浩浩蕩蕩的黃河之上，數百艘戰船正在緩緩向著下游駛去。每艘船的吃水都很淺，證明這些碩大的船隻都是些空船。除了像標槍一般排列在船舷南側的一排排水兵，以及放在甲板下的刀槍劍戟，船上再也看不到任何東西。
每艘戰船之上，都掛著碩大的護民軍戰旗，旗幟中央繡了一個黑色的李字。正是名揚天下的護民軍水軍第二師。
其實水軍第二師並沒有這麼多戰船。此時在黃河之上緩緩行駛的大船之中，還包括了水軍第一師和徐州石家商社的所有大船。
數百艘大船在黃河上拉開了十幾裡的長列，看上去極為壯觀。
而在大船之後，則是小一些的近百艘商船。商船上的東西則是琳琅滿目，瓷器，絲綢，精美的漆器，凡是海外青睞的中原物產，可以說是應有盡有。
滎陽渡口，李寶一身戎裝，手按鐵劍，看上去頗有龍虎之勢。岳飛手提酒壺，親自給李寶倒了一大碗酒。
“李師長，請滿飲此杯壯行之酒。此次第二師出海，關係著護民軍的生死存亡，也關係著中原百姓的生死存亡。希望李師長不負龍王之名，儘早滿載歸來。”
李寶接過大碗，一飲而盡，擦了把嘴唇上的酒水，慨然說道，“嶽帥放心。李某縱橫東海南洋，深知有些海國物產極為豐裕。絕對不會空手而歸。那些小國，若肯把糧食賣與我便罷，如若不然，我也不介意重做海寇的行當。”
岳飛的眼中露出了一絲無奈。他深知此次李寶南去，可能會滅掉幾個島國。但他又絕對不會因為疼惜南洋土著而阻止李寶遠航。如果一定要有犧牲，犧牲別國的子民，總比犧牲自己國家的子民要好。
此次前來給李寶送行的除了岳飛，還有應天知府黃縱，以及李寶的恩公李八少，護民軍參謀薛弼，副帥張憲，以及一幹新近投靠的流民軍將領。來到河邊的每個人都知道李寶為何遠航。他們也都對李寶寄予了極大希望。
因為沒有糧食，護民軍只能把數百萬流民拒於境外。每天都有試圖強行突進應天的流民被斬殺。每天都有一邊狂罵護民軍，狂罵岳飛，一邊拖著瘦弱的身軀離去，向另外的方向乞活。因為沒有糧食，面對權力真空的中原，護民軍也只能佔領了京東西路和汴梁洛陽許州之後，再次停止了擴張的腳步。因為岳飛說過，只要是護民軍所轄之地，絕對不允許出現餓垺。
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實際上每個人都知道，若是中原的農田上全部種上秋糧，撐過夏天，就不會再有大批流民。但是問題就在這裡，護民軍沒有足夠的糧食，幫助所有的流民撐過這個夏季。不患寡而患不均。如果護民軍佔領了整個中原，卻無力解決中原百姓的口腹之慾。那麼他們就會由人人擁護的軍隊變成人人唾棄的軍隊。百姓是很盲目的。他們才不會思考到底是誰把他們陷入了這等絕境。他們只會把怨恨轉移到統治他們的官兵身上。
而像現在這樣，接管了幾個最適合種糧的地方，穩住了這些地方的百姓。那麼這些地方的百姓就會繼續護民軍，並和仇恨護民軍的流民勢力形成對消之勢。
如果李寶此行真的可以滿載而歸，幾百艘大船運回的糧食又足以讓護民軍所轄百姓沒有缺糧之虞。
正是出於迫在眉睫的糧食危機，護民軍所有重量級人物才都來到了黃河岸邊，親自為李寶送行。
李八少倒了一碗酒，笑呵呵地走上前去，也要為李寶敬上一杯。
李寶看到李八少上前，當即單膝跪地，極為恭敬地說道，“小侄豈敢接受世伯敬酒。沒有世伯解救，李某早成魚腹枯骨。”
李八少把酒放到李寶手裡，笑著說道，“我對你的恩情，你早已償還完畢。如今你是護民軍師長，我是護民軍的財政大臣。我們都知道護民軍現狀。李師長，此番前去，務必用心啊。”
李寶把李八少的敬酒一飲而盡，厲聲說道，“世伯放心，此去就是血染海洋，也要為護民軍帶回最多的糧食。”
李八少望著黃河上標槍般立著的水兵，略帶感慨地說道，“若能不死人，儘量還是少動干戈。我們這次是一支規模極大的武裝商隊。但商還是要放在前面的。當然，若有不識相的，還是要用最強大的武裝擊垮他們。”
李寶毅然地點了點頭。
薛弼倒了一碗酒，也敬到李寶面前，笑著說道，“李師長此去，須防止泉州的回回們搗亂。我聽說南洋島國和回回們都是信一個主子的。他們的商隊勢力也不可小覷。他們雖然也是海寇，卻又掛了個朝廷水師的招牌。李師長務必小心。”
李寶長笑一聲，“大海之上，我李寶還不曾怕過什麼人來！若是那些回商識趣還好。若是不識趣，我不介意先打下泉州城。”
