頃刻間天翻地覆，好心臟怦怦直跳，耳根火辣辣的發燙。可與她想的不一樣，趙十九並沒有馬上索取他的一百五積分，而是抱著她緩緩躺下，把她整個人裹在自己懷裡，就像稀罕一個小動物似的，蜻蜓點水一般的吻，從她的臉頰和脖子，慢慢移到她的唇上，終是加了力道，與她含含糊糊地吻在一起，時不時抽離，吐出一串模糊低沉的聲音。
“明兒你準備如何做？”
“嗯嚀”一聲，在他火一樣的熱吻裡，夏初七好不容易才調整情緒，把明兒選駙馬的考題和計劃一一說與了他。可他也不知聽明白沒有，在她說的時候，就拿嘴在她脖子裡啃吻，心跳與呼吸越發急促有力，熱乎乎的弄得她極是情動。可待她說罷，他卻只緊了緊圈住她的手，帶著一絲不饜足的感嘆停了下來，僵硬著身子，有一下沒一下的順她頭髮。
“此計可行。”
夏初七睜開眼，與他相對而視。
心裡似有螞蟻在咬，可時間緊逼，趙楷那邊兒不可能拖住趙綿澤太久，張五灑掃屋子更是不能太久，以免令人生疑。
她道，“那爺便幫我準備吧。”
他眉鋒一豎，突地蹙起，“你說的那些東西，有點兒難辦……”
一聽他拖曳著的聲音，夏初七就知這人在想些什麼。“哧”一聲，她狠狠在他勁腰上掐了一把，在一陣怦怦的心跳聲裡，低低一笑。
“五十個積分，還難不難？”
“五十？”他挑眉，極是為難地道，“難度是小了些，但還不夠。爺想想啊，至少一百吧？”
“趙十九！”夏初七咬牙切齒，瞪了過去，“你有沒有搞錯，那可是你妹妹的終身大事兒？”
他緊緊收攏手臂，促狹的半邊面孔隱在燈火的陰影裡，深邃得宛如神祗，若非那一絲若有似無的淺笑，實在很難讓人猜度他的心思。
“她的終身大事，總歸沒有爺的終身大事來得緊要。”
明知他是在要挾自己借題發揮，可二人這般要好，那積分之說，只不過是為情趣所致，夏初七又如何捨得真的為難他？既然他這麼想，其實於她來說，也並無不可。
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“好。一百就一百，合著前面的，剛好二百五，都給你了。不過，我也有一個要求。”她眨了眨眼，看入他的眼睛，突地昂著頭，嘴唇迫近他的耳朵，一口叼在嘴裡，咬了咬，一字字霸道無比。
“爺也必須答應我一件事……”
次日天兒不亮，夏初七便去了松濤院。
因先前與太皇太后說過，她不論出什麼考題，都必須先徵求她老人家的意見，故而這一關是無論如何也要過的。自然，太皇太后有可能會拒絕的因素，夏初七早就已經考慮過了。一個“上刀山，下油鍋”的考題和規則說出來，太皇太后略略吃驚，竟是找不出反駁的由頭來，到底還是依了她。
她謝了恩，徑直離去佈置。
於是乎，洪泰二十七年五月這一場“選駙馬”的大戲，終是拉開序幕，便徐徐進入高潮。南晏的王公大臣，內外命婦與後宮妃嬪，北狄的使臣等都紛紛入場觀看，整個東苑熱鬧非凡。
晌午過後，正是一日中陽光最烈之時，太陽炙烤得大地宛如燻蒸，地面上熱得可以煮雞蛋了。
第一道考題“上刀山”佈置在校場的正中。
這個法子來自夏初七在後世看過的苗族表演。“上刀山”上的雖為“山”，其實也稱為“上刀梯”。刀梯由一根高約數丈的鐵柱、七十二把鋒利無比的鋼刀以及頂端上面三把寒光逼人的鋼叉組成。鋼刀一把一把捆在鐵柱上，作為梯步，鋒利的刀刃朝天，競選者必須從鋼刀的刀刃往上攀爬，能走完全部七十二個刀梯，便奪得鐵柱頂端紅色繡球的人，可以進入下一輪“下油鍋”的比賽。
這種鋼刀，刀刃極薄，揮繩便斷，可謂是考驗武力和毅力的高難度競技。比之先前和平射柳，實在血腥了不少。
烈日下搭建的涼棚裡，坐了大晏與北狄的一眾王公大臣，高臺上方坐著趙綿澤與妃嬪。涼棚裡頭，早有太監們抬了冰塊過來降溫，倒也不覺暑熱。只是候選的勇士們負手在場中，個個都汗流浹背。除去晏二鬼之外，一同參與競技的還有五個南晏人和四個北狄人。
“擺香案，祭天地，告祖宗！”
但凡有什麼活動，這些禮儀都是必不可少的。在司禮官的唱響聲裡，一套祭祀禮儀開始了。
等事畢，太陽似乎更為毒辣了幾分，照得鐵柱上的鋼刀銀光閃閃，極是刺目，不僅場上比劃的一些人，生出了退意，便連場下觀戰的人，也有幾分心生膽怯。
“諸位，梓月公主尊貴端方。她的親事，大晏極是看重。今日皇后想出這‘上刀山，下油鍋’兩個考題，是為驗證諸位對梓月公主的心意……”趙梓月長篇大論說了一通，接著又長長一嘆，“以血肉之軀搏刀劍之刃，此事不便強求，若有不願參與者，現在並可退出。”
他向來有仁君之風，凡事必會人考慮。
這句話一出，頓時讓一些不敢再參與，卻又抹不開面子的人找到了一個臺階。
“謝陛下！”
隨著一道道謝恩聲，有人慢慢地退了下去，這些都是不願意冒死求娶公主的。場上只剩下兩名南晏人，三名北狄人。而最有競爭勢力的，只剩下晏二鬼與北狄世子蘇合。
為了比試的公正，只設有一個“刀梯”，也就是說，人人都必須從同一個刀梯往上爬，奪得那個繡球，才有進入下一輪的資格。
場上的氣氛，頓時緊張起來。
趙綿澤緩緩側過頭，溫和的目光落在夏初七的臉上，“皇后昨晚沒睡好？”
夏初七沒有看她，眉眼一挑，淡淡道，“蚊子太煩人，吵得很。”
這貨說話向來損，趙綿澤原本關心的話，被她噎在喉嚨口，說也不是，不說也不是，登時僵在了那裡。
“吉時到！”
幸而這時司禮的聲音響起，為他解了圍。趙綿澤松了一口氣，瞥一眼她笑得越發邪乎的臉，眉梢微微一沉。（未完待續）