陳瑜生他娘姓湯，名叫湯五蓮，與湯山同村同族，血緣關係最近，在湯山出生之前，便嫁給楓林鎮郊區合背村的陳姓屠夫。從小到大，湯山呼她為“姑姑”。
湯山和湯五蓮也不算是直系親屬，只聽年紀最長的老人說，百年以前同是一家。但血緣究竟有多近，因沒留下家譜，無從查考。
湯山與陳瑜生的友誼，便是起因於這層遠房表兄弟關係。小時候，陳瑜生常被其母帶到村裡走親戚，湯山家住陳瑜生外婆家隔壁，兩個孩子從穿開檔褲時代便玩在一起。
後來湯五蓮與陳瑜生他爹，也就是陳姓屠夫的關係日漸惡劣，回村的次數更頻繁，每次住的時間也很長。而且，每一次都帶著陳瑜生。
有一次，陳瑜生在外婆家整整住了半年，連書都是在湯山的學校裡借讀。半年時間裡，陳瑜生與湯山幾乎天天上山摘野果，下河捉泥鰍。
這一年，陳瑜生八歲，湯山六歲。湯山基本成了陳瑜生的跟班小弟。有什麼事都是陳瑜生拿主意，當然，闖了什麼禍，也是陳瑜生扛責任。
有一回，湯山流著鼻涕玩火，將人家一個稻草堆給燒了，告到兩家大人處，湯山只知道蒙著眼睛哭，陳瑜生卻拍拍胸脯說：
“火是我放的，要打打我吧。”
於是，他被外公打得屁股開花。還賠了人家兩堆稻草才了事。
此後，湯山便死心踏地跟著陳瑜生做小弟。隨著年齡見長，兩人的友誼也見長。十幾年來，兩人偶有吵嘴，但從來沒有徹底翻過臉。
湯山平常見著陳瑜生的娘湯五蓮，嘴上叫的是“姑”，心裡卻也把她當成娘。
湯山自己的父母，夫妻關係一直很差，還在他兩三歲的時候，其母便離家南下打工，一年到頭基本不見人影。
所以，從法律上說，湯山有一個離家在外、常給他寄生活費的母親；但從感情上說，他其實是個沒娘的孩子。
湯山與父親關係也很疏離。因為他爹是個酒鬼，一天大多數時間活在沉醉不醒的狀態裡。
湯山八歲那一年，被周偉良一腳踢下樓，摔壞了腿。他爹提著酒瓶子在學校發過一回怒，撒過一回潑，然後又酒氣沖沖地回去了。
當時誰也沒意識到摔得很嚴重，都以為小孩頂多就是關節扭了一下，稍作休息便能再次爬起來。
哪想到二十多天以後，湯山仍然無法站立走路。逐漸有人不斷勸說他爹，應該送孩子去醫院檢查，否則一條腿殘廢可不是鬧著玩的。
但湯山他爹噴著滿嘴酒氣，理直氣壯地答道：
“摔了腿去什麼醫院？哪有這麼容易殘廢？你看田裡的青蛙，掰斷腿，過幾天不是照樣活蹦亂跳的？”
如果照此下去，許多年以後的湯山，很可能真的就跟田裡的青蛙一樣，只能一蹦一跳了。
湯山還算是幸運的。摔斷腿後的第二十五天，湯五蓮帶著陳瑜生回孃家，中午路過湯山家門口，看見湯山像只斷腿的青蛙一樣，正在單腳向外跳，不禁大吃一驚。
問清原由，知道已摔壞二十五天，左腿仍然不能著地，湯五蓮立即雙淚直流，嘆道：
“這孩子腿怕要糟了。”
第二天，也就是湯山摔傷之後的第二十六天，五蓮揹著湯山走向城裡醫院，後面跟著奔跑的陳瑜生。那地方那年代，沒有腳踏車，沒有公交車，計程車當然更沒有了。出行全靠走路。
到醫院已是下午，醫生檢查了湯山的腿之後，摘下口罩破口大罵：
“你怎麼做媽的？摔了二十多天才來醫院？知不知道孩子再生能力強，現在斷口處可能已經長出新骨了？即便重新接上，也保不準落下什麼後遺症。”
