在彪哥打理頭髮的同一時間，西郊船廠。
老頭子向湯山講完自己家族裡口耳相傳的故事，卻又給了湯山一個意外而絕望的結局：那兩張儲存的七百年的棋局殘頁，被他自己親手毀掉了。
湯山聽罷，有很長一段時間呆若木雞。他本來對老頭子故事的真實性，相信了八九成，而這個意外的結局，重新將故事推入虛無的境地。湯山不能不絕望。
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湯山對老頭子苦笑道：“你毀了那兩張殘局，其實就是毀了一段歷史。”
說完又長長嘆了口氣：“我還是趕緊送你去醫院吧，你流血太多。”
老頭子躺著不動，搖了搖手，示意不必去醫院，繼而也露出一臉苦笑道：
“在我對這個故事深信不疑的時候，我就猜測，這個世界上，肯定還有別的人，也對這個故事深信不疑。現在看來，我的猜測並沒有錯。”
湯山介面：“意思是，你怕有朝一日別人來搶奪殘局，才乾脆提前毀掉它們？”
老頭子點點頭：“沒錯，這是自我保護、不受干擾的最好辦法。”
湯山沉吟道：“可你有沒有想過，殘局毀了，你就沒法向世人證明這個故事的真實性。在別人聽來，甚至連故事都算不上，只能當成胡說八道，就像當年地方誌編輯部對待你父親的信一樣。”
老頭子笑道：“傻小子，在此之前，我就沒打算要向別人證明故事的真實性。甚至，我壓根就沒打算向別人講述這段隱秘的歷史。”
湯山愣了一下：“這又是什麼道理？”
老頭又笑了一下：“你有時聰明絕頂，有時又太過單純。聽不懂嗎？因為那時候我有太重的私心。”
這回湯山聽懂了：“你把棋局和走法都記在腦子裡，毀掉殘頁之後，世上便再沒第二個人知道怎麼開啟傳說中的‘金鼎宮’了。”
老頭子笑道：“你想想，這世上存在一座奇幻的宮殿，卻只有你自己一個人掌握著開門的秘法，這是多麼過癮的一件事？”
湯山冷笑：“也就是說，你真正害怕的，倒不是別人得到棋局殘頁，而是別人染指這段隱秘歷史，準確來講，你是怕別人先你一步找到‘金鼎宮’。”
老頭子點點頭，接著長嘆一聲：“其實七百多年來，我的家族對兩張棋局秘而不宣，也算是在刻意隱藏這段歷史，可惜的是，家族後代對棋藝一直沒什麼天賦，也可能是，越到後來，大家越對這個故事真實性心存懷疑，所以也不願花心機去研究殘局，因此七百年來就沒人走透過這盤棋。七百多年後，我不但對故事深信不疑，而且最終走通了這盤棋，雖然花了幾十年的光陰，但我仍然認為這是天意，是上天將解開歷史謎底的重任，放在我肩上。”
湯山嘆道：“所以你覺得，這段秘密歷史只能屬於你一個人？”
老頭子再次點頭承認：“我毀掉殘頁的時候，確實是這麼想的。”
湯山：“可是，依你所說，當年《玉帛金鼎》一共有四十局，而你只走通第一局，離解開謎底還遠著呢。況且另外幾十局，世上還存不存在都是個問題。”
老頭子：“棋藝這種東西，有時候也是一通皆通。我從基本功開始，鑽研三十年才走通第一局，可那之後不到半年，我又走通了家族裡儲存的最後一局‘單騎見虜’。具體步法，就寫在我第一天給你那張紙的後半部分。”
湯山：“所以你自信膨脹，覺得再遇到別的棋局，也能在短期內走通？”
老頭子很肯定地說：“沒錯。當時我還認為，即便另外幾十局世上無存，只要能夠順利進入金鼎宮，我也能見機行事，起碼在殘局上不會犯低階錯誤。”
湯山笑了笑：“後來的歲月裡，你一直在尋找‘金鼎宮’的下落了？”
老頭子嘆道：“我甘願流落街頭，靠賣假藥為生，是因為心中有個信念，有個目標。”
湯山問：“結果呢？”
老頭子慘然一笑：“沒有結果。多年來一點線索都沒有。我這才反應過來，只有‘進、出’門的兩盤殘局遠遠不夠，很可能在其它的棋局裡，才有關於‘金鼎宮’下落的暗示。”
湯山追問：“所以你後悔了？”
老頭嘆氣：“豈止是後悔，簡直是痛不欲生。當年我的先祖，將整本《玉帛金鼎》拆開，散入民間，已經算是犯了個錯誤；如今我又連最後兩張殘頁也毀掉了，如果這段歷史就此淹沒，我就因一己私念，成了家族、乃至民族的罪人。”
聽到這裡，湯山內心又升起了一絲希望，沉吟著緩緩說道：
“我猜，你寫下兩盤殘局走法的時候，是不是還憑記憶留下了殘局副本？”
老頭子：“隨著時間的流逝，我依然堅信那段故事的真實性，卻對自己的能力產生了嚴重的懷疑，直到後來，我知道自己此生要解開這個謎團，已經是不可能的了，於是我越來越害怕。害怕我死後，此事淹沒無聞。於是，幾年前，我趁著記憶還清晰，將兩盤殘局重新複製出來，而且詳細寫下具體走法，以留傳給有緣有天賦的人。最後，我選擇了你。”
