松油燈下，陳大牛盤腿坐在鋪地乾草上，身上雖然狼狽，可脊背挺得繃直，一看就沒有上過刑。
當然，對於陳大牛這種人來說，給他上刑，不僅不會讓他屈服，一準兒能把行刑的人給逼瘋。
趙樽記得，在陳大牛還是一名金衛軍校尉的時候，在與北狄作戰時曾經被擄過一次。北狄人抓了他，要從他口中套出情報，磨得雪亮的刀子就架在他脖子上，他還能平靜自若地啃饅頭，眼皮子都不眨。等他把饅頭啃飽了，活生生搶下刀來，單槍匹刀的殺出一條血路，搶了馬衝出敵營，遍體鱗傷卻連哼都不哼一聲。
那是趙樽第一次見到他。
他就那樣拎著一把血淋淋的刀站在營房門口。
趙樽在馬上，他下馬來，單膝跪地。
他說，“殿下，俺是不會做俘虜的，俺殺回來了！”
像這種人你要威脅他？實在太難。
趙樽在牢房外面站了一會兒，才讓獄卒開了門。
牢房的門有些低，趙樽個頭卻太高，他得微微躬著身子才能鑽進去。停住腳步，他看著稻草上盤腿養神的傢伙，雍容的身姿一頓，挑了個舒服的位置坐了下去，淡淡戲謔。
“侯爺，牢裡感覺如何？”
陳大牛睜開眼，“咦”一聲，拍了拍身上稻草，嘿嘿一笑，“吃得飽！”
趙樽瞥向他，冷冷一哼，“沒出息！”
又是一聲樂呵，陳大牛半點兒都沒有身為階下囚犯的自覺性，湊了過來，“殿下，兄弟們都沒什麼事吧？俺爹俺娘和俺哥哥嫂子，可都還好？”
“你惦念他們，為什麼不自己出去看？”
“殿下……”陳大牛表情一變，“您是懂俺的。”
“本王不懂。”
陳大牛耷拉了下腦袋，看著他良久沒有吭聲兒。不需要多說，他也能想象得到，一場兵變會牽連出來多少事情，又將會有多少無辜的兄弟被調離或處罰。考慮了一下，他摸索了半天，才從腰裡翻出一個小小的布袋了來，皺著眉頭遞給趙樽。
“這些首飾原是那天要給俺娘和俺媳婦兒的，可……”
抹了一下眼睛，他低下頭，吸了下鼻子。
“可是俺沒接上他們，殿下，您幫俺把這個給俺娘吧，就說兒子不孝順，沒能好好孝敬她和俺爹，以後，就託給俺哥和俺嫂子了……”
趙樽看著他，沒有說話。
陳大牛吐出一口氣，又是苦笑，“這些年俺沒攢下什麼錢，所有的家當都在俺房間的抽屜裡，沒上鎖。殿下，這些都請您替俺辦了吧。還有，俺那媳婦兒，是個沒福分的，她的身後事，俺也沒法子了……”
沒有去接他的東西，趙樽淡淡說，“你那未過門的媳婦兒，葬禮是少鴻替你操持的。你爹孃都還好，只是掛念你。”
頓了一下，他看向陳大牛黑黝黝的臉。
“既然有那麼多惦念，陛下賜婚，為何不應？”
“俺粗人一個，不敢高攀！”
“嗯？”趙樽冷冷一哼，“說實話！”
“殿下，俺爹俺娘都是吃了一輩子苦的莊稼人，要娶個郡主回來供著，在家裡到底誰大？俺可不想俺娘一把年紀了還要受她的氣，吃她的排頭，想都不要想！俺常年在外，就想找個老實媳婦兒，能侍候俺爹俺娘的……”
陳大牛聲音低低的，在這個冰冷冷的大牢裡，聽上去卻帶了一種入骨的涼。想他戎馬一生，踏過漠北風沙，捲過漠南塵土，行過江南煙雨，穿過刀光劍影，一世英雄正氣，為大晏立下多少汗馬功勞，才能封侯帶爵？
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可如今……
趙樽眸子沉了沉，嗓音也是低低的。
“你若真這麼想，那是再好不過的。大牛，菁華那姑娘，人是不錯的。”
歪著腦袋，陳大牛舔了下乾澀的唇，抱著雙臂。
“殿下您今兒是來為俺說媒的？”
“爺沒那份閒心！”趙樽冷哼一聲，“大牛你的心思，以為本王不知？可你得想想，你父母年歲大了，整天為你操心著，不就盼著你娶妻生子？你如今與陛下犟著，能犟得過他嗎？陛下的性子，本王最是瞭解，你若不鬆口，這輩子都別想出去。”
“那俺就不出去了，這裡好吃好住的，又不用打仗，不用幹活，多好？”
“頑固不化！”
趙樽起身，掃了他一眼，拂袖就要走。
“殿下……”
陳大牛看著他的背影，突然紅了眼睛，“俺不傻！俺那未過門的媳婦兒，怎麼死的？俺心裡都明白。”
回過頭來，趙樽冷颼颼剜他，卻沒說話。
陳大牛扯著嘴巴，咽了一下唾沫，看向了那牢房的木柵欄，語氣裡有一絲絲哽咽。
“殿下，不瞞您說，俺那媳婦兒是個莊稼人，人實誠，沒什麼歪心眼子，雖說沒有過門兒，卻是一心一意待俺的爹孃好著……”
趙樽沉默。
陳大牛扯了一把稻草，在掌中捏了捏，又一把甩開，低低說，“俺老家那邊，土地太瘦，很難有好收成。俺家沒有旁的營生，只能靠天吃飯。殿下您出身富貴，很難明白窮人的日子怎麼過……莊稼人啊，就盼著收成好，才能填飽肚子。在俺老家，一袋小米就可以換一個媳婦兒。俺剛入行伍那幾年，沒銀子捎回去，聽俺哥捎信兒來說，有一年俺家收成不好，家裡沒米下鍋了，是俺那媳婦兒從孃家偷了缸裡的米，大半夜的給俺爹俺娘送過去，救了俺家人的命，自己卻被她老爹捆在樑上，一頓好揍，差點兒去了半條命。俺娘說了，她就認那兒媳婦好，讓俺不能沒了良心……殿下，她是個好女人，您說俺如今要是娶了郡主，俺還是個人嗎？俺算個什麼東西？俺還是條漢子嗎？俺往後上了戰場，還怎麼在兄弟們面前抬得起頭來，那和吃軟飯有什麼區別？”
說著說著，大概難過了，他一個拳頭狠狠砸在地上。
然後，緩緩的，他整個人都趴在了那幹稻草上，堂堂八尺高的男兒，身子蜷縮著，硬生生地嗚咽起來。（未完待續）