屈臨風咬著牙，一步一步地慢慢地挪到路基旁，將一塊三四十斤重的石塊從肩上卸下來，剛想坐下喘口氣，屁股上卻挨了重重的一腳，“你這個狗崽子，又想偷懶了，快去，再搬十塊過來才能吃飯。”屈臨風霍地抬起頭，怒目瞪視著踢他的工頭，在他的周圍，一群群同樣是在修路的民夫們已經三三兩兩的圍坐在火堆旁，吃著窩窩頭，喝頭熱水了。
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“瞪你媽個頭！”看到屈臨風居然還敢瞪自己，工頭氣不打一處來，“你個狗崽子，要不是你老子畏敵如虎，棄了玉門關，老子們會這麼受罪麼？沒有殺你，算你上輩子積了大德，快去搬，不然沒得吃！”
屈臨風屈辱地低下了頭，在民夫們或轟笑，或冷漠的眼光之中，踉踉蹌蹌地走向遠處那成堆的石塊。他本來是一個書生，雖然骨架生得大，個子也高大，但自小卻很文弱，屈魯便讓他棄武從文，在潭州他本已考上了秀才，前途正一片光明之明，卻陡遭大難，成了人見人罵，過街老鼠一般的人物。
扶著劇育的肩頭，那裡剛剛結好的疤已經被石頭鋒利的稜角磨破，鮮血淋漓，棉襖裡的花絮翻了出來，本來潔白的棉花上也沾上了點點血跡。
“父親絕不會臨陣脫逃，一定有人誣陷他，自己不能死，自己要活下來，活下來找到真相，替父親伸冤報仇。”他在心裡默默地想著，回頭看了一眼那個工頭，那人正輕蔑地看著自己，“等著吧，總有一天，我會把你加在我身上的屈辱十倍，百倍地找回來。”
夜已深，屈臨風躺在最靠近窩棚門口的地方，從門縫裡灌進來的冷風讓他渾身簌簌發抖，身上蓋著的一張亂毯子硬梆梆的，幾乎不能給他帶來任何溫度，而就在他的身旁，還有一個半人高的馬桶，起夜的民夫們尿尿的時候，飛濺的尿液不時會濺到他的身上，更有甚者，有的會故意地尿歪一些到他的身上。
屈臨風蜷縮著身子，努力地減小著自己的面積，他知道如果自己反抗的話，肯定又會招來一頓毒打。這段日子，他突然發現，在這些人的背後，好像有一隻無形的手，在指揮著他們故意地折磨自己，他們是想自己死。屈臨風想明白了這一點，自己一定要活下去。聽著窩棚裡此起彼服的鼾聲，屈臨風在心裡發誓，自己一定要活下去。
窩棚的門被輕輕推開了一條縫，一個黑色的人影一閃而入，屈臨風瞳光收縮，他看了來人手裡握著一柄短刃，難道是那些人要來殺自己麼？他緩緩地伸手，從亂草之下摸出一塊長而尖的石條，緊緊地握在手中。
來人的眼光從窩棚裡的民夫們臉上一一掠過，藉著窩棚裡取暖的火光，看清了他們的面容，終於，他的目光落在了最靠近門口，那個奇臭無經的馬桶邊。
那張毯子在微微地發著抖，露在外面的面容與自己打聽到的相差無幾，雖然閉著眼，但眼珠卻在眼皮下微微轉頭，來人向前一步，突地發現屈臨風的右肩微微聳動，驚訝之餘，不由停下了腳步，用腳尖輕輕地捅了捅屈臨風的腳板，一下，兩下，三下！
屈臨風知道對手發現自己在裝睡了，他睜開了眼睛，看著對方。
來人招了招手，又向窩棚外指了一點，示意跟他走。屈臨風一怔，遲疑了一下，爬了起來，跟著這個黑衣人走了出去，看這人的身手，想要殺自己也不過是輕而易舉的事情，在這裡殺和外頭殺能有多少區別呢？他跟著黑衣人走了出去。
窩棚外，竟然還有兩個，看到先進去的黑衣人帶著一人出來，都是臉露喜色。
“屈臨風？”黑衣人低聲問道。
“我是，你們是誰，想幹什麼？”
“我們是你父親的朋友，來救你的，跟我們走吧！”黑衣人低聲道。
“我父親當真是畏敵如虎，棄關而逃的懦夫嗎？”屈臨風緊緊地握著拳頭，“你們告訴我，如果真是這樣，那我情願死在這裡，也不願跟著你們走。”
黑衣人一怔，看著屈臨風的堅定的神色，道：“好，不錯，屈魯有你這樣一個兒子，死得值得，我告訴你，你父親一直戰鬥到死，都沒有後退半步！”
“父親他戰死了？”屈臨風的眼淚流了下來，雖然知道必然是這樣一個結果，但在沒有確信之前，總還是心存僥倖。
