這一頓飯從中午吃到好下午，石頭爹沒話說，秋娘的話反倒有許多，閉口不談生意，怕說多了惹得石頭心裡不痛快，給他盛上一碗湯：“你試試鹹淡。”
石頭給什麼吃什麼，自己卻不伸筷子挾菜，肩膀又垮了上去，端起碗來喝湯，到喝盡了才說一聲：“正好。”秋娘本來就是好手藝，去村裡頭幫著燒灶無人不誇的。
說了這一句，就又冷下來，夫妻兩個隔開四五年了，一時之間還真沒話說，秋娘有心想問一問石頭跑船苦不苦，話到嘴邊又咽了回去，哪個人不苦呢。
只好談一談兒女：“急趕著要搬，也沒仔細收拾，委屈了桂花，她屋裡連套像樣的傢俱都沒有，往閒下來再慢慢打，要論婚家總得有一套傢俱。”
秋娘是看了葉文心才知道什麼是富貴人家的女兒，別苑裡頭的東西已經是她不敢想的了，哪知道到了穗州，看著葉氏留給葉文心的那一些，才知道什麼是千寵萬嬌長大的姑娘。
一箱子一箱子沒開封的好東西，屋裡頭陳設簡單，可光是看傢什上頭的雕花都已經開了眼界，秋娘這才想著要趕緊給女兒攢東西，慢慢置辦起來，兩年聽著還遠，也沒多少日子了，急趕著湊不出整套，就得一件件慢慢磨細細辦。
葉文心那樣的是不敢想，可村子裡頭劉大戶家女兒出嫁，桌床凳子總是齊的，這麼一套總不難辦，挑實用的木頭，磨得光亮些，再好好上兩道漆，旁的器具辦漂亮些，這些個女兒心裡自有一本帳，知道她不挑剔這些，卻也不能太簡薄了。
石頭到這會兒才開口：“那人來過了，送了些東西來，是個好的。”明月一看就是石頭不喜歡的那一類人，從眼睛裡都能透出精明相來，他想著又看一看石桂，女兒也精明，嫁給了他，總不至於吃虧，還有個弟弟能替她撐腰。
一面想一面看了看秋娘，不似秋娘，嫁給他沒過過好日子，她和順慣了，還當一輩子就這麼過了，哪知道也沒能走完。
喜子低了頭扒飯，頭都不敢抬起來，等說到明月了，才抬起頭來，看見石桂面上露出笑意，伸著手摸著銀鎖上的雕的游魚，忍不住也跟著笑起來。
秋娘笑了：“就是看他待桂花好，知道疼人，我才點頭的。”丈母孃看女婿，明月是樣樣挑不出來不好的，人雖還跳脫些，那也是年輕的緣故，女兒就是從小太老成了些，配這麼個活潑正好。
心裡已經想到兩年之後成了親，說不準立時就要生孩子，那會兒喜子也還小，沒到成家的年紀，明月是當兵的不能天天回來，她正好幫襯著，從生到養，看著孫輩兒長起來。
石桂且不知道秋娘心裡已經起了安享晚年的心思，聽見他們倆說著嫁娶事，還真有些面紅，秋娘心裡歡喜，嘴上不停：“金簪子總要打一根，再加一付金耳環，原來還有攢下來的鐲子，銀的首飾總也不能少，被子八件，四季的床帳枕頭一季兩套，子孫桶臉盆架。”
村裡頭福氣好的女人家，出嫁的時候都有一套百子千孫帳，能繡上一百零八個不重樣的胖娃兒帶著嫁出去，到了婆家才有好福氣。
秋娘自己嫁的時候東西都薄了，首飾都沒幾件，可她娘死活非得給她弄頂帳子來，家裡實在置辦不出，那點錢全用來給哥哥娶媳婦了，還是借了嫂嫂的，娘一直到死都過不去這個坎，覺得女兒命苦沒孩子，就是為著用了舊帳子。
秋娘越說越覺得趕不及，這許多東西要預備，別的還罷了，帳子跟嫁衣總得自己做，還有鴛鴦的枕頭套，再講究些的，還得有床罩被面，她們在本地又不認識人，打聽一個全福人，託上重禮，給做兩雙小鞋子，討個有兒有女的好口彩。
恨不得立時去買了紅綢來，想想明月那兒連個長輩也沒有，更不能替他操辦了，不如一齊辦了，嫁女兒娶媳婦都在一個門裡，眉間雖是焦急的，可臉上卻帶著笑，石頭爹看看她，不知不覺，他們竟都到了要嫁女兒的年紀了。
石頭到這會兒臉上才顯出些笑意來：“是要打傢俱，若是長住在這兒，倒不如就用竹子的，旁的東西多添置些，她往後用著也襯手。”
秋娘嫁過來的時候帶了兩匹布，一匹給了俞婆子做衣裳，一匹就一直留著，後來就再沒功夫給自家做，家裡揭不開鍋的時候拿出去換了錢。
秋娘早已經忘了那匹布，石頭卻一直記得，知道她想的這麼細，是為了自家沒有，全補給女兒的，一張口道：“桂花的嫁妝我也得出一半。”
