就在崔斯特和麗芮爾兩個年輕且與眾不同的黑暗精靈開始建立友誼的時候，位於冥想室的兩個老狐狸也在進行著不為人知的交易。
“杜堊登家族幼子？你真的把他當做了自己的學徒？”貢夫·班瑞用充滿玩味的語氣試探道。
“啊！難道你沒有察覺到嗎？在那個年輕人身上所擁有的巨大潛力！他是個天生的法師，甚至比你的女兒更優秀。”艾爾伯特直接了當給出了肯定答覆。
但貢夫顯然並不這麼認為，嗤笑著撇了撇嘴：“算了吧！在魔索布萊城裡，每年都會有無數有潛力的種子，但真正能平安長大成才的絕不會超過五十分之一。天賦並不是成為強大施法者的憑據，它只是一個前置條件。如果連這個都不滿足，那這個人根本沒資格學習奧術。”
“所以這就是你對自己女兒放任不管的理由？別怪我沒警告你，班瑞家族的主母，你那位統治了這座城市數百年的母親，恐怕已經沒有多少時日了。因為以眼下班瑞家族對這座城市的絕對控制，早已超出了蜘蛛女神羅斯容忍的上限。如果我沒猜錯的話，她恐怕正在謀劃著削弱，甚至是剷除你的家族。”
艾爾伯特半真半假丟擲了一個足以令這座城市絕大部分黑暗精靈感到不安和恐懼的訊息。
“哦？這是某種對未來的預言嗎？”貢夫眼睛裡閃爍著懷疑的光芒。
他也是個黑暗精靈，擁有跟同胞相同的思維方式，那就是絕不會輕易相信沒有確切根據的謠言。
艾爾伯特笑著搖了搖頭：“不，這只是作為朋友的忠告。親愛的貢夫，這座城市很快就要迎來鮮血、動盪和變革。而你，用不了多久便會被迫捲入其中。”
“那你呢？你想要從中得到什麼？送那位馬烈絲主母進入議會？這恐怕不是你真正的目的吧？”貢夫冷笑著反問道。
“我想要的東西已經得到了！接下來，無論這座城市發生了什麼，本質上都與我沒有任何關係。等這場動盪結束之後，我會以另外一種身份出現，到時候你就會明白我的目的了。”
說完這句話之後，艾爾伯特主動站起身擺出了告辭的架勢。
因為他明白，自己現在不管浪費多少口舌，都不會說服這位黑暗精靈大法師加入自己的陣營。
與其現在過早的暴露底牌，還不如等時機成熟的時候再發出邀請。
“另外一種身份？”
注視著艾爾伯特漸漸遠去的背影，貢夫臉上露出了若有所思的表情。
但很快他就把那些猜測拋之腦後，也跟著站起身離開冥想室來到外屋，問自己正在擺弄法術書的女兒：“麗芮爾，你覺得那個叫崔斯特的年輕人怎麼樣？”
“很不錯！我能感覺到，他跟以往那些傢伙完全不同，並沒有那麼強烈的企圖心和目的性。而且他的眼睛很漂亮，總是散發著淡紫色的光芒，就好像螢石一樣。”黑暗精靈少女不加思索的回答道。
“哦？是麼！”
貢夫聽到這番話頓時吃了一驚。
因為這意味著，崔斯特並不是接受傳統黑暗精靈教育長大的男性，而是一個不折不扣的離經叛道者，甚至不認同整個社會扭曲病態的價值觀。
而這恰恰是他估計放縱麗芮爾，想要讓自己女兒也獲得的東西。
作為一名法師，沒什麼比保持獨立的意識和理性思考能力更重要的事情了。
但以遺憾的是，在蜘蛛女神對黑暗精靈那扭曲病態的洗腦下，根本沒有幾個法師能夠做到這一點。
正因為如此，所以黑暗精靈明明擁有極高的魔法天賦，可最終能成為傳奇施法者的數量卻少之又少。
……
與此同時，艾爾伯特帶著崔斯特來到了城內的一家酒館。
這裡是魔索布萊城極少數幾個招待外人的地方，一眼望去能看到很多灰矮人、熊地精、食人魔之類的地下居民。
除此之外，還有一些來自其他地方的黑暗精靈傭兵。
這些傢伙聚集在這裡，絕大部分是在等待僱傭，也就是傳說中的找活。
由於黑暗精靈經常會對外發動侵略戰爭，亦或是內部之間爭權奪利，所以像他們這類人永遠都不愁找不到工作。
“導師，為什麼帶我到這種地方來？”崔斯特明顯對周圍那些充滿侵略性的眼神感到強烈不適，壓低音量小聲問道。
“當然是為了給你這個菜鳥增加一些實戰經驗。看到那些幾隻隊伍了嗎？加入他們，然後去外面的世界完成一次任務活著回來。記住，這是我給你的試煉，只許成功不許失敗。當然，如果失敗的話你應該也不可能活著。”艾爾伯特漫不經心的給出了答案。
“去……去外面的世界？”崔斯特驚訝的瞪大了眼睛。
要知道他這些別說是外面的幽暗地域了，就連家都沒出過幾次，屬於完完全全的標準宅男。
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艾爾伯特笑著點了點頭：“沒錯！學以致用，這是我反覆教過你的。現在，我認為你已經學到了足夠的知識和施法技巧，是時候去親身感受一下這個世界的殘酷了。你有半個月的時間，半個月之後我會到這裡來接你。”
“可我還沒有跟主母打招呼！她知道我離開家那麼會殺了我的！”崔斯特臉上露出恐懼的表情。
沒辦法不恐懼！
他從小到大聽說過太多關於幽暗地域的危險和惡劣環境，還有各種陰謀、背叛的故事，壓根沒信心能從這場突如其來的試煉中活下來。
“別擔心，主母那邊我會幫你打招呼。眼下，你還是擔心一下怎麼讓那些傢伙接納你，並且不會趁著你睡覺的時候捅上一刀，搶走身上所有之前的東西吧。”
說完這句話，艾爾伯特留下了一個意味深長的笑容，隨後頭也不回的離開酒館，朝杜堊登家族駐地走去。
他前腳剛走，這群兇狠惡毒的傭兵便盯上了一看就是不折不扣菜鳥的崔斯特。
不過唯一讓他們感到有所顧忌的，就是崔斯特身上佩戴的那枚家族徽章。
那是黑暗精靈貴族直系血脈才能獲得的東西，是權勢和力量的象徵……