“我們快走吧！不然天亮了就無法脫身了！”黑衣人拉著屈臨風，“具體的情況等你安全之後，自然會有人告訴你的。”
離潭州兵大營二里左右，是一大片新興的**區，潭州兵大營立起之後，這裡便連二接三地搭起了許多簡易的茅草屋，一大片籬笆一圍，一些**妓院便在這裡開張了，這裡既有私人的娼院窖子，也有官立的教坊。
王壯的夫人兩眼發直，仰躺在一張簡易的床上，麻木地承受著身上一個虎背熊腰的男人猛力地的蠕動，兩手死死地抓著背單。她原本纏綿病榻數年，後來經過名醫調治，終於好轉，但好日子沒過幾天，便出了這樣的事情，與這裡其它的女人比起來，她身子纖弱，漂亮了許多，又有著其它妓女根本無法比擬的氣質，一被發配到這裡，立刻便成了最受歡迎的女人。每天，都有絡繹不絕的人排著隊來這裡發洩他們的力氣。
她想過死，但屋角裡，那一個瑟瑟發抖的身影卻讓她無法去死，那是王壯的女兒，一個年僅五歲的孩子，如果她死了，女兒絕對無法活下來。她咬牙死撐著，每天都祈盼著黑夜快快過去，有時候他甚至盼望著蒙人快點打過來，這樣，這些野蠻的人就不可能來找她了。
身上的男人在一聲長嘆之後爬了起來，滿足地咂吧著嘴，哼哼唧唧地道：“不錯，到底是官太太啊，與那些私窯裡貨的確不能比。就是太貴了一些，知道嗎？為了能上你，花了老子一個月的軍晌呢！”
男人穿上了衣服，看著女人仍然麻木地盯著天空，不由嘿嘿笑了起來，“等老子有了錢，再來找你。喏，看你也可憐，這個餅給你。”從衣服的褡鏈裡搭出一個大餅，扔在了女人赤裸的身體上。一個轉身，便向門外走去。
女人拿起大餅，就這樣赤身裸體地站了起來，快步走到牆角邊，將大餅塞到那個瑟瑟發抖的小女孩手中，“吃吧，快吃吧！”
身後傳來一聲異然的響動，女人回頭，眼睛不由睜大，剛剛那個男人正一步步倒退了回來，在他的身前，還有一個蒙面的黑衣人，一柄雪亮的鋼刀正正地捅在男人的胸脯之上，黑衣人的另一只手死死地扼著男人的咽喉，男人退了兩三步，終於軟倒在地。
哧的一聲，鋼刀抽了出來，黑衣人看見了渾身赤裸的王夫人，立即轉頭，“快穿上衣服。”
王夫人站了起來，“你是誰？”
“我是王壯的朋友，來救你的！”
王夫人臉色瞬間青紫一片，疾步走到床邊，扯起床單，裹在自己身上，臉上淚水已中嘩嘩落下。黑衣人走到牆角，伸手將驚悚不已的小女孩抱在懷裡，“王夫人，趕緊穿上衣他，我們趁夜離開，還有幾個時辰天就要亮了！”
王夫人伸手擦乾淨臉上的淚水，“謝謝壯士，我馬上換衣服！”她緩緩地站了起來，走到屋子中那個男人倒下去的地主，從他的腰上輕輕地抽出佩刀，將刀尖頂在肚子上，“壯士，請幫我將盼兒帶給王壯！”
黑衣人一驚，猛地回過頭來，王夫人已是慘然一笑，用力地將刀捅進了自己的腹部。黑衣人趕緊用手遮住小女孩的眼睛，走到倒在血泊之中的王夫人身前，嘆道：“你，怎麼不聽我將話說完呢，王壯已經戰死了，你再死了，這孩子怎麼辦？”看著血泊之中王夫人臉上猶自帶著的笑容，黑衣人抱著小女孩，悄無聲息地融入到了黑暗之中。
會寧城外，一座破廟之中，一個老乞丐縮在牆角之中，正小心地將碗中的米湯一點一點地喂到懷裡那個小小嬰兒的嘴裡，破廟的中間燃著一堆大火，但老乞丐卻不敢過去烤火，喂完了孩子，解開自己的衣襟，將孩子緊緊地偎在自己的胸口，用自己的體溫來保持著孩子的溫度。
懷裡的孩子因為沒有**，只能靠著老乞丐討一些米汁餵養，瘦得皮包骨頭，兩隻眼睛卻顯得極大。便是這米汁，也不是天天可以討到的。因為他們是這個城裡不受歡迎的人。
破廟的門口突然多了幾個人，所有人的目光都轉向門口，老乞丐也看了過去。當頭一人的目光慢慢地掠過，最終落在了牆角的老乞丐身上，他大步地走了過去。火堆旁的乞丐一齊將目光轉向了他們。
“姓丁？”來人問道。
老乞丐摟住懷裡的孩子，身子恨不得縮排牆裡去。
“丁健的兒子？”
老乞丐面現絕望之色，“不要殺他，他只是個孩子而已。”
“我是丁健的朋友，來救你們出去。”來人低聲道。***（未完待續）