眼前馬蹄交錯, 我不假思索地向旁一滾，刺來的無數矛落了空。身邊護衛們立刻奔來相援, 我乘機站起身，看清了襲擊我的人。那是一名身形修長的年輕將領, 面孔白淨，看上去十分儒雅，可他手中卻拿著一杆沉重的長柄板斧在左右揮舞，所過之處，人馬莫不血肉橫飛。
他將幾名擋住道路的護衛砍下馬，見我還在亂軍之中，目中精光一閃, 再次驅馬奔來, 手中板斧高舉，劈頭向我落下！周圍人馬混亂不堪，我無法躲避，也來不及再找兵器, 只能將套在手臂上的強弓一挽, 硬硬將斧頭套住，同時大喝道：“馮栩！”
馮栩懾然的神情轉瞬即逝，立刻運力回奪，我哪容他再佔先機，將弓弦再絞，一伸手握住了斧柄，手臂運勁, 硬生生強奪過來。見兵器就這樣失去，馮栩神色難看，同時身後箕豹軍都揮來攻。他轉身拔刀抵擋，輪砍過去，即令許多人長脫手。
我本欲舉斧砍他坐騎，忽覺腰間鈍痛，竟然不能舉起。於是拋下長斧，回手摸出一支羽箭搭在弓上，瞄準他射過去。馮栩百忙之中察覺有異，急忙驅馬躲避。我再一箭射出，射中了他的手臂，馮栩立刻彎腰伏在馬背上。我喝道：“活捉他！”
箕豹軍們此時已將大部分突襲越軍斬殺，聞言將馮栩團團圍在中間，不多時已將他坐騎砍倒。馮栩落馬，眼看取勝無望，忽然暴起，將手中環刀擲向其中一名箕豹軍，接著將之拽下馬，搶過他坐騎飛身跨上，策馬便從空隙中向外衝去。
箕豹軍們齊齊追趕，馮栩抽出羽箭回身一通連射，將追趕者逼退，唿哨一聲帶著僅存的幾名越軍奔向來路，很快脫離了魏軍掌握。我望著他遠去的方向暗歎了一口氣。
燕七來到我身邊，下馬急道：“殿下！你怎麼樣？”
我問：“交戰情況怎樣？”
燕七回道：“突襲越軍有五六十人逃走，剩下的無一生還。屬下已封鎖住訊息，軍心穩定，與越軍交戰仍在進行。”
我點點頭：“你去替下裴潛，叫他帶著自己軍隊慢慢撤退。”
“是！”
我這才扶住腰緩慢地走到帥旗下，又招呼燕騮過來，看它有無受傷。齊貴等人也湊過來，小心地問：“殿下要不要去營帳中休息？”
我瞪他們一眼，怒道：“還敢問！你們繼續加強戒備，再發生這種被越軍突襲的事，全都去自領軍法！”
箕豹營眾人都抬不起頭。我冷冷道：“你們將功贖罪罷。箕豹營近衛千人都去與越軍交戰，你們自己說能殲敵多少？”
齊貴大聲道：“屬下若殲敵少於五十人，無顏來見殿下！”
我擊掌道：“好，這才是我軍中的錚錚男兒！我不強求數量，只看你們是否能給敵軍以威懾，給作戰中的魏軍以鼓舞。”
有人猶豫地看著我身邊剩下的百名護衛：“我們去了，誰來保護殿下？”
我抬手指向正趕來的裴潛：“有裴將軍就夠了。”
裴潛很快來到：“燕七說越軍偷襲！你被那帶頭的南越人傷了？”
我扒住他肩膀，湊到他耳邊道：“你小聲點！我把你叫回來，就是想悄悄撤退，別引起他人注意。”
裴潛憤怒：“斥候營怎麼回事？箕豹營也都是飯桶麼？”
我微嘆:“也不能全怪他們，偷襲的是越軍精兵，作戰經驗豐富，那帶頭的越軍將領是我當初最看重的一人，果然他在關鍵時刻不負眾望。”