薛弼喝道，“李師長不愧是海上龍王，此語壯哉！當浮一大白。”
隨著薛弼的敬酒，一眾護民軍將領也都挨個上來給李寶敬酒。李寶也真是海量，酒到碗翻，一口氣喝了二十幾碗酒，連肚皮都鼓了起來，依然不見半點醉意。
最後知府黃縱也端著一碗酒走到了李寶面前。黃縱這陣子極為操勞，面容都消瘦了不少。李寶知道黃縱進士出身，典型的儒家子弟，以為黃縱要給自己講一番以和為貴的道理。誰知黃縱的話更為生猛。“李師長，護民軍的糧食危機，並不是一次航行就可以解決的。若是可以的話，你要儘量佔領幾個水稻產區。”
黃縱的話裡透出無盡的殺機。李寶可不知道黃縱正是痛心於韓琦司馬光等人對西夏的一再忍讓，才讓李元昊成了氣候，也讓西夏成了大宋的失血之地。所以現在的黃縱和岳飛極為相似，對制下百姓極為優柔，但對外敵卻是極為鐵血。
李寶把黃縱的酒再次一飲而盡，對面前諸人抱拳作揖，朗聲說道，“嶽帥，李世伯，黃知府，張副帥，還有諸位弟兄，且請回汴。李寶這就去了。”
說完這句話，李寶沿著重新搭起來的浮橋，走到黃河中央，縱身一跳，落到正在橋下等候的帥船之上，再對岳飛遙遙作了一個揖，方才厲聲說道，“揚帆。”
數百艘大船的速度驟然加快，順流之下，有如疾箭。十幾裡長的船隊不過一刻鍾，已經盡數消失在岸上諸人的眼皮底下。
岳飛一直目送船隊消失，方才對眾人說道，“回去吧。李寶此去，最快也要二個月。我們目前的最大任務，除了收麥，還要讓轄下百姓在荒蕪的田地上種下秋糧。汴梁周邊，就有上百萬畝不懼旱澇的良田。陳黑戶，聶萬金，分給你們的種子，可別被百姓們吃進了肚子。種子可以只發一次。沒有第二次可發了。”
因為滎陽一戰表現得極為突出，陳黑戶和聶萬金被岳飛分別任命為步兵團團長。他們二人現在除了各有五千新兵，還要管理數十萬湧到汴梁的流民。汴梁周邊田地也被李八少親自主持，分到了各戶流民手裡。反正汴梁本地百姓幾乎已經百不存一，要麼被擄到了金國，要麼逃到了江南，這些良田都是無主之地，正好用來安頓這些用命來換良田的流民。
得益於仁宗時期大科學家沈括的汴梁水利工程，汴梁周邊的田地澇可排，旱可灌，可以說是風水寶地。若是沒有這場大亂，這些流民做夢也不敢奢想擁有這些土地。
可是在消滅蒲察石家奴之後，岳飛真的說到做到，給每個參戰的流民，都分到了三十畝田地。戰死者多分二十畝。
陳黑戶和聶萬金站在眾人之中，雖然身高體長，極為突出，卻極為侷促，幾乎不敢說話。他們二人可是知道，自己這點功勞，放在流民之中算是突出。放在這群人之中，可能嶽帥都不知道他們的名字。
沒想到岳飛竟然直接點出了他倆的名字，陳黑戶和聶萬金愣了一下，當即大踏步出列，走到岳飛面前。聶萬金大聲說道，“報告嶽帥，你分給我們的種子，我們都儲存得極好。今天回去，就準備往地裡種。”
陳黑戶則是極為霸氣地說道，“嶽帥放心。誰敢偷吃那些豆種高梁種，我打得他們吐出來。我早告訴鄉親們，吃掉了種子，秋冬只能吃泥土。”
岳飛哈哈大笑道，“這樣就好。有恆產者才有恆心。百姓們有了自己的田地，就有了保衛家園的責任和勇氣。若是足下無立錐之地，百姓們又有什麼拋頭顱灑熱血的理由呢？陳黑戶，聶萬金，你們二人都是出身農家，現在雖是軍將，又是流民大屯的鄉老，希望不要忘了鄉親們相互提攜之恩。鄉親們如果真有什麼困難，可以直接找汴梁的安民官，就是那些學生，也可以直接透過你們和我說。你們二人千萬不可忘本！”
陳黑戶瞪大眼睛說道，“誰忘本，誰就是小娘養的。”
聶萬金則又報起了祖宗聶政的大腿。“嶽帥放心，我以聶政後人的名譽發誓，絕對不會做貽害鄉里之事。”
李八少打量著陳黑戶和聶萬金，有點感慨地說道，“鵬舉，你看他們二人，像不像郭進李橫？只可惜郭進死於金狗暗箭之下。”
陳黑戶一聽李八少竟把他們二人比作大名鼎鼎的郭進李橫，當即來了勁頭。一改剛才的侷促，大聲說道，“李八老爺，我可以代替郭進，和李橫搭檔的。你要知道，我最佩服的就是郭大馬杓。”
岳飛笑道，“你和聶萬金就是黃金搭檔，別再妄想和李橫搭夥了。”
諸將也被李八少的話提起了興趣，一路上都在比較郭進李橫和陳黑戶聶萬金到底誰厲害。談談說說到了汴梁，岳飛卻被報知，師兄周義和孟林也到了留守府。
想到戰死的孟邦雄，岳飛不禁長嘆了一口氣。他實在不知道如何去見孟林。（未完待續）