湯五蓮聽得淚流滿面，完全忘了應該向人辨解，自己其實不是孩子的媽。
而湯山從這一刻開始，內心就真把她當成媽了。
不幸中的大幸，湯山留下的後遺症不算太嚴重，左腿略短，平常看不出來，劇烈跑步時有點搖搖晃晃，速度怎麼也提不上去。
湯山讀初一時，陳瑜生讀初三。學校在楓林鎮城郊，離湯山家三十裡，離陳瑜生家三里。湯山住校，食堂飯菜難吃，自然而然地，他常在陳瑜生家蹭飯。
到了週末，湯山不回鄉下，直接就把陳瑜生家當自己的家了。此時陳瑜生他爹，也就是陳屠夫已死，陳瑜生姐姐出嫁了。
湯五蓮在菜市場賣菜，早出晚歸，幾乎每天都做好兩個人的飯菜，熱在鍋裡，相當於養著兩個兒子。
湯山後來個子能長到一米七五，完全歸功於這幾年裡湯五蓮對他的悉心照料。
總而言之，湯山對自己的親孃記憶模糊，他無論對誰談論有關母親的話題，腦袋裡想著的，其實就是這位遠房姑姑湯五蓮。
現在，陳瑜生在電話裡說，他娘住院了；聽在湯山耳中，感覺就跟自己的娘住院差不多，因此他不顧面前的方塘正託腮等他下棋，立即從床上跳起身，對著電話說：
“我馬上過來。”
方塘不明所以，對湯山中斷這盤棋十分不滿：
“棋還沒下完呢，著急忙慌幹什麼去？像屁股著了火似的。”
湯山掛掉電話，口不擇言地向方塘解釋：
“我媽生病住院了，得立即趕過去。”
方塘吃了一驚，將面前的棋盤棋子一推，同樣口不擇言：
“那我陪你去。”
湯山以為她只不過隨口說客氣話，便也隨口答道：
“不用了，我一個人過去就好。一會你媽叫你不見人影，回來弄不好又要捱揍。”
沒想到方塘卻較了真：
“我樓下有個電動摩托車，載你去方便快捷。否則，你坐公交或打的，路上遇到堵車怎麼辦？至於我媽，別管她了，我不在，她眼不見心不煩，反而不會把我怎麼樣。”
湯山見方塘一片真心，感動得熱淚盈眶，但是否要讓她去，他又有點犯難。剛才習慣性地說住院的是他媽，真把她帶進醫院，謊言立馬就會被戳穿，解釋起來就相當麻煩。
可是，如果由她開電動摩托載自己到醫院，然後讓她在門口等，或者乾脆讓她掉頭而回，又顯得過於生分，而且相當不近人情。
湯山期期艾艾地說：
“啊，不需要了，我媽，啊，其實也沒那麼嚴重。”
方塘卻比他更焦急，跳下床，走過來在他胳膊上捅了一拳，瞪眼罵道：
“一個大男人，怎麼關鍵時候婆婆媽媽的？趕緊下樓，到前門巷子裡等我，我從後門把電動車推出來。”
湯山不能再說什麼，只好依言下樓到前門去等。一會之後，方塘卻在前方的拐角處，推著一部女式電動車向他招手。
湯山從小到大，腳踏車都沒騎過幾回，電動摩托車更不用說了，連摸都沒摸過。所以，後來是方塘在前駕車，載著他朝醫院奔去。
駛過幾條街，方塘減慢車速，冷不丁地問湯山：
“殺手，你是不是在街頭得罪了什麼人？”
湯山愣了一會，才想起“殺手”這個外號，是那天請方塘吃飯，羞於承認自己是屠夫，換了個詞戴在頭上的。但對方塘的問題，他仍然有點懵，順口答道：
“我可是個良民。人家得罪我還差不多，我能得罪誰？你為什麼這麼問？”
方塘重新將車速提上去，看了一眼後視鏡說：
