我慢慢從箕豹軍中走出, 平靜地看向他道：“石將軍，一別年餘, 當真是久違了。”
石岱吃驚地打量我好一陣，似乎難以相信與他說話的人是我。
我心裡苦笑, 難怪他一眼認不出。此時我面容還算整潔，可是十幾日山中穿行，衣物遍佈乾涸的血跡和泥漿，又被木石劃得破爛不堪，早已看不出本來面目，哪裡有半點過去的影子？
石岱認出我後，自己嘀咕了一聲, 似乎是在抱怨我這身裝束。但他下馬之後, 已經恢復冷淡神情：“你吃飯了沒有？”
我不想他第一句話先問這個，微愣了愣道：“吃過。”
石岱點點頭，又看了看我身後的箕豹軍：“隨身武器還在？”
我摸到腰間長劍：“刻不曾離。”
石岱看著我，冷冷質問：“你連招呼也不打一個, 就這麼將兄弟們拋下自己投了魏國, 究竟有沒有一絲愧疚？”
我坦誠道：“趙彥負義在先，無話可說。”
石岱重重哼了一聲：“今日不跟你幹上一仗，難平老石心頭一腔怒火！”說著抽出腰間佩刀，“來罷！”他一抽刀，身後的裴潛等人也立刻按刀出鞘，石岱大怒：“怎麼，一起上老石也不怕你們！”
我看一眼石岱身後騎兵, 擔心無法收拾，急忙按住他們，對石岱道：“石將軍，話說在前，我們此次只是借道襄陽，從沒打算與越軍起衝突。我可以答應與你一戰來了結彼此恩怨，但你決不能趁機以眾欺寡，行不義之事。假若趙彥今次能僥倖從你刀下逃脫，他日戰場相遇，我們再率軍酣戰！”
石岱已經聽得不耐煩，喝道：“少廢話！”手中斫刀帶起一股勁風，劈面朝我砍來。
他這一刀勢大力沉，我自忖以現在的體力不能招架，於是向後退了幾步躲開。石岱追來，口中怒喝：“臨陣逃脫，算什麼好漢！”
我握住流採，左右閃避，一直沒有與石岱交鋒。心裡思忖：到底是該奮力贏過他，還是索性輸掉，以平息石岱的雷霆之怒呢？
石岱卻不肯給我多想的機會，見我躲避，他更加惱怒，將斫刀舞得密不透風，籠罩住我的全身，逼迫我挺劍還擊。我只覺一陣窒息，石岱的勁力猶如泰山壓頂，彷彿多承受一刻便要粉身碎骨，讓我不得不揮劍斬破這眼前桎梏。
可是就在我長劍將抬未抬之際，身周壓力陡然略略減輕，我乘機刺出一劍，躲開了他刀鋒籠罩。再看石岱臉上微露關切之色，顯然是怕我方才承受不了，自行減緩了攻勢。
我心念一動，立時持劍上前，與他纏鬥起來。石岱見狀，也便收斂勁力，只與我比起招式。交戰良久，我腳下故意一滑，假裝站立不穩，收了長劍。石岱的刀刃便在我胸前停住，顯然也無意再戰。他面對我，怒氣再次發作：“這麼說，你是鐵了心不回頭了！兄弟們與你出生入死的情誼，難道在你眼裡一文不值？”
我懇切道：“石將軍，我從未敢忘與眾兄弟結下的生死之誼，何曾又願與你們兵戎相見？可是情勢所迫，勢難回頭。既然道路不同，也只能與你們分道揚鑣了。”
石岱聞言更怒，他猛地將斫刀插入地下，衝我吼道：“你不來問，怎麼知道我們與你道路不同！”我聽了不禁愣住，石岱幾近咆哮，伸指指我道，“你裝什麼無辜委屈！兄弟們被你撂在這裡，那才叫無辜！你在魏國統兵之時，可曾有一刻記起我們？若不是老石接到探報，今天你是不是還打算一聲不吭地走掉！”
我冷靜道：“石將軍，並非趙彥舍諸位而去，而是越國已不留我。朝廷頒佈了逐我出趙氏皇族的詔書你可知道？趙彥在合肥-逼殺舊部的訊息你可聽說了？我已叛國背義，身敗名裂，又怎麼敢讓你們同擔千古罵名？”
石岱聽我這般說，臉上鬍鬚顫動，抬手無處發洩，又拔出沒入地上半尺的斫刀，狠狠地砍劈，最後又將刀狠狠地擲在地上。他慢慢逼近我，粗聲道：“老石只問殿下一句：你的志向還有沒有變？你胸中的熱血還在不在？”
我緩緩道：“還在，只是不再為南越謀天下。”
石岱極其鄭重地道：“如果老石還願跟著你，你肯要不要？”
我渾身一震，一時竟覺得沒有聽懂：“石將軍，你可知道自己在說什麼？”此時我們已經遠離人群，卻不知石岱的話被他帶來的軍隊聽去多少。
石岱卻像毫不在乎，忽然單膝跪在我身前，擲地有聲道：“我老石沒有學問，講不出那些大道理，只知道隨著殿下征戰的時候，最是心安。殿下說對，老石不認為錯，殿下要我刀山油鍋，老石不皺一下眉頭！什麼詔書流言，我全不知道，可是殿下的選擇哪能沒有道理？”
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我萬萬料不到石岱會是如此想法，試圖扶起他：“石將軍，跟著我，叛國叛家，更要與過去的兄弟為敵，你可曾想清楚？”
