“皇后，老鼠再大，也怕貓。”
張皇後怔愣了一下，苦笑不已。
“想不到，陛下還記得。”
“那是自然，朕都記得……”那是他人生的第一次洞房，洞房之夜，他也是如此告訴他的妻子，他是老鼠，他是貓，老鼠再大也怕貓。只不過，四十年前，他的面前是一個嬌羞不已的******。如今，鳳榻上躺著的女人，卻已經半白了頭髮，留下一臉的滄桑和暗黃。一時激動，他的手有些顫抖。
“皇后，你就是朕的貓。”
張皇後重重一咳，“陛下，孩子們都在呢，不要失了君儀。”
“何謂君？何謂臣？在這坤寧宮裡，你是他們的母親，是他們的奶奶，是朕的妻子，都是一家人，哪來什麼君君臣臣之理？”
這幾句話說得很是讓人唏噓，先前才在大殿上耍了一通威風的老皇帝，如今坐在張皇後的床上，似乎又成了尋常人家的丈夫和父親。可惜，張皇後聽了，也只是淡淡的笑著。面上恭敬有很多，卻不見半分出自真心的感動。帝王之家的夫妻情分，就是如此，她或許曾經期盼過很多，但幾十年下來，那顆心恐怕早就已經死了。
“陛下，臣妾還有一事相求。”
張皇後咳嗽幾聲，拿過宮女手中的水漱了漱口，又在老皇帝的攙扶之下，顫顫歪歪的請旨。
“皇后你說。”洪泰帝點了下頭。
一眾人都以為張皇後會趁著這個機會為趙析請命，卻不曾想，她吭哧了幾聲，卻看向了一直默然而立的趙樽，喘著氣道，“陛下，這些孩子，一個個都是臣妾看著長大的，如今他們大多都已娶妻生子，臣妾唯除就放心不下老十九……二十好幾的人了，屋裡還沒個暖心的人。”
“是，朕知道，不是許了誠國公家的女兒了嗎？”
“陛下，雖說老大剛剛大喪而去，不好娶嫁，但臣妾想，天道難，事易變，不如早早擇個好日子，替老十九辦了吧？臣妾怕，怕再晚了，瞧不到老十九家的孩兒了……”
她說得很慢，每個字都像喉嚨裡在扯風箱扯出來的，極為艱難悽惶，直把洪泰帝聽得眼圈都紅了，默默地撫著她的手臂，重重一嘆。
“皇后，這些事朕都知道，朕雖然老了，卻不糊塗。你好好將息著身子，不要操心兒孫們的事，等你把身子骨養好了，養得跟朕一樣結實了，朕再帶你去看看朕的大好江山……這些年，朕實在委屈了你……”
愴然的搖了搖頭，張皇後很是固執的看著他。
“陛下，你先答應臣妾。”
事實上，跟了他這麼多年，張皇後也難得固執。
洪泰帝皺著眉頭，拍拍她的手，“好，朕答應你。”說罷他回頭看向秦王趙構，“老二，你回頭找欽天監擇個日子。老大不在了，你身為二哥，又是宗人令，管著宗族的婚嫁之事，該把這些責任擔起來，為你弟弟好好籌備大婚。”
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趙構誠惶誠恐，趕緊跪下，“是，兒臣遵旨。”
張皇後像是滿意了，蒼白的臉上露出一些笑容來，隨即又道。
“陛下，臣妾還有一個請求。”
洪泰帝有點受不住她像交代遺言一樣的語氣，聲音頗為低啞。
“皇后你說。”
張皇後重重一嘆，“陛下，你先答應臣妾，臣妾才敢說。”
這樣的請求有點強人所難，尤其是對於一個帝王來說。可洪泰帝沉默了一下，心知他這個皇后不會有太過分的請求，總是處處為他著想的，所以，到底還是點了頭。
“好，你說什麼，朕都依著你。”
“臣妾謝過陛下——”
張皇後撐著身子就要起來，卻被老皇帝給阻止了。見拗不過他，張皇後也就罷了，只是半坐起來靠在枕頭上，又重重咳了一回，才向趙樽招了招手。
“老十九，你且上前來。”
趙樽目光淺淺一眯，看著她蒼白無力的樣子，喉結微微滑動了一下，才慢慢走過去，蹲在她的床前。
“母後……”
張皇後笑了起來，笑得臉上皺紋加深，嘴巴兩邊都起了深深的褶皺。
“老十九，母後當年對不住你，如今想要彌補給你。”
趙樽眉頭一皺，“母後，何出此言？”
“咳！咳……！”張皇後重重的咳嗽著，又喘著氣低聲道，“當年，那東方家的女兒原本是母后親自為你挑選的媳婦兒，論才，論貌，論心性，她都可與你匹配。可天意弄人……如今老大他去了，那東方家的女兒也是個命苦的孩子，母後聽說，這幾年，她都不曾為老大侍過寢……”
斷斷續續的說到這裡，洪泰帝的眉頭已經皺了起來，殿下眾人驚覺她要說什麼，也都覺得不妥當，目光裡露出驚詫來。可張皇後卻越說越激動，更加喘了起來，眸子裡已經有了淚水。
“老十九，母后不懂國事，但在家事上，母後還是以為，應當以兒孫們的幸福更為緊要，如今陛下已經答應了。母后就把那東方家的女兒，許給你做側妃可好？”
她一語即出，殿中譁然——
宮中大事兒連連，夏初七卻半點都不知情。
醒過來之後，她出得臥房的門，才開始認認真真地打量這個宅子。也不曉得鄭二寶那死太監貪汙了多少銀子，這宅子雖然不算特別寬敞，卻顯得小巧別緻。院子裡花木扶疏，優雅而不張揚，換到後世的說法，這裡的裝飾處處都是“小資”味道，從視覺上看不算奢華，卻極有風情。
她披散著頭髮，伸了一個懶腰，哼著小曲兒，就準備在園子裡四處轉悠一下，享受這一份難得的清靜。可剛走沒多遠，就見到廚房的方向鑽出來兩個人。
其中一個不是別人，正是本應該在晉王府的梅子，還有另外一個丫頭，兩個丫頭捧著個托盤，正竊竊私語地說著什麼。一邊兒說，一邊兒笑著走了過來。
打了一個響指，夏初七扯了扯過長的裙襬，笑著喊。
“也，小梅子，你怎會在這兒？”
梅子一見到她，頓時笑逐顏開，加了小跑過來。（未完待續）