秋娘笑了，若是往日她必要點頭，這回卻道：“和羅不忙著你，你打聽打哪哪兒有全福人。”是正經過得好的全福人，外頭只當著有公婆爹孃在堂，又有兒又女，那就算是全福了，秋娘卻想挑一個日子過的好的。
石頭一口應下來：“哎。”這一口應著，臉上活泛多了，要給女兒張羅嫁妝，再有兩年說不準就能抱孫，這麼想著臉上的皺紋都舒展開來，酒一多話也多起來，念念叨叨的說起了他如今住在大雜院裡。
那樣的院子秋娘綠萼住過，石桂聽他說到半截又住了口，倒松一口氣，怕他說的一時興起，把俞婆子也說了出來，一家子才剛好些，提起她來，這飯也吃不下去了。
石頭果然沒再提起，話匣子既開了，慢慢說著也不尷尬了，喜子臉上也帶著笑意，鬆口氣伸手去拿芝麻糖吃，石桂也不羞臊，先還怕秋娘一個人唱獨角戲總有些難堪，不意她說到辦嫁的事兒這麼有興頭，石桂最願意的事兒就是秋娘能打起精神來，她願意說就聽她多說些。
“我也覺著竹子的好，雅緻清涼，又不怕泛潮，我從來怕熱，在金陵的時候就恨不得睡竹床的。”說著衝石頭爹笑：“到時候再讓爹給我綁一張涼床，夏天我就睡在院子裡。”
秋娘一聽就急了：“你這個丫頭，當你還是四五歲呢，你這樣兒哪個敢娶你回去。”一面發急一面笑，一家子竟也和樂融融的吃完了一頓飯。
等到要走的時候，石桂拿布包了兩幾個大饅頭，又把餘下的冷盤都包起來，還有自己做的鞋子，既都說開了，也不必再託肖娘子給，大大方方的把鞋子給了石頭爹，還一路送他出門去。
石頭爹背著手，手上拎著零零碎碎的東西，腰彎下去竟顯出老態來，石桂在門邊一直盯了許久，回去就看見喜子在搖頭，點一點秋娘的屋門，輕聲告訴石桂：“娘哭了。”
石桂也不去掀門簾，把桌上的菜收拾了，雞吃了半邊，鴨子也還有小半只，湯還有許多，夜裡正好下麵條吃，摸了錢給喜子，叫他去買麵條來。
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收了桌子洗了碗，再把房前屋後都掃一回，出了滿身的大汗，抬頭從高高的屋簷底下去看外頭的天光，太陽暈開的光圈直灼人眼，石桂一手拎著掃把，聽著蟬聲，拿井水灑在地上。
澆完了地秋娘還在房裡沒出來，石桂乾脆開啟明月那一間，那屋裡一時還沒收拾過，除開一張床，連帳子都沒有，穗州多蚊蟲，石桂從自家箱子裡撿了一張白紗帳子出來，抖落開來替他系在床架子上。
褥子被子也是她用過的，一床藍花布的被子，是到了穗州新做的，洗過曬過，開啟箱子就有一股子暖烘烘的味兒，開了窗戶透著氣，在屋角散上石灰粉。
還得再添一張桌子，屋裡總得擺上一套茶具，也不知道尋常明月還要用什麼，一個櫃子擺衣裳，臉盆毛巾架子，他還在看兵書，得預備上文房四寶。
旁的都不急，石桂先取了個竹節杯子來，在裡頭插上兩朵花，紫的紅的，生得像是小繡球，一簇簇開得鮮豔，也不知道叫什麼名兒，在屋後成片的長著，清屋子的時候，特意沒把這花清掉。
還得裁些巾子來，明月總不能跟她們用一個浴桶，聽喜子說他也只有兩件替換衣裳，心裡算一算他這一個月幹工回不來，等他回來，海域圖也好了，櫃子裡頭衣裳也裁好了，樣樣都收拾妥當，讓他回來就能住上乾淨舒服的屋子。
秋娘心裡頭難受，二十年的情份，說斷也斷不了，就眼下這樣，心裡總是難受，聽見外頭掃院的聲音，好半天才收了眼淚出來，知道喜子去買面了，拉了石桂坐下：“咱們明兒就去買綢子，我知道這兒珠子便宜些，娘給你正正經經做一頂珠冠。”
石桂這才露出些羞意來，可比起金子銀子，珍珠的還更便宜，穗州因著西人來船，各樣寶石本就價賤，紀夫人身上那一顆顆的大珠子還只是尋常物，她原來沒想過辦喜事的時候要置辦些什麼，聽秋娘說的興起，竟也期盼起來，便不做珠冠，珠釵也是好的。
母女兩個正說著，喜子一身是汗的回來，手上拎著麵條，手裡還抱了個甜瓜，急急奔向石桂：“我才去叫綠萼姐姐家來，到了門口聽見有人鬧事。”
綠萼為著避出去，還去了葉文心那兒，石桂一聽就怕是俞婆子又去鬧了，可看喜子的模樣又不像，他急急比劃兩下：“看著像是鄉下農人，一個個都拿著扁擔，差點兒打起來。”