裴潛怒氣稍平，同情地看我：“原來是你親自選出的人才。”接著轉到我身後，關切道，“你自覺傷得嚴不嚴重？鎧甲都變形了，我們還是趕緊離開，找隨軍大夫看看。”
我皺眉小聲道：“我怕人看出來，都沒敢多動，一動就疼得厲害，不知道有沒有傷到筋骨，大概暫時沒法騎馬了。”
裴潛差點喊出來：“你真能忍！”接著焦急道，“現在怎麼辦？”
“咬咬牙還是可以騎一陣。”
裴潛想了想，無奈道：“我們先離開這裡再說！還是燕騮穩一些，你踩住我的肩膀，我把你舉上去吧。”
我擺手：“沒事，我可以讓燕騮低一點。”說著摸摸了燕騮，叫它半跪下來。我跨上去，牽動後腰傷處，疼痛比方才又強烈了些。
裴潛擔憂地騎馬走在我身邊：“我們慢一些，正好也可以令越軍不起疑心。”
我點頭：“只要軍隊不亂就可以，中軍旗幟暫時留在原處，我們緩慢西移，宇文靈殊的軍隊應該很快就能接應我們。”
裴潛表示懷疑：“宇文靈殊？他的軍隊不是被越軍拖得厲害麼？”
我笑：“他知道我軍正與霍信軍激戰，主動要來接應。而且他已經接受我的建議，暫時放棄攻城，專心修整軍隊了。萬一遇有越軍主動來襲，魏軍立刻撤軍，暫時不再進行正面交戰，這樣能騰出不少兵力對付霍信。”
裴潛聽了猛一拍頭，恍然道：“真是妙著！城不攻不會跑，打援才是關鍵！我先前只想著如何擊退霍信，然後去支援宇文靈殊攻城，竟沒想到讓宇文靈殊先來支援我們。只要霍信援軍大敗，那些城中守兵必然支撐不了多久。”
我撐著身子，努力在顛簸中尋找平穩，皺著眉道：“所以梁王白白折損兵力，浪費了好時機啊！老匹夫氣死我也！”
裴潛極力贊同：“換了誰領軍，也比梁王老匹夫強，不知皇上怎麼偏偏選他？”
我肅然道：“什麼老匹夫？小孩子注意措辭。”裴潛撇嘴。
緩慢的撤退似乎並未引起越軍的注意，而魏軍的士氣也沒有被外力干擾。到了下午，斥候陸續來報，越軍也在逐步撤退，似乎已不打算繼續交戰，我立時在心裡下了一個判斷。前面又是一道溪水，看上去水流更大一些，明白已經快到弋陽城下，便令軍隊駐足。
宇文靈殊的旗幟很快在斥候引領下出現，待軍隊走近，我才發現宇文靈殊本人就在隊伍的最前面。他也是血衣覆身，顯然經過無數次激戰，面色因勞累而黯淡，惟獨眼睛異常明亮，似乎有什麼光照滿他眼底，又溢了出來。
宇文靈殊也望見我，急忙催馬奔來，一直奔過溪水上了岸。他的馬靴和衣袍都被濺溼，鬢角幾縷褐發也沾了水，微微蜷曲地貼在臉上。他直直看著我，彷彿想叫我的名字，又勉強收斂住，在馬上抱拳行禮。
我卻顯得比他激動，在他開口呼我尊稱之前高聲道：“阿幹！”
宇文靈殊表情轉為驚喜，立刻道：“我接到密報便帶兵前來，在附近等你許久了，後面有沒有越軍追來？”
我微笑：“沒有，越軍似乎也在準備撤退，阿幹不用再等多久就可以放開手腳了。”
宇文靈殊點頭，嘀咕了一句鮮卑語，見我疑惑，他笑道：“我說有你就放心了，梁王陷入越軍包圍，讓攻城軍隊壓力很大。”
我知道他仍是惱恨梁王不顧友軍，便也沒有多提，只問起攻城情況。宇文靈殊盯著我的眼睛，很仔細地為我講述，語氣和緩，倒好像在講什麼優美的故事。不覺到了營地，在轅門處下馬，我還是讓燕騮先屈膝，再慢慢溜到地上。宇文靈殊這才驚道：“你受傷了？”
