州城軍械，糧草都儲備充足，簡述的確有這個實力。”
“不是隨便拉起一支軍隊都能打仗的！”王好古搖頭，“簡述這是醉翁之意不在酒。”
“王爺的意思是？”姚長坤疑惑地道。
“簡述真正想打的不是馬店，是達縣。”
“達縣？”眾人都是吃了一驚。
“不錯，是達縣，馬店雖然對於簡述很重要，但相比來說，達縣才是我們與益州城之間的最為重要的戰略要點，誰佔據了達縣，誰就能控制這個節點，進而控制大部分益州，簡述猛攻馬店，目的不過是要吸引我們派出援兵，長坤，你說，馬店告急，那裡的援兵能最快到達？”
“當然是達縣！”姚長坤臉色凝重。
“不錯，正是你鎮守的達縣。如此你的兵力被抽調走，這個時候，突然有一支軍隊直撲達縣，我們怎麼辦？達縣一旦失守，我們與益州城的攻守之位頓時就要逆轉了，即便我們守住馬店，又還有什麼作用？”
“他們進攻達縣的兵力從何而來？”姚長坤問道。
“這才是問題的關鍵所在，簡述麾下精銳亦不過兩萬餘人，其它的都是些雜兵，他要拿下達縣，就必須要抽調他的精銳來作戰，我敢肯定，這時候在馬店圍困老霍的軍隊之中，簡述透過頻繁的軍事調動，已經將他的主要精銳都調走了，四萬人圍攻馬店，好大的手筆，要給四萬人提供後勤，往來的糧隊應該不少吧，只怕他的主力已經混在這些運送輜重的隊伍裡從馬店離開了，老姚，我敢跟你打賭，前幾天老霍喊破了嗓子要援兵，再過上兩天，他保管不喊了，因為進攻他的士兵已經不是最初的那批人了。”
姚長坤哧的一聲笑了，“我才不跟王爺賭，王爺，既然如此，我們完全可以不加理會。讓簡述竹籃打水一場空。”
“不理會也是不行的，真要不理會，他說不定假戲真做，一口吞掉了老霍。”
“那我們怎麼辦？”姚長坤有些發愁，“這也不行，那也不可？”
王好古大笑，“簡述不是想調虎離山，拿下達縣麼？你這只老虎就離開達縣，給他看到希望。”
“我一走，達縣怎麼辦？”
王好古陰沉沉地一笑，“簡述如果躲在益州城，我一時之間還真拿他沒有辦法，但他現在既然覺得形式不錯，探出了他的腦袋，我若不趁機揪住痛打一頓，那我還叫王好古麼？他想拿下達縣，我便將達縣變成我與他之間決戰的戰場，將他的主力牢牢地吸在達縣，一戰定勝負。”
姚長坤略一思索，擊掌大笑，“達縣走了我這只虎，卻去了您這頭虎王，簡述不來便罷，一來便會被粘住脫身不得，那時候達縣就會變成一個絞肉機，拼得便是消耗，以我們現在所控制著的大半個益州，完全可以將簡述拖垮。”
“知我者，長坤也！”王好古大笑，“你從達縣出兵之後，惑敵之術要做到極致，要讓對方完全相信你是馳援馬店，但我需要你在最關鍵的時候返身殺回來，將簡述困住。這個時機我無法現在告訴你，完全要靠你的判斷，簡述也不傻，如果他不上當，你便直撲馬店，滅了那裡的簡述軍隊，蚊子再小也是肉不是？如果他上當了，你就得殺回來，這個擔子，你可挑得起？”
姚長坤倒吸了一口涼氣，“王爺，這，這要是一個判斷不當，就有可能斷送全軍的勝利，我，我……這太冒險了！”
“不冒險，何以成大業，我將我的身家性命，將我們全軍的身家性命都擱在你身上。你帶走在達縣的一萬人已經是我們的老本了，我這次去達縣，除了我的五千親兵，剩下的都是新兵，而我要面對的肯定是簡述全部的主力，你若不能回來，我就只能拼了老命了。”王好古笑吟吟地看著姚長坤。
姚長坤猶豫半晌，終於還是霍地站了起來，啪地行了一個軍禮，“末將必不負王爺的重託。”
“很好，我就看好你這個勁頭！”王好古大笑，“你若回師，困住簡述，簡單在馬店也就呆不住，必然要回攻達縣，震霆肯定亦會殺來，那個時候，你中有我，我中有你，哈哈哈，這仗打得有趣！”
這還有趣？眾人都是面面相覷，這完全是一種絕大的冒險。
“王圭！你再去高陽，我要你在不惜任何代價，也得拖住雲昭，你跪地告饒也好，你痛哭流涕也罷，總之不能在這個時候讓雲昭出來搗亂，你如果能拖住雲昭一個月的時間，這一場大戰，我便記你一大功。”
王圭誠惶誠恐地站了起來，“王爺，卑職恐難勝任，雲昭根本就不是一個可以以常理度之的亡命之徒，達縣一旦開打，他一定不會放棄這個漁翁得利的機會。”
“達縣一旦真形成了我先前所說的態勢，他來與不來，都不重要，我與簡述絕勝之機也就在十天半月之間，必竟在慈縣，樸得猛還有五千部眾扼守，只消守住慈縣，我們便不會有後顧之憂，你去，只是我的萬全之策。”
“這樣臣下就放心了，我一定竭盡所能，說服他不要出兵。”王圭點頭道。
誠如王好古所料，簡述猛攻馬店，擺出要將他與雲昭的地盤聯成一片的舉動，完全是為了掩護簡述奪取達縣的打算。控制了達縣，再以益州城在益州的政治經濟中心地位，便可以將影響輻射到整個益州，將與王好古的攻守之勢易位。在王好古作出預判之時，簡述的攻擊部隊已經作好了所有的準備，只等達縣姚長坤一出，他們能對達縣展開兇猛的攻勢。
而此時，在高陽，正準備出發的李富貴的第五營突然接到命令，暫停開拔，同時進入一級戰備狀態。***（未完待續）