秋娘一時還沒想到俞婆子身上，只當是真有乞丐婆子來討食吃，穗州富是富的，可她一路見了許多貧苦人，老弱貧病無人可依，也只有當乞丐這一條路。
“許是外鄉來的，言語不通，我拿些吃食出去，打發了她走罷。”秋娘還想著給人吃喝，她自家受過難，見著別人能幫總是幫一把，原來她跟綠萼兩個在街面上擺攤，也受人欺負，也有人仗義相助，此時自家能幫了，便伸手幫扶一把。
石桂卻起了疑心，趁著秋娘去廚下，往大門邊去，她們的屋子跟朱阿生一家就在一處，外頭就是門，走上兩步，果真看見個婆子癱在門前，嘴裡一聲長一聲短的直哼哼。
那婆子蓬頭垢面，身上穿得破破爛爛，瘦的像個人幹，石桂早就不記著俞婆子長得什麼樣子了，何況眼下這麼一看，確是個乞丐婆。
正要回身讓阿珍娘端一碗水來給她，就聽見她拍了腿兒嚷上兩聲：“兒子不認爹，殺千刀挨雷劈，天老爺不開眼，不孝的住大屋，叫親爹沒吃沒喝……”絮絮叨叨許多話，石桂只聽這兩句，肺都快氣炸了，眼前這個不是俞婆子還是誰！
石桂早已經不記得俞婆子生得什麼樣子，只記著她刻薄，從來沒個好臉色，她一開口，秋娘就拉了她進屋，或是分派她事幹，讓她不呆在俞婆子眼前，怕她說到興頭上，伸手打了石桂。
隔了十來年，容貌模樣再不相同，連俞婆子那吊眼看人的樣子都沒了，可這番顛倒黑白信口雌黃的功夫倒還長進了不少。
她辦下這樣的事來，還有臉跑到沈府門前來鬧，石桂怒極反笑，再聽上兩句，又不由得心酸，如今她都敢鬧，原來在家時，秋娘還不知受了她多少磨搓，婆母罵媳婦，無事也是有理的，可眼下秋娘卻不是她的兒媳婦了。。
石頭這三天都沒來，石桂問明月同他說了什麼，怕石頭爹知道了受不住，他心裡還想著一家人一起過日子，秋娘石桂就連喜子都知道，可誰也不能答應，松了口後頭的日子更沒法過了。
那一碗雲吞之後，喜子想了兩天，打定了主意跟石桂說不能回去，他怕再把娘跟姐姐賣了，他想過現在的日子：“要是我長大些就好了。”
石桂揉了他的頭：“這些事你也該懂了，娘便是為著我們，也不會回去的。”回去了，受的苦楚不就成了笑話，自己都不拿自己當一回事，還指望著別人看重不成。
沒成想俞婆子竟找上門來，石桂知道不是石頭爹說的，要是他說的，早幾天就上門來了，哪裡還會等到今日，石頭爹老實，肚裡只有一個實心眼，俞婆子必是看出了端倪，這才尋上門來，一家子好容易過幾天安生日子，竟又被她給粘上了。
秋娘拿了個食籮兒出來，裡頭裝著吃的喝的，看見女兒站在門邊不動，笑著推一推她，眼睛往外一瞥：“可憐見的，這樣大的年紀了，還在外頭討吃討喝。”
石桂攔了她要邁出去的步子：“娘仔細看看，那是誰？”
秋娘不看便罷了，一看手都在抖，食籮都拿不住，身子晃悠著咬牙罵上一聲：“天殺的！”那一句討飯到門前，沒成想真個應驗，秋娘把吃的擱在石桂手裡，人就要衝出去，被石桂一把緊緊拉住。
這一片全是富戶，俞婆子這樣撒潑，已經有人張頭探腦的，沈家人的身份本來就經不得推敲，葉文心收留她們，她也不能給葉文心添麻煩：“不能在此間鬧事，娘且等著，我有法子。”
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石桂把食籮給了阿珍娘：“這食水給了她，便叫她走罷，她要是還不肯走，也不能讓她在姑娘門前這樣鬧，傳出去也不好聽。”
要緊的是葉文瀾，他的身份本就作假，俞婆子只要見著人，必是咬定了不鬆口，真的鬧到報了官，扯出些什麼來，可就不值當了。
阿珍娘也點了頭：“哪裡是丐婆子，分明是個撒潑的，讓我兒子把她架到大街上去，巡街的出來她都沒地兒躲哩。”
石桂託給阿珍娘，秋娘卻氣得胸中作疼，石桂哪裡還顧得上俞婆子，看她臉色泛白，扶了她回屋歇著，趕緊給她煎菊花茶吃，往裡頭調了一勺子蜜，端了給秋娘喝。
她心裡俞婆子早已經是仇人了，仇人上門，恨不得撲上去生生撕了她，可又得顧及著葉文心，葉文心待她們是有恩的，在她門前鬧起來，惹事生非總不好，這口氣忍著發不作不得，心裡怎麼會好受。