我輕描淡寫道：“被一個越軍砍了下腰……”
“那你不要走動！”宇文靈殊很快走過來扶住我，語氣十分嚴肅，“否則會加重傷勢！”接著吩咐身邊下屬找來一輛車，讓我坐在上面，一直坐到他的中軍營帳門口。還沒等反應過來，宇文靈殊已經彎腰將我抱起，快步走進去，一邊又吩咐去找大夫。
我在宇文靈殊的幫助下脫了鎧甲和上衣，伏在他鋪滿柔軟皮毛的臥榻上，隨軍大夫診斷片刻，拱手道：“殿下萬幸，斧刃被戰甲所擋，腰椎未見損傷，只是筋肉被重器所損，需臥床休養數日，不宜再動刀兵了。”
我慢慢坐起來，披上衣服道：“好，你有什麼治外傷的藥？我先用著。”又轉向宇文靈殊，“阿幹，把繪製的詳細地圖給我，順帶把營中主要將領都叫來。”
宇文靈殊聞言，不無遺憾地再看我一眼，起身走出營帳。我穿起中衣，將外袍拉過來，正要移坐到矮幾邊，就見裴潛面色陰沉地走進來，好像見到了極不願見的事。我問：“怎麼了？”
裴潛一臉厭惡：“你沒看見？”
“看見什麼？”
裴潛看上去想吐：“你那阿幹是不是人？野蠻！”
我好笑：“野蠻？哪個軍人還來戰場上裝仁慈文雅不成？”
“自己去看！”裴潛扔下一句坐在桌邊。
我挑挑眉尖，等到將領到齊，便為他們重新分配作戰任務。攻城暫放一邊，我命幾名將領率軍輕裝上路，趕到越軍前面埋伏，在他們即將撤離弋陽時上前追擊。再安排一部分人在弋陽越軍駐紮的城池附近遊弋，擾亂守城軍隊視線。
天黑之後，兩軍結束交戰，不但等來了燕七等將領，還等到了前去刺殺霍信的少年武士。我見他們只有七人回來，而且個個帶傷，便知行動不甚順利。為首的少年武士向我稟報刺殺過程，他們按照我的吩咐多次安排刺殺，都沒有成功，帶路的士兵當場被越軍斬殺，潛入營內的同伴則被霍信傷至要害身亡。直到昨日再度潛入，霍信才被一名少年武士刺中，可是那名少年也被霍信軍擒拿。他們拼力營救不果，眼看聚集的越軍越來越多，只得放棄，突圍成功後發現同伴只剩七人。
我叫燕七帶他們去歇息，對宇文靈殊和裴潛道：“我今日遭遇突襲，又見越軍中途退卻，便猜到霍信可能受了傷，果然不出所料。不過他這個人向來惜命，很少親臨戰場涉險，營地中也必然戒備森嚴，此次受傷，應是另有打算。”
裴潛訝然：“你的意思，霍信是故意被傷？”
我贊同地補充道：“偷襲陣前督戰的將領容易，可是要刺殺躲在中軍營帳裡的霍信，只靠二十幾人做到很難。我並非小覷這些少年的實力，只是霍信要躲，總能隱藏蹤跡，既然不躲，那便是無意再戰了。”
宇文靈殊看著我：“子悅，我認為霍信是因為知道你來，覺得不能取勝，自動退卻了。”
我繼續趴在臥榻上，朝他笑道：“阿幹如此直接，都說得人臉紅了。”
宇文靈殊目光閃了閃，鮮卑口音更重：“為什麼臉紅？事實如此。”
我含笑：“好罷，就權當如此。霍信是要爭功的，如果發現這功勞不易得，反而還有承擔重責的危險，自然不再戀戰。但是想要退兵，也得找個迫不得已又十分堂皇的緣由，於是他便被刺殺了。臨走之前，他也傷了我，訊息傳到趙謄耳中，大概還會褒獎他。”