石岱賭氣不起，怒道：“就為這個，我生殿下的氣！老石對殿下誓死追隨，殿下怎麼能這樣不信我？還說什麼要戰場相見。老石只願與殿下並肩作戰！誰想不通，硬要與殿下為敵，老石也決不當他是兄弟！”
我聽罷不覺喜悅，反而心裡有些茫然，竟說不清是什麼滋味。曾想過遭人唾罵，也曾想過故人相殘，可是到現在為止，已經有兩件事出乎我意料之外。一是合肥舊部自戕，二是石岱不顧身家主動相投。趙彥何能，至此還能得人厚待？將來一朝宣戰，又將有多少人的命運因我而改變，恐怕再也書寫不盡了。
我看他良久，終於道：“你要跟隨我，你帶來的這些士兵呢？他們不會反對你麼？”
石岱忙道：“不會！他們也都一心願意追隨殿下，絕不會反對，更不會走漏風聲！”
“既然如此，你先回襄陽城去罷。”
石岱一聽急了：“殿下！”
我肅然道：“先不要急。你既然決心追隨我，眼下便有一件最要緊的事託付給你去辦。魏國對襄陽勢在必得，但襄陽城固若金湯，只靠強攻怕耗費太多時間人力，因此我需要城中有一可靠內應，能在魏軍攻城時發揮作用。你可自己思量，若不能完成，現在就隨我去魏國；如果還有把握，便留下來，監視城中動向，為我傳遞訊息。”
石岱想了想：“都包在老石身上！”
我微微頷首，扶他起來，本欲再問他一句“你用什麼取信於我”，話到嘴邊又止住。轉而叮囑道：“此事需要慎密而行，羅厲本就對你存疑，這次半路截殺我大概也沒有對你透露消息，所以你自己在城中更要小心言行。”
石岱恍然大悟：“難怪羅厲接到密令，什麼都沒說就立刻領兵出城，到今日還沒回來，原來竟是去加害殿下！”
我冷冷一笑：“他已經奉命截殺我兩次，都沒敢親自露面，現在大概還以為我困在山中。羅厲既然多日搜尋不到我們，不久就會回來，如果他得到什麼訊息質問你，你到時假作不知是我便可。”石岱趕忙答應。我再問他：“漢水上的浮橋還在麼？”
“還在！”
“我們重新進山，隱藏到深夜渡江。你先帶屬下人回城吧，到時換掉橋邊守軍。”
石岱對我行了軍禮，然後跑回去對自己的部下下令，不一會領兵回城。
裴潛這才疑惑地走過來：“這人如此輕易歸附，不會有詐麼？”
我駐足遙望襄陽，過了一會反問他：“即便有詐，又有什麼不對？”裴潛語塞。
全部人退入密林後，我派了幾名腳程快的箕豹軍分頭前往南陽魏軍營中送信，就與眾人靜靜等待天色黑透。
石岱果然撤走了橋邊守軍，分批渡江時，裴潛跟在我身邊，頻頻回頭張望襄陽高大的城垛，忍不住瞠目驚歎：“此城實在可怕！背山面水、深溝高壘，幾乎無懈可擊，將來要怎麼攻？當初函谷關易守難攻，好歹城下還能鋪開戰場，還能跑開騎兵，這裡——”
燕七的眼睛也在發直，插嘴道：“我覺得最可怕的是越王殿下，怪不得韓王當初屢戰屢敗，有這樣的主將，這樣的城防，不敗才怪。”
我回頭：“你們有什麼話過了江再嘀咕。山川在德，不在險，不修德行，再堅固的城池也有被破的一天。”
平安過了漢水，再行數里，晨曦漸漸從東方顯現，金色的光從雲層裡射出，為天際鑲上了一道金邊。不多時撥雲見日，天色大亮。一隊人馬正從遠處徐徐行來，隱約看出打著魏軍的旗幟，箕豹軍們見了激動歡呼起來。我看到魏軍服色，竟也湧出一股莫名的親切舒心之感。
前來迎接的是韓王江進，他見到我的樣子吃驚地瞪大了眼，而後嘴角卻愉快地上翹，語氣十分誇張：“喲喲，真是罕見，越王殿下怎麼這副打扮回來了？為兄還以為你會前呼後擁，領著蜀川士族們風光而來呢！”
我笑了笑：“小弟去山中狩獵，自然比不得王兄悠哉。正好這裡還剩了點野味，不如送給王兄嚐嚐鮮，也沾沾山林之氣！”說著順手拿下裴潛掛在腰間的一隻野兔，抬手扔到江進懷裡。
江進想躲，沒躲開，衣服上立時沾了不少血泥汙跡，他只得笑著拎起那只兔子，交給身邊的從騎：“多謝越王。”
我徑直從他身邊走過，江進反而下馬追來，笑道：“表弟莫走，還是騎馬比較快。剛才只是玩鬧幾句，表弟一看便知經歷過激戰，如今安然歸來，為兄放心之餘不覺忘情了。”回頭令人牽過戰馬交給我，又道，“換洗衣物和洗塵宴會也早已在營中備下。皇兄早回了洛陽，我親自在此等候你，算算已經有十多日了。”
我瞥他一眼，微笑道：“真是辛苦王兄了。小弟還有一請，能不能先命人設下一張祭案，我要祭奠此次在蜀川死去的將士們。”江進聽說，立刻命人去辦。
回到軍營，見祭品已經在帳前空地上擺好，便和箕豹軍們一起焚香祭告。心中默唸：蒼天在上，我趙彥在此立誓，決不負諸位英靈，有生之年，必蕩平天下，令百姓還歸安寧。念罷拜了幾拜，這才與眾人沐浴進食，第二日與江進一起啟程返回洛陽。
還沒到洛陽城下，一人已經從城中飛速迎出，玄衣金冠，正是江原。