秋娘不舒服，阿珍往店裡幫忙，走的時候還來說一聲，說門前那個婆子被阿珍娘罵了出去，已經趕到大街上了，石桂應得一聲，這才讓喜子去私塾。
俞婆子竟沒上門再來鬧，石桂讓阿珍娘留意著門邊，一天都太太平平過下來，她倒蹙了眉頭，俞婆子不會罷休，光腳的不怕穿鞋的，既知道住在哪兒，說不準就知道飯鋪的事兒，她急著要去飯鋪裡看一看，怕她去鬧事。
把秋娘託給了阿珍娘照看，急急往飯鋪去，竟無人來鬧，石桂這才松得一口氣，想必是她也沒認真，這才沒底氣鬧到底。
石桂料理了飯鋪裡頭的事兒，王娘子還問了秋娘身子如何，給她燉了湯水，讓石桂帶回去給秋娘喝：“天這樣暑熱，是得袪袪火氣。”
哪裡光是去火氣，秋娘是火氣沒處發，又不能為著打鼠傷玉瓶，她們且得趕緊搬家，若是真鬧出來，對不住葉文心。
秋娘只怕得歇上兩日，石桂便把鋪子裡頭的事兒都安排好，如今不在碼頭上賣飯了，倒有許多工人追問，石桂想得一回，說再僱上一個短工，先僱三個月的，讓牙儈挑了人送來，碼頭上的生意也不能扔了，三個月一過，依舊還得做他們的生意，叫別個佔了去，豈不把長久客源給丟了。
王娘子沒得說，張三娘也應得爽快，賣得多她們錢也拿的多，石桂那兒都記著帳，按份給她們算，一日五百份，賣夠了數還往上加錢，又不是幹白工，她們怎麼不樂。
石桂忙碌了一下午，回去的時候看見秋娘石頭站在門邊，她急步趕過去，聽見石頭爹問：“我娘呢？”俞婆子找了來，就再沒回過冷暖鋪子，石頭忙了一天回去沒見著她，那吃餅的小兒說了，這才又找到沈家門前來。
秋娘聽旁的也還罷了，聽見石頭問俞婆子，心裡頭氣不打一處來：“我怎知道，你怎不問問她上門來鬧？”
秋娘還人沒有跟石頭說過這樣衝的話，夫妻兩個從來都是輕聲細語的，石頭一怔，秋娘便道：“她一大早就上門來鬧，我們哪一個也沒罵過她一句，這地兒住著些什麼人？哪裡容得她哭個不休，叫人趕到街上去，又往哪兒去了，你自家去尋罷。”
石頭本也沒有高聲大氣的詰問，不過發了急，俞婆子一條腿壞了，還能走到哪裡去，怪道她今兒早早就醒了，還張羅了吃食，叫他早些上工去，原來是打了這個主意。
石頭嘴巴嚅嚅張不開口，對著秋娘立時短了一截，秋娘是真不欲管俞婆子的好壞，見著她沒啐上幾口，一直後悔，心裡反覆想著該當罵上兩聲的，石頭送上門來，由不得她不怒。
秋娘氣的甩了臉進去，石桂也急急跟進去，果然看見她捂著胸口，悶悶的疼，這下急了，請阿珍娘去找大夫來，往外頭買了一塊冰回來，在她那菊花茶裡擱上兩塊冰珠，秋娘衝著她擺擺手：“還喝什麼涼的。”心都涼透了，哪裡在還用喝冰。
石桂不住替她順氣，秋娘好半日才緩過勁來，大夫來了，開的也是凝神靜氣下火的方子，又說家裡有沉香的，聞一聞也好，石桂趕緊去問葉文心借了一串沉香木的手串來，給秋娘套在腕子上，好讓她安神。
秋娘騙自己騙了二十年，騙不下去必得醒了，看明白了滿眼都是淚，拉了石桂的手：“我原來怎麼由得你們受委屈。”
石桂想勸她石頭爹不是那麼個意思，卻知道俞婆子是扎在秋娘心口的刺，碰一碰就得流血，閉了口不言語，秋娘也沒打算聽，人挨在枕頭上木怔怔看著帳子頂，對她道：“等你爹再來，你請他進來，我有話跟他說。”
石頭找了一夜，總算在濟民所裡找著了俞婆子，俞婆子才被趕到街上，就被巡街的拿住了，她說的話巡街的又不懂，看她的樣子就是流民，若不是個老婦，還得關起來，布政使要作壽，街上還要掛燈結綵，哪裡能容得流民亂躥。
關進濟民所裡，一天沒吃喝，石頭找著她的時候，她抱著兒子就是哀哭：“沒良心的東西，放著你媳婦吃香喝辣，竟讓我受苦。”
石頭抹了一把臉，知道秋娘是不會再點頭跟他一道了，頭一回開口問她：“娘辦了這些事，良心上就過得去了？”
俞婆子一口氣差點兒沒提上來，手指頭點著兒子半天說不出話：“我生養你一場，沒了我，哪裡來的你，你如今翅膀硬了，就只想著你媳婦？”一面說一面捶胸頓足哭天搶地。
石頭由著她捶打，越是打他就越是木然，把他娘馱起來，還背到冷暖鋪子去，坐在門邊整夜不睡，睜著眼睛到天亮。