裴潛“噫”了一聲，搖頭：“真是個古怪人，我頭一次見這種精打細算的將領，難道他不覺得這樣活很沒意思？”
我笑道：“也許這就是他的樂趣。”
“不能理解。”裴潛看看我的腰，感嘆，“你和他簡直天壤之別。到底是只求自保的好，還是奮不顧身的好？我覺得太子殿下……”
我嗽了一聲，假裝沒聽見。裴潛識趣地住口，宇文靈殊看看我，嘆了一聲走出帳去。
過了七八日，我的腰傷有所好轉，聞聽越軍已經悉數撤離，除部分臨時抽調的軍隊外，餘下都用來拱衛建康，不覺冷笑數聲。
宇文靈殊的軍隊休整完畢，在我的安排下，他和薛延年及翟敬德依舊兵分三路，只是不再分別攻城，而是照搬了圍魏救趙的策略。由一支軍隊負責圍攻弋陽城，若越軍其他城池來援，便派另一支軍隊佯攻援軍所守城池，趁越軍回救，埋伏在中途的第三支軍隊便突然現身截殺。另派燕七和裴潛等人專奪越軍糧草輜重，並在越軍多城同時救援時中途攔截。
裴潛因此與我爭論過多次，堅持認為重複使用同一計策必然會被識破。我不在乎道：“識破又怎樣？除非越軍堅守不出，不過那樣弋陽陷落更快。”
裴潛不服氣：“你以為只有你會埋伏？越軍的陷馬坑、鐵蒺藜之類不知損傷了多少匹馬了！”
我閉目：“嗯，其實攻城最艱難，連騎兵都用不上，你倒給宇文靈殊多想出點計策來。”裴潛跺跺腳，自己出帳。
因為要趕快恢復，我多半時候都被迫趴在榻上依據斥候的回報下指令，也難以知道具體戰況如何，所以只管大概方略，需應機而變的都交給戰將們自己決定。聽到裴潛出去，我動了動身子，正想起來，忽聽一個聲音在門口冷冷道：“緊要關頭，你倒愜意了。”
我扶住腰，抬眼笑道：“你來的正好，躺得都僵了，快給我按幾下。”
江原面色還是很冷，走到我身邊問：“哪裡？”
我指了指，他便掀起我的衣服，兩手掐在腰側揉按下去。我立刻慘叫：“疼！你想給我按斷了麼？”江原冷哼一聲，我立刻笑，“我知道你要說的話，‘分明是你自己想被人砍斷！’”
江原又哼了一聲，手上力道輕柔了許多。我伏在枕上低聲道：“馮栩將來會是個勁敵，卻也是不可多得的人才，我不忍心殺他。”
“所以你就任他砍？”
我不好意思地笑：“那是意外，連我都沒想到他能躲過斥候營突然出現，由此也更能看出他的能力，這樣的人如果被重用，危險……你怎麼不說話？”
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江原冷聲道：“有什麼好說的？你什麼都想到了，惟獨沒想到此處，我除了表示敬佩，說不出別的話來。”
我又笑：“哪裡，我應該感謝太子殿下，圍魏救趙，讓趙謄以為你要強攻建康，急著把霍信召回去，順理成章放棄淮南，解了我的圍。”
江原將我傷處周圍輕揉一遍後，突然站起來，把披風扔到我臉上，狠狠道：“掐死你！”
“啊？”我迷惑地接住，坐起來道：“一處小傷，又不是我的錯，你至於又發火？”
江原眯眼：“越王殿下，別太自戀了，單為你一點傷，我會特地跑來給你揉腰捏肌？”