湯山大喜：“具體走法你給我了。那兩盤殘局呢？藏在哪兒？”
老頭子：“就在我身上。”
湯山不滿：“別開玩笑了，真在你身上，前天他們將你摁在橋頭的時候，就已經搜去了；更何況，他們昨天又來抄了一回家。”
老頭子笑了：“真在我身上。在一個別人絕對想不到的地方擺著呢。光靠搜，是搜不出來的。”
湯山簡直有點生氣了：“扯淡吧？就你這身破衣服，連個繡花針都藏不住，怎麼藏兩張棋局？”
老頭子還是發笑：“傻小子，為何你只能想到把東西藏在衣服口袋裡呢？”喘了口氣，手一伸，命令湯山，“扶我坐起來。”
湯山有點懵，一邊將老頭子從地上扶起來，一邊想，我倒要看看，你怎麼把兩張紙藏在身上，讓肆無忌憚的街頭流氓找不到。
老頭子靠牆坐著，開始解自己的外衣，脫下來扔給湯山。
湯山接住衣服，也顧不得酸臭和血跡，迫不及待地到處翻檢，找遍了每一條縫，甚至每一個紗孔，沒有紙張的蹤跡。
老頭子又脫下中衣和內衣，湯山如法泡製，細細查詢，還是蹤跡全無。此時老頭子光著骨瘦如柴的上身，面對面與湯山坐著。湯山發怔良久，才嘆口氣，緩緩地表達心底的不滿：
“你根本就是在忽悠我。”
老頭子又是咧嘴一笑：“如果你這樣找得到，別人幾天前也能找到。”
湯山雙手一攤：“那應該怎麼找？”
老頭子不答話，緩緩地轉過身去。湯山看著老頭子的後背，才知道自己從一開始就想錯了，他一直在衣服裡尋找紙張，而所謂的棋局，它的存在形式，卻並非一張或幾張紙。怪不得別人找不到，他也找不到。
兩盤殘局，一上一下，紋在老頭子的背部。清晰地展現在他嚴重起皺的老皮上。
湯山目瞪口呆，忘了說話，甚至忘了呼吸。
這回輪到老頭子不滿：“臭小子，傻愣著幹什麼？幹緊找紙和筆，記下來呀。我昨天沒被人捅死，現在這樣光著上身，也會凍死的。”
湯山一驚，立馬在破屋子裡到處翻找，最後找到了一張不大不小的牛皮紙，卻沒有筆，無奈之下，他只好在外面剛才煮飯的地方，找了塊沒有燒盡的木炭。然後，照著老頭子背上的棋局，仔細描了起來。
良久事畢。老頭子艱難地重新穿上衣服，轉身接過湯山手上的紙，確認棋局無誤後，鄭重地還給湯山，忽然冷冷地命令道：
“現在，你可以走了。”
湯山又吃了一驚：“我走了，你怎麼辦？”
老頭子還是冷冰冰：“你走你的。別管我怎麼辦。”
湯山搖搖頭說：“不行，我不能把你一個人丟在這裡，必須得送你去醫院。”
老頭子長嘆一聲，語氣不再冰冷：“傻小子，別犯倔。你剛來我就告訴過你，我患有絕症，活不了多久；昨天又被捅了一刀，若不是你及時趕到，我現在已經是具屍體了。現在去醫院根本就沒有任何意義。”
湯山還是坐著不動。老頭子繼續說：“你有沒有想過，你一旦送我去醫院，花不起錢、治不了病還是小事，人家還會發現我背上紋的棋局。那麼，昨天那兩幫人的幕後主使者，肯定不會善罷干休，到時候他們找的就不是我，而是你。”
湯山還是不動。
老頭子苦笑：“你趕緊走吧，讓我自生自滅，也算留給我最後一點尊嚴。”
湯山見老頭子說得如此堅決，知道再做什麼都於事無補。況且自己也確實有心無力，根本就做不了什麼。只好慢慢站起身，往門口退去。剛要跨出門外，忽然想起一事，問道：
“你將棋局紋在背上，自己是辦不到的，肯定是透過另外一個人。那麼，世上至少還有一個人見過這兩盤殘局。昨天來的兩幫人，會不會是從這個人那裡得到的訊息？”
老頭子否認：“不可能。當年那個紋身師，是個年輕小夥，而且根本不懂下棋，見過幾眼棋局不可能記得住。另外，昨天兩幫人，明著聲稱要找殘頁，也就是說，他們根本就不知道棋局紋在我背上。”
湯山沉默著繼續往後退。
老頭子看著他往後退，忽然又變得冷冰冰：
“離開後，記住四件事：第一，你不認識我，也從來沒見過我；第二，珍惜自己的人生，不要像我一樣在棋局和故事上花費太多的光陰，解謎靠的是天賦和天意；第三，若在楓林鎮江湖上遇到不可解開的麻煩，可以拿著剛才記下的棋局，去找南街疤頭，他或許可以暫時保護你；第四，如果我沒猜錯，金鼎宮就存在於這個小鎮的某個地方。”
湯山剛要說話。老頭子卻轉過身，躺下，一副拒人於千里之外的姿態。湯山知道再問什麼也無益，慢慢轉身離去。
走出幾步，湯山身後傳來老頭最後的一句話：
“一會不管發生什麼事，千萬不要回頭。”
許久之後，湯山離開西郊船廠已經兩裡之遙，從老頭子的住處開始，燒起了沖天大火。不一會，整個船廠都淹沒在一片火海之中。
湯山謹記老頭的告誡，沒有回頭。（未完待續）