趙樽看著他，但笑不語。
兩個人對視片刻，均是一笑。
鄭二寶原就在帳外候著，見裡面沒了動靜兒，趕緊將二人今日要穿的乾淨衣裳捧了進來，態度恭順，語氣小意，盡心盡責。
匆匆洗漱完畢，夏初七照常在趙十九的臉上貼上了他身為“老爺”應有的專屬標籤——威風的假鬍鬚。就這般捯飭一下，原本二十幾歲的趙老爺，便變成了年約四十的大叔。
可憐的青春，就這般沒了！
夏初七滿意地看著他，掩嘴而樂。
“好了。很帥！趙老爺獨有的大漠豪情，盡在此處！”
趙老爺看著她的臉，總覺得有哪裡不對，但臉上卻還平靜，用他一慣雍容的優雅，緩緩撫著鬍鬚道，“這次出行，阿七若是扮成我女，倒也適當。”
“我女”兩字，他原是隨口說來，可夏初七看著那發言，心臟莫名一抽，屏緊呼吸，幾乎下意識便想起那個躺在襁褓中，張著小嘴的粉糰子，那個她只匆匆看過一眼的小十九來。
意識到她的情緒，趙樽微微一怔，稍稍有些後悔，正想要安慰，夏初七自己卻已調整過來，轉過身去，她從水盆裡打量著自個身上的丫頭裝——
二十歲的年紀，一副青蔥少女的模樣兒。婷婷而立，窈窕清秀，站在高大的趙老爺身側，嬌小的身子顯得弱不禁風。若依時下的男子成親的年紀來看，若說二人是父女，倒也毫無違和感。
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父女……？嗯，很萌。
她滿意地笑著，朝趙樽做了一個鬼臉。
“爹，咱走嘍！”
看著他黑了臉，她哈哈大笑著跑出屋子。
“長不大的小丫頭！”
背後，趙樽長長嘆息一聲，撫著鬍鬚，無奈地苦笑著衣襬飄飄地走了出來，雖說被她故意扮老，但趙老爺風采不減，依舊翩翩，一舉手一投足間，自有一番貴氣臨人。
嘎查村沐浴在一片朝霞裡。
精神矍爍的海日古老人得了他們送上的糧食，昨日又有小飲的交情，今兒的態度更為友善。聽說他們這便要前往額爾古，他沒有挽留，只說此去路途遙遠，若是無人帶路，只怕容易繞彎，趕不及額爾古的魯班節了。於是，他自願充當了領路人，也順便搭乘他們的順風車，一道前往。
幾個人說話間，酒菜便端上了桌子。
夏初七在北平府時，早上吃得清淡，看著這般油膩的肉類早餐，稍稍有一些不適。而且，也不知為何，這些肉讓她情不自禁地想起了昨夜嗜血的狼群來。
她看一眼海日古，笑道，“海日古大叔，你們村東頭養了那麼多狗，都是做什麼用處的，幫著看牛羊群麼？”
海日古老年微沉，略有窘態，濃密的鬍鬚微微一抖。
“小姑娘，那不是狗，是狼。”
佯裝剛才知曉，夏初七長長“哦”一聲，驚詫不已。
“怪不得昨夜我聽見一群狼嗥，還以為在做夢呢。呵呵，原本真的有狼啊。不過海日古大叔，養那樣多的狗已是奇怪了，養狼就更是稀奇了，不曉得有何用途？”
海日古的漢話說得極為順溜，但今兒明顯有些張巴，支吾了好半天兒，才嘆道，“不瞞姑娘，那些狼不是我們村子裡的人養的，是三公子養在此處的，有專人看著，從來不會騷擾村人。不僅如此，有了這些狼在，村子裡的牲口也很少受到滋擾，更無流匪來襲。只是不曉得怎的，昨夜那些狼群突然跑掉了……老漢我正愁著怎樣給三公子解釋，等到了額爾古再說吧。但願三公子大人大量，不與老漢計較，若不然，便是賠掉我這條老命，也是賠不起了。”
“呵呵！”
意味深長的乾笑一聲，夏初七只吃不答。
“梆，梆，梆！”
早飯後，海日古老人敲響了一種蒙族梆子。
很快，村子裡十來個壯實的小夥子便集結了起來，他們都是要與商隊一道出發前往額爾古參加盛大的魯班節，因為有婦孺一道，這些人顯得極為謹慎。不為別的，只因在這“陰山三角”地帶，流匪猖獗，常人不敢私自外出，不管做什麼事，都是成群結隊。
這種感覺，仿若回到了原始社會，人人都遵循著一種野蠻的社會秩序——強者為尊。夏初七看著這一切，心臟一陣亂撞，竟無法去想兩年前的陰山是什麼模樣。
一群人出了嘎查村，眼前的天地更為開闊。
開了春的草原上，如同鋪著一片綠毯。
蜿蜒的河水彎彎繞繞，邊上的小道不像正常道路。
或者說，草原上原本就是沒有路的。
一群人順著河水往上游走，海日古老人一邊走一邊介紹陰山地區的風土人情，介紹他居住了一個甲子的生存體會，長吁短嘆間的小段子，極有民族風味。
夏初七騎在馬上，聽得興致勃勃。在她的身邊兒，趙十九風姿高傲，一言不發，再後面，寧王殿下黑著臉坐在馬車裡，無奈地成了一個“高危病人”。商隊的最後，結伴而行的侍衛們與嘎查村的小夥邊走邊聊。
草原的晨霞裡，畫面顯得悠然自得。
走了約摸半個多時辰，草原的太陽便升了起來。
商隊略做修整，夏初七拭了拭汗，喝了一大口羊皮袋裡帶的清水，又去河邊上洗了洗手。當她踏著碧綠的青草再回到商隊時，卻發現情況不妙了。
商隊前方的不遠處，迎面圍了一群衣裳襤褸的蒙族人，他們有男有女，有老有少，甚至還有幾歲大小的孩兒，有人穿著鞋，有人光著鞋，個個面色蠟黃，明顯營養不良，整個人群中，就沒有一個整潔的人，但那些壯實的男人手上都拿著馬刀，看著商隊時，每一雙眼睛裡都帶著一種飢餓的渴望。
不需要解釋，也能看出——他們餓了。
漠北苦寒，條件比起關內來差了許多。環境的惡劣，戰事的頻率，生存的壓力，導致了他們的兇狠，尤其在這樣的地帶，處於三角隙縫，朝廷無監管，物品缺乏，一些不斷流動的遊牧民眾，沒有城池，沒有固定村落，在食不果腹的時候，便有了與草原狼同樣的原始稟性——掠奪。（未完待續）