“後面有個染紅毛的傢伙，騎摩托車跟了我們好幾條街。我們拐彎他也拐彎，我們闖紅燈，他也闖紅燈。”
湯山吃了一驚：
“不會吧？”
說著便轉頭往後看，果真有個紅毛在後面兩百米處，騎輛雅馬哈不緊不慢地跟著。跟得很沒技術含量，探頭探腦，一看就是個壞人。
湯山告訴方塘：
“這人我在你家樓下見過好幾次。他曾蹲在街角跟一大媽玩鬥雞眼。”
方塘嘆口氣：
“這人不住我家附近，卻在我家樓下晃盪，明顯別有所圖。既然不是找你，那就是找我了。”
湯山滿不在乎地說：
“你一女孩子，也不可能得罪不三不四的人。你想多了，弄不好人家只是偶然在我們的視線裡出現過幾次。再說這個破鎮不大，很多流氓都看著眼熟。”
方塘又嘆氣：
“話雖這麼說，其實你心裡肯定也覺得不是偶然，對不對？行了，你也別安慰我。肯定是那個王八蛋搗的鬼。”
湯山一時沒反應過來：
“哪個王八蛋？”
方塘沉吟了一下，才很不情願地簡單解釋：
“前男友。我甩了他，估計他心有不甘。”
湯山一聽，豪氣頓生，指揮方塘：
“前面巷子口停車。”
方塘不明所以，卻依言在巷子口停下，問：
“幹什麼？咱們還是急著去醫院吧。”
湯山擼起袖子，咬牙切齒充好漢：
“分手了還對女孩子糾纏不休，我最看不慣這種人了。必須教訓一下這個傢伙。”
方塘這才知道他想幹什麼，剛要出言阻止，湯山卻一個箭步跨出巷子口，雙手叉腰往路邊一站，像喝醉了酒專門給人找碴的武松。
恰在此時，紅毛騎著摩托車趕到，忽見湯山叉腰站在正前方，吃了一驚，剎車不及，又不敢往路中間拐，情急之下，只好也轉進了巷子裡。
紅毛驚魂未定。湯山要在方塘面前充英雄，衝上去抓住紅毛的右胳膊，將其拽了下來，摩托車順勢倒在一邊。
紅毛大怒，右胳膊使勁一扭，想掙脫湯山的控制，左手同時握拳朝湯山頭上砸去。沒想到右胳膊沒掙開分毫，左手又被湯山握住了腕部。
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兩年以來，湯山大多數日子在殺豬，而他的主要工作，便是雙手抓住兩條豬後腿，使整頭豬不能胡亂踢騰。經過兩年的殘酷訓練，他現在兩手一握之力，非同小可。
紅毛扭腰擺臀，使勁掙扎，但他只是表面上看起來囂張無比，兩手的力量卻遠不如兩條豬腿，因此還是沒掙動分毫，反被湯山順勢一甩，壓在牆上。
紅毛見湯山不言不語，一臉冷酷，兩手一握之力又如少林“龍爪功”，心裡便生懼意，但嘴上仍然相當囂張：
“你他媽的敢動我？知不知道我大哥是誰？”
典型的庸俗黑幫片臺詞。湯山聽著想笑，本打算嘲笑他一番。不料旁邊的方塘忽然衝過來，閃電般扇了紅毛一個耳光，又朝其紅頭髮吐了口唾沫，罵道：
“王八蛋，有本事叫他自己來找我。看我不閹了他。”
紅毛本來的任務是跟蹤湯山，卻被方塘打懵了，一時不知所措。方塘惡狠狠警告：
“再看到你出現在我身邊五百米以內，就閹了你。”
紅毛嚇得屁股往後一縮，還是沒搞清楚狀況，呆立當場。
方塘不想事情鬧大，拉著湯山離開，上車直奔醫院。
紅毛怔在當地很久沒回神來，最後一邊扶起摩托車，一邊嘴裡罵罵咧咧：
“他媽的，這到底是怎麼回事嘛